TERRITOIRE FRANÇAIS

Les Allemands se basaient sur le Rhin et sur Coblentz ; ils descendirent la Moselle par Trêves, Gonsarbriick, Luxembourg et marchèrent sur Longwy, tête delà vallée de la Chiers. Longwy fut emporté (22 août). Ils infléchirent alors leur marche vers le sud-ouest et attaquèrent Verdun;ih s'emparèrent aussi de cette ville (2 septembre), mais la vigoureuse résistance qu'ils éprouvèrent sous ses murs les intimida, et, au lieu de pousser plus avant, ils s'étendirent le long de la Meuse depuis Verdun jusqu'à Stenay. On n'avait à leur opposer que 20,000 h. à Metz sous Kellermann et 23,000 à Sedan sous Dumouriez. Celui-ci, se trouvant sur le flanc droit de l'ennemi, conçut l'audacieux projet de marcher sur les défilés de l'Argonne ; il se porta successivement sur Varennes, Clermont, Sainte-Menehould, en laissant des détachements à chaque passage ; 6,000 h. sous les ordres de Dubouquet au Ghéne-Populeux, sur la route de Sedan à Voùziers ; 1,500 h. seulement à la Croix-aux-Bois, sur la route de Stenay à Voùziers. Il posta le général Dillon aux défilés de la Ghalade et des Islettes, se plaça luimême au défilé de Grand-Pré avec 15,000 h. et s'y fortifia. Mais la Croix-aux-Bois fut forcée (13-15 sep-

tembre) et les Prussiens débouchèrent sur Vouziers. Dumouriez, sans perdre confiance, rallia à lui Dubouquet, recueillit Beurnonville qui arrivait de Réthel avec 10,000 h. et se porta alors vers la Chalade et les Islettes, se plaçant dos à dos avec le général Dillon qui avait à repousser les attaques des Autrichiens basés sur Verdun. Enfin Kellermann, parti de Metz, ayant passé par Pont-à-Mousson, Commercy et Ligny vint par le sud se poster vers Sainte-Menehould (19 septembre). Brunswick voulant alors s'ouvrir la route de Ghâlons, la bataille s'engagea à Vahny (20 septembre). Nos soldats tinrent ferme. Les Prussiens étonnés reculèrent et, huit jours après, Brunswick se mettait en retraite par Vouziers et Stenay, sur Coblentz.

La campagne de France, en 1814, est un admirable modèle de guerre défensive dans le bassin de la Seine.

Les forces dirigées contre la France formaient alors trois grandes armées.

L*armée de Bohême sous les ordres de Schvartzemberg devait franchir le Rhin à Bâle, et prendre ainsi à revers la ligne du Rhin ;

Une autre armée, dite de Silésie, sous les ordres de Bliicher, devait franchir le Rhin entre Mayence et Coblentz, suivre la Marne et se diriger sur Paris, objectif stratégique des alliés.

Une troisième armée, celle du Nord, commandée par Bernadotte, avait pour mission : d*abord de s'emparer de la Belgique, puis de se rabattre sur Paris par l'Oise.

Schwartzemberg se présenta devant Bâle attendant un mouvement révolutionnaire en Suisse ; mais comme la révolution espérée n'éclatait pas, il franchit le pont

CAMPAGNES SUR LA FRONTIÈRE DE L*EST. i9

de Bâle le 21 décembre 1813. M. de Vatteville, à qui la république helvétique avait confié le commandement de 10,000 h., ne put que protester contre cette odieuse violation du droit international.

L'aile gauche de Tarmée de Bohème, commandée par Bubna, se dirigea à travers la Suisse sur Genève. Les habitants irrités par la loi de la conscription livrèrent la ville. Bubna menaçait ainsi Lyon.

Le corps de Colloredo et de Maurice de Liechtenstein, suivant la route des Verrières, se dirigea sur Pontarlier. Ce corps devait franchir le Doubs à Dôle, la Saône à Auxonne et tourner le plateau de Langres, pour pénétrer dans le bassin supérieur de la Seine.

Un autre corps commandé par A. de Liechtenstein suivait la même route, et avait pour mission de masquer la place de Besançon. Giulay devait passer par Montbéliard, descendre sur Besançon et de là gagner la Haute-Saône.

Les Bavarois, sous les ordres du maréchal de Wrede, pénétraient par la trouée de Belfort, attaquaient la place de Belfort et bombardaient Huningue.

A la droite et au nord Wittgenstein passait le Rhin à Strasbourg et traversait les Vosges au delà du Donon. En arrière, la garde russe et la garde prussienne étaient en rései've, à Bâle, auprès des souverains alliés. L'armée de Silésie, qui allait franchir le Rhin entre Mayence el Goblentz, ne devait pas s'arrêter pour assiéger les places fortes ; elle laisserait ce soin à des troupes de remplacement qui arrivaient d'Allemagne.

Blùcher, obligé de modifier sa marche, déboucha par trois points: Goblentz, Mayence et Manheim. Ges trois colonnes suivirent la Moselle, arrivèrent dans la vallée de la Meuse et atteignirent la Marne à Saint-Dizier.

De son côté, Napoléon quitta Paris le 25 janvier et se porta sur Ghâlons où il trouva réunis : Victor avec

10,500 h., Marmont avec 8,500 et Ney avec 6,000, ce qui donnait un total de 25,000 h et de 120 canons.

Lefebvre-Desnoëttes amena bientôt 8,000 h., ce qui porta Teffectif de Tarmée de Napoléon à 33,000 h. ; indépendamment de cette armée, Napoléon avait encore: Gérard à Arcis-sur-Aube avec 6,000 h.. Mortier à Troyes avec 15,000.

Macdonald, à la tête de 15,000 hommes, rétrogradait du Nord sur Châlons. Pajol avec quelque cavalerie et des gardes nationaux gardait les ponts de Montereau, Sens, Joigny et Auxerre, pendant que Kellermann avec des gardes nationaux aussi gardait les ponts de Meaux, de la Ferté-sous-Jouarre et de Château-Thierry.

C'est dans ces conditions que commença la lutte.

\^^ PÉRtODE. — DÉFENSIVE STRATÉGIQUE SUR LA SEINE ET SUE LA MARNE PAR l'oCCUPATION d'uNE POSITION CENTRALE.

Bliicher, arrivé à Saint-Dizier, s'était porté sur TAube pour empêcher Mortier de se réunir à Gérard, établi à Arcis-sur-Aube, et de se joindre ensuite à Napoléon près de Châlons.

Pendant ce temps Schwartzemberg occupait Langres et Chaumont, espérant marcher sur Paris par la Seine, tandis que Bliicher marcherait par la Marne.

Le 26 janvier. Napoléon quitta Châlons pour se porter sur Vitry; le lendemain, 27, un des maréchaux, Victor, chassa de Saint-Dizier Tarrière-garde de Bliicher, formée par le corps russe deLandskoï.

Le 28 janvier. Napoléon se mit à la poursuite de Bliicher ; partant de Saint-Dizier, il se dirigea par deux routes sur Brienne :

1** Par Joinville et Doulevant ;

2** Par Eclaron et Montierender.

Le lendemain il déboucha du bois d'Ajou en face de

Bf'ienne, où Blticher s'était établi en apprenant la marche de Napoléon. Bliicher battu (29 janvier), se retira dans la direction de Bar-sur-Aube.

Napoléon chercha alors à faire face aux deux armées ennemies : il plaça Mortier à Troyes avec 19,000 h. ; Gérard avec 8,000 h., à Piney, — pendant que lui-même se tenait à Brienne avec 25,000 h. et que Macdonald occupait Ghâlons avec 15,000.

Napoléon comptait renforcer Mortier avec 15,000 h., venant d'Espagne en poste, et lui donner ainsi un corps de 40,000 h. ; son plan consistait à secourir alternativement les deux généraux Mortier et Macdonald, à opposer ainsi 65,000 h. à Schwartzemberg, sur la Seine, et 40,000 à Bliicher, sur la Marne.

Il comptait, en outre, recevoir de Paris et de Versailles J 5,000 h., et pouvoir alors avoir à son gré, ou bien 80,000 h. sur la Seine, ou bien 55,000 sur la Marne. En outre, Pajol devait être renforcé d'une division de 4,000 h. venant de Bordeaux, et de quelque cavalerie. Pour mettre ce plan à exécution, Napoléon prit position, en avant de Brienne, à la Rothière, occupant par sa droite Dienville et par sa gauche Morvilliers.

Schwartzemberg marcha de Bar-sur-Aube au secours de Bliicher resté à Trannes : 100,000h. se trouvaient donc à la Rothière, en présence des 30,000 soldats de Napoléon. Et même, les alliés ayant appelé à eux leurs corps détachés, c'était en réalité avec 170,000 h. qu'ils s'avançaient contre les 45,000 de Napoléon, — 45,000, si l'on compte Marmont qui de Troyes se porta vers l'Aube au secours de son chef.

La journée qui suivit, 31 janvier, se passa sans combat, les alliés espérant que Napoléon prendrait l'offensive. Enfin le !•' février, 100,000 Allemands et Russes attaquèrent les 32,000 h. que Napoléon avait sous la main. La résistance fut héroïque, mais impuissante :

22 ANALYSIi DES PRINCIPALES CAMPAGNES.

dans la nuit Napoléon se retira, par le pont de Lesmont, sur Troyes, tandis que Marmont restait en bataille sur les hauteurs de Perthes pour tromper rennemi.

Le mouvement de retraite s'acheva le 2 février, protégé par Marmont, qui se retira de Perthes derrière la Voire par le pont de Rosnay. La ligne de la Voire fut vaillamment défendue par 3,000 h. contre les 25,000 Bavarois de de Wrède. Dans cette même journée Napoléon atteignit Piney et. continuant sa route, arriva le lendemain, 3 février, à Troyes. Là il rejoignit Mortier et Hamelinaye, et se trouva à la tête de 45,000 h. Marmont après son combat de la Voire se retira sur Arcis.