ORGANISATION

Avant d'entrer dans le détail de mes opérations en cette partie, je dois présenter la situation des bureaux de la guerre à Tépoque du !•' vendémiaire an VIII, époque que la loi avait fixée pour la réforme de la moitié des employés en supprimant la moitié des fonds qui y étaient précédemment attribués.

SITUATION DES BUREAUX DE LA GUERRE A L'EPOQUE DU 1" VENDÉMIAIRE AN VIII

1'* division :

Subsistances, remontes, équipages militaires.

2* division :

Les contrôles, les prisonniers, le mobilier de la guerre.

3* division :

L'artillerie, le génie, les transports à Tintérieur.

4® division :

Le personnel des officiers, rartillerie et le génie exceptés.

5® division :

Les hôpitaux, les pensions.

6* division :

Le bureau des fonds, la solde.

7* division :.

L'habillement, Féquipemcnt, le chauffage.

8® division :

La gendarmerie, l'inspection, l'organisation des corps.

9® division *

Vérification et comptabilité courante.

10® division /

Comptabilité arriérée.

Sec7*étariat général .*

Bureau des commissaires des guerres.

Bureau des officiers de fiante.

Bureau dn mouvement.

Bureau des généraux d'artillerie et génie.

Bureau des généraux de toutes armes.

Bureau de l'enregistrement et des dépêches.

Bureau des lois et archives.

Bureau secret.

Dépôt de la guerre.

Commission des armées.

Plusieurs commissions particulières.

DÉTAILS SITR L'ANOTENNB OBaANISATION DES BUREAUX DE LA GUERRE.

Le passé n'a que trop prouvé que les grandes ressources sont peu de choses sans ordre et sans économie. Mais c'est, lorsque toutes les ressources sont épuisées, que l'esprit d'ordre peut seul raviver le crédit, réunir tous les filets épars de la prospérité nationale.

J'ai donc dû commencer par rechercher les moyens de donner cette garantie à la foi publique.

Forcé par la loi d'opérer des réformes considérables dans mes bureaux, j'ai examiné leur ancienne organisation et j'ai vu qu'on avait successivement créé des places uniquement pour des hommes, et qu'en divisant les matières, en multipliant les chefs, on avait placé le ministre dans l'impossibilité de suivre d'un coup d'œil l'ensemble de ses opérations, et par conséquent on avait ouvert la porte à un grand nombre d'abus.

ABUS RÉSULTANT DE l'INCONVÉNIENT DE CONFIER A UN OHEF LA SURYEILLANOB DE SES PROPRES ACTIONS.

J'ai recherché, par exemple, pourquoi tant de millions avaient été versés pour rhabillement et l'équipement du soldat qui, cependant, avait manqué constamment des objets les plus nécessaires, et pourquoi le peu d'effets qu'on lui fournissait était de si mauvaise qualité.

J'ai vu qu'un seul et même chef avait été chargé de proposer les marchés, d'en régler et d'en suivre l'exécution, et d'en déterminer la comptabilité. J'en ai conclu que ce chef a^ait de grands moyens de soustraire à la connaissance du ministre la vue de ses opérations, qu'il avait pu impunément s'entendre avec les fournisseurs pour dépouiller la République, sans intérêt pour ses défenseurs, d'autant que toutes les plaintes contre les fournitures adressées au bureau de la guerre étant renvoyées de pleindroit d'après le mécanisme des bureaux au chef de division de cette partie, ce chef pouvait, sans aucun danger, se jouer de la foi publique et de la perspicacité du ministre. Aussi a-t-on vu en différentes circonstances des traités tantôt fictifs, tantôt exagérés, toujours accompagnés d'énormes avances. On a vu des marchés que j'ose dire dérisoires, scandaleux même, par le bas prix auquel ils étaient fixés. Je les appelle scandaleux parce qu'il est évident qu'un entrepreneur qui a promis de fournir des habits à qua-

torze francs, n'a pu espérer s'en tirer que par une com- ^ position secrète avec les individus chargés de suivre les détails de ses livraisons et de régler ses comptes. • Aussi, dans ces temps désastreux, tout ce que désiraient des fripons, d'accord entre eux, était de fasciner les yeux du gouvernement avec l'appareil d'un marché avantageux pour la République, de se rendre adjudicataire à tout prix pour obtenir ensuite des millions d'avance à partager entre les croupiers, sans s'embarrasser des besoins du soldat, sans crainte d'être recherchés sur les détails de leur comptabilité.

Voilà pourquoi on a vu un chef de division^ proposer au ministre d'augmenter, pendant le cours de l'exécution d'un marché, le prix de ce même marché, et pour couvrir cette prévarication, lui proposer de diminuer la quantité des fournitures sans rien diminuer du prix.

Voilà pourquoi on a vu des entrepreneurs ne consentir des marchés que sous la condition d'indiquer eux-mêmes l'ordonnateur en chef de l'armée qu'ils devaient approvisionner.

Voilà pourquoi, pour s'assurer tous les moyens d'impunité, on a poussé l'impudence jusqu'à refuser aux commissaires des guerres divisionnaires la surveillance des magasins formés dans les départements.

Enfin, voilà pourquoi on a passé des marchés lictiis tels que j'en ai laissé dans le secrétaire du cabinet du ministre, marché passé en l'an VI, et qui constate que pour sept cents chevaux à fournir du prix de deux cent

1. Le citoyen La Saussaye, longtemps et trop longtemps chef de la partie des habillements et équipements militaires et du chauffage.

{Note de Dubois-Crance),

trente et un mille francs à raison de trois cent trente livres par tête, on a payé à compte en écus, un million quatre cent mille francs.