SCÈNE IV VALSAIN, SOPHIE. ANDRÉ
VALSAIN,
Mon père est sorti, mademoiselle ; il m'a chargé de recevoir en son absence. (Il présente des chaises.) SOPHIE.
Mais, monsieur, peut-être il tardera beaucoup, nous reviendrons,
VALSAIN.
Non, mademoiselle, il va rentrer, il vous attend.
SOPHIE
Moi, monsieur.
VALSAIN. .
Oui ; ne m'avez-vous pas dit ce matin que vous viendriez m'accuser devant lui, m'accabler de vos mépris. Eh bien, me voici, mademoiselle, prêt à subir mon arrêt.
SOPHIE
Valsain, je n'ai jamais parlé de mépris, je ne veux pas qu'en vous quittant pour toujours, vous restiez dans l'opinion que vous m'avez inspiré un sentiment si indigne de vous et de moi. Vous n'avez jamais rien fait, Valsain, qui ait dû provoquer mes mépris, et si mon estime peut vous suffire, croyez que personne ne la mérite mieux que vous.
LE DÉPOSITAIRE INDIDÈLE. 413
VALSAIN.
Voire estime, ah ! cruelle Sophie, est-ce là le prix de tant d'amour, de constance, de respects... (En se retournant.) Mais je ne veux plus vous tourmenter de mes douleurs avant l'arrivée de mon père. (Avec feu.) C'est en sa présence que je dois expirer à vos pieds.
SOPHIE. '
Vous m'effrayez... je veux fuir, (nia retient.)
VALSAIN.
Non, Sophie, désormais vous serez libre et tranquille, vous n'aurez plus à redouter le désespoir du malheureux Valsain... Oui, j'aurai le courage de le faire votre contrat; je veux être sûr (d'un ton étoufifé) qu'il ne me reste plus d'espérance; je le signerai, mademoiselle, soyez-en convaincue... tout mon sang...
SOPHIE
Ah! Valsain, quel sinistre présage? Vous me glacez d'effroi ; mon cher André, que mon cœur est oppressé; toutes mes forces m'abandonnent. (EUe s^évanouit.)
VALSAIN, se précipitant à ses genoux.
Sophie! chère Sophie!... Et toi, cruel vieillard, ton cœur est-il donc détruit par l'âge?... Comment peux-tu voir de sang-froid de si horribles sacrifices.
ANDRÉ, attendri.
Ma chère fille, reviens à toi ou mon secret va m'échapper.
Que dites-vous, quel secret?...
ANDRÉ
Eh ! monsieur, m'avez-vous donc cru assez insensé pour oser songer à profaner tant de vertus et tant de charmes.
VALSAIN.
Quoi ! ce n'est pas un contrat de mariage que vous venez chercher.
ANDRÉ
Non, monsieur, c'est un plus conforme à mon âge et à mes sentiments pour Sophie, c'est un acte d'adoption.
VALSAIN.
Ah! mon père... ah! Sophie, qu'ai-je entendu, quel nuage
se dissipe, quel rayon d'espoir vient de pénétrer dans mon âme? Sophie, Valsain peut encore t'adorer sans crime, il vivra pour te rendre heureuse.
SOPHIE, sortant de sa faiblesse.
A quels maux suis-je donc condamnée? Que me voulezvous, Valsain, de quel espoir vous flattez-vous? n*ai-je pas été proscrite à mon herceau? à quoi me sert votre amour si ce n'est à combler mon infortune.
VALSAIN.
Non, Sophie, vos parents ne vous ont jamais méconnue, leur mort prématurée a causé tous vos chagrins ; mais j'espère qu'ils vont .s'éclipser : si vous saviez quels secrets importants renferme ce secrétaire. Il est là le mystère de votre naissance.
SOPHIE
Ah ! plût au ciel que je fusse digne de Valsain.
ANDRÉ
Vous m'étonnez, monsieur, d'où vous viennent ces renseignements.
VALSAIN.
Je les ai obtenus de la bienveillance de mademoiselle Doucet.
ANDRÉ
Cependant, tantôt, M. Doucet nous a fait les plus grandes difficultés de nous remettre l'extrait de naissance de Sophie, et nous venions consulter ici les moyens de l'y contraindre.
VALSAIN.
Il y a dans tout ceci quelque chose d'inconcevable; mais enfin j'espère que le paquet ne nous échappera pas; je le couve des yeux, il y a bien dessus : Pièces relatices à Sophie de Mersanges, Il est juste qu'elle les connaisse.
ANDRÉ
Que dites-vous, monsieur, répétez un peu s'il vous plaît.
Pièces relatives à Sophie de Mersanges.
ANDRÉ, à genoux.
Providence ! daigne achever ton ouvrage. (U se reièye. — A Sophie.) Et c'est là votre nom ?
SOPHIE
Hélas ! mon bon ami, je n'en ai jamais rien su.
VALSAIN.
Oh î je vous le garantis, moi ; mais, André, que vous importe ce nom.
ANDRÉ, fou.
Ce qu'il m'importe, monsieur? vous verrez avant peu si je connais bien ce nom-Jà; personne ne le connaît comme moi ; ma bonne Sophie, ma chère maîtresse.
SOPHIE
Je ne sais ce que vous voulez dire, père André ; mais votre joie me fait grand bien.
ANDRÉ, s'agitant.
Ah! le coquin... le scélérat...
Ehl qui donc?
ANDRÉ
Vous verrez, vous verrez. (Toujours s'agitant.) Le monstre, je e déchirerais de mes dents.
