SATIRE
Q. SEGTANI (LoDOYtci Seroa^dii) ,
Numéro auctae , mendis purgatae , et singube locupletiores. (Ediiio novissima, accédant argumenta, ac indices rerum ,i verborum et nominum , nec non commentatia ex notis anouymi, concinnante P. Antoniano Paulo Alexandro Maffei« vel P. Emmanuele Maitinez.) 2 vol. in-8 contenant settlement huit satires en deux livres, au lieu de dix-sept et plus que donne l'ëditi(m de 1783, publiée à Lucques , en 4 vol. inr-8. Amstelodami (Neapoli) apud EIzevirios. m.dcc.
Louis Sergardî , qui se cache ici sous le nom de Sectanus^ naquit à Sienne^ en 1660, et mourut à Spolette en 1726. Son talent pour la poésie satirique loi valut d'abord, comme de coutume, une grande réputation , puis lui suscita d'ardens ennemis qui le firent périr de chagrin quand il eut une fois perdu, dans les papes Innocent XI et Alexandre YIII , ses plus puissans^ protecteurs et ses meilleurs amis. Il eut surtout à souffrir du célèbre jurisconsulte, théologien > littérateur^ Gravina, l'un des premiers écrivains que Naples ait fournis^ dont Thumcur était aussi difficile que le goût sévère, le même qui fonda l'Académie des Arcades à Rome. S'il faut on crare tes biographes, ta querdle^ entre ces deux personnage^ , commença dans un ^tuer ches un ami commun , à grands coups dé poing. Sei|[ardi psrti< de \h pour lancer des satires latines contre Gravina (Philodéme). Philodème (Gravina) répondit par des iambes et des verriues ^ mais le public donna l'avantage de la lutte à l'agresseur; inde irml Ce sont les meilleures des dix-sept ou vingt satires du faux S^tanus que reproduit notre édition de 1700, enrichie de sa^tanU» et curieuses notes par Alexandre Maffei ou par le Père Hàrtines (eâr M. Barbier ni penonne n'est Men décisif sur le ftom AJk véritable eommentatrar). Les amateurs d'ceuvfes compiles préiérent arec raison l'édition de 1788; mais, bien que
celle de 1700 ne contienne ni Papologie du poète ^ ni les index que le typographe avait annoncés dans son titre et promis formellement dans son avis humanissimo lectoH (lacune qui^ pour le dire en passant^ nous fait penser que cette édition n^a jamais été achevée), les bibliophiles la recherchent, parce qu^elle a été faite sous les yeux de Fauteur, parce qu'on doit la considérer comme rare , et que d^ailleurs elle ^t d'une belle exécution. Le style de Sectanus est vif, -semé de traits spirituels et plein d'une poésie énergique, mais souvent aussi d'expressions qrniques et d*images grossières. Sa première satire offre des beautés de l'ordre le plus élevé, quoique Tinvention générale n'en s6it pas merveilleuse. Le poète se promène sur le chemin de PAcadémie des Arcades; le brutal et impie Philodèmé^ dont il connaît à peine le nom, l'acc<)$te familièrement, I^ frappe sur Pépaule^ l'appelle son cher ami :
Palparie butneros, et clara Toce sadalem Diccrc et efiusa clunem miLi lambere lingua $
puis, sans préparation ni façon aucune, se met à lui expliquer comment il n'y a pas de Dieu; comment les pauvres mortels ont été dupes des puissans sur le fait de la religion, et comment un homme sensé doit se rire de ces chimères.
« Il y a un Dieu, s'écrie alors éloquemment iSectanus; et » quelque perdu que vous soyez, jamais vous ne. pourrez Par- » racher de votre pensée. Tout ce que vous voyez , tout ce qui » se mjBut autour de. vous parle de Dieu , et le inonde entier est » cçmme r^éCu de sa grande image I »
Viyit io Deus! et qaailquam «is perditas, amens, ' NoD tamen rx animo poteris dllrellere nomen
CognatuÏD. Quodfcuroque Tides, q^uodcumque movetui* Est Deus, et grandi testitartmagiDc mundus!
C'est être bien inspiré que > de. briser ainsi brusquement su^ une telle matière. L'existence de Dieu est une vérité qu'il est à la fois poétique et ra^spnnable de prouver comme le philosofAe grec prouvait le mouvement, en marchant. Repoussé sur ce
S oint ^ Philpdème entreprend son cher ami sur ce qu'il convient e ifaire pour se bien comporter dans la vie civile -, et ses^onsçiis éhontés ne sont pas autre chose que le tableau des vilaines mœurs de^fiome... Faites-vous nombre d'amis opulens que vous puissiez ronger, dit-il *, quand vous n'aurez plus rien à gagner avec ceux-ci, allons, preste l passez à 4'dutres..^ Brouillez. les ménages, tantôt par un silence malin, te^ntôt par des. rapports indiscrets ji puis. glissez-vous à la fs^veur .de la discorde... Ayez-
TOUS lié partie avec un jeune, homme riche? flat(ez-le^ devancez ses désirs , soyez-lui souple et commode jusqu'à :
Dum Tcntrctn exonérât, molli eraunctorîa charta ApUque fînge nvanu ; sed non sit scripla papyrus Ne ferrugineo crispetur pulvere podex Ingenuiis '.
jPaites-vous messager d'amours adultères et rendez les entrevues d'amans rares et périlleuses pour vous mieux faire valoir... Mais attendez un petit, que j'aiUe pisser; je reviens. Sur ce, Sectanus feint aussi d'aller pisser et court encore.
' Deuxième satire. — Philodéme a tiré vanité de la satire préh. cédente^ prétendant quVUe est un témoignage de son importance , vu que la méchanceté s'attaque surtout aux grands personnages. Attends^ reprend le poète , je vais te .montrer comme in es un grand personnage :
Faciam ut sale multo ~
Insiilsum oaput aspergaro, calamoque reyellam Qtkse tibi de mtiUo jecoi'c exieirat capridciim.
D^'abord laisse là les neuF sœurs ; elles te sont peu propices. Tes vers ont moins de douceur que le poivre, le gingembre^ la murène et le maquereau... Ecris plutôt sur les mcleurs du peuple et des grands et va tc faire imprimer en Hollande à tant la feuille... Desserre les volumes sans compter ^ la plume suffit à mille en un jour... Prodigue les mensonges pourvu qu'ils soient nouveaux^ et l'on t?achètera dans cet heureux pays... C'est une belle chose, n'est-ce pas? que d'être bien nourri, bien vétn, que d'aller dans un char par la ville, le tout avec l'argent des dupes?.. A Rome^ il pourrait t'en mal advenir sous un saint pontife tel qu'Innocent... J^en ai vu qui ont payé ces gentillesses de leurs têtes. * . Peut-être aurais-tu plus de chances à faire ici le qtlié tiste ? allant aux églises^ la bouche close> les yeux baissés^ la tête rase, habillé salement. Cela procure parfois du crédit à cette secte hypocrite...; mais alors prends ton temps! que le public te voie! que les matrones te désignent du doigt, en murmurant de foin : le voici !... Ainsi te viendront , possible, mitres , crosses, bâton pastoral, gftteaux confitspar déjeunes vierges cloîtrées, et jolies moinesses pénitentes quî^ d'une bouche ingénue, te diront : Mon père> je brûle. — Parlez, parlez^ ma fille! — Mon père, je n'ose* -*- Filiolay apia tuœ rhUntur medicina scduti. Suivent des détails par trop naturels, après lesquels Sectanus donne encore à Philodéme des conseils qui sont la censure de ses mœurs et de son charlatanisme ^ puis il le congédie aveo une grosse sot^ tîse qu'on ne saurait rapporter. .
Analectabiblion. ii. i5
Troîsiême^ $0tiré. — Philodême a changé de batterie : il ne tire plus vanité d^étre en butte aux satires de Sectanus; il impute son accident à Tesprit d'envie et de rivalité. — Ta excites Penvie^ Philodème? et pourquoi l'exciterais4u? serait-ce à cause des statues de les aïeux ^ dé tes autels domestiques^ de tes titres de gloire? Mais^ si la renommée en est crue^ ta mère tondait les troupeaux sur les» bords de to» fleuve nalafqoaiid^ ellese^léchargea d^un grand poids en te nfietfauf au joitr^ et ses chèvres, ht» tiaissance^ poussèrent de fugubresgémiissenieDS. Serart-èe à cause de tes grands biens? Mais, notre aitir^ secoue unr peuta crtiAène^ rien B*y sonne, et c'est uiie vessie pleine de renf. A p^ne fcrai»>tu envie à ce Maeulo :
Quem fomice nata suburrae
Knixa est meretrix ultro voleta pudorein, Quique locat nasurn purgandis siepe kitrinîs.
G^est ta vertu, c'est ton génie, c^est la science qui soulèvent, dis-tu, contre toi les passions du vulgaire? Pauvre esprit^ quelle est ton illusion ! Mais les leçons du pédagogue Amillus, mais les égiwues deltulhis sur la barbe des boucs méritent d'être gravées stir l'airain au prix de tes ouvrages. Mais...
Nocte domot subisse soles, corrumpere servos * Yelatumqtte stola quartiUs lanibere c
Ob Ha belle vertu l les belles mœurs ! et qu'en yen té t« aurais dû aattredç Pargile pure des premiers hommes l Cependant arrètons^ous, car voilà que tu te fàehes et que tu lances eostre nous l'anaibéme de Texil. L'exil ! encore si j'avais pour eowptgnoA^acon de Yérulam, je supporterais le séjour des sjrteéef dfifii plages les plus inhospitalières!... Tôt, m'exiler? Xm, te£aire mon juge? va plutôt faire la cuisine, cribler de l'avoine oa vendre aux enfans des châtaignes bouillies; tu n'es bon qn'k cela!
Quairiéme mitre, — Sectanus continue en ces termes : Un certaLd élégant de RcHne^ nommé Lupus, est venu^ Pautre jour, me surprendre au lit pour me conjurer d'épargner désormais Philodème. <t II ne mérite plus de chÀtiment> disait Ltipus^ c'est » un homme converti radicalement. Il ne blasphème plus; il )) qe calomnie plus ; il ne poursuit phis les petits garçons } il va » aux églises 'y â observe les fétea 5 il fait maigre lés jours d'abs- » iinence et pleure aux offices pendant qu'on chante les sept )) psaumes pénitentiaux. De vrai , il y porte Eur^^e et Xèaon phon ', maifi on j^nd eea Uvres pour des bréviaires -, du reste, » il ne fréquente plus Quartilla ; il ne vante plus les poésies de
» Rttlius e( s^est donné tout entier h la lectore du Drgesle^ à » Pélude de ôcs sages lois qui enseignent à bien vivre... Tu ris^ M Sectanus l iln'j a pas là de quoi riro, je l'ai vu. J'ai vu Phi- » lodème prendre en main le droit des malheureux > défendre » une vieille veuve à qui l'on avait volé une poule^ et sauver diJt » biicher le jeune Basile^ accusé du crime antiphysique... Ce » n^est pas tout : il a quitté la cour et a fui les grands. Cp n'est n pas tout : il 8?est fait numble et confesse^ à qui veut, qu'il est n nomme de rien^ un pauvre diable sans sou ni maille... Gesse )» donc^ ô Sectanasl de censurer Pfailodéme; il n'y a point d(* » gloire à censurer qui se repent. » Ainsi parlait Lupus : je tné pris à rire de nouveau, et je répondis : Mon cher Lupos, je crains bien que ta jeunesse ne soit abusée. Il faut se délier d6 la force de rhabitude chez un homme tel qucPhilodème. . . Ne vois-tu pas qu'il est partout, qu'il se môle de tout, qu'il ne cesse de lire à chacun ses écrits, de se vanter, de faire le paon et la chenille?... Non , non, point de grâce ni de répit.;. ^ que je meure si je ne persiste à frotter la tête, sanis savon, à cet âne démâté, jusqu^à ce que le sang vienne à fumer sur sa tête pelée ! ... D'ailleurSy voici le chceur des muaes qui m'y convie. Les voi^-tu? les entends-tu? Apollon les conduit... Elles commandent, j'obéirai, itt., etc.
Cette fin de satire est très noUe, et toute la pièce est remplie de verve et d'esprit.
Cinquième satire. — Ulpîdius, où me méHes-tu donc? — ^ Dans une taverne voisine où des jeunes gens de quiailité discou^rent librement, itUer pocula, de la guerre et des affaires pv^ Miques. Les uns sont pour César, les autres pour la France; Ceux-bi invoquent le jeûne duc de Savoie qui tient la clef des Alpes et lui commandent de fermer les portes de l'Italie > cêti^S'-Ià s^embarquent et vont menacer les deslins de l'Angleterre. Pendant qu'ils jouent ainsi aux échecs, blâmant tel générât de ne s'être pas assez foirtifié, tel autre de n'avoir pas assez couru la campagne^ qu'ils campent, qu'ils bâtissent des citadelles et enseignent aux Sicambres à monter à cheval, entrons : peut-être y trouverons-nous du plaisir. — Volontiers. — J'enire donc avec Ulpidius ,. et je vois Gocceïus, Novius, le docte FabuUus, et Tîgellinus, et Pansa, les^deux Talpa, Barrus avec MriChinus, prenant le café brûlant et soufflant dessus pour le refroidir... Dans an coin, Crispinus rassasiail son nez de tabac et se faisait des amis avec sa tabatière (^ivoire, oubliait que cette pondre infecte> . qu'on enferme dans des boites d'or ciselé, souvent est mélangée, par le vendear, debien sales matières sécihées au soleil et pulvérisées... Usez de tabac, messieurs> pour alimenter vos dîsconrs;
tnaisQsez-cn sobrement si vous ne voulez dégoûter voséponses!... Cependant j'entends qu*on rit aux éclats. Qu'est-ce? ces mots me frappent: « Allons^ Ligurinus, récitei-nous ces vers en l'hon- M neur de Philodèmel » A ce nom, je m'approche. Ligurinus tenait déjà son cahier. Je me taisais^ quand Barrus se mit à fulminer contre la satire, à moins, dit-il, qu'elle ne fasse la gnefre aux vices en général, pour corriger lés nuBurs publiques. Ici , Barrus passe en revue les sujets que la satire doit traiter^ ce qui fournit à Scclanus une manière ingénieuse de critiquer les mœurs de son temps. Quant à Phîiodème, dit Barrus eu finissant; il faut le laisser tranquille. C'est un bon-homme qui n'est pas justiciable de la loi Scatinia contre les libertins^ à telles enseignes que :
. . j PeUice lœva
Utitur, ut fugiat stantes io fornicc marchas.
Grand merci de l'éloge! s'écrie alors Sulcius, l'œil en feu... Que Tenfer engloutisse Philodéroe dont l'éternel bavardage fait pisser les nvmphes d'ennui!... A l'entendre croasser, ou dirait qu'il a dérobé une trompette marine... Quelle gracèil a quand il ouvre sa bouche en podex de bœuf pour louer son livre de Bion queRullusmet au dessus d'Homère, etc., etc.
La conversation continue quelque temps sur ce ton , après quoi l'horloge venant à sonner minuit, chacun sort de la taverne et regagné son logis.
Sixième satire. — Encore un peu de patience, Philodème; ma colère n'est pas éteinte. Il me reste quelque chose à te dire. Tu ne dois pas f en plaindre j car^ grâce à moi> ton nom vivra dans la postérité, au lieu que, sans moi, ta célébrité n'eût duré qu^nu jour. Mais c'est la dernière fois que je te parlerai ^ latin...:
JuVat patrios labris attiogere fontes Et mea Tcrba loqui, puer qii8e sedula nutrix Kl soror et mater docuit cum poscere mamman , \ Cum ponia et viiii cj^atUum suxisse volcbam.
Cependant voici Pétus qui frappe à la porte de son maître Cratinus. Sur le nom de Philodème, il vient s'enquérir de cet inconnu personnage. Cratinus lui répond : a Mon enfant, lorsque le vertueux Innocent faisait resplendir la tiare dans Rome, survint un certain pédant, des bords parlhénopiens , sordide dans ses mœurs comme dans sa personne, qui prit insolemment la toge , courut baiser le seuil des grands, et se mit à conspuer, par envie, le mérite partout où il le rencontrait. Un homme parut alors qui , indigné, aspergea |e front de Philodème de vi-
naigre castalien. — Mais comment ce vil pédant trouva-t-il (arifc d'amis pnîssans? — Avec le secours de ses débauches et de ses basses flatteries. D'ailleurs il eut moins d'appuis que la satire.ne lui en suppose : la poésie a ses licences. Puis^ yeux-lu savoir la vie des amis de Philodème? la voici. » Suit Une revue satirique, sous des noms anciens^ de divers individus fameux dans le temps par^leurs vices, revue qui n'a plus d'iulcrét aujourd'hui. Cratinos finit par conseiller à Pétus de fuir lès muses el de s'adonner exclusivement à Tétude des lois et à la vie laborieuse des. procès... :
..... Astutae plus coDferet iina rubricfe Hegula qiiam ccntum Flacci, doctique Marones.
Mais il est tard / à demain !
Septième satire. — Mais je n'ai pas dit mon dernier mot ; je reviens sur mon serment de ne plus écrire de satires latines. Philodèmt% ton arrogance et ton front proterve me réveillent. Pardonnez^ muse$^ il faut que je frotte encore mon vilain. Tu as paru devant le préteur^ 6 Philodème ! tu t'es écrié que les mœurs étaient perdues si Sectanus n'était puni de mort. Tu as donné le signal au licteur^ incertain du véritable nom de ce Sectanus , auteur des satires qui tetnesseut^ ot tu l'as déuoncé comme si Iule connaissais. Maintenant , sorti du tribunal, te voici au théâtre où tu viens récréer ton humeur de Galon. Là tu n'arrêtes pas seulement tes regards libidineux sur les femmes du cinquième et du sixième ordre , lu les adresses impudemment à la noble jeunesrse de Rome. Ah ! si les anciennes lois n'avaient pas péri^ comme on te ferait quitter ces hauts rangs où tu te places ! Hors d'ici, Calabroijs ! hors d'ici î — Mais, où irai-je? — Au dernier rang, notre ami! Mais ton insolence ne doute de rien. On t'entend partout élever la voix, rire, insulter {lu ciel si la scène te déplait, i»i quelques accords ou quelques vers semblent durs à ton oreille. Tu craches, tu te mouches, tu c/ies bis! Au sortir du théâtre, on te voit aux courses publiques, et là faire, l'agréable; on t'y montre au doigt en te faisant les cornes. On t'avertit d'aller plutôt à l'Académie ou au plaids. Tu persistes... Voici des enfans qui jettent des pommes au nez d'un mime... Prends garde, Philodème! que ton front pudibond n'en soit atteint, et que, par suite, les croque-morts ne viennent le couvrir du drap funéraire !
Huitième satire, — Mainlenantque mon esprit repose exempt de soucis, apprends-moi, mon cher Lupus, ce qu'on dit, ce qu'où
(ail daojs Pécole du Philodéme. Je y cadrais savoir des noavdies de cette phalange invincible de lettrés. — Volontiers^ répond Lupus ; et il commenceson récit. — a J^étais donc entrée au jour
V tombant, dans cette enceinte remplie d^une foule de disciples » crédules^ rangés eu statues de marbre derani l'oracle. Ptulo- » dème j siégeait au dessus de tous^ les mains oavertes. Il s^écria » d'un ton solennel : Courage! studieuse cohorte^ la poudre » attend la vertu et l'occasion ne présente pas sa chevelure par M derrière... Nous sommes à Rome^ ce séjour de la puissance. )> Vous en boirez à pleine coupe si vous retenez mes discours... » D'abord, paraissez "savans et jurez de vous louer les uns les )) autres sans réserve ni pudeur... Tel d'entre vous est libertin ^ » louez-lc. Tel a passé sept nuits au jeu , dites qu'il s'est enfermé » avec ses livres... On vous demande ce que devient Plotinj
V répondez qu'il se tue à scruter la nature cachée des choses et » qu'il en perd le sens amoureux... Il faut ensuite vous former )i au grand art de la parole. Cet art, le voici : soyez inintelligibles » et déclamateurs!... En médecine, dissertez avec Harvey sar » la circulation du sang et méprisez Galiem... Parlez avec asso- ^ rauce du ciel et des ))lanètes. Saisissez la queue des comètes » pour interpréter ce signe si redouté du vulgaire... Le quart D de cercle en main, tracez des angws, des tétraèdres^ des sca- » lènes comme si vous saviez la géométrie... Donnez-vous ponr » connaisseurs en médailles et distinguez d'un œil ferme les )> oreilles de Galba , le nez de Sévère et ce bardache Antinous... » Quand vous verrez écrit sur quelque marbre le mot inachevé » ltb...y achevez le mot sans vous soucier que ce soit libertas, » ou libertis, ou liberis, ou liber qu'il faille lire... N'estifiiez » que les Grecs et faites fi des Latins... Gicéron? quel est cet >i homme?. . . Avancez hardiment que vous savez quelqu'un qui » lui aurait soufflé son rang d^orateur s'il eût vécu de son )) temps ; et ce quelqu'un, dites que c'est moi. . . — Mais Lupus^
V cela n'est pas croyable. Gomment Philodéme parlait ainsi à y) ses disciples? Un marchand d'œufs durs ne ferait pas mieux. ^ -r— Gela est pourtant vrai, j'en suis témoin. Gependant, écoa- » tez : il disait bien d'autres choses. Par exemple, tombé sur ^ Fart d'écrire, il disait, après avoir déchiré Virgile et Ovide, » que le grand secret consistait à noircir beaucoup de papier... » Enflez* vous, remuez-vous! continuait-il ^ pour décrire une » rive ombragée au retour du printemps, dites que cette rive se
^ » coiffait de feuillage et qu'elle souriait tendrement en ouvrant >2 les lèvres d'émeraude de la prairie... Que les fleurs soient la
» joie de la terre ^ et les astres^ les flears empourprées du ciel l .. . )> Pour peindre les premiers travaux de Pagriculture^ ne corn- » mencez pas ainsi :
Terram versabat aratro
Prîncipio mortale genus, vîridique sub ulmo Dulcia seciiree carpebat gaudia Titae.
« Ecrivez :
........ .^ Communis viscera inatris
Rusticus iosooti ferro lacerabat Orestes, Ëileret «it daJces^^neqgoaiiti •«•i|p»re totus. Et circam patulas irondosa palgtîa quercus.
Pcndula flammiferâB ridebat suffîara dexlrae, elc.
(€ Il continua^ sur ce ton^ à nous débiter des sottises^ puis >» s'écria : Jeunes gens ! dans le ^in de qui coule un sang libre )) etgénéreuX; et qui ne connaissez pas les chaînes de Pesprit, i> apprenez à ne pas respecter le passé! La rouille ennablit-elte » le fer? et la sagesse doit-elle son prix h de vieux parcbemins? i> Crojez-moi, voulez-vous être quelque chose? mé^irisez les » anciens. O honte de notre àge^ de ne pouvoir penser qu^a- » vec le secours de nos aïeux ! ... Ce ûècle «&t grande plus grand » mille fois que ses devanciers... Je pourrais vous citer des arts » qui luidoivent la naissance. Je me sens échauffé» et uoedocte » salive s'échappe ici de ma bouche. «» A ces mots^ moi Sectanus^ j'arrêtai Lupus ^ en lui disant : C'est assez. Par Castor! silence! ou Jupiter va nous écraser de sa foudre. Quoi! cette Gucurbite a osé lever son front jusqu'aux astres pour les insulter! De l'ellébore! del'^lébore! etc.
Cette 4satire^ par laquelle se termine notre édition^ est la plus belle des huit et peut passer pour unchef-d'iBuvre. £n tout Sergardi a beaucoup de verve, de raison et d'imagination. Son mérite particulier est de n'être jpoiat verbeux^ de se bâter vers l'événement; mérite bien rare chez les modernes et surtout chez ceux de sa nation. Pour de l'esprit, il en est pourvu avec profusion, même en ^nsidérant ses compatriotes «qui ea. orvtlnfiju* ço^nt.
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