SCÈNE VII VALSAIN, ANDRÉ, SOPHIE

VALSAIN , accourant au bruit.

Mademoiselle, veus m'avez effrayé... Pardonnez... mais je croyais que vous aviez besoin de secours, (ii regarde fixement

André.)

SOPHIE, à André.

Mon boD ami^ je ne puis en ce moment répondre à vos désirs, le seul titre que j'ai au monde est mon extrait de baptême; je n*en suis pas dépositaire, ce soir j'irai le chercher, et demain je serai la plus heureuse;..

VALSAIN, l'interrompant vivement.

Heureuse! mademoiselle... Ce langage est à la fois si clair et si inconcevable que je ne sais si je rêve.

SOPHIE, froidement.

Valsain, vous êtes entré brusquement ici croyant que j'avais besoin de vos secours, je vous remercie de cette complaisance; mais, puisque vous voyez qu'ils sont inutiles, qu'y faites-vous encore? Suis-je dans l'usage de fixer si longtemps votre attention ?

VALSAIN".

Mademoiselle, pardonnez encore une fois ma surprise^ je ne le sais que trop, je n'ai aucun droit sur vous... mais est-il bien vrai que ce soit là l'objet auquel vous sacrifiez l'amour le plus tendre, le plus soumis, et à la vérité le plus malheureux.

SOPHIE , s* échauffant par degrés.

Je ne sais rien, monsieur, que personne au monde ait le droit de me reprocher. Née sans parents, sans fortune, sans appui, ne suis-je pas trop heureuse de trouver une âme honnête qui daigne partager ma misère, protéger mon innocence, me soustraire aux séductions môme de l'amour. (A André.) Oui, je uc le cacho pas, ange tutélaire de Tinfortunée Sophie, sauve-la du précipice où malgré elle son cœur l'entraînait, (a Vaisain.) Et loi, tyran, que viens-tu sans cesse me parler de tendresse, de mariage, quand je ne puis t'aimer sans crime, quand tu ne peux m'épouser sans bassesse; pourquoi obsèdes-tu mes pas? Quel intérêt, cruel, te porte à me tromper? Ah! le cœur d'une fille obscure, infortunée, 3sl-il donc si méprisable qu'on puisse sans remords l'accabler de tous les maux.

VALSAIN, avec feu.

Sophie, vous vous étudiez à mettre le mien en lambeaux, je ne puis résister à la douleur qui m'oppresse. Est-ce ma faute si vous ne m'avez pas cru assez d'énergie dans l'âme pour m'élever jusqu'à vous? qu'ai-je fait pour mériter un si odieux soupçon? Ahl défiez-vous de ce sentiment d'orgueil qui vous fait renoncer à moi pour vous livrer à un homme que sa condition semble rapprocher de la vôtre. Vous, Sophie, vous, craindre de lier votre sort au miea, quand vos vertus peuvent honorer toutes les conditions ! Est-il donc dans le monde d'autres qualités que celles qui sont ou physiques ou morales ? Eh bien , quelle femme peut vous disputer les grâces, quelle autre a plus de sensibilité, de principes, de ce véritable honneur qui, sans chercher à humilier personne, imprime le respect et confond l'envie ; ah I Sophie, sachez vous estimer ce que vous valez, il ne vous manque que cette conviction pour être accomplie, et moi, moi misérable, ne suis-je pas un peu digne de votre pitié. Vous m'aimez : pour la première fois, cette bouche adorable vient de le prononcer, ce mot si doux, que je sollicite en vain depuis six mois, vous m'aimez et vous m'abandonnez; il est donc bien peu sensible cet homme qui reçoit un pareil aveu, qui voit que vous nous sacri-

fiez tous deux, et qui ne balance pas à immoler ses victimes.

SOPHIE, i?ivement.

Ne l'accusez pas, ce n'est pas un homme, c'est un ange que le ciel m'envoie.

ANDRÉ

Sophie et vous, monsieur de Valsain, j'ai vu votre amour à tous deux. J'en ai frémi, non pour moi, je suis sans inquiétude; mon cœur m'avait déjà dit que je faisais une bonne action, j'en suis encore plus certain maintenant que je connais vos faiblesses, ma chère ; il faut un appui à la rose. Je serai ton soutien. Pour gage de la tendresse que tu m'as témoignée, j'exige que tu ne voies plus M. de Valsain d'aujourd'hui : demain j'espère qu'il ne méconnaîtra plus mes droits et qu'il ne hasardera pas de les violer.

SOPHIE, avec dignité.

Valsain, vous avez entendu notre arrêt; il est irrévocable.

(Elle lui fait signe de se retirer.)

VALSAIN , sort accablé de désespoir, en disant :

Non, je n'y survivrai pas.