SCÈNE VI ANDRÉ, SOPHIE

ANDRÉ

A l'eau ! à l'eau !... Bonjour, mademoiselle Sophie, je viens emplir votre cruche.

SOPHIE

Que vous êtes bon, père André, et encore monter à uo cinquième pour obliger gratis une infortunée.

ANDRÉ

Vraiment^ mademoiselle, vous avez grand tort, vous êtes la meilleure de mes pratiques, du moins, êtes-vous celle que j'aime le mieux à servir, (u B^aMoit.) Si on est las, on peut s'asseoir, on peut causer un petit moment, et puis vous ressemblez tant à la bonne maîtresse que j'ai perdue.

il y a dix-huit ans, que je n.e suis heureux que quand je vous vois.

SOPHIE

Tout de bon, père André, vous n'avez donc pas toujours été porteur d'eau.

ANDRÉ

Oh ! que non, mademoiselle Sophie, j'ai eu de bons maîtres, j'étais gros seigneur même. Ah ! s'ils vivaient encore, je ne manquerais de rien ; mais tous deux sont morts en revenant de Saint-Domingue, et après vingt ans de bons services, ne connaissant personne à Paris, je me suis trouvé réduit à me faire, porteur d'eau pour avoir du pain, voilà tout à l'heure dix-huit ans.

SOPHIE

Le pauvre André I J'ai donc tort de me plaindre puisqu'à votre âge vous êtes aussi malheureux que moi,

ANDRÉ

Pas tout à fait, mademoiselle, j'ai un état solide, un crédit établi, des pratiques assurées; je peux compter en me levant ce qui m'appartiendra dans la journée, sans le casuel. Dix pratiques à deux sous, six à trois sous, et puis dix... Ohl oui, j'ai bien mes quatre francs par jour; mais il faut entretenir mes bretelles, mes seaux, et puis, c'est bien fatigant, mademoiselle, oh! il y a des jours que je suis épuisé.

SOPHIE

Je le crois, père André, aussi vous devez bien consommer ce que vous gagnez.

ANDRÉ

Ohl fi donc, mademoiselle, je ne ressemble pas à beaucoup de mes collègues, et quoique je sois seul, je n'ai pas envie d'aller mourir à l'hôpital, je vis honnêtement. Tous les matins, je bois la goutte, çà me coûte trois sous, ça me mène à huit heures; je déjeune bien, deux sous de pain et le demi-setier de quatre sous, cela fait neuf sous; je ne dîne qu'à trois heures, et ordinairement toutes mes pratiques sont faites; alors je vais à l'auberge et je m'en donne

pour toute la journée : un bon fricot de huit sous avec trois sous de pain et la demi-bouteille de six sous, cela fait mon affaire; le soir, je me couche de bonne heure pour n'avoir pas faim et pour être plus tôt prêt le lendemain. Voilà ma vie, mademoiselle, vingt-six sous, quelquefois trente à cause de la roquille d'extraordinaire, mais jamais plus; aussi ai-je un bel et bon boursicot, à votre service, ma chère Sophie.

SOPHIE

Je vous remercie, monsieur André, je ne gagne pas tant que vous, mais je consomme moins; c'est déjà bien assez que vous ne vouliez pas de mon argent pour Teau qu'assurément vous ne m'épargnez pas.

ANDRÉ, se rapprochant.

Mademoiselle, vous ne connaissez pas encore le père André; vous êtes jeune, vous croyez tous les hommes intéressés, vous craignez de leur avoir obligation, et vous avez raison; en général, ils ne font rien pour rien; mais, moi,

je ne pense pas comme eux. (S'approchant encore davantage.) ÉCOU-

tez, je veux vous faire une confidence que je garde là depuis trois mois; elle m'étouffe, il faut que je parle ou que je crève... Vous êtes fille et une fille très honnête même, j'en suis sûr, moi, aussi, je suis un honnête garçon ; mais ce n'est pas là ce que je veux dire, car vous êtes jeune et moi je suis vieux, le mariage ne peut donc pas nous convenir. Vous n'avez ni père, ni mère, vous n'en avez même jamais connu à ce que j'ai ouï dire, eh bien, moi, je suis tout de môme, tel que vous me voyez, je suis sans parents ; de quoi ai-je besoin? de quelqu'un qui me prenne en pitié quand je serai infirme; voulez-vous être ce quelqu'un? La loi permet les adoptions, vous serez ma fille; vous l'êtes depuis longtemps dans mon cœur; si vous voulez vous marier, je puis, dès à présent, vous faire un petit trousseau, et vous aurez après moi tout ce que je possède... Me suls-je bien expliqué?

SOPHIE , avec effusion et lui serrant la main.

Ah ! mon brave ami, que je suis pénétrée de vos sentiments pour moi.

ANDRÉ , avec effusion aussi.

Tant mieux, car il importe à mon bonheur que vous le soyez assez pour accepter ma proposition ; allons, descendons chez le notaire qui loge ici au premier, et je vais tout de suite faire dresser un acte d'adoption.

SOPHIE , à genoux, avec eifthousiasme.

Dieu tout-puissant, je vous rends grâce, je vais donc

savoir ce que c'est qu'un père. (Elle embrasse André.)