LA MARNE

Mais Blûcher, déjà las de servir sous les ordres de Schwartzemberg, demanda aux coalisés qu'il lui fût permis de marcher sur Paris, par la Marne, en s'adjoignant les corps dTork, de Kleist et de Langeron; ildevait avoir ainsi 60,000 h. Schwartzemberg s'avancerait en même temps par la Seine avec 130,000 h. Ce plan fut adopté ; aussi dès le 3 février Bliicher se porta de Rosnay à Saint-Ouen, et le 4 de Saint-Ouen sur Fère-Ghampenoise pour déborder Macdonald aux prises avec York vers Châlons. Macdonald, informé de ce mouvement, rétrograda sur Château-Thierry. Bliicher chercha à le devancer à Meaux, et c'est dans cette marche que ses différents corps, séparés par de grandes distances, se firent battre l'un après l'autre.

Schwartzemberg, moins entreprenant que Bliicher et craignant un mouvement offensif de Napoléon sur sa gauche, appuyait alors vers l'Yonne, en ramenant Wittgenstein d'Arcis-sur-Aube à Troyes, et en dirigeant Giulay sur Villeneuve-l'Archevêque et CoUoredo sur

Sens. Il était induit en erreur par le mouvement que Napoléon exécutait ce même jour, 5 février, de Troyes sur Nogent, où Marmont venait le rejoindre.

L'intervalle entre les deux armées de Silésie et de Bohême s'augmentait ainsi sensiblement et ces armées n'étaient plus reliées que par les 6,000 Cosaques de Ses^ liavin. Napoléon profita de ce défaut de liaison des deux armées ennemies pour commencer une nouvelle période stratégique dans laquelle il allait opérer de la Seine vers la Marne (du 7 au 14 février) dans le but de battre Bliicher, de dégager Macdonald et Paris. Le 7 il dirigea Marmont sur Sézanne et le 8 il envoya Ney dans la même direction, dissimulant ainsi son mouvement. Il laissa Victor, sur la Seine, entre Nogent et Bray pour défendre les ponts, et h Provins, Oudinot avec une division de jeune garde et les troupes tirées d'Espagne. Il plaça aux ponts de l'Yonne, le corps de Pajol. Deux di- " visions de jeune garde formées à Paris reçurent l'ordre de se placer entre Provins et Fontainebleau.

Avec ces 30,000 h.. Napoléon espérait arrêter Schwartzemberg, et revenir le battre après avoir écrasé Bliicher. Quant à lui, n'ayant plus à craindre pour la ligne de la Seine, il se dirigea sur Sézanne, le 9 février, avec Mortier et la vieille garde. A Sézanne se trouva donc réunie une armée de 30,000 h. tandis que non loin de là, à Meaux, se maintenait le corps de Macdonald, qui avait rétrogradé devant Bliicher

L'armée deBliicher à la poursuite de Macdonald s'était divisée en quatre corps qui, àTarrivée de Napoléon, se W trouvaient :

Le corps d'York (18,000 h.) à Château-Thierry,

Le corps de Sacken (20,000 h.) près de Montmirail ;

Le corps d'Olsouvieff (6,000 h.) à Champaubert;

Bliicher, avec le corps de Kleist et les restes de celui de Langeron (18,000 h.) à Étoges.

Napoléon profita merveilleusement des distances qui séparaient les diverses colonnes de Tarmée ennemie. Le 10 février, il anéantit, à Champaubert^ le corps russe d'OlsouviefF ; puis, laissant sur le champ de bataille, Marmont pour contenir Bliicher, il se porta sur M ontmirail contre Sacken. Celui-ci, qui rétrogradait depuis la Fertésous-Jouarre aprèsavoir appelé York à son aide, se heurta contre Napoléon, à Montmirail^ le 11 février; l'Empereur avec 24,000 h. le défit tout en contenant les 18,000 h. d'York.

Sacken, battu, se retira avec York sur Château-Thierry , où Napoléon les vainquit tous les deux, le 12 février, avec ses 15,000 h.

Macdonald aurait dû alors remonter la Marne de Meaux à Château-Thierry pour prendre Tennemî entre deux feux. Par malheur, il n'exécuta pas ce mouvement. Et Napoléon, après avoir fait rétablir le pont de Château- Thierry, dut lancer Mortier à la poursuite de Sacken et d'York, surSoissons.Ace moment, ayantappris que Marmont, reculant devant Blùcher, était arrivé à Montmirail, il se porta à son secours; le 14 février, il écrasa Bliicher à Vauchamps et le mena battant jusqu'à Etoges. Mais le soir même Napoléon revint à Montmirail pour donner des ordres, car, pendant qu'il livrait ces quatre combats, Schwartzenberg s'était porté sur la Seine, deMontereau à Nogent, dans le but de forcer les ponts, et il avait lancé les Cosaques de Platow dans la forêt de Fontainebleau, comptant marcher sur Paris par les deux rives de la Seine: par Fontainebleau et par Melun. Repoussé àNogent par Bourmont, Schwartzemberg était parvenu à forcer le ■ passage à Bray, défendu par des gardes nationaux. Victor, menacé d'être coupé de Paris, s'était replié alors de Nogent sur Provins et Nangis, et occupait avec Oudinot la ligne de l'Yères. — Pajol, que cette retraite découvrait, s'était vu obligé de reculer sur le Loing et sur

Fontainebleau, après avoir recueilli Alix qui venait de défendre Sens.

Quant à Tarmée des coalisés, elle se trouvait répartie de la manière suivante :

Wittgenstein à Provins ;

De Wrède à Nangis ;

Les Wurtembergeois à Montereau ;

Colloredo dans la forêt de Fontainebleau.

Les Cosaques à Orléans ;

Liechtenstein à Sens ;

Barclay de Tolly entre Nogent et Bray.