INTRODUCTION

Dans la première des vingt annotations, S. Ignace définit ses Exercices en ces termes : “ Par ce nom d’Exercices spirituels, on entend toute manière d'examiner sa conscience, de méditer, de contempler, de prier vocalement et mentalement, et de faire d’autres opérations spirituelles, comme il sera dit dans la suite. ”

Ces opérations pratiquées comme moyens d'atteindre un but spirituel déterminé, constituent comme une seconde espèce d’Exercices :

“ Toute manière de préparer et de disposer l'âme à se défaire de toutes les affections déréglées.. s'appelle exercices spirituels. ”

Mais précisément ces affections désordonnées sont un sérieux obstacle à l'exercice des vertus sous l'empire de la charité, en quoi consiste la perfection évangélique : d’où il suit que s'en défaire sera s'établir dans une disposition précieuse pour atteindre la perfection.

Allons plus loin encore. L'homme qui s'occupe .de “ chercher et de trouver la volonté divine touchant la disposition de sa vie pour le salut de son âme “ se heurte, dans ses affections désordonnées, non plus seulement à un obstacle, mais même à l'impossibilité morale de faire une bonne et saine élection. C’est ce que S. Ignace

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