ODE

Celui qui d*un amour sincère

De la vertu chérit les lois,

Par un intérêt mercenaire

Ne souille point son noble choix.

Juste pour le plaisir de Têtre,

Non pour Thonneur de le paraître,

Du bien uniquement épris,

Ne décide pas son courage,

Par Tespoir flatteur d'un suffrage,

Ou par la crainte du mépris.

Qu'un peuple, enclin aux injustices.

En proie à de vaines rumeurs, Dénature de vrais services Par les plus absurdes clameurs; Dans ses desseins constant et ferme, Il va gravement vers le terme Avec courage et sans éclat.

Insensible à sa propre gloire, Fabius cherche la victoire, Moins que le salut de TÉtat.

Toi qui, jadis, à la tribune.

De ce peuple tumultueux, Indépendant de la fortune, Bravais les cris impétueux, Soutien de la cause publique.

Rendras-tu ton âme stoïque^ Esclave de l'opinion?

Et sur ton esprit magnanime, De son mépris, de son estime.

Admettras-tu l'impression?

Triste théâtre de carnage, Qui peut te refuser des pleurs, Lyon, qu'on plaindrait davantage^ Si tu n'avais fait ses malheurs?

Repaire de la tyrannie, Les ennemis de la patrie Entre tes murs étaient soufferts.

Les esclaves étaient en fuite, La tyrannie était détruite, Et tu voulais porter des fers!

1. Le citoyen Dubois-Crancé ne se dissimule pas les préventions que le siège de Lyon, qu'il a commandé, a laissées dans quelques esprits. Il y est peut-être trop sensible. C'est une faiblesse, mais c'est la faiblesse d'une âme honnête; une âme énergique, comme la sienne, si elle avait eu le malheur d'être coupable d'une atrocité, ne serait que trop capable de braver l'opinion. L'injustice du public n'afflige que celui qui ne l'a pas mérité. (^Note de M, Dehaye.)

2. La prévention la plus aveugle ne peut disculper Lyon d'avoir été prononcé pour le parti des rois. Il était juste d'arracher la seconde ville de la République au duc de Savoie qui méditait, dans ses projets ambitieux, de s'approprier un si riche lambeau du démembrement de la France, et dont elle implorait les secours dangereux. Les vengeances

Punir n'était que légitime, Mais les féroces passions Avaient pour unique maxime D'ordonner des destructions ^ Triste cité, les Ëuménides, De sang, de ruines avides. S'arment de glaives, de flambeaux.

Et bientôt, du globe rayée.

Tu n'es, à la vue effrayée.

Qu'un horrible amas de tombeaux.

Dans quelles mains vois-je la foudre*?

De l'arrêt exterminateur,

Grancé, pourras-tu te résoudre

A te rendre l'exécuteur?

Toi, citoyen sans fanatisme.

Toi, dans ton vertueux civisme,

Ardent et jamais exalté,

Sauve, par ta sage industrie.

Ce déshonneur à la patrie,

Cette plaie à l'humanité.

du gouvernement font frémir, mais si Dubois- Crancé n'eût eu la fermeté de faire le siège de Lyon, qui sait si une puissance étrangère ne serait pas en possession d'une ville si intéressante.

(Note de M* Déhaye.)

1. Dans ces temps de désolation on avait réduit le système du code pénal à la guillotine pour les citoyens et à la destruction pour les villes. Les Prussiens ont-ils forcé Longwy ? décret contre cette ville. Toulon est -il tombé au pouvoir des Anglais? c'est un fardeau que la terre refuse de portet : décrété que Toulon sera rasé.;. Lyon est contrerévolutionnaire? décrété qu'on enverra soixante-mille hommes pout l'anéantir. (Jfote de M, Behaye.)

2. Iiyustes Lyonnais, ce qui pouvait vous arriver de plus heureux, c'était que le citoyen Dubois-Crancé fîit chargé de vous assiéger. Dans

Mais de ton innocente ruse, Tu ne jouiras pas longtemps.

Crois-tu que ta lenteur abuse L*impatience des tyrans?

Traître guerrier, tu temporises M De Lyon, que tu favorises.

Nous rendre maîtres te suffit !

Que] intérêt peut te séduire?

Tu soumets, quand il faut détruire !

Ton succès même nous trahit.

Tandis que, proscrit magnanime^, A tes murs arraché soudain, Il va rendre compte du crime D'avoir été vainqueur humain,

ces jours de frénésie, on ne prenait qne des résolutions extrêmes, et combien de furieux étaient toujours disposés à outrer les rigueurs et à faire plus qu'on ne leur demandait? {Note de M, Dehaye.)

1. Toutes les lettres du Comité au général exprimaient le mécontentement, le reproche, Timprobation de ses lenteurs. Le Comité avait raison ; le siège, qui a duré soixante jours, eût pu être abrégé de beaucoup, si le citoyen Dubois-Crancé eût voulu employer les moyens qui étaient entre ses mains. Envoyé pour faire le siège, il attendit le succè» du temps. Il fatigua Tlmpatience de ses commettants et donna des soupçons de complicité avec les assiégés. La destruction de la place l'aurait bien justifié, mais il ne voulut jamais être innocenté à oeprix.

{Note de M. Dehaye,)

2. Il est essentiel de remarquer les époques. Les assiégeants entrèrent dans Lyon le 8 octobre, et déjà le Comité, qui n'avait pu encore en être instruit, irrité des lenteurs du général, lui avait ôté le commandement du siège, et le lendemain, le citoyen Dubois-Crancé vit sa destitution placardée dans la ville. Il n'y resta que quatre jours, pour rassembler les nombreux matériaux du compte terrible qu'il avait & rendre de sa conduite. Il en partit le 12 octobre. Lyon avait, sans doute, beaucoup souffert dans un siège de deux mois, mais enfin il n'avait été qu'assiégé. {NùU de M, Déhaye,)

Lyon, quels cris frappent les astres^?

Quelles misères, quels désastres Remplissent d'effroi tes remparts?

Dieux I de quelle sanglante image D'assassinats et de carnage Sont épouvantés tes regards?

Lyon, une haine éternelle Est bien permise à tes douleurs ; Mais ta haine suffira-t-elle Pour expier tant de malheurs?

Les générations humaines Doivent unir toutes leurs haines Pour le sanguinaire Gouthon.

Qu'aux siècles la fidèle histoire Garde sa funeste mémoire.

Pour faire détester son nom.

Mais Grancé guerrier, par le crime Ne souilla point un nom si beau, Fit une guerre légitime.

En ennemi, non en bourreau.

Ah I s'il eût été sanguinaire, Par le droit même de la guerre, Il put être ton destructeur.

Du bienfait de ton existence Jouis avec reconnaissance Sans haïr ton libérateur.

1 . Ce ne fut que plus tard que les véritables malheurs de Lyon et les massacres commencèrent, que Couthon et CoUot d'Herbois exercèrent les barbaries qui livrèrent à jamais ces deux noms à l'exécration des hommes, et vous chargez de cette horreur le citoyen Dubois-

Grancé, de restime publique

Il est juste d'être flatté.

Pour la vertu la plus stoïque,

Encore est-ce une volupté.

Mais quand, dans Terreur qui Tabuse,

Le public obstiné refuse

Sa justice à Tbomme de bien,

Il doit se contenter en sage

D'obtenir son propre suffrage

Et d'avoir mérité le sien.

Ajoute Testime sincère^

D'une douce société

Qui sait juger ton caractère,

Si grand dans sa simplicité ;

Qui, loin des affaires publiques,

Des convulsions politiques.

Te voit dans l'étude et la paix,

Gbarmé des goûts de la campagne.

Te rendre beureux par les bienfaits. "

Orancë qni d^à était à Paris, Dubois-Crancé, dont la tête était sous la hache, et qni n'était coupable que de vous avoir ménagés, et dont le eœur sensible était plus touché de vos infortunes qu'occupé de ses propres dangers I il n'est peut-être pas d'exemple d'une ingratitude plus révoltante, d'une ii\justice plus criante de la prévention. Hommes, prenez du moins la peine de calculer et rougissez d'accabler l'homme juste. (Note de M, Dehaye.)

1. On a la manie déjuger les hommes, et de les juger sans les connaître. Je défierais quelqu'un qui aurait eu deux jours de commerce avec Dubois-Crancé de tenir à ses injustes préventions. Il serait bien surpris de voir ce caractère mâle, cette âme si forte, si énergique, contraster avec elle-même par une philosophie douce et sensible, par toute la bonté de la philanthropie. Son esprit, ses lumières, lui concilient l^estime des hommes éclairés. Sa modestie, sa droiture austère, sa bien-

A quelques jours de là, le général répondait «à Tode obligeante du citoyen Dehaye » par l'envoi de strophes du même genre*.

Des faveurs d'un rang ou d'un titre', Jamais je n'eus l'ambition.

Celui qui des rois fut l'arbitre ' Doit être exempt de passion.

L'honneur de gouverner les hommes, Surtout dans les temps où nous sommes, A trop peu de prix à mes yeux, Pour que je regrette la gloire De tenir place en une histoire Qui fera gémir nos neveux.

faisance, la sûreté de son commerce forcent à Taîmer tout ce qni rapproche, et il a pour amis des hommes honnêtes et sévères, qui se respectent et qui ïke se permettraient pas des liaisons avec l'assassin des Lyonnais. {Note de M. Dehaye.)

1. Dubois-Crancé s'était montré particulièrement touché de cette marque d'attention du citoyen Dehaye. Cette affaire de Lyon lui tenait au cœur. Elle servait de thèse habituelle de médisance à ses adversaires. Et en vérité, il y avait, au premier abord, quelque chose d'agaçant dans cette sorte d'attaque légendaire, aussi injuste que surprenante. Dubois-Crancé aurait dû cependant comprendre que les partis ne pardonnent jamais à un homme, s'il n'est pas le plus fort, d'avoir vu clair dans leur jeu et de s'être permis de sauver le pays malgré eux. {Colonel lung.)

2. Cette pièce autographe fait partie de la collection de M. le conseiUer Cotelle.

3. Dubois-Crancé était membre du comité de Salut public. Comme tel il a signé la paix avec l'Espagne, celle de la Prusse et de la Hesse. (iVote de Dubois-Crancé,)

Que la fortune en son caprice,

Plus inégale que le sort,

Ne récompense que le vice,

A la vertu donne la mort.

Celui qui chérit sa patrie,

Souvent sait qu'il se sacrifie

Et n'en fait pas moins son devoir.

Mais qui peut sans humeur chagrine

Voir dans celui qui l'assassine ^

L'homme sauvé par son pouvoir?

Quel cœur pourrait être insensible A tant d'infamantes clameurs?

Si Lyon me vit inflexible, Ce fut pour épargner ses pleurs.

Lyon, armé contre la France, Devait périr... Sa résistance Mettait le comble à son forfait, Et loin de la réduire en cendre, Lui donner le temps de se rendre ' Était un assez grand bienfait.

1. Dubois-Crancé a fait le siège do Lyon ; après trois jours do bombardement, il le changea en blocus. On peut voir dans les Mémoires qu'il a fait imprimer dans le temps les lettres qu'il écrivait au comité de Salut public pour implorer sa clémence, et les réponses fulminantes qu'il recevait. Dubois-Crancé n'a eu de part qu'à ce siège, où ses temporisatîons le rendirent suspect et le firent accuser de trahison. Lyon

se rendit le et Dubois-Crancé en partit le pour

Paris, frappé de destitution et d'un ordre d'arrestation et de traduction par la gendarmerie, comme complice des rebelles. Jamais depuis il n'a remis les pieds à Lyon. {Note de DuboU-Crancé,)

2. Dubois-Crancé pouvait écraser Lyon. La Convention lavait ordonné ; le comité l'exigeait impérieusement et l'exigeait de Dubois- Crancé sous peine de mort. Et Dubois-Crancé a voulu rester devant

Qu'espéraient ces énergumènes Soumis aux agents des Anglais^?

Quoi! les phalanges autrichiennes Étaient pour eux les vrais Français !

Ces patriotes infidèles-, Par leurs cris et par leurs libelles, Calomniaient la nation, Lorsque des hordes meurtrières Débordaient nos frontières, Comblées de bénédiction *.

Lyon deux mois complète, depuis le 6 août jusqu'au 6 octobre, que la ville a capitulé. Le comité écrivait à Dnbois-Crancé : « Enlevez donc (( cette exécrable ville à la baïonnette et la torche à la main, et songez u à l'effroyable responsabilité qui serait la suite de votre expédition a manquée. » Oui, Dubois-Crancé Tavoue, il pouvait entrer de force dans Lyon en trois fois vingt-quatre heures au plus, en livrant la ville au massacre et au pillage, mais' des milliers d'individus étaient égorgés, mais une des plus commerçantes villes de la République était rasée, mais l'armée, gorgée de pillage, se serait débandée. Quelle force lui serait restée à opposer aux Plémontais qui couvraient les Alpes, au prince de Condé qui était à quatre lieues de Besançon, aux Anglai's à qui on avait livré Toulon, aux Espagnols qui étaient devant Perpignan, et plus que tout cela à l'indignation générale qu'une pareille horreur aurait excitée dans tous les départements du Midi que leurs administrateurs tentaient de soulever par toutes sortes de calomnies contre la Convention. Dubois-Crancé a vu dans le secret de son âme tous ces résultats. Il a préféré de passer pour un traître en sauvant son pays. {Note de Dubois-Crancé,)

1. Lyon renfermait six mille émigrés ou déserteurs de la marine, enrégimentés avant le siège. Il avait un comité de Salut public investi de Tautorité suprême, dont le président était un nommé Bemani, napolitain Intrigant, sans aveu, évidemment soldé par le cabinet de Ltiodres, et qui a disparu au commencement du siège. Le chef militaire, à Lyon, était Précy, breveté ad hoc par Louis XVIII (son brevet a été remis au comité de Salut public). (Note de Dubois-Crancé.)

2. Les Plémontais étaient regardés dans Lyon comme les sanveors

Fallait-il une aatre Vendée Pour introniser un Bourbon, Et sur la patrie égorgée Remonter la roue dlxion?

Des nobles Timpu dente audace Comptait anéantir la race Du dernier des nouveaux Gaulois; Mais en vain leur fureur de guerre Nous arma frère contre frère.

Nous avons reconquis nos droits.

Qu'il se taise ce satellite Du plus absurde préjugé; Qull sache que tout son mérite Fut d'être valet de Gondé \

de la patrie. Précy annonçait chaque jour anx Lyoanais que les troupes du roi Sarde n'étaient plus qu'à trois jours de marche. En effet, elles furent battues par Eellermann, après avoir forcé le général Doyen, et Dubois-Crancé put alors temporiser sans danger pour la République. On peut voir dans ses Mémoires tous les assauts .qull a eu à essuyer à ce sujet. Kellermann, pour récompense, a pensé porter sa tête sur Téchafaud. Par un raffinement de cruauté, le comité sanguinaire l'avait renversé pour le fûre périr le môme jour que Dubois- Crancé, et c'est, après le 9 thermidor, Duboi^-Crancé qui défendit avec toute la chaleur de son âme Kellermann au tribunal.

{Note de Dubois-Crancé,) 1. Les instigateurs de la révolte du Midi en 1793, tels que les Bernani, les Précy, les Besignan, et leurs lieutenants dans les différentes provinces, dont la correspondance a été saisie, longtemps même après le siège de Lyon, ont toi:your8 eu pour but réel ou apparent de punir Paris de sa révolte contre l'autorité royale en 1789 et des suites qni avaient fondé la République, et de transporter à Lyon le siège de l'empire régénéré. Le prince de Condé était le chef de cette conspiration, et voilà la cause des troubles qui ont si longtemps et si omellement agité le midi de la France. {N'ote de Duboh-Crancé,)

Si, sentant mieux son importance, Lyon eût reconnu Ja France Pour chef-Jieu de Tégalité, Jamais Taffreuse tyrannie, Dont sa révolte fut suivie, Ne nous aurait tant comprimé ^

Le royaliste est seul coupable De tant de malheureux excès.

Oui, régoïsme est responsable Du sang qu'ont versé les Français.

Qui nous donna Robespierre Et sa crapule sanguinaire?

... La coalition des rois.

Plus je pense, plus je déteste Tout cet abominable reste Des usurpateurs de nos droits.

1. Après les événements du 31 mai, la Convention, agitée jusquelÀ par des discussions extérieures, ouvrit enfin les yeux. Elle vit que toutes les frontières de la République étaient envahies, par les Autrichiens au nord, à Test par les. Prussiens, au midi par les Piémontais, les Anglais, les Espagnols, tandis que la guerre civile secouait ses torches à l'ouest. Enfin, elle vit que toutes les administrations du Midi s'étaient coalisées avec plusieurs du centre à Lyon, même pour livrer les frontières aux ennemis et marcher sur Paris avec toutes les forces départementales. Déjà une colonne de contre-révolutionnaires de Marseille était à Avignon, une du Gard était au Pont-Saint-Esprit, et Lyon les attendait pour s'y réunir. C'est dans cette crise que la Convention, sentant bien qu'une assemblée de cinq cents personnes ne peut gouver- - ner, donna ses pleins pouvoirs à un comité qui fit tant de bien, et encore plus de mal.

[Note efe Dvb<jÎ9-Crancé,)

«96 RÉPONSE DU 'général DUB0IS-C21ANCÉ.

Ce n'est pas Lyon qui m'accuse^ Des maux cruels qu'il a souffert.

Je vois la tête de Méduse Et ses serpents à découvert.

Lyon sait trop que mon courage Suspendit à tout prix la rage Des ennemis du genre humain*.

Mais je suis coupable du crime D'avoir arraché la victime Du gouffre qu'on croyait certain.

Oui, c'est moi qui dans cette crise Fus le sauveur de mon pays.

On le sut bien sur la Tamise*, Puisqu'on y mit ma tête à prix.

1. Je diftingne entre les habitants de Lyon et quelques forcenés royalistes qui y donnent le ton. {Note de Dubois- Crancé.)

2. Quelles que soient les calomnies dont le royalisme a surchargé la conduite de Dubois-Crancé, il est impossible que Lyon ignore ou se dissimule que Duboîs-Crancé est resté trois semaines devant la TÎlle étant maître d'y entrer, qull pouvait la livrer à toutes les horreurs dû pillage, et alors s'en faire honneur, et qu'il a préféré livrer sa tête aux bourreaux de son pays, qu'accusé, traduit à Paris, comme complice des rebelles le 6 octobre, il n'a pu participer à aucune des horreurs qui se sont commises après le siège. Enfin, il défie le plus déhonté de ses ennemis de citer un homme, soit dans Lyon, soit dehors, qu'il ait fait mettre en jugement, et cependant il était entouré d'assez de coupables à cette désastreuse époque. {Note de Zhibois-Crancé.)

3. Qu'on lise les Mémoires dTvemois, pensionné par l'Angleterre pour ses écrits contre les républicains français, et l'on verra que Dubois-Crancé était l'homme que ce gouvernement haïssait le plus. On 'voulait à tout prix que Lyon fiit détruit, parce que cette grande ville

de commerce ofiiisquait l'Angleterre, ou que Lyon vainqueur détruisait Paris, objet non moins grand de la jalousie des Anglais. On connaissait mal le caractère de Dubois-Crancé, alors investi de tons les pou-

Mais si des Français Tinconstance Me force à garder le silence Sur les outrages qu'on m'a faits, Je redoute peu la vengeance Des furieux que ma présence Accuserait de leurs forfaits.

toi, douce philosophie Qui consoles Thomme de bien Et des attaques de Tenvie Et des malheurs de n'être rien, Tu m'appris à jouir en sage, Sans exagérer l'avantage D'être un des premiers citoyens*.

Mais si ma patrie est heureuse.

Libre, puissante et généreuse, Que nous importent les moyens?

Yoirs dans le Midi. On le crut passionné, irascible ; les agents anglais à Lyon, pour l'exciter davantage, mirent sa tête à prix ; trois personnes ont été fusillées, du temps de Collotd'Herbois, pour avoir reçu de l'argent pour assassiner Dubois-Crancé dans son camp. (Voir le Martyrologe des Lyonnais,) Dubois-Crancé ne Tîgnoraît pas et n'a pas varié dans sa conduite. Il y a plus, destitué le 2 octobre, sous prétexte de complicité avec les rebelles, il s'est seul occupé avec son collègue Gauthier d'assurer aux Lyonnais des subsistances pour l'époque de leur soumission, qu'il savait très prochaine, et c'est au milieu de convois de pains et de farines préparés par ses soins que les troupes sont entrées. {Note de Dtiboîs-Crancé.)

1. Dubois-Crancé s'honore d'avoir rempli des missions importantes et des emplois distingués, sans avoir jamais rien sollicité. La méchanceté peut bien dire vaguement d'un homme en place qu'il est un fripon. Beaucoup d'exemples semblent y autoriser, mais Dubois-Crancé qui pourrait avoir quelques millions, content de la fortune de ses pères, ne l'a augmentée que du bien de sa première femme qui Ta rendu son légataire, en mourant, avec lequel il a acheté, d'après la loi, une pro-

Ce que je dis, je le désire Beaucoup plus que je ne le crois.

Je n*aime pas le faux sourire De tant d'émigrés à la fois.

Trop entichés de leur noblesse, C'est en vain qu'ils usent d'adresse Pour cacher leur crime à nos yeux.

Dans leur famille est la patrie, Tout concurrent les humUie, Ils n'estiment que leurs aïeux.

Quant à ces prêtres indociles, Prétendus ministres de paix, Je vois en eux des crocodiles Qui s'élancent sur les Français.

Suppôts affreux de l'imposture, Ils ont dégradé la nature Du bon, mais faible Vendéen*.

Us feraient de l'Europe entière, Sans sourciller^ un cimetière Pour dominer le genre humain.

priété nationale de valeur actuelle de cent mille francs. Il donne le reste au plus adroit de ses détracteurs. {Note de DubaU-Crancé,)

1. La Vendée était le pays le plus riche et le plus hospitalier de la France. Ses ruines attestent aujourd'hui quelle peut être Tinfluence du fayoritisme sur un peuple agité pnr les prêtres et les royalistes. Dubois-Crancé a tu ses décombres encore fumants, et sur quarante lieues de pays , il n'a souvent rencontré que des corbeaux acharnés sur des cadavres, qui, d'après les prédictions de leurs bonzes, auraient dû ressusciter au bout de trois jours. £n effet, ces imposteurs employaient ce moyen de curiosité bien naturelle à un peuple grossier, pour l'exciter au combat. <( Vous défendez la cause de Dieu, disaient -ils aux Vena déens, il vous protège ; vous serez invulnérables ; mais s'il en sucu combe quelques-uns, c'est une faveur particulière, car ils iront goû-

Je pourrais, terminant ma phrase,

Dire en deux mots aux gouvernants :

On vous encense avec emphase,

On ne songe quaux revenants.

Mais d'un patriote en délire,

Armé du fouet de la satire,

On me supposerait le ton ;

Je reste donc dans ma coquille,

Car le météore qui brille

Est toujours sûr d'avoir raison.

« ter le bonheur dans le ciel et reviendront sur la terre au bout de « trois jours, pour vous instruire de ce qui s'y passe. » Et quand les malheureuses femmes de ces fanatiques, voyant pourrir leurs cadavres qu'eDes n'avaient garde d'enterrer, allaient se plaindre à leur bonze : a ..... Que voulez-vous? répondait-il, c'est que votre mari, sans doute « était en péché mortel. » {Note de Dubots-Crancé.)