PÉRIODE. — MARCHE OFFENSIVE DES FRANÇAIS SUR CAPOUE

Ghampionnet, après avoir donné quelques jours de repos à ses troupes, sortit de Rome le 20 décembre avec la division Macdonald, précédé d'une forte avant- garde aux ordres du général Rey, et suivit la route de Terracine par Albano et Velletri. Le 27, les Napolitains furent battus à Ceprano par le général Mathieu et le général Girardon leur prit un parc d'artillerie de 80 pièces. Ghampionnet atteignit ainsi, le 30, San-Germano où il consentit à une suspension d'armes de quarante-huit heures. Le même jour le général Rey enlevait datv% \xxv brillant combat le défilé d'itri et loule \a ^\o\\.^ ^^\^^wée française se porta contre Gaçoue^ o\3l ^^eV^ v^^A.

pris position. Macdonald, dans un premier élan, emporta le camp retranché de la rive droite du Voltumo, mais les feux de la place l'arrêtèrent ; il évacua donc les ouvra-

' ges conquis et Ton dut entrependce le siège régulier de Gapoue. Le quartier général fut à Teano. Entre temps Macdonald enleva la position de Caiazzo et Rey obtint presque sans coup férir la capitulation de Gaëte.

Sur ces entrefaites , les généraux Duhesme et Lemoine exécutaient le plan arrêté par le général en chef. Le premier avait passé le Vomano, défait les Napolitains à Monte-Pagano et était venu attaquer la place de Peicara: celle-ci se rendit à première sommation (24 décembre) ; il détachait aussi quelques forces vers Teramo pour dissiper" un rassemblement armé de 6 à 7,000 paysans. Duhesme ayant ensuite lancé le général Rusca et le colonel Broussier à la poursuite d'un gros de troupes régulières qui avait fait mine de vouloir défendre la Pescara, cette colonne napolitaine fut mise dans une complète déroute, et les troupes de Broussier et de Rusca réunies à Torre-di-Passeri se dirigèrent immédiatement sur Popoli; le général Lemoine, qui, de son côté, avait franchi l'Apennin par Aquila au prix de fatigues inouïes, venait d'occuper cette ville après un combat ; il y avait reçu une dépêche de Ghampionnet prescrivant à ses deux lieutenants de marcher ensemble sur Gapoue.

Conformément à cet ordre la division Duhesme atteignit, le 3 janvier, Sulmona d'où la division Lemoine sortait à peine. Lemoine et Duhesme se suivant à quelque distance et obligés de lutter à chaque pas contre des bandes de paysans insurgés, se dirigèrent alors sur Gapoue par Castel-di-Sangro, Isernia et Venafro. Ghampionnet, qui avait posté le général Forest à Vairano, à la bifurcation des routes de Rome et des Abruzzes, se porta de sa personne jusqu'à Venafro au-devant de la division

Lemoine et la dirigeai aussitôt sur "PiedVavowV^ ^^t \<^

pont de Casa-diCaccia sur le Volturno, tandis que Tartillerie divisionnaire rejoignait le général Forest qui devait au premier ordre marcher sur Alife par le gué del Lago.

Mais pendant ce temps toutes les communes napolitaines s'étaient soulevées; tin rassemblement considérable d'insurgés, formé à Sessa, avait coupé les ponts du Garigliano, pillé le parc de réserve deTarmée et battu plusieurs détachements du général Rey. Ghampionnet, de retour à Tano, dut arracher son quartier-général aux insurgés et Lemoine se vit cerné par Tinsurrection dans Piedimonte. Quant à Duhesme, assailli par des masses de paysans armés, il avait dû ralentir sa marche et l'on n'en avait aucune nouvelle. Enfin Ton apprenait d'autre part que les 7,()00 Napolitains rembarques à .Toscane venaient de descendre à l'embouchure de Garigliano et se proposaient d'attaquer l'armée sur ses derrières pendant que Mack la presserait de front.

Par bonheur, dans le même moment le roi Ferdinand s'étant enfui en Sicile, le prince Pignatelli, vice-roi de Naples, désireux de mettre fin à cette guerre, faisait offrir de rendre Capoue et de conclure un armistice. Bien qu'il se trouvât alors dans une situation désespérée, Ghampionnet ne voulut rien entendre que les parlementaires napolitains ne fussent autorisés à traiter de la reddition de Naples; toutefois, après des pourparlers qui durèrent plusieurs jours, l'armistice fut enfin signé sur les bases suivantes : Capoue remise aux Français avec toute son artillerie et ses magasins, la ligne de démarcation entre les deux armées appuyée à gauche à la mer Tyrrhénienne à quelques kilomètres en deçà de Naples, et prolongée par Acerra et Benevento jusqu'à l'embouchure de l'Ofanto dans l'Adriatique.