LETTRE DE M. DUBOIS -CRANOÉ A SES CONCITOYENS

- (21 janfier 1790 ')

« A mon arrivée à Paris, je n'ai pas perdu un instant « pour présenter sur Tautel de la Patrie l'offrande de « tous les bons citoyens de Rethel et des trente-deux « communautés qui ont paj'tagé leur patriotisme. Ce « jour fut le plus beau de ma vie, puisque, avant même « qu'il me fût possible de m'exprimer, j'ai reçu des « témoignages de sympathie de l'Assemblée nationale « sur mon retour. Si quelques peines ont suivi la fausse « interprétation que la malignité des ennemis du bien « s'est plu à donner à mon opinion sur le recrutement, « j'en ai été bien dédommagé et par l'intérêt qu'y a pris « l'Assemblée nationale et par les tendres sollicitudes

1. Autographe faisant partie de la collection de M. le conseille Cotelle.

« A la suite des attaques et de menaces dont il était l'objet, à (( propos de son projet de Constitution militaire, Dubois de Crancé (( avait dû quitter Paris. Il s'était rendu à Balham et à Rethel, en com- « pagnie de son collègue, M. Poulain de Boutancourt. »

{Note de Véditeitr,)

aOl PIÈGES ANNEXES.

« de mes compatriotes, et enfin parce que cette odieuse « calomnie, détruite dans l'esprit de nos braves mili- « taires, n'a servi qu'à resserrer les liens qui attachaient « l'armée à la nation et la nation à l'armée. Je chéris « donc mes malheurs immérités, puisqu'il en est résulté « des effets si précieux pour la chose publique et si « chers à mon cœur.

« Je pense que votre municipalité est organisée, et je a ne doute pas plus de la sagesse que du patriotisme « de mes commettants. Nous n'avons pas perdu de « temps, M. de ÏBoutancourt et moi, pour terminer « toutes les divisions et subdivisions de notre départe- « ment. M. de Boutancourt surtout s'y est livré avec « tout le zèle que vous pouviez attendre d'un aussi bon « citoyen. Enfin, messieurs, le travail est prêt, et comme « la plupart des autres départements du royaume sont « encore en difficultés pour leur division, nous sollici- « tons un rapport définitif du comité de Constitution « pour vous faire jouir au plus tôt du bienfait de la nou- « velle organisation du pouvoir administratif.

« C'est dans cet instant, messieurs, où tous les élec- « teurs de notre département, légalement assemblés, « vont poser les bases de la Constitution française, que « vos députés réclament votre justice, c'est aux pieds « de cet auguste tribunal qu'ils doivent le compte le « plus rigoureux de leur conduite. Dites si nous n'avons « pas suivi l'esprit de nos mandats, si nous avons outre- « passé nos pouvoirs, si nous avons mis trop de fai- « blesse à l'exécution de vos ordres, ou trop d'efferves- « cence dans des circonstances critiques que vous « n'aviez pas prévues. Vous êtes nos juges, messieurs; « parlez, vous devez cette leçon à la postérité. C'est à

M la France entière, qui va s'assembler, à confirmer ou « à blâmer nos opérations ; ce droit du peuple, impres- « criptible, inaliénable, a repris aujourd'hui toute sa « dignité, et ceux qui l'ont pour ainsi dire recréé sont « bien éloignés d'y vouloir porter atteinte.

« Les ennemis du bien public ont fait jusqu'à présent « d'inutiles efforts pour étouffer le germe de votre bonce heur. Mais plus cet édifice s'élève et plus il est néces- « saire de l'étayer par le patriotisme. Fermeté dans les « principes, obéissance aux lois, vœux de confraternité, « horreur de la tyrannie, respect pour l'autorité légi- « time, fidélité dans les engagements et l'acquit des « impositions, enfin, messieurs, foi, espérance et cha- « rite, sont des vertus éternelles dont la pratique, plus « que jamais nécessaire, confondra tous les projets ou « atroces ou absurdes de vos ennemis.

« Heureux jour que celui où la France, après tant de « siècles de barbarie, verra son bonheur sortir du chaos « et le dernier article de sa Constitution, immuable « comme la nature, accepté avec reconnaissance par le « meilleur des rois ; événement à jamais mémorable et « devant lequel toutes les générations à venir se tien- « dront dans un saint respect.

« Achevez votre ouvrage, mes compatriotes ; le pas « le plus difficile est franchi, et votre bonheur sera « immortel comme la gloire du nom français.

« Je suis avec respect, de mes commettants, « Le très humble et très obéissant serviteur,

« Dubois de Cbancé de Balham. »

A Paris, le 21 janvier 1790.