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Importance du problème

C'est une vérité devenue presque un principe que la métaphysique se fonde sur la psychologie, et qu'une relation profonde unit le problème ontologique et le problème de la connaissance. Platon l'avait clairement perçue, et après lui, son disciple Aristote. Saint Thomas n'est pas d'un autre avis (1), et M. Bergson lui-même, dans un sens, il est vrai, quelque peu différent, en convient à son tour, aussi bien que A. Sabotier (2). La critique des idées a pour conséquence immédiate et naturelle d'ouvrir ou de fermer les portes sur le domaine de la métaphysique et dci la religion, de traiter l'absolu en objet connaissable ou en inconnaissable.

Or, aux yeu.v d'un grand nombre, aujourd'hui, la métaphysique ne s'est pas relevée et jamais ne se relèvera des coups terribles qu'elle a reçus de Kant et de Comte (3). Cependant, l'agnosticisme ne peut

5. Thous, ht, q. 84, a. 1. — Cf. Sertillanges, Saint Thomas, II, p. 106.

(2) H. Behgson. L'Evolution Créutrice, Introduction, p. vi ; Cf. p. 193, 194, 201. Cf. A. Sabatier. Esquisse... p. 348.

(3) A. Sabatier, Esquisse. . . p. 359 : « Les esprits qui pensent se peuvent aujourd'hui diviser en deux classes : ceux qui datent d'avant Kant, et ceux qui ont reçu l'initiation et connue le baptême philosophique de sa critique. »

suffire à calmer l'inquiétude et la soif de vérité qui continuent de torturer ces âmes ; si les esprits touchés du mal supportent, à la rigueur, que l'absolu demeure l'Inconnaissable, personne ne veut se résigner à ce qu'il soit l'Inaccessible : il est en nous, au dedans de nous ; nous l'atteignons dans le phénor mène religieux (1). La morale ni la religion n'ont plus besoin de se fonder sur la métaphysique, elle a disparu comme science, et le divorce est consommé entre la science et la foi; ou plutôt, c'est d'une réconciliation qu'on rêve, mais telle que le langage de la foi ne se traduit en langage de science qu'en y perdant sa valeur de vérité (2), en devenant un symbolisme subjectif. Telle est la « philosophie nouvelle ». ,

Faut-il laisser cette philosophie négative poursuivre en paix son travail de destruction? Après avoir déifié la raison humaine et lui avoir demandé la solution de tous les problèmes, on la pare aujourd'hui d'un faux air de modestie, d'humilité, de défiance) (3). Cette humilité n'est qu'un désespoir. L'humilité véritable ne consiste pas à reculer devant l'obstacle, mais « à faire ce qui est à faire, vaillamment, se dé~ « fiant de sa propre faiblesse, mais ayant confiance « dans le Bien et dans l'Auteur de tout bien. Ainsi « dans l'ordre intellectuel : reconnaissons les limites « de la pensée humaine, les ignorances, les faiblesa ses, les grossièretés mêmes de la raison, comme « parle quelque part Bossuet, mais maintenons que « la pensée est faite pour la vérité, que la vérité « existe, et que, si l'on fait ce qu'il faut pour aller à

(1) A. Sabatïeh, Esquisse... p. 348-349; p. 379. — F. Buisson, La religion, la morale et la science, p. 254-255.

(2) A. Sabatier, Esquisse... p. 349, 88, 380. — G. Tyrrejul, Théologisme, Revue prat. d'Apol., 15 ju llet 1907, p. 511, 515.

(3) A. Sabatier, Esquisse. . . p. 360.

« elle, elle ne fuit pas d'une éternelle fuite. » (1) C'est le conseil de saint Paul : « Oportet sapere... ad sobrietatem (2). Chose admirable, seule l'Eglise, divinement assistée, a su, depuis des siècles et parmi tant d'erreurs opposées, demeurer fidèle à cette humilité qui est la sagesse même. Elle condamne le rationalisme et tout ce qui menace d'exagérer en quelque manière les droits de l'esprit humain au détriment de la foi; mais en même temps elle revendique et rappelle ces droits légitimes, et refuse de dresser sur les ruines de la raison, l'édifice de la religion chrétienne.

A cette attitude de conciliation semble exactement correspondre la méthode de l'analogie. Elle reconnaît les limites de l'esprit, mais elle n'en méconnaît pas la réelle puissance. Elle se tient à distance égale d'une audace présomptueuse et d'un scepticisme découragé. Elle avoue ce qu'il y a de relatif dans notre connaissance de l'absolu, mais elle garde assez de confiance et d'élan pour y atteindre et le saisir; en sorte qu'elle peut, avec un égal succès, aborder le terrain de la science positive, celui de ta métaphysique et de la théologie rationnelle, celui enfin de la] théologie surnaturelle et du dogme révélé. Elle fait vraiment, en ce sens, de notre adhésion à la foi un « rationabile obsequium n (3), également éloigné d'un symbolisme extra-chrétien, ou plutôt anti-chrétien (4), et d'un anthropomorphisme sacrilège qui

(1) L. Ollé-Lapiuxe, La certitude morale, préface, p. vu-Vin. — Cf. S. Thomas. lia Ilae. q. 133, a. 1 et 2.

S. Pai-l, Kom.. X.II, 3. — Cf. Eneycl. Pascendi : Denzinger- Bannwaht. Enchir., 2106.

(3) S. Paul, Rom. XII, 1.

P. Desjahdins, Catholicisme et Critique, réflexions d'un profane sur l'affaire Loisy, Paris, mai 1905, p. 111. « Le point de vue du symbolisme est-il franchement extra-chrétien ou antichrétien ? »

aurait de secrètes attaches avec V ontologisme et le panthéisme.

Telle est l'importance du problème, et telle est la prétention de l'analogie. Le procédé n'est pas nour veau, les éléments dont il dispose ne sont pas viergts de tout usage. L'analogie se réclame, au contraire, des tendances profondes et éternelles de la raison humaine, comme de la tradition philosophique, religieuse et patristique. C'est là sa garantie. Elle veut se donner comme le ressort interne et vital d'une « méthodologie » de la foi et de la théologie, après l'avoir été d'une « méthodologie » de la connaissance scientifique et métaphysique. Si le présent essai ose timidement revendiquer quelque mérite, ce n'est pas celui de dire du nouveau, — en aurait-on, d'ailleurs, le droit ? — mais uniquement de s'appliquer à présenter l'analogie comme une méthode indispensable et sûre, d'en signaler l'usage efficace et concluant dans les divers domaines de la connaissance, — autrement dit, de placer un peu mieux une balle dont beaucoup ont déjà joué (1). Le Concile du Vatican, en mentionnant « l'analogie » comme un procédé légitime et fructueux de connaissance dogmatique (2), indiquait le but à atteindre et la route à suivre.

Puisse l'auteur avoir suivi cette route en ligne droite. Il n'entend point avoir épuisé la question, ni la littérature du sujet : il s'est borné à critiquer quelques auteurs dont les œuvres ont fait plus directement le procès de l'analogie ou exalté outre mesure le symbolisme. Il s'est mis, pour répondre aux critiques, à l'école de saint Thomas et de la tradition, convaincu qu'il n'y a point, en dehors d'elle, de vérité ni de salut.

(1) Pascal, Pensées, éd't. Brunschvicg, n. 22, p. 329.

(2) 'Denzingeh-Bannwart, Enchir., 1796.