PÉRIODE. — CONQUÊTE DB NAPLES

Aussitôt débarrassé de Farinée de Mack, Championnet se retourna contre les insurgés qui le bloquaient de toutes parts. La division Rey marchant par Itri et Fondi, écrasa les paysans napolitains à Traëta et à Castelforte. Dans les Abruzzes, Duhesme n'avait pu s'ouvrir un chemin au milieu de l'insurrection dont le brigand Progni était le chef, qu'en engageant une foule d'actions partielles et en livrant un terrible combat à Isernia, ville qui dut être emportée d'assaut, maison par maison; son arrière-garde avait été obligée de se frayer de vive force un passage au défilé de Rionogo; enfin, le 14 janvier, la division Duhesme atteignait Venafro et elle opérait bientôt sa jonction avec le gros de l'armée.

Toutes ses forces étant réunies, Championnet les établit comme suit : la division Macdonald (commandée par le général Dufresse, Macdonald ayant donné sa démission après la capitulation de Gapoue) dut garder là ligne de la rivière Régi Lagni; la division Duhesme occupa Acerra et Arienzo ; la division Rey fut placée en résene à Gaserta et un détachement sous les ordres du colonel Broussier se porta sur Benevento en forçant le passage des Foui^ches-Caudines.

Sur ces entrefaites, à Naples les lazzaroni indignés se soulèvent ; le vice-roi Pignatelli est contraint de prendre la fuite, les soldats napolitains menacés désertent dans les rangs de l'armée française et Mack, poursuivi par la haine du peuple, cherche un refuge auprès de Championnet, à Caserta. Les lazzaroni qui se sont portés à l'attaque des Français sont refoulés au pont Retto par le général Poitou. L'armistice se trouve rompu de fait.

Le 20 janvier, l'armée française se mit en marche vers Naples et s'empara des faubourgs après une lutte acharnée, surtout à la place Capuana par où s'avançait le

général Duhesme. Le colonel Broussier parti de Benevento le même jour à la tête de 1,500 h., vainquit 12,000 insurgés au défilé des Fourckes-Caudines et en arrivant devant Naples battit encore un détachement de lazzaroni; le lendemain cet officier emporta le pont retranché de la Maddalena; le surlendemain les Français s'emparèrent des forts delOvo et Nuovo et investirent le fort del Carminé ; enfin les Napolitains partisans des Français s'étant rendus maîtres par surprise du fort St-Elme^ toutes les colonnes de Tarmée pénétrèrent le 24 janvier dans Naples qu'il fallut enlever aux lazzaroni rue par rue, au prix de pertes énormes. Le lendemain, 25 janvier, la République Parthénopéenne était proclamée.