Var. Priant

Lôsetu. — Tristan. 24

ni saint Augustin, et qui avaient su se défendre contre le roi Uterpendragon et le roi Arthur, son fils. On y fait grand mal aux chrétiens; Harpion, le châtelain, fait mourir les chevaliers et retient les demoiselles qui tombent dans ses mains; malheur aux passants, qui se laissent attirer par une inscription trompeuse, pratiquée à cet effet.

Les compagnons entrent; ils sont d'abord très bien reçus, mais, peu après, on les attaque à l'improviste, et on les emprisonne. Galaad passe le plus de la nuil à prier Dieu. Dans son rêve il voit un bel homme qui lui dit : « Demain, tu seras délivré, car li hauz mestres a oie ta prière, et tu dois détruire le château d' Harpion et remettre en liberté les prisonnières. »

Destruction du 531. Le lendemain un orage éclate, et la tour où sont Château félon. c , , . , ,. ir .. ,

enfermes les trois compagnons fendt en .11. parties par le

mileu de haut jusque aval, si que Vune moitié versa a destre et l'autre a senestre, sans faire de mal aux prisonniers, qui se pâment d'épouvante. Revenus à eux, ils remercient Dieu et sortent. Une demoiselle leur fait ravoir leurs armes. Ils massacrent les païens et mettent le feu à la ville. Au milieu du château se trouve un donjon qui sert de prison à plus de cinq cents demoiselles, qu'en fesoit ouvrer d'or et de soie '. Trentedeux en ont cessé de vivre, par suite de l'effroi que leur avait causé l'orage ; d'autres sont étendues sans connaissance, et les trois chevaliers les croient mortes : « Dieus ait merci des âmes, dit Galaad. — Amen, » font li compaignon. Lors les vont par leenz dreçant en leur séant et les aseurent. Les prisonnières s'agenouillent devant Galaad, leur libérateur. Il leur demande comment elles pouvaient savoir qu'il les sauverait. Elles répondent que la fille du roi de Norgalles, emprisonnée comme les autres, le leur avait prédit avant de mourir , mais elles ignorent d'où elle en avait tiré la connaissance.

532. Le lendemain, les trois chevaliers partent. Les infidèles qui restent dans le pays se font baptiser. Deux cents demoiselles se rendent chez Arthur, qui est maintenant guéri de sa blessure 2, et lui communiquent ce qui s'est passé. Le roi , ayant envoyé les demoiselles dans leur pays fors celés sans faille qui o la reijne vouloient remanoir, se rend au château détruit, où

1. Cf. l'Ile des Pucelles dans Chrétien, Chevalier au lyon, 5186 ss.