FONDS

1* Fonds de la guerre à affecter indispensablement sur la recette entière de chaque caisse d'un nombre de départements désignés et convenus avec le ministre des finances.

2* Cautionnement en numéraire à fournir par les régisseurs ou les employés ayant des caisses, calculé sur le grade et la force de leur gestion, sauf à en déterminer rintérét, seul moyen d'assurer la consistance des agents, les fonds du gouvernement et son service.

3*» Aucun fonds d'avance, aucune ordonnance d'acomptes, liquidation des fournitures sur pièces légales.

4<» Utiliser les délégations de l'an VII pour le service de l'an VIII et dont le payement serait autorisé, en faveur des porteurs, à condition qu'ils se chargeraient de le continuer sans avance pendant trois mois, sous la garantie d'être soldés de leurs avances par le produit de ces délégations qui leur ont été assignées, soit pour acompte ou solde sur leurs anciennes fournitures.

Et pour le service de l'an VIII, affecter les contribu-

tions entières d'un nombre fixe de départements, correspondant aux fournitures dont ils seront chargés, telles étaient mes bases.

Peut-être ceux qui m'ont accusé d'inertie sont fâchés que je n'aie pas conclu plus de marchés ; mais conclure des marchés sans avoir établi les moyens d'en assurer Texécution ce n'était que favoriser quelques intrigues sans utilité pour la chose publique, et tous ceux qui Uront ce compte rendu verront bien que, considérant comme une très importante ressource l'emprunt de quatre-vingts millions que je me proposais de faire aux délégataires de. l'an VII, je ne devais pas débuter par une perfidie, en leur fermant la porte à toute entreprise, en môme temps que je ne leur laissais d'autres ressources pour récupérer leurs fonds que de s'intéresser dans ces mômes marchés ou régies intéressées. C'est peut-être ce que mes détracteurs auraient désiré pour avoir un titi^e a rançonner les délégations, mais ils n'ont pas trouvé leur homme, et ma conscience s'arrange mieux de leurs calomnies que de leur approbation.

Maintenant tous les hommes impartiaux peuvent apprécier le temps que j'ai consommé dans les cinq décades qu'a duré mon ministère, et s'il est vrai que je n'ai fait autre chose que le désorganiser.

La loi mi'imposait l'obligation de réformer au l*'*^ vendémiaire la moitié de mes bureaux et la majeure partie des états-majors généraux. Il semblait qu'on eût voulu m'accabler d'entraves. J'ai fait réclamer par un message du directoire la suspension de la réforme des étatsmajors, cardans les circonstances où nous étions, c*eùt été réellement désorganiser les armées»

Quant à mes bureaux, je n*ai pas cru devoir pour ce qui m'était personnel, résister à la loi. Je n'ai pas voulu laisser souçonner à des hommes judicieux^ qui avaient pratiqué mes bureaux avant moi, et qui avaient coopéré à cette loi, que ma résistance provenait de faiblesse ou d'incapacité, et je me suis livré, sans fixer mon attention sur les murmures très naturels de ceux qui seraient sacrifiés, à une réforme dont j'espérais moi-même en général de grands avantages au milieu de quelques inconvénients indispensables.

J'espérais d'ailleurs, et je l'avais promis, utiliser les réformes dans les administrations militaires que j'allais organiser. En effet, il me restait à présenter à la confiance publique, épuisée par tant de secousses et d'infidélités, un gage qui pût la ranimer, et sans lequel tout l'édifice de l'administration devait s'écrouler avec la République.

Je devais donc commencer par établir les bases d'une administration claire, méthodique, garantie de tout soupçon, de toute aberration, et qui pût me servir d'introduction aux moyens de me procurer des finances. Ces deux problèmes n'étaient pas très faciles à résoudre. Je vais exposer la manière que j'avais adoptée, et pour plus de clarté je divise ce qui me reste à dire en deux parties.