Les XII. rois 840, 856, Ver

11. Dans 99, il ne menue pis, et la réplique du chevalier commence par les mots : Je fus, etc.

saurez le fet , votre hôtel aura honneur et non mie honte ; quant à mon nom, je vous le ferai connaître sous peu, » et il s'excuse de se dissimuler ainsi. Le roi s'éloigne pour jouter; son adversaire l'abat avec la lance prise en son honneur, et le blesse enmi le pis. Les spectateurs croient qu'Arthur est tué. Gauvain , Lancelot, Tristan et d'autres (les autres, 340, 355, Ver.) chevaliers s'empressent d'aller lui ôter le heaume; il ouvre les yeux et exprime sa stupéfaction de la prouesse incroyable de l'inconnu l. Puis Garadoc va jouter, richement acesmez; il se nomme, à la prière du chevalier, qui, encore, prend une lance, surtout pour rendre honneur à Arthur. Caradoc, lui ayant indiqué les autres rois présents, qui, dit-il, viendront jouter à leur tour, est renversé et grièvement blessé; ensuite est désarçonné le roi Yon2, et, que vous en diroicjelTous les quatorze rois eurent le même sort, et plusieurs en furent blessés. Le vainqueur demoura puis une grant pièce, mais voyant que personne ne se présente plus pour jouter, il ôte et donne à l'écuyer, avec sa lance, son écu , qui est plus grand de la moitié que ceux des autres chevaliers , et estoit impartis de blanc et de noir [et de lonc 340, 355, Ver.]. Il va devant Arthur et lui dit qu'il n'a pas porté les armes depuis quarante ans, qu'il en a lui-même cent vingt3 et qu'il est venu parce qu'il désirait éprouver, avant sa mort, les chevaliers d'Arthur, plus renommés que les autres , et savoir li quel estaient meilleur chevalier, ou li ancien ou li nouvel. Il ajoute que deux cents chevaliers d'Arthur ne seraient pas capables de soutenir une joute avec les deux chevaliers de jadis, Hector le brun, li ainznès ;, le meilleur chevalier de son époque, et (son fils, 1463), Galehout le brun: « Voirement fu cestui le meilleur chevalier'6 du siècle a son temps6; des autres assez ne vous di je mie, qui furent plus nouviaux"1 , et des plus anciens, comment fu Phebus, qui de haulte chevalerie passa [passe 1463) tout le monde. » Il refuse encore une fois de se nommer, et répète qu'il mandera son nom et son eslre assez tosts, et qu'il est l'ami et le bien voulant du -roi. Il exprime ses regrets de ne pouvoir accepter l'invitation d'Arthur de rester quelques jours à la cour. « Vous nous dires, lui dit celui-ci, liquel furent bon chevalier anciennement. » Le vieillard s'en va avec la demoiselle. Arthur et les autres se font soigner. Personne ne sait rien sur le vieux chevalier ni ne peut imaginer qui il est. Gomme le recommandent Tristan et les autres, Arthur fait mettre par écrit tout l'affere de ceste aventure, sans connaître le nom du héros ; mes le livre le nous nommera ci après (f° 4). Et sachiez [lot voiremant, 1463] que ceste nouvelle [et 1463) aventure, qui9 veult (vousist 1463) regarder le temps et les aventures qui avindrent par le temps*0, ceste ne seroit pas de

1. Le reste de l'épisode, dans 90, est perdu dans une lacune, qui va jusqu'à la conversation de niioberis avec le roi de Norgalles et Lancelot avant le second combat de ce dernier avec Tristan ; voy. p. 345.

2. 1463 ajoute : Qui fut blessé à mort ; puis vint Aguisant d'Ecosse, qui fut désarçonné.