I .Tilainement pendu, Fauconès, son fils, se décide
j 4 rendre le château.
Le récit qui va suivre, et que nous allons tra*
duire en entier , est sans contredit le plus beau
passage de cette chanson , la plus longue des
trois qui composent le poëme de Garin.
• La guerre soutenue de part et d'autre avec des
î chances à peu près égales , on se décide enfin à
: se rendre à Paris devant le roi Pépin et à termi-
( ner la querelle par un jugement. Gascons et
Lorrains se dirigent alors vers Paris, et des deux
côtés accourent de riches et puissans seigneurs*
Garin conduisait avec lui Bégon de Belin, son
frère, le comte Hugues de Cambrais, Jocelin de Sallebruge , Girard et Hardoin de Luxembourg , Ouri de Cologne et le comte de Troies (i).
Fromont amenait aussi de nobles cbevaliers : Pierre d'Artois , Dreux d* Amiens , Anjorans de Coucy, Bernars de Nëzil, Isorès-le-Gris , et plusieurs encore qu'il serait trop long d'énumérer.
En outre , ils avaient avec eux , sous la garde du seigneur Auberis , Blanchefleur au cler vis , la fiancée de Garin , la fille du roi Thierry de Savoie.
Arrivé non loin de Paris , Fromont rencontra son messager , et lui dit :
« As-tu préparé mes logemens?
» — Ah! sire duc, le Loherain Garin s'est emparé de la ville ; vous et votre compagnie n'y pouvez trouver une seule place. »
Quand le messager eut dit, Fromont repartit :
(i) Chanson deuxième, p. i^i , jusqu'à la fin du t. I.
« Bel ami , ya - t'en à Saint-Germain ; dis à Tabbé, mon parent, que je le prie de m'auberger.
» — Oui , répondit le messager , et il ne s'arfêta qu'à Saint-Germain, n
Quand il fut là, il trouya l'abbé dans son ploître , et le salua comme le fait tout homme bien appris.
I « Messager, qui es-tu? dit l'abbé.
M — Je suis à Fromont le bon cheyaliér, votre cousin ; lant de gens d'Allemagne et de Bavière jont dans la ville , qu'il ne pourra trouver à s'y loger. C'est pourquoi il vous fait demander l'hospitalité.
« — Il l'aura, » dit l'abbé.
Et aussitôt , faisant vider salles et granges , il prépara un logement pour huit mille chevaliers. Fromont s'arrêta donc au monastère de Saint-^ Germain-des-Prés , près Paris, chez son parent qui le reçut avec joie.
Blanchefleur, conduite par le duc Aubry, entra dans la ville. Elle avait une robe de soie , et
son palefroi, plus blanc qu'un lis, était couvert d*un riche caparaçon que n'auraient pas payé cent marcs parisis.
Comme elle est belle de visage et de corps, la jeune fille! sa bouche est petite ; ses dents , bien pareilles, sont plus blanches que le lis j sa taille est élevée ; ses traits sont nobles ; oncques plus belle ne naquit. Sur ses épaules retombe si blonde chevelure ! elle a sur sa tête un chapeau d'or fin, d'or et de pierreries qui lui vont si bien ! la foule se presse dans la rue sur son passage, chacun dit à l'autre : « Je n'ai rien vu de plus beau que cette jeune fille ; reine on devrait la faire : plût à Dieu que l'empereur l'eût pour femme, nous serions tous heureux ! »
Blanchefleur descendit à l'hôtel d'Isorès de Merlant , où elle trouva Garin qui la reçut et l'embrassa.
On vint annoncer au roi Pépin que Blanche- | ûeur axL cler vis , la fille du roi de Moriainne^ | était arrivée à sa cour.
« Qu'elle soit la bienvenue , dit l'empereur; I
demain elle épousera Garin ^ à qui elle est pro-» mise et qui l'a bien méritée, m I ' Adonc Qanris, archevêque de Kheims, parla en ces termes :
*' « Droit empereur, que dis-tu ? si Garin épouse Blanchefleur, la France y perdra t ni Fromont , ni ses parens , ni ses riches amis ne voudront te servir, 5i Garin épouse Blanchefleur t en vérité , je le le dis , jamais la guerre ne prendra fin.
M — Que faire? dit Pempereur.
» — Si vous Pépousiez, reprit l'archevêque ,
b guerre serait terminée : tous êtes jeune, la
dame aussi; plus hautement vous ne pourriez
.tohoisir; elle est presque aussi riche que vous. »
Et le roi dit :
- « Qu'ai-^je entendu! c'est ma foi, sire archevêque , que vous m'enseignez à mentir, en parlant ainsi.
• » — Non pas, sire. J'ai pensé à tout , et j'ai
avec moi quatre moines qui jureront que les
i; deux nancés sont parens, qu'il ne peut y avoir
. nuriage.
jï — ^ Eh bien I reprit le roi , j*irai la Toir : si elle me sied, je l'épouserai, »
Sans plus de retard , le roi monta à cheval et vint à rhôtel d'Isorès de Merlant.
On annonça son arrivée à la jeune fille, qui s'empressa de se couvrir d'un riche vêtement et de se présenter.
« Soyez la bienvenue, » dît l'empereur, et il la prit dans ses bras.
ce Sire , merci î » répondit Blanchefleur ; et s'étant assis l'un à côté de l'autre, Pépin eut le temps de considérer la jeune fille, la plus belle qu'on eût pu trouver en soixante royaumes. Son cœur s'enflamma d'amour; et quand il revint dans son palais, il ne put dormir de toute la nuit. Au point du jour, matines sonnaient encore, et l'archevêque se présenta au roi.
Quand il le vit, Pépin lui parla en ces termes :
« Sire archevêque , je ne veux pas mentir : j'ai vu Blanchefleur au cler vis , et, par Dieu, j'en ai été surpris; mes yeux n'ont rien vu de plus beau, et volontiers je la prendrais pour
femme ; terminez donc ce que vous avez commencé : vous le voyez , sire , je me rends à vos conseils. »
L'archevêque dit :
« Par Dieu, j'en suis content, et j'ai mes quatre moines vieux et rusés qui sauront bien trouver la parenté. »
Le jour était venu, le soleil éclairait la ville, et toutes les cloches des églises appelaient les fidèles.
Blanchefleur entendit la messe à Saint-Magloire; puis, accompagnée de vingt chevaliers , elle se rendit au palais. Déjà s'y trouvait grand nombre de nobles hommes : Beaudoin , Bernars de Nézil et le comte Fromont. Quand ils virent Blanchefleur, Bernars dit au comte :
a Voici la jeune fille cause de tant de guerres ; |il faut la donner à Isorès-le-Gris ou à mon neveu Guillaume de Monclin; par mon chef, si je la [tenais à Nézil, je laisserais ma femme Elisant. Epousez-la donc, beau neveu.
" — Par Dieu, merci, beau sire; je ne suis pas
yenu ici pour me battre, mais pour faire la paix, si je puis. »
Alors arrivèrent Lohérain Garin , son frère Bégon, Ouri l'Allemand, Girars de Liège, Aubris le Bourguignon, et un grand nombre de chevaliers de prix ; enfin tout le lignage au Lohérain.
Fromont, voyant tous ces chevaliers, dit à Bernars :
« Que faites - vous donc ? Emparez - vous de Blanchefleur.
„ — Non, reprit Bernars, car m'est avis que Tempereur veut s'en saisir, m
En effet. Pépin fit asseoir Blanchefleur à ses côtés ; puis appelant Fromont et ses riches amis :
<c Ça, dit-il, faites paix avec le duc Garin. Je m'occuperai du différend élevé entre vous; mai« faites paix, tel est mon désir. »
Et dit Fromont :
« Nous ferons comme il vous plaira, et rien ne perdrez, si Dieu me prête vie. »
Et le roi répondit :
« Ores, vous avez bien dit, a , On vit entrer tout le clergé, archevêques, évalues , au nombre de plus de quatre mille , qui Tenaient signer la paix.
Le roi parla, et chacun de l'écouter :
Appelant Garin : « Prenez votre femme, dit-il, je veux ce jour que vous me serviez à table.
w — Sire, merci, « répondit le duc; et il reçut Blanchefleur des mains de Tempereur.
Alors Parclievêque Hanris parla :
« Or, écoutez, grands et petits : Voici le Lohérain Garin de Metz qui épouse Blanchefleur
I0U cler vis, la fille du roi Thierry de Moriainne. Donc, sous peine d'excommunication et d'interdit, que tous ceux qui connaissent à cela quelque empêchement le disent, car bientôt il ne sera plus temps. M
Alors se lève un moine à barbe grise : « Francs chevaliers, écoutez-moi : Ce mariage que je vois faire ne doit pas avoir lieu. Hervis, père
du Lohérain Garin , était cousin germain du roi Thierry de Moriainne , à qui Dieu fasse paix. »
A ces mots, Bégon, étouffant de rage, se lève, prend le moine, le jette à terre, le tue presque.
« Fils de mauvaise mère, s'ëcrie-t-il, qui t'a dit cela; malheur à qui t'a mis au monde! "
Et il l'eût achevé si on ne se fut empressé de relever le moine.
Pépin mécontent, lui dit :
« Sire vassal , vous me prisez bien peu , que vous battez ce moine devant moi.
î) — Il n'est pas moine, a repris Bégon, mais traître à Dieu et à Garin ; quel qu'il soit d'ailleurs, il a eu tant d'audace , que par le corps de saint Kémy, rien ne pourra le garantir, et je le tuerai.
)j — Vous ne le ferez pas , sire baron , dit le roi; qu'on apporte ici les reliques, et que les témoins jurent dessus. »
Les quatre moines s'étant avancés, jurèrent sur le corps de saint Rémy qu'ils avaient dit la vérité; et on sépara Blanchefleur et Garin.
La nouvelle se répandit bientôt dans le palais. L'un dit à l'autre :
« Dieu , quelle douleur ! Maudit soit le jour où le moine naquit.
» — Je le savais, répétait le comte Bernars ; je savais qu'ils étaient parens et alliés, w
Fromont s'étant approché de Lohérain Garin, le prit à part et lui dit :
« Franc chevalier, parlez-moi un peu : je crois, par Dieu, que j'ai eu tort de ne pas vous aimer, et il me pèse de guerroyer encore avec vous. Or, si vous voulez , nous pourrons être bons amis. Faites épouser Blanchefleur à mon frère Guillaume de Monclin ; moi j'ai deux sœurs qui sont très-belles : prenez-en une , une autre donnez à Bégon de Bélins, et je partagerai toute ma terre ; ainsi réunis, il n'est lignage au monde qui pourra résister au nôtre.
„ — Je le ferai , dit Garin , mais il faut que Blanchefleur y consente. »
Puis s'approchant d'elle :
«Parlez à moi, dame; voici le comte Fromont
qui vous demande pour son frère Guillaume de Monclin. C'est un homme riche, puissant et entouré d*amis.
M — Ce mariage est bien, dit Blanchefleur. Ce que vous me dites me plaît, et j'écouterai votre conseiL m
Et l'archevêque s'est aperçu de ce qui se passe entre Garin et Fromont, et il en avertit Pépin :
« Hâtez-vous , gentil empereur, car Blanchefleur va nous échapper. »
Le roi l'écoute ; il envoie Huon de Troies , Thierry et Amauri de Ne vers chercher la demoiselle.
Ceux-ci faisant ainsi qu'on leur avait ordonné :
« Venez parler à Pépin notre seigneur , » dirent-ils.
Et Blanchefleur se rendit volontiers auprès du roi , dans une chambre oii il se trouvait , ayant avec lui dix chevaliers. Quand elle y fut, le roi lui dit :
« Mademoiselle , pour remplacer l'amour de
Garin , vous donnerai-je assez noble mari en me donnant moi*même.
' » — Sire, dit Blanchefleur , la vôtre grand merci ; si vous le voulez, cela me plaît. Veuillez jwévenir le Lohérain Garin, Bëgon son frère, et tous les chevaliers qui m*ont ici menée.
» — Oui, M reprit le roi.
Et il fit appeler Lohérain et son frère.
« Venez à moi , Lohérain , leur dit-il ; depuis long-temps vous m'avez bien servi. Je veux aussi entrer dans votre lignage ; je veux épouser Blanchefleur au cler vis. >»
, Et dit Garin :
« Vous nous avez bien servi , mais vous avez mauvaisement mérité ; par mon vouloir, vous ne serez mari.
w — Fol Lohérain, s'écria Bégon en se levant; laisse aller Blanchefleur au cler vis; si tu veux «ne femme, je t*en trouverai dix. Tenez, dit-il, en présentant Blanchefleur au roi, que Dieu vous rende heureux, m
Et l'empereur épousa la jeune fille. Elle fut
couronnée à Paris. Des noces niaguifiques furent célébrées. Bégon de Bélin lui-même fut maître d'hôtel; le bon duc Aubris , Gérard de Liège et l'Allemand Oury furent pannetiers ; Jofrois l'Angevin, sénéchal, aidé de Gauthier et d'Hernais.
Devant le roi était le duc Garin qui servait à boire dans une coupe d'or ; il était beau de corps et de visage, et plus beau que lui ne se trouvait en aucun royaume ; l'impératrice le regarda beaucoup.
Le comte Fromont était à une table séparée ; à ses côtés Bernars deNézil et Isorcs de Boulogne. Bernars regarda le Lohérain, et dit à Fromont :
« Beau neveu , voyez comme Garin a bien su se mettre en avant : c'est vous qui auriez du servir devant le roi. Par mon chef, vous ressemblez à ces chiens hargneux qui aboient de leur niche et n'osent pas en sortir. Allons, franc chevalier, va prendre la coupe, c'est ton droit de servir l'empereur. »
Fromont répondit :
« C'est chose étrange que j'ai entendu : doit-
on faire ainsi tout ce qui plaît? Le roi donna eette charge à Garin; je saurai m*en passer, Dieu merci , car rien ne vaut de faire des fo-» lies. »
Bernard l'entend , il frémit de rage , saute de table et s'élance sur Gai'in ; il veut lui arracher la coupe d'or des mains , et lui répand tout le vin sur sa fourrure*
Garin lui dit :
et Voulez-vous boire, sire Bernard, je vous donnerai de meilleur vin que celui-ci.
» — Mauvais chevalier , reprend Bernard, il ne t'appartient pas de tenir la coupe d'or. Tu déshérites Fromont et ses amis ; honte doit t'en advenir. «
Garin ne put souffrir un tel outrage ; mais levant la coupe d'or, il en frappa Bernard au visage et lui enleva le sourcil; le sang coula. Aussitôt s'élancèrent les chevaliers des deux partis et Ton commença à se donner de rudes coups.
La reine , en voyant cela , fut effrayée et dit à Pépin :
« Pouvez-voiis souffrir que ces chevaliers se battent ainsi ? eux qui vous ont toujours bien servi; si vous n'empêchez cela, vous êtes indigne de régner. »
Cependant les chevaliers se battaient toujours. Isorès-le-Gris se mêle à la foule ; à chaque coup qu'il frappe il tue son adversaire.
Bégon était aux cuisines ; il ordonnait le repas. On vient lui annoncer que Garin se bat et que les amis de Fromont le serrent de près. Furieux , il appelle le chef cuisinier.
« — Tu es mon homme et tu dois me servir, je te somme de venir avec moi , toi et tous tes garçonnets que je vois ici. Prends garde , je verrai comment tu sais frapper. »
Alors , saisissant broches et crochets, tous ils s'élancent.
Cependant le roi commande aux Français de s'armer , de fermer les portes et d'arrêter tous ces mutins bordelais ; et en même temps arrive avec tous ses cuisiniers, au nombre de plus de soixantesix , Bégon armé d'un grand crochet. Il tombe
sur Isorès qui tenait Aubris , et lui perce le coU*
Alors vous auriez vu le bon chevalier s'élancer à droite et à gauche , briser tète , bras et pieds* Enfin, les Gascons vaincus sont obligés de fuir.
Fromont , Beaudoin , Lancelin de Verdun , Guillaume de Monchin , Isorcs-le-Gris , arrêtés aux portes du palais, sont mis en prison (i).
Quand ils se virent tous en chartre , les barons furent bien empêchés.
et Hélas ! dit Fromont , que pourrai-je devenir? Sortirons-nous jamais d'ici? Nous sommes tous morts , je n'en puis douter.
« — Tais-toi , dit Bernard de Nézil , si je puis parler au roi Pépin, nous serons bientôt dehors, m
« Comment cela ? dit Isorès.
M — Vous le saurez , reprit Bernard , je dirai au roi de Saint-Denis que , parce qu'il a épousé Blanchefleur , le Lohérain veut le tuer ; je dirai que Fromont était convenu de recevoir Blanche-
(i) T. II, chanson deuxième, depuis la page i jusqu'à la page 21.
GO
fleur de la main de Garin pour la donner à Guillaume de Monclin, et que même Fromont lui donna soixante marcs d'or; s'il le nie , nous nous battrons. »
Et en effet, ayant prévenu l'empereur, ce dernier fait appeler Garin qui donne un démenti formel aux barons ; un duel s'engage entre lui et Isorès-le-Gris ; mais Bégon , son frère , lui fait comprendre qu'il doit se battre à sa place , et Garin y consent (i).
Alors une lutte sanglante a lieu entre Bégon et Isorës-le-Gris ; déjà ces deux cheyaliers ressentaient l'un pour l'autre une haine terrible ; aussi le combat est affreux, sa fin atroce. Elle rappelle la sauvagerie des duels germaniques. Suivant nous c'est, dans tout le roman, le trait le plus barbare et qui sente le mieux la férocité des héros Scandinaves, î
Bégon a fendu la tête à Isorës-le-Gris. Or , écoulez ce que fit le Lohérain, continue l'au-
(i) Couplet xxn.
teur, il lui ouvre le corps avec sa flamberge à la poignée d'or , prend le cœur entre ses mains , puis , le jetant au visage de Guillaume de Montclin : Tenez , vassal , le cœur de votre cousin; or le pouvez et saler et rôtir (i).
Ce duel , comme on doit le penser, rallume la guerre ; cependant elle ne devient pas tout-à-coup générale , et un événement encore plus grave amène l'empereur et Garin à marcher contre les Bordelais.
Pépin , voulant réparer quelque peu l'insulte qu'il avait faite à Garin en épousant Blanchefleur , pense à l'unir , ainsi que Bégon son frère, à une princesse de sa famille. Il vient trouver le vieux Milon , duc d'Aquitaine , qui , suivant l'auteur du poëme , était son oncle , et lui demande ses ideux filles en mariage pour les deux Lohérains (2). Cette double union accomplie , Bégon , en retournant à Bélin , est assailli par Thibaut et Hai-^
(i) Couplet xxni à xxvi.
(a) Couplet XXX.
mes , deux barons ses ennemis ; mais prévenu par un pèlerin auquel il fait l'aumône , il parvient à leur échapper , non sans avoir reçu de fortes blessures dont il n'est guéri que par des médecins de Salerne (i).
Cependant les vassaux du Lohérain , révoltés contre lui, mettentle siège devant Bélin, etBegues s'empresse d'envoyer un message à l'empereur pour l'appeler à son secours (2).
Nous avons encore dan? la scène qui a lieu eu ce moment, une preuve de l'audacieuse brutalité des grands vassaux. Bernard de Naisil était à la cour au moment où Galopin, messager de Bègues, est parvenu à l'empereur. Quand il le vit, il ne se tint pas de colère , et saisissant le vassal , il l'eM tué sans le secours de la reine , qui l'arracha de ses mains et lui dit :
« Sire Bernard, trop estes hardi; déjà vous avei causé la mort d'Isorcs par votre folle témérité.
(1) Couplet XXXI à XXXIV,
(2) Couplet XXXV, a
» — Tais-toi, folle garce, dit Bernard de Naisil, le roi était fou quand il t'épousa; peu d'honneur doit lui en advenir (i). »
« — Vous en avez menti , voleur et parjure que vous êtes ; jamais on ne devrait vous recevoir en haute cour , l'empereur devrait vous en chasser. » Ayant dit , Blanchefleur se sauva dans sa chambre en pleurant.
Mais Garin ne tarda pas à être prévenu de la grande guerre qui menaçait Bégon de Bélin. 11 accourut aussitôt. Blanchefleur le sut, et venant à lui, elle demanda vengeance de l'insuhe que Bernard lui avait faite.
Garin , voyant le duc Bernard présent , saisit , une table, et la jetant à la tête de son ennemi , il lui cassa quatre dents. Il l'eût tué , mais Tempereur s'y opposa. Alors , Garin réunit tous les vassaux de la couronne , et l'empereur , avec toute son armée , l'oriflamme en tête , marcha au se«p cours de Bégon.
(i) Couplel XXXV.
Les Bordelais , qui assiégeaient Bëlin, n'eurent pas plutôt aperçu la bannière de France qu'ils s'enfuirent , et le Loliérain fut délivré.
Mais Bernard est venu rers Fromont , la tête enveloppée de sa cape ; il se présente au comte qui lui demande ce qu'il a. Il dit alors son aven* ture et montre son visage tout enflé.
ce Pardieu , s'écrie brutalement Fromont , il a bien agi. Nous étions les amis de Garin ; la paix était faite , et maintenant il nous faut combattre de nouveau, a
En effet , une guerre terrible s'engage entre les Bordelais et l'armée française. Les uns et les autres sont alternativement vainqueurs et vaincus, et cependant Fromont reste plutôt spectateur de la querelle qu'il n'ose prendre part à l'action , et même en arrivant au camp des alliés , il trouve le duc Haimes , celui qui attaqua Bégon quand il ramenait sa nouvelle épousée dans son cbâteau de Bélin , et comme ce dernier le saluait en disant soyez le bienvenu :
t( Fils de mauvaise mcre, a repris le vieux Fro-
mont , mauvais traître , déloyal , foi-menti , puissiez-vous être maudit î Vous osâtes attaquer votre seigneur , et vous pensez que pour vous je vais perdre ma terre. Je vous livrerai à l'empereur qui vous fera pendre comme un chien , et certes il n'aura pas tort. »
Haimes Pentend et n'ose lui répondre un mot (i).
Mais la guerre tourne assez mal aux Bordelais. Vaincus dans un combat , ils le sont encore dans deux luttes ou tournois pour lesquels les partis prennent jour, et ces deux tournois nous font bien connaître que c'est au dixième siècle que se rapportent les mœurs décrites en notre poème , car ce ne sont pas de ces fêtes comme on en voyait à la cour de Philippe-Auguste , dans lesquelles "arement les assaillans étaient frappés à mort. Mais ce sont des luttes sanglantes qui commencent par le combat de deux chevaliers et finissent par im engagement entre les deux partis. Ënfîn, après
lu
(i) Couplet XXXV.
Un quatrième combat , encore plus terrible que les trois autres , les Bordelais vaincus , n* ayant plus de la ville qu'ils défendent que le château , se résignent à demander la paix à l'empereur. Elle est accordée et dura sept ans et demi. Ici se termine la seconde chanson (i).
Avant de terminer cette analyse par une traduction littérale des principales scènes de la troisième et dernière chanson de Gariu, nous croyons devoir examiner le caractère de quelques-uns des personnages du poëme.
Comme il arrive dans beaucoup de chansons de geste, l'empereur Pépin, et même Garin de Lorraine, n'y jouent pas les premiers rôles ; ce dernier cependant est toujours représenté avec la même loyauté , la même grandeur d'amc , la même impétuosité que nous lui avons vues dans la scène du mariage de Blanchefleur. Son dévouement à la personne de Pépin est remarquable. ' L'auteur, on le voit, a voulu nous peindre le
(i) Couplet x\'\vi à xui.
6lf
seigneur féoàal accomplissant tous ses devoirs. Mais les principaux rôles du drame et aussi les plus beaux ont été donnés à Bégon de Bélin, frère de Garin, et à Fromont le viel. Le caractère du premier est tracé avec des couleurs toujours vraies, toujours brillantes. Il y a dans cet homme, quand il est sur son cheval de bataille et
! qu'il tient sa lance au poing, une rudesse et une vigueur qui rappelle l'homme du Nord, le guerrier germain auquel rien ne résiste , et qui sut détruire les cohortes romaines et conquérir une patrie nouvelle avec sa bonne épée. Comme
i l'auteur nous l'apprend. Bègues joignait à une grande valeur une force physique remarquable même à une époque où la vie active et sauvage développaient au plus haut point cette faculté.
' Kien ne tempère cette valeur , rien ne l'arrête , excepté l'éducation chrétienne qu'il a reçue et qui le porte à regretter son frère, même au milieu de ses enfans et de sa femme. Ce sont de tels sentimens qui lui font dire à Béatrix :
N'est pas richesse ne de vair ne de gris,
Li cuers d'un homme vaut tout l'or d'un pays (i).
Et par une contradiction que l'emportement de la guerre et la fureur du combat peuv^ent seuls expliquer, c'est Bégon que nous avons vu plus haut tuer son ennemi, lui arracher le cœur et le jeter au nez de son parent. On pourra juger mieux cf: caractère après avoir lu la dernière partie du poëme dont nous donnons plus bas la traduction.
Fromont, qui est l'ennemi personnel des Lohérains , puisque l'aîné d'entre eux a tué son père , nous est présenté sous un tout autre point de vue : il est vaillant , hardi à la guerre , mais la prudence, la réflexion président à toutes ses entreprises. Il y a dans ce qu'il fait, activité, ambition même, et cependant loyauté, noblesse.
( I ) Certes , comme Ta très-bien fait remarquer M. Paris , voilà l'un des plus beaux vers qui aient été jamais écrits en aucune langue.
Ainsi nous nous rappelons les dures paroles qu'il adresse au duc Haimes, ce déloyal chevalier qui, attaquant par surprise Bégon de Belin, est cause de la guerre où Fromont est vaincu. C'est un révolté contre son suzerain j mais il faut dire que le suzerain n'avait pas tenu à son égard les pro- - messes qu'il avait faites, et que la mort tragique de son pcre pouvait justifier la première révolte. Quant à la seconde, nous avons déjà remarqué plus haut que Fromont n'y prit jamais une part active que bien malgré lui , et nous ajouterons ici qu'il fit la paix aussitôt qu'il en trouva l'occasion.
Nous avons encore à examiner quelques personnages placés moins haut que les précédens , mais dont le caractère franchement dessiné nous fait bien connaître l'organisation des premiers temps féodaux; toute la rudesse, toute la franchise , toute la liberté d'allure dont jouissait l'homme qui maniait le fer, quelle que fût d'ail- |i leurs sa richesse ou son rang.
Le premier est un individu à pari : frère aîné
d'un comte, nous le voyons, en dépit du fameux droit d'aînesse, ne possédant qu'un peu d'argent; il s'en contente cependant; en récompense, il est joueur, buveur, débauché. Mais il ne manque pas à son devoir féodal envers le duc Bégon son parent, et c'est lui que nous avons vu plus haut envoyé en message à l'empereur. Voici comment celte scène est racontée :
Le duc répond à ses chevaliers qui lui conseillent d'appeler à son aide tous ses amis, et principalement l'empereur Pépin :
« Certes, bien avez dit, mais je ne sais où trouver un messager?
» — J'en connais un bon, reprit le duc Hervis, et je vous l'amènerai. «
Il sortit donc aussitôt , et courut à la taverne. Là il trouva Menuel Galopin près d'un tonneau, trois dez en main et trois filles de joie à ses côtés ; telles étaient ses délices ;
« Et Dieu te sauve, Menuel^ dit le duc.
» — Dieu vous bénisse, reprit Galopin ; venez vous asseoir, et tirons à qui paiera le vin?
M — Je ne viens pas pour cela ; Bègues toh cousin te demande : il est ton parent , il ne faut pas lui manquer.
Menuel reprend :
« Cela ne me regarde, je ne m'occupe pas de si riche voisin , j'aime mieux la taverne et le plaisir du vin et ces demoiselles que vous voyez ici, que je ne prise duché à maintenir.
» — Comme tu voudras, dit Hervis, il y a peine à tenir un duché; mais viens parler à Bégon , il te demande en son palais de marbre. »
Menuel dit :
« Faites-moi raison de ce vin , ou autrement je ne sors pas d'ici.
a — Volontiers, » reprit le comte.
Et appelant le tavernier :
ce Je vous rendrai deux sous poitevins.
» — Tout à votre plaisir, » répondit l'hôte.
Henri conduisit Menuel Galopin au palais. Bégon lui dit :
« D'où es-tu, mon bel ami?
» — De Clermont, sire, et je m'appelle Galo-
pin. Le preux, comte Jocelins est mon frère ; je suis aîné , mais il me va ainsi.
w — Certes il m'en pèse , reprit Bégon , je reconnais que tu es mon cousin : si tu veux, quitter toutes tes folies, je te ferai chevalier tout à l'heure, et je partagerai l'Auvergne entre toi et ton frère. »
Menuel entend cela, pousse un rire, et dit : « Pour rien avez parlé; j'aime mieux avoir taverne et jeunes filles qu'un comté; mais donnezmoi vos ordres ou je m'en retourne boire.
M — Non ferez, ami , dit Bègues. Mes vassaux m'ont attaqué, et je suis assiégé par eux.
« — Ce sont des traîtres que Dieu puisse maudire, " reprit Galopin.
Et il accepte de porter un message au Lohé-
rain et à l'empereur malgré tous les dangers (i).
Cette scène est remarquable non-seulement
pour la variété plaisante de sa composition, mais
encore par les traits de mœurs qu'elle nous ré-
(i) T. II, p. 99, couplet xxxv.
vêle. Le plus saillant, suivant nous, c'est la parenté de Menuel avec les plus hauts barons du royaume , sa fraternité avec un comte dont il est l'aîné. Certes voilà les mœurs féodales dans toute leur primitive simplicité. Certes les traditions conservées dans Garin ne sont pas du siècle de Philippe-Auguste , mais d'une époque bien antérieure , du dixième siècle , par exemple , où la féodalité commençait , mais n'avait pas encore de loi ni de système établi.
Il nous reste à donner aux lecteurs deux scènes qui nous présentent le même fait, mais avec des circonstances entièrement différentes, et qui pour cela méritent de fixer notre attention. C'est la cérémonie d'adoubement de deux chevaliers : l'un, fils du duc Fromont le Puissant (le Postéis); l'autre, de Rigaud, fils du vilain Hervi. Voici la première :
Les chevaliers ayant décidé le vieux Fromont à donner des armes à son fils, celui-ci vint au palais et se mit au bain; les valets apportèrent la soie, les chambellans les robes en étoffes pré-
cieuses , et le vieux duc envoya Beaucent, son bon cheval qu'il aimait tant, à son fils Fromondin. La selle est bonne et fut faite à Toulouse. Fromondin, tout prêt, saute de terre sans toucher rétrier; puis caracolant, il vient heurter Bernars qui manque de tomber :
fc Sire vieillard, lui crie-t-il en riant, vous serez des miens, je vous prie, m
Et Naisil répond :
« Sire, votre merci. »
Puis entrant dans le verger, ils s'assirent au manger (i).
L'autre scène a lieu dans le camp ennemi , c'est-à-dire dans celui de l'empereur Pépin et de Bégon de Bélin. Ce dernier rencontre Rigaud, fils d'Hervi, auquel il fit présent d'un cheval.
« Sire Rigaud, lui dit-il, je vous ai bien tenu promesse.
>j — Non pas , sire ; car outre le cheval de prix, vous me dites devant plus de mille témoins que je serais chevalier. '
(i) T. II, p. 143, couplet XXXV.
M — Vous le serez, reprit le Lohérain. Allezvous-en un peu baigner, et tôt après vous aurez et le vair et le gris. »
Mais Rigaud lui répond :
« Au diable et votre vair et votre gris ! Je n'ai que faire de me baigner, je ne suis tombé dans aucun fossé, et mon père a plus d'étoffe qu'il ne nous en faut.
)j — Comme tu voudras, » dit le duc.
Alors on revêt Rigaud d'un riche manteau garni de fourrures qui traîne un demi-pied derrière lui. Rigaud le voit, il se fâche, et, saisissant le couteau d'un damoisel, il en coupe un \ 'grand pied et demi qu'il jette au milieu des ser- I -TÎ leurs.
cf Pourquoi fais-tu cela? lui demande son père, j II est d'usage qu'un nouveau chevalier le porte ainsi.
» — C'est une mauvaise coutume, dit Rigaud |. comme je suis, je me lève; je cours, je saute mieux.
» — Il a raison, » dit le roi.
Bègues ayant demandé une ëpée, il la ceint au jeune homme ; puis il le frappe de la main derrière la tête. Rigaud se fâche; et saisissant le fer, il le tire à moitié du fourreau , quand son pcre l'arrêtant :
« Que veux-tu faire, enragé, mauvais fils? La coutume veut que tout cela se passe ainsi. »
Et Rigaud dit :
« C'est une mauvaise coutume , malheur à celui qui rétablit (i)!... »
La différence entre ces deux passages est sensible et n'a pas besoin d'être remarquée. Ce document précieux sur Pune des plus célèbres cérémonies des temps chevaleresques peut jeter un grand jour sur ce point. Les questions qu'il soulève sont nombreuses ; nous ne pourrions les traiter ici d'une manière convenable. C'est pourquoi nous allons passer à la traductin presque complète de la plus belle et de la dernière chanson de Garin,
(i) T. II, p. i8o, i8i , couplet xxxviz.
Un jour Bcgues était au château de Bélin ; auprès de lui la belle Béatrix qui sourit à ses caresses. Il voit ses deux fils Gérins et Hernaudin : l'un âgé de dix ans, l'autre de douze, jouant avec d'autres damoiseaux. Le duc les regarde en soupirant ; Béatrix lui dit :
« Hé! riche duc, pourquoi être ainsi pensif? vous avez de l'or en vos écrins. Vous avez des fourrures, des faucons sur les perches, des mulets , des palefrois , des roucins , et vous avez foulé vos ennemis. Pas un vassal, si vous le demandez , ne refusera de marcher pour vous servir. »
Le duc répond i
« Dame , vous avez dit la vérité , excepté sur un point. Ni l'or , ni les fourrures , ni les palefrois, ne font la richesse ; ce sont les parens et les amis.
Le cœur d'un homme vaut tout l'or d'un pays.
Rappelez-vous , quand je fus attaqué dans les landes, alors que je vous pris à femme. Vous le
savez bien, si je n'avais pas eu des amis, malheur me serait advenu. Pépin m'a placé à cette frontière où je n'ai aucun de mes proches , excepté Kigaud et son père Hervis. Je n'ai qu'un frère le liohérain Garin , et voilà sept ans que je ne l'ai vu. J'en suis triste et fâché. Je m^'en irai donc voir le Lohérain et son fils Girbert. L'on m'a dit qu'au bois de Puelle il y avait un sanglier si beau, que jamais homme n'en vit un semblable; je le chasserai et je porterai sa tète à Garin.
« — Sire, reprend Béatrix, que dites-vous là ? C'est la marche de Fromont le Puissant, auquel vous avez tué bien des amis ; n'allez pas à cette chasse, le cœur me dit que vous n'en reviendriez pas. »
Mais Bègues n'écoute pas les pressentimens de Béatrix . et il ordonne son départ pour le lendemain.
Après avoir embrassé sa femme, le duc s'équipe en guerre, et emmène avec lui trente-six chevaliers tous habiles chasseurs, dix meutes de chiens et quinze valets pour les conduire.
Le duc vint à Orléans , vit son neveu Hernais et sa sœur; de là à Paris, et resta trois jovirs avec l'empereur qui le reçut avec joie. De là il vint à Senlis , à Gondé , passa POise à Ghari ; traversa le Vermandois, le Gambresis, et s'arrêta au château de Vallentin chez Béranger le Gris, le plus riche bourgeois des bords de l'Escaut.
Son hôte le reçoit magnifiquement. Il fait acheter malars, perdrix, grues, jantes et agniaux ; et, après le repas, il lui donne un lit. Quand il a conduit le Lohérain, il s'assied à ses côtés, et dit :
te Sire, à ce visage vous me semblez Garin de Lorraine qui vint dans ce pays . Il fut mon hôte quand il passa par ici.
» T— Sire , répondit Bègues , je ne vous veux mentir , le Lohérain est mon frère. Je suis d'un pays éloigné dont l'empereur m'a confié la garde. Depuis le grand siège de Bordeaux, je n'ai pas vu mon frère, et je viens pour cela.
» — G'est toi qui as tué Baudouin , dit l'hôte. Tu as dans cette terre bien des ennemis ; s'ils te savaient près d'eux, ils viendraient à toi.
}, — Je le crois bien, dit Bégon de Bélin ; mais j'ai appris qu'au bois de Puelle il y avait un beau sanglier. Je le chasserai. J'en ai le désir, et je porterai sa tête à Garin.
„ — Je sais bien où il gît , dit l'hôte ; je vous conduirai demain jusqu'à sa retraite. »
Bègues entendit cela et en fut joyeux. Il détacha son manteau garni de fourrure et le donna à son hôte, après l'avoir embrassé. Celui-ci l'accepta et se retira. Puis il dit à sa femme :
cf Nous avons ici un franc baron ; qui sert prudhomme en a toujours récompense. "
Le lendemain le chambellan vint au lit de Bègues et l'habilla. Il lui mit une cotte de chasse, de hautes bottes et des éperons. Puis le duc monta un cheval de chasse que l'empereur Pépin lui avait donné ; et le cor d'ivoire au col, l'épée au poing, il s'élança dans la forêt.
Bégon a tant suivi les chiens , qu'il se trouve seul avec eux, en face du sanglier. La bête sent bien qu elle ne pourra durer. Aussi s'appuyant à un chêne , elle boit dans l'eau qui coulait au
pied , et veut se reposer. Tous les bons chiens l'environnent. Le sanglier les voit , il lève ses sourcils, roule ses yeux, heurte ses dents, et tombant sur eux, il les tue ou blesse presque tous.
Le duc le voit, il s'est écrié : «Ah! fils de truie , combien tu m'as donné de peine : j'en ai perdu tous mes compagnons, n
Le sanglier écoute Bégon, le regarde, roule ses yeux, et, plus rapide qu'une flèche, s'élance sur lui ; mais Bégon, qui ne le craint pas , l'attend, et lui enfonce son épée dans le cœur. Le sang coule et les chiens le boivent jusqu'à en être repus, puis se couchent à côté de l'animal. Alors la nuit vient. L'obscurité est grande, et le duc n'apercevait autour de lui ni château, ni cité, ni bourg, ni village, ni fermes. Il ne connaît personne en ce pays : il n'avait pour compagnon que Beaucent , son destrier. Il le plaint, et dit :
« Beaucent , je dois bien vous aimer , car vous avez gardé mon corps de maint péril. Ah! que
ri'ai-je blé ou avoine, je vous la donnerais! A mon retour au cliàteau de Bélin, je vous récompenserai. »
Le duc alluma un grand feu; puis saisissant son cor, il le fît sonner deux fois avec force pour appeler les siens.
Hélas! franc duc, à quoi penses-tu? cela est inutile : ceux que tu as appelés , tu ne les verras pas vivant.
Le forestier qui veillait aperçut le feu allumé ; il entendit le duc sonner bravement du cor et appeler ses chiens. Il se dirige de ce côte, regarde Bégon de loin ; il n'ose approcher. Quand il vit ses éperons d'or, quand il vit son cor d'iyoire à neuf viroles d'or, et son magnifique coursier, et sa grande épée , il courut vite annoncer à Fromont la rencontre qu'il avait faite. Celui-ci donne à son garde soixante compagnons , et tous ensemble ils vont à Bègues et lui ordonnent de se rendre, parce qu'il a osé chasser dans les domaines de Fromont le puissant.
fc Seigneurs , leur crie Bègues , portez-moi
honneur, car je suis chevalier. Si j*ai forfait envers Fromônt le vieux, je lui en ferai droit : Garin et l'empereur sont tout prêts à répondre de moi. Mais j'ai dit à tort : Dieu me confonde, si je me rends à ces vils pautonniers ; — avant de mourir, je vendrai cher ma vie. »
Les forestiers n'écoutent pas Bègues ; leur chef ose même s'approcher de lui et prendre son cor. Bègues le voit, et d'un coup de poing il l' étend mort à ses pieds :
« Tu as agi comme fol, lui dit-il; au cou d'un comte tu ne prendras jamais cor. »
Les forestiers attaquent Bégon tous ensemble. Le duc se défend et en abat trois d'entre eux. Les autres reculent; mais, voyant venir à eux un archer dont l'oncle avait péri sous les coups de Bègues, ils l'appellent, et celui-ci lance au cœur du marquis une flèche d'acier qui le perce , et Bégon meurt en réclamant Dieu :
ce Glorieux père qui vivez éternellement, ayez pitié de mon ame! Hélas! Béatrix, noble et gente, ne me verrez jamais dessous le ciel. Garin, mon
frère, mon corps ne défendra plus le tien. Mes deux enfans^ les fils de ma femme, si j'eusse vécu vous eussiez été chevaliers. Que Dieu du ciel soit votre père î »
Les vilains forestiers tombent dessus lui et le percent encore à coups d'épée; puis ils emportent le sanglier , emmènent le cheval de Bègues dont ils abandonnent le corps. Les trois chiens qui seuls vivaient encore ne veulent pas quitter leur maître. Beaucent, conduit au château, bat du pied, hennit et frappe tous ceux qui rapprochent. Le sanglier est si grand que toute la gent du château vient le voir. Fromont entend ce bruit :
« Qu'est-ce donc? crie-t-il; d'où vient ce sanglier? Ce cor d'ivoire, donnez-le-moi. »
Il le regarde, le retourne :
« Cela est beau, dit-il; ni garçons ni braconniers n'ont possédé cet olifant. »
Et ayant appris qu'on avait laissé le corps du chasseur dans la forêt :
« C'est un chrétien , dit-il , nous devons l'en-
terrer, qu'on l'apporte ici. Demain nous ferons ses funérailles. »
On obéit à ses ordres. On plaça le corps de Bègues sur une table qui servait à Fromont les jours de fête, et on prit le chemin du château. Les chiens ne quittèrent pas leur maître, et marchèrent après lui en poussant des cris affreux. Barons et chevaliers vont voir le corps du marquis :
« Dieu ! dit chacun , comme il est grand ; les garçons l'ont tué, mal ont fait; il était gentilhomme : ses chiens l'aimaient beaucoup. »
Fromont a entendu tout cela. Il vient droit au corps, regarde devant, derrière. Il l'avait vu vivant : il le reconnut mort j car il portait au visage la marque d'une blessure que lui-même avait faite au marquis.
Fromont le voit et tombe pâmé dans les bras de ses chevaliers. Puis, revenant à lui, il exhale sa colère en plaintes, fait prendra tous les meurtriers de Bégon , et leur promet qu'ils seront écorchés vifs.
Le lendemain il fallut enterrer le marquis. Oq lava son corps avec de l'eau et du vin. Fromonl lui-même y mit les mains. On l'enveloppa dans un drap de samis cousu avec de la soie , puis on le recouvrit d'un cuir de cerf. Le corps ainsi enseveli , on le plaça dans une bière ; trente cierges furent allumés autour, et Fromont veilla au chevet.
On a mandé le bon abbé lâetris , neveu de Garin de Lorraine ; il vient accompagné de trente-six chevaliers et de quinze moines. Il dit à Fromont :
« Sire , vous m'avez demandé ? Quel est cet homme qui gît là, en bière? Est-il malade, ou navré, ou mort? »
Et Fromont dit :
« Je ne vous veux mentir , c'est le comte Bègues du château de Bélin; mes garçons l'ont tué dans le bois pour un sanglier qu'il avait abattu. »
L'abbé l'entend , il frémit.
« Qu'est-ce diable , Fromont , que tu as dit ? mais Bègues de Bélin , mon oncle ,. est duc. Par
le saint Dieu, tu Tas fait tuer. Oh! c'est alors que vous allez me voir quitter l'église , c'est alors que vous allez me voir revêtir le blanc haubert ; j'appellerai tous mes amis et nous vous ferons mourir de mort honteuse. «
Fromont l'écoute et il a peur ; il tremble , tout son sang noircit.
et Ha ! sire abbé, dit-il, pour l'amour de Dieu, par le saint sépulcre, ne faites pas cela. "Vous êtes moine , portez le marquis à son frère , et diteslui que j'ai emprisonné les hommes qui ont tué Bègues, et que je suis prêt à les livrer à sa vengeance.
» — Vous faites bien, » dit l'abbé; et il emmena le corps du marquis.
On n'écouta pas les propositions de Fromont ; la guerre va recommencer ; mais ici finit le poème de Garin-le-Lohérain.
Plusieurs fois, nous avons fait observer que les mœurs peintes en ce roman étaient celles du dixième siècle , nous espérons même en avoir donné quelques preuves. Quant au langage , il ne
remonte pas à une époque aussi reculée. C'est aux premières années du règne de Louis-le-Gros (de 1 120 et I i3o) que Pou peut en fixer la composition , c'est-à-dire que Jehan de Flagy , qui mit envers la chanson de geste de Garin , qui nous est parvenue , vivait à cette époque ; mais , n'en doutons pas , des chants antérieurs , peut-être même un poëme , lui avaient servi de guide ou de modèle.
Nous n'avons plus qu'à dire un mot sur la manière dont cette belle œuvre a été publiée ; nous croyons que personne , mieux que M. P. Paris , ne pouvait s'acquitter d'une tâche aussi rude.
Le texte nous a paru d'une correction parfaite, et il était d'autant plus difficile d'obtenir cette correction , que les manuscrits originaux sont nombreux et offrent tous une variété de leçons qui demande une science profonde , un tact délicat dans celui qui entreprend de choisir au milieu d'elles ; et cependant M. Paris a préféré cette méthode à celle adoptée par quelques archéologues, de suivre un texte et de placer aux notes les va-
riantes. C*est une manière de travailler tout à la fois heureuse et hardie, et dont M. Paris a vaincu la difficulté avec un grand talent. Quant aux notes philologiques, historiques ou critiques, elles nous ont semblé parfaites, et c'est avec plaisir que nous avons remarqué leur plus grande multiplicité dans le deuxième volume. Nous leur devons une grande partie des observations que nous avons placées dans le cours de cette analyse , et en terminant nous dirons que M. Paris, faisant abnégation de tout amour-propre , a rectifié , dans le tome second , quelques-unes des explications hasardées dans le premier volume , et dont il a reconnu depuis la fausseté. Ne soyons pas surpris de cette franchise , car c'est ainsi que procèdent la vraie science et le vrai talent.
