PRÉFACE

Mon étude sur Dubois-Crancé était terminée, le manuscrit remis, l'impression commencée, lorsque j'appris l'existence de nouveaux documents, concernant le grand patriote dont j'avais entrepris l'histoire. Le temps d'écrire au propriétaire des papiers signalés et j'étais en route.

C'était à Nancy, chez M. le conseiller Cotelle, que je me rendais.

On a beau être un curieux, un chercheur, on n'est jamais insensible à l'annonce d'un manuscrit inédit. On ressemble au chasseur, toujours ému lorsqu'il approche du gîte où s'est caché le gibier qu'il poursuit. La comparaison n'est peut-être pas d'un ordre fort élevé, mais elle rend bien le côté pratique de l'impression subie. Que va-t-on trouver? Et ce qu'on va trouver, modifiera-t-il l'idée qu'on s'est faite du personnage dont on veut retracer la vie? Cet homme