M.DC.LXX

G'esl en vain que le savant Deslypps s'autorise^ pour les tenpi anciens, de saint Augustin, des évéques d^ Afrique, et , pour lei temps modernes, des Stappleton^ des Golvenérés^ des Bavibéiemy Pierre et de tons les docCenrs de la célèbre Faculté de Douai, nous ne saurions concevoir la sérieuse indignation que lai cause notre banquet de la veille des rois^ avec ses cria du roi èoit, sa fève royale et son innocente gaité quand elle est d'ailleon innocente. Tant de sainte fureur pour si peu rappelle involontairement le zèle républicain qui aussi proscrivait les eonrives du roi boit : les extrêmes se touchent. Que la tradition populaire^ qui a perpétué chez nous cette coutume joveuse^ ait sa source dans certaines cérémonies du paganisme, cela peut être; mais y a-t-il là de quoi tant se fâcher? est-ce la seule tradition païenne que les chrétiens ait consiervée? n'en voit-on pas d'autres soigneusement retracées jusque dans nos églises? est -il biensûr que notre liturgie soit tout entière chrétienne? nous avons ouï dire que non. Que font, par exemple^ ces chœurs déjeunes garçons et de jeunes filles chantant des cantiques processionnellement à la Fête-Dieu? que font-ils, à l'heure des cantiques, sous les bannières du sacré cœur ou plutôt du jésuitispae? Cet appareil de voiles blancs , de rubans blancs, de bouquets, de corbeilles de ^oses, etc., etc.^ toutes ces choses et bien d'autres sont-elles

plus en harmonie avec la gravité du culte de la croix qu'avec le Carmen seeulare des enfans de Diane et d'Apollon? Nous ne disons rien de la fameuse fête des fous qui fit si longtemps le plaisir des habitans de la Provence ; il y aurait trop à dire. Conclusion que la mauvaise humeur de l'abbé Deslj^ons est mal fondée ; mais son savoir Pest fort bien. Il prouve invinciblement et surabondamment^ dans son premier traité^ par l'autorité des anciens Pères et P«xeiiiple de PEglise primitive^ que la veille de PEpiphanie, ainsi que les vigiles des grandes fétes^ étaient consacrées au jeûne et à la prière^ non à la joie et aux festins^ que PEglise grecque et Tkglise latine ont fidèlement observé ce jeûne\ la première jusqu'à présent^ la seconde jusqu'au xiir siècle. Ses preuves^ à cet égards sont sans reproches. Il les fait suivre dîine invitation aux chrétiens de son temps de subs^ titaer du moins un jeûne de dévotion au jeûne d'obligation qui . s^est perdu ^ et finit ainsi sa première dissertation.

Dans le second traité^ qui est aussi savant et plus amusant à lire que le précédent, il établit, d'après Lucien, Macrobe, Athénée, Arrien, Horace, Juvénal, Martial et Tacite, que notre festin du roi boit est une dégénération peu dissimulée de la royauté des Sjaturnales, et repousse justement l'imputation faite, à cette occasion, aux catholiques, par les huguenots, d'avoir sanctifié cette cérémonie païenne, puisqu'il est avéré que le festin du rot hoit n'a japiais été approuvé par l'Ëglise -, loin de là, qu'il a toujoiirs été blâmé par ses docteurs et ses prédicatears. Citation, page 208, du livre des Recherches faites pat Pirat, chapelain des rois Charles lî, Henri III, .Henri IV et Louis Xin, sur les cérémonies de la chapelle royale, où l'on voit le cérémonial suivi à la chapelle du Louvre, sous Henri HI» pour la royauté de la fève.

Au troisième traité, l'auteur se livre S des investigations étymologiques au sujet de la fève employée dans le gâteau des rois. La question perd alors de son austérité. La fève vient-elle du mot Phœbé, ou de Faba, ou d'Ephébé à cause de l'enfant qui tire le gâteau? L'abbé Deslyons adopte l'étymologie de Faba ^ en quoi nous lui donnons, pour notre part, toute raison. H conclut que Pusage de tilrer le gâleau est une puérilité du moins , si ce n'est pas une impiété. Il a encore toute raison ici j mais nous oserons lui répéter que si c'est un jeu puéril , cela ne mérite pas les foudres sacerdotales.