PÉRIODE. — DIEBITCH FORCE LE PASSAGE DES BALKANS

Été.

Pourtant Diebitch ne crut pas devoir pousser plus loin son mouvement offensif. Schoumla tenait encore et il fallait essayer de s'en emparer, ou tout au moins attendre que, Silistrie ayant ouvert ses portes, le corps du général Krassowski fût devenu disponible. Les Russes s'établirent donc dans des positions retranchées autour de Schoumla (15 juin).

De simples escarmouches eurent lieu dans les environs de Schoumla pendant la seconde quinzaine de juin et la première quinzaine de juillet. Pendant ce temps une entreprise du général Geismar sur la petite place danubienne de Rahova avait été couronnée d'un succès local très brillant.

Le i3 juillet enfin, le *à^ cori^s ^mNVi. ^^ §>vUsU-ie el

prit position devant Schoumla, tandis que le reste de Tarmée se mettait en marche vers le Balkan en deux colonnes, savoir : le 6* corps à gauche, ayant pour objectif Bourgas, le V corps à droite, se dirigeant sur Aïdos par Pravady ; en arrière de ce dernier le 2* corps formait réserve.

Les obstacles à franchir étaient le Kamtschik d'abord, ensuite le Balkan. Le passage du Kamtschik fut forcé à Doulgerarda par le général Roth, à Koprikôi par le général Rudiger. Youssouf-Pacha, chargé par le sultan de la défense du fleuve, après avoir soutenu bravement le choc avec les quelques milliers de Turcs qu'il commandait, avait dû se replier (20 juillet). La traversée du Balkan s'accomplit alors par des chemins affreux, mais presque sans coup férir, car les engagements d'Erketesch et de Monastirkôi ne furent guère que des simulacres de combat ; la place de Missivri se rendit à la première sommation et celle de Bourgas n'essaya même pas de résister ; de telle sorte que le 24 juillet, neuf jours après son départ de Schoumla, l'armée russe se trouva réunie à Roumelikôi, sur le revers méridional des montagnes.

Le grand-vizir, pendant ce temps, avait appelé à lui de Routschouk Hussein-Pacha et détaché une douzaine de mille hommes sur Aïdos ; les Russes furent donc obligés de commencer leurs opérations en Roumélie par l'attaque de cette position menaçante sur leur flanc ; mais le V corps put occuper la ville d'Aïdos presque sans combat (25 juillet) et Tarmée s'y concentra tout entière, à l'efifectif de 25,000 h., soit 41 bataillons, 52 escadrons et 96 pièces ; elle y recueillit un détachement (général Ragofski), qui avait franchi le Balkan par le défilé de Nadir-Derbend.