CHARLES IV

atisasAissi.

Philippe V mourut a Longchamp le 3 janvier, âgé de vingthuit ans , après en avoir régné six. il laissa quatre filles : un fils qu'il avait eu de Jeanne , héritière du comté de Bourgogne , mourut en bas âge. Charles IV, dit le Bel, succéda à Philippe. L*archevéqne de Reims, Robert de Conrtenay , sacra les trois frères, Louis iiutin, Philippe le Long et Charles le Bel ' : honneurs répétés dont il offre en sa personne le senl exemple, et qui prouvaient en même temps la vanité et la rapidité des honneurs de la terre.

Charles IV s'occnpa vivement , dans les premiers moments de son règne, d'une croisade pour secourir les chrétiens de Chypre et d'Arménie ^, Ce ne fut qu'un {irojet coilteux. Ou lit la re- . cherche des financiers , presque tous Lombards. Gérard Laguette , receveur général des revenus de la couronne ^ , monrut dans les tortures de la question.

Des commissions royales allèrent dans les provinces châtier

' Saluée, tom. ii, pa^. 440.

* RuiN., an 1322, ÔG et suiv.

* Ahr» chmn.t taïu. u , |)ag.

88 ANALYSE BAISONl\É£ j.

les juges prévaricateurs et k s nobles qui s'emparaient du bien d'autrui. Jourdain de Lille , seigneur de Cazaubon , était accusé de rapt, de vol et d'assassinat : cité à la cour du roi , il assomma l'huissier qui vint lui signifier Tordre , et osa comparaître devant ses juges , accompagné de la principale noblesse de sa province. 11 n'en fut pas moins condamné à mort, traîne à la queue d'un dit val , et pendu Ce fait jirnuN e l'usurpation de la couronne et la décadence du pouvoir féodal. Jourdain de Làlie était un brigand f mais il était souverain dans son château : s*il eût manqué de foi au roi , comme son bomme4ige, il eût été punissable ; il n'avait commis que des crimes privés ; et , dans la loi du temps, ne tenant sa puissance que de Dieu , il n'était punissable que de Dieu. Mais la monarchie n'était plus la monarchie d'Hugues Capet, et les masses roturières avaient gagné, par Plntervention du trine , ce que leurs oppresseurs aristocratiques avaient perdu.

Des contestations, en Flandre, pour la succession du comté, entre Louis II , petit-fds du vieux comte de Nevers , et Robert de Cassel, fils de ce même comte (1323 à 1325); une défaite des Navarrais par les Basques; une guerre en Guienne , occasionnée pour la construction d'un château , entre le roi de France et le roi d'Angleterre comme duc d'Aquitaine , remplis* sent les ainiees 1323, 1324 et 1325. A Toulouse s'établirent des débats plus |)aciiiques ; l'académie de la gaie société des sept trobadors donna naissance à celle des Jeux floraux. Ce règne de six ans, de Charles le Bel, n'est remarquable que par la révolution qu'il amena en finissant, et par les idées qui se développèrent en Angleterre.

Édouard II avait cponsé Isabelle de France, sœur de Cbarles le Bel, et dont il eut Édouard 111 ; je Tai dit. Édouard 11 était livré aux favoris. Gaveston , gentilhomme de Gascogne , lui avait déjà été arraché par les s^gneurs ; fl prit un autre fiivori , Hugues Spencer, lequel , avec son père aussi nommé Hugues , devint le maître de l'État.

Les barons s'asseaibicreut ; les Spencer en firent décapiter vingt-deux, parmi lesquels se trouvait Thomas de Lancastre,

* Sjncil.f toin. m, |>ag. 80, bl; HtJit. des Lang., totn. lY, pag. 191.

DE l'histoire de FBANGE. 89

oncle da toi. Après beaucoup d'événements et d'aventures ,

Krlouard II, accusé au parlement d'avoir violé les lois du pays • de s'entre li\Té à d indignes ministres, fut, par arrêt de ce même parlement, déposé, condamné à garder une prison perpétuelle , la couronne passant immédiatement à Édouard UI >. L'arrêt lui fut lu eu prison, en ces termes : Moi GtUUaume Drussel, procureur du parkment et de toute ta nation aitglaise , je vous déclare, en leur nom et de leur autorité , que je révoque et rétracte thomfhage que je vous ai fait ; et dès ce moment je vous prive de ia puissance royale, et proteste que Je ne vous obéirai plus comme à mon roi.

Voilà, dès Fan 1337 ( 14 janvier), un roi jugé et déposé par ses sujets.

L'Angleterre devait multiplier ces exemples. Le roi Jean avait déjà concédé la grande charte ; les communes étaient entrées au parlement, comme dans nos états; eu 1265, le parlement appelé Leieester avait offert le premier modèle de la division du parlement en deux chambres; événement qu'on ne remarqua point, mais dont les conséquences devaient être senties si loin et si tort. On fit dire au jeune Édouard III , dans sa proclamation, ' que son père 6'e/i est ousté des governenteiU du roiabne de SA. BONE YOLUNTÂ '; mais ces principes de souveraineté ab* solue, de succession, de non-élection, étaient encore si peu reconnus , quoi qu'on en ait dit, que nous allons voir Édouard fil djsputer la couronne de France à Pliilippe de Valois , nonobstant la loi saliquo. Édouard II , renfermé au clnlteau de Barclay , fut assassiné au moyen d'un fer rouge qu'on lui enfonça dans le fondement, Aravers un tuyau de corne.

Un vieux poète anglais représente Édouard regardant des bergers dans la campagne à travers les fenêtres grillées de sa tour, et disant à peu près, comme Liu rècc : « Heureux, ô vous « qui re<?ardez du rivage , et qui n'êtes point engagés dans le « naufrage que vous voyez ! »

Oh ! happy you >vho look as rrom the ihore , AqU bad no venlnre in tbe wreck you seeS

• TnOYR . Hist. d'AngL, tom. lU, pag. 132; HliM. 2 Rym., tom. n,pag. 171.

AN4LYSE RàlSOlffNfa

L'évéque de Eerford, consulté pour savoir 8*il était loisible de tuer un roi détrâné, avait répondu par une phrase qui , selon la ponctuation, pouvait signifier que cela était permis , ou que cela n'était pas permis : le crime était chargé de la vraie lecture ' .

La mère d'Édouard fut reléguée au château de Kising * ; Mortimer, son favori, subit le supplice que Spencer avait luimême subi ; et ce fut ea raison des droits de cette reine captive ,

infidèle, déshonorée, qui avait privé son mari delà couronne et de la vie, qu'Edouard III réclama la couronne de France.

Charles IV, qui passa dans son temps pour un philosophe, décéda au bois de Yincennes le 1^*^ de février 132S. U avait eu à soutenir la cruelle et ridicule guerre des bâtards, vagabonds sortis de la Gascogne , qui se disaient fils naturels des gentîlsliommes gascons : c'étaient les Pastourenftx sous une autre forme. Charles avait p[M)usé trois femmes : Blaiiche de Bourgogne, Marie de Luxembourg, et Jeanne d'Kvreux. Les enfants des deux preitiirres moururent à la mamelle ; Jeanne lui donna deux filles» U la laissa grosse de sept mois en mourant; il dit aux seigneurs assemblés autour de son Ut, que si la reine accouchait d*une fille , ce serait aux grands barons de France à adjuger la couronne à qvi de droit appartiendroit . 11 injiiuua Philippe de Valois rcireiit du royaume pour Tinterrègne ^ : cela confiriue tout ce que j'ai dit sur le peu de tixité du principe héréditaire.

Avec le règne de Philippe Y! , dit de Valois , commence une

ère nouvelle pour la France : nous avons atteint le point culminant des temps féodaux , qui vont maintenant décliner. Si les révolutions n'allaient pas si vite dans ma patrie, si les heu tes qui suffisent aigourd'hui à la besogne des siècles ne m empori talent avec elles , j'aurais placé ici les quatre grands tableaux de la monarchie féodale : la féodalité , la chevalerie , Téducation, les mœurs générales des douzième, treizième et quatorzième siècles. Mais à peine puis-je consacrer quelques page§ à ce qui

■ R\M. tmn. X, pag. OS, dam la note.

2 FlUH.SSAftD.

Ldcm.

demanderait des volumeg. Je yais présenter une ébauche qu'achèvei oui des mains plus habiles et plus heureuses.

FÉOBALITB, GHBVALEBIB, ÉDUCATION , HOEUBS GÉNBB4LE8 DBS DODZliUB, TBEIZIÈME ET QUATOBZIÈM£ SIÈCLES.

liOTfique les Franks s'établirent en Gaule, ce pays pouTait contenir de dix-sept à dix-huit millions d'hommes , sur lesquels cinq cent mille chdb de famille tout au plus étaient de condition à jjayer la capitatlon : cela \ eut dire que plus des deux tiers des habitants étaient de condition servile. L^esclavage portait sa peine en soi : les mvasions étaient faciles chez des peuples dont les deux tiers t désarmés et opprimés, n'avaient aucun intérêt à défendre la patrie. Le même terrain qui fournirait maintenant plus de quinze mille hommes en étal de résister , n'avait pas deux mille citoyens à opposer h la conquête,

Les esclaves, chez les Komains et chez les Grecs, étaient de deux sortes principales : les uns attachés à ia maison et à la personne du maître., les autres plantés sur le sol qu'ils cultivaient. Les Germains ne connaissaient que ce dernier genra d'eselaves ; il les traitaient avec douceur, et eu faisaient des colons plutôt que des serfs.

Les Franks multiplièrent ces esclaves de ia terre dans les Gaules ; peu à peu Yesclavage se changea en servage, lequel servage se eonvertit en salaire , lequel salaire se mod^era à son tour : nouveau perfectionnement qui signalera la troisième ère

et le troisième grand t:oail)LiL du christianisme.

Si la moyenne propriété nidustneiie recommença par -la !)ourgeoisie , la petite propriété agricole recommença par les serfs affiranchis , devoius fermiers-propriétaires moyennant une redevance , quand la servitude germanique eut prévalu sur la servitude romaine. Gelle-cî paraît même avoir été complètement abolie sous les rois de la seconde race. On ne voit plus en effet, sous cette race, de serfs de corps ou d'esclaves domtaliques dans les maisons.'. 11 en résulta ce bel axiome de jurisprudence

' L'esclavage de coi'(js ne cesia pa.s pat tout à la fois; il se prolougca surtout en ARglclert'ti par trois causes : le dur esprit des habitants ; rioTaston norinaiide, <ini ranima le droit de eoiK|iiête;«l*ti9ase du pays , qui n*adbiet Taboli-

92 ANALYSE KAISaiflIBB

nationale ; Tout esclave qui met le pied sur terre de France est libre.

Cest donc on Mi étrange, mais ceftain, que la féodalité a puissamment eontrilmé à rabolition de Teselavage par rétablis* sèment du servage. Elle y contribua encore d*une autre manière , en mettant les armes à la main du vassal : elle fil du serf attaché à la glèbe un soldat sous la bannière de sa paroisse ; si on le vendait encore quand jet quand la terre , on ne le vendait plus comme individu avec les autres bestiaux. Le serf sur les mufs de Jérusalem escaladée , ou vainqueur des Anglais avec du Guesclin , ne portait plus le fer qui enchdne, mais le fer qui ' délivre. Le |);i\>au serf, d^mi-soldat , demi-laboureur, demiberiier du moyen Age, était peut-être moins opprimé, moins ignorant , moins grossier que le paysan libre des derniers temps de la monarchie absolue.

On doit néanmoins faire une remarque qui expliquera la lenteurde raffiranchissementcompletdansleré^me féodal. L*affiran* chissenieut , cliez les Romains , ne ( ausait presque aucun préjudice au maître de Taffranchi ; il n'était privé que d'un individu. Le serf constituait une partie du /?€/; en Tatirancbissant on abrégeait le Gef , c'est-à-du'e qu'on le diminuait, qu'on amoindrissait à la fois la qualité, le d^rol^et la/or^fme du possesseur. Or, il était difficile à un homme d'avobr le courage de se dépouiller, de s'abaisser, de se réduire soi-même à une espèce de servitude, pour donner la ljl)Lrtc à un autre honimc. •

Voyons maintenant quelie était la classe d'iiomnies qui dominait les serfs : les gens de pouesie, les vilains, taiUables à merci dê la iesle jusqu'aux pieds.

L'égalité régnait dans l'origine parmi les Franks. Leurs dignités unliiaires étaient électives. Le chef ou le roi se donnait des fidèles ou compagnons, des le u des , des antrustions. Ce titre de leude était personnel; Tiiérédité en tout était incoxmue. Le

tion formeUe d'aucane loi. En 1285, les annalei du prieuré de Bunstale fournissent cette note : « Au mois de juiUet de la pré^^cntc année , nou§ avons « vendu Guillaume Pvke, notre esclave, et reçu un marc du marchand. •» <:*était moins (jue le prix d'un cheval. Juss|n'au milieu du dix-septième siècle , dans ces guerre» que le» Anglais Tai^niient à Charles l'' pour la liberté des hommes, on voit oei fameux niveleun Tendre comme esclaves des royalifites faits priiomilers sur le champ de IrataiUe.

DB L'HISTOIRB IiE FflAlICB. 93

leude se trouvait de droit membre du grand conseil national et de Fespèce de cour d'appel de justice que le roi présidait : je me sers des locutions modernes pour me feire comprendre.

J'ai dit que cette première noblesse des Franks , si c'était une noblesse, périt eu grande partie à la bataille de Fonteuay. D'autres chefs firanks prirent la place de ces premiers chefs , usurpèrent ou reçurent en don les provinces et les châteaux confiés à leur garde : de cette seconde noblesse franke personndle sortît la première noblesse fran<^aise héréditaire.

Celle-ci, selon la qualité et l'importance des fiefs, se divisa en quatre branches ; 1^ les grands vassaux de la couronne, et les autres seigneurs qpii, sans être au nombre des grands vas* saux , possédaient des fiefis à grande mouvance ; 2* les posses> seurs de fiefs de bannière ; 3* les possesseurs de iiefis de haubert; 4" les possesseurs de fiefs de simple écuyer.

De là quatre degrés de noblesse : noblesse du sang royal , haute noblesse , noblesse ordinaire , noblesse par anoblissement.

Le service militaire introduisit chez la noblesse la distinction du chevalier, tniies, et de Tëeuyer, servlUtm scuH. Les nobles abandonnèrent dans la suite une de leurs plus belles prérop:atives, celle déjuger. On comptait en France quatre mille familles d'ancienne noblesse , et quatre-vingt-dix mille familles nobles pouvant fournir cent mille combattants. Cétait, à proprement parler, la population militahre libre.

Les noms des nobles , dans les premiers temps , n'étaient point héréditaires , quoique le sang , le privilège et la propriété le fussent déjà. On voit dans la loi salique que les parents s'assem* blaient la neuvième nuit, pour donner un nom à l'enfiint nouveau-né. Bernard le Danois fut père de Torfe , père de Turchtîl , père d Auclitii, père de lloberL d7/arcowr^. Le nom héréditaire ne paraît ici qu'à la cinquième génération.

Les armes conféraient la noblesse ; la noblesse se perdait par la lâcheté ; elle dormait seulement quand le noble exerçait une profession roturière non dégradante ; quelques charges la communiquaient; mais la haute charge môme de chancelier resta lonî2tem[)s eu roture. Dans certaines provinces le ventre anobiissaUf c'est-à-dire que la noblesse était transmise par la mère.

94 ANALYSE BAISOMNÉS

î.ps érlu vins de plusieurs villes rect vaient la uoblesse; on rapiMjiâ^ noblesse de ia cloche, parce que les échevins s^assemblaienl au son d*ttiie dodie. L'étranger noble , natufalifié ea France, demeimit noble.

Les nobles prirent des titres selon la qualité de leurs fiefs ( ces titres , à rexceptioii de ceux de baron et de marquis , étaient d'origine roaiaine ) ; ils furent dues, barons, marquis, comtes, vieooites, vidâmes, cfaevaliWt quand ib poMédèrent des du- , chés , des marquisats , des eomlés , des vieonttâ», des baronnies.

Quelques titres ap[)aiteiiaiciil a des noms, san.s être luhërents à , des lit ]'s ; cas extrêmement rare.

Le gentilhomme ne fuyait point la taille penooneile, tant quMl ne Êùsait valoir de «£S ^»prs6 mains <|u'u»e seule métairie ; il ne logeait point les gens de guerre : les eoutumes particulières lui accordaient une foule d'autres privilèges.

Les nobles se distin^^uaieut par leurs armoiries , qui commen- ,cèrent à se midtipUer au temps des eroisades. Us portaient ordinairement «n oiseau sur Je poing, mène euToyage et tu oombat : lorsque les Ncnrnmnds assaillirent 9ms sous le roi Eudes , les Franks qui défendaient le Petit-Pont, ne Tespérant pas pouvoir garder, donuèrent la liberté à leurs faucons. Les tournois dans les. villes, les chasses dans les châteaux , étaient les principaux amusements de la noblesse»

On ne se peut faire une idée de la fierté quHmprima au caractère le réprime féodal ^ le plus loiiiee aleutier s'estimait à Tégai d'uu roi. L empereur Frédéric V traversait la ville de Thongue; le baron de Krenkingen, seigneur du lieu, ne se leva pas devant lui, et remua seulement son cbaperon, en signe de courtoise. Le corps aristocratique était à la fois oppresseurde ia liberté coniiniiîîe et ennemi du pouvoir royal; lidèle à la personne du niouarque alors même que ce monarque était criminel , et rebelle à sa puissance alors même que cette puissance était juste. De cette fidélité naquit l'honneur des temps modernes : vertu qui consiste souvent à sacrifier les autres vertus; vertu qui peut îialur la prosperi'ie , jaaiais le malheur; vertu implacable quand elle se croit offensée; vertu égoïste et la plus noble des personnalités; vertu enfin qui se prête à elle»

DE l'histoire de fbancs.

même serment , et qui est sa propre ^talité, son propre destin.

Un chevalier du Nord tombe sous son ennemi ; le vainqueur manquant d'arme [nmv achever sn ^icioire, convient avec le vaincu qu'il ira clierciier son épée; le vaincu demeure religieusement dans la même attitude jusqu'à ce que le Tainqueiir re- Tienne T^rger : Toflà Fhomieiir^ premieMié de la soeiélé Imbare. (Mallbt, introditeL à tffUt du Danem. )

De Tctat des hommes passons à Vétat des propriétés.

Le fief, qui naquit h Tépoque où le serva<re ^ermani(|ue débouta la servitude romaine, constitua la féodalité. Dans les temps de révolutions et d'invasions successives, les petits posr sesseors, n'étant plus protégés par la loi, donnèrent leur ehamp à ceux qui le pouvaient défendre : tfest ce que nofw avons appris de Salvien. De cet état de choses à la création chi fief, il n'y avait qu'un pas, et ce pas tut fait par les tnubans : ils avaient déjà 1 < xemple du bénéfice militaire, e'est-à-dire de la cimcession d'un terrain à charge d'an serriee , bien que les /ê-ods ne soient pas exactement les prmdia mUitaHa. Il arriva que le roi et tes autres chefs ne veuhireiit plus aeeepter des iuHiu ubles, en mstallantle piopriétairedonafeor comme fenuier de son aucieiuie [)ropriétc ; mais ils la lui rendirent, à condition de prendre les armes pour ses protecteurs : ils s'en^geaient de leur côté à secourir cette espèce de sujet folontairov Voilà le vasselage et la seigneurie.

Toutes les propriétés, dans h féodalHé, se drrisem en deux grandes cîasses : Taleu ou le franc-aleu , le fief et Tarrière-fief. « Tenir en aleu , dit la Somme rurale , si est tenir « terre de Dieu tant seulement, et ne doivent cens, rente, ne € relief, ne autre redevance à vie ne à mort. »

Gujas foit venir le mot aku (aiodiitm) d'un'poMSSéor des terres sine Iode. Il est plus naturel de le tirer de la terre du leude, fidèle, ou de (Irude, amî : rfrudl et Pft^satâ sont souvent réunis dans les actes. Leude est le rrvnpagnon de Tacite, l* homme de la foi du roi dans la loi salique, et fanirustion du roi des formules de Marculfe.

L'aleu fut dans Porfgine imAénable sans le consentement de rhéritter. Il y eut deux sortes de franc-aleu : le noble et le

4N4LYSE RAISONNÉB

roturier. Le Doble était celui qui entraînait justice, eensive ou mouvance; le roturier, celui auquel toutes ces conditions manquaient : ce dernier, le plus aucieu des deux, représentait le faible reste de la propriété romaine.

Les parlements différaient de principes sur le maintien du franc-aleu. Les pays coutumiers et de droit écrit, dans le ressort des parlements de Paris et de Normandie , ne reconnaissaient le firanc-aleu que par titres, titres qu'il était presque toujours impossible de produire. La coutume de Bretagne , sous le parlement de la même province , rejetait absolument le franc-aleu. Les quatre parlements de droit écrit, Bordeaux, Toulouse, Alx et Grenoble, variaient dans leurs t», et rendaient des arrêts en sens divers : le parlement de Provence ne recevait que le fraric-aleu, et le parlement de Daupliiué l'admettait dans quelques dépendances sur titres. Le Languedoc prétendait jouii* du franc-aleu avant les ÉtabiissemerUs de Simon de Montfort , qui transporta dans le comté de Toulouse la coutume de Paris. « Après ce grand progrès d*armes , Simon , comte de Montfort , « se voyant seigneur de tant déterres, de niesuaj^ement ena nuyeux et pénible, il les départit entre les gentilshommes,

« tant françois qu'autres Pour contenir

« Tesprit de ses vassaux et assurer ses droits, il establit des « loix générales en ses terres, par advis de huict arcbevesques ou « evesques et autres grands personnages. » Tarn inter barones^ ac milites, quam inter burgences et rurales , seu sitccalant ha&redes, m àœreditatibus suis, secundum morem et usum Franei«^ circa Parisiis*

Les coutui^es de Ttoyes, de Yitry et de Chaumont, réputaient toute terre franche ou alodiale. Le fief et Taleu étaient la lutte et la coexistence de la propriété selon rancienne société, et de la propriété selon la société nouvelle.

Quelquefois le iief se changea en aleu , mais Taleu finit presque généralement par se perdre dans le fief. Nulie terre sans seigneur, devint Tadage des légistes. L'esprit du fief s'empara à un tel point de la communauté , qu'une pension accordée, une charse conférée, un titre reçu , la concession d'une chasse ou d'une pèche, le don d'une ruche d'abeilles, l'air même qu*oa

OB L*HISTOIEB DB FBANCB

respirait, s'inféoda; d'où cette locution : Fi^ en l'air, Jie/ volant sans terre, sans domaine*

Fiefi/eudmni/eodum^foedum^/oclmidum^fedîtm^/edium fentm, vient â^a Jide, latin, ou plutôt de/ehodf saxon, prix. La formule de la vassalité remonte au temps de Char-

lemagrie : Jura ad hxc sancta Dei Evangelia ,

ul vassalum domino,

Le fief était la confusion de la propriété et de la souveraineté : on retournait delà sorte au berceau de la société, au temps patriarcal , à cette époque où le père de famille était roi dans l'espace que paissaient ses troupeaux , mais avec une notable différence : la propriété féodale avait conserve le caractère de son possesseur; elle était conquérante; elle asservissait les propriétés voisines. Les ciiamps autour desquels le seigneur avait pu tracer un cerde avec son épée , relevaient de son propre champ. Cest le premier âge de la féodalité.

Le mot vassal y qui a prévalu pour signifier homme de fief, ne paraît cependant dans les actes que depuis le treizième siècle, f 'assus ou vassallus, vient de l'ancien mot franc gessell^ compagnon; conversion de lettres fréquente dans les auteurs latins : wacia, guet; wadium^ gage; wantî, gants, etc.

U y avait des fiefis de trois espèces générales : fief de bannière, fief de haubert, fief de simple écuyer.

Le fief banneret fournissait dix ou vingt-cinq vassaux sous bannière.

Le lief de liaubert devait un cavalier armé de toutes pièces, bien monté, et accompagné de deux ou trois valets.

Le fief de simple écuyer ne devait qu'un vassal armé à la lé* gère.

Tous les fiefs et arrière-fiefs ressortissaient au manoir des seigneurs, comme à la tente du capUaine : la grosse tour du Louvre éia'iile fief do/nlnant ou le pavillon du général. Le terrain sur lequel Philippe- Auguste Tavait bâtie, il l'avait acheté du prieuré *de Saint-Denis de la Chartre, pour une rente de trente sous parisis : ainsi, ce donjon niajeur, d'où relevaient tous les fiefs, grands et petits, de la couronne, relevait iuiaiéme du prieuré de Saint-Denis.

AHALYSB BAlSONNfiB

Quand le roi possédait des terres dans 1 i mouvance d'une seigneurie, il devenait vassal du possesseur de cette seigneurie ; mais alors il se faisait représenter pour (iréter, comme vassal^foi et hommage à son propre vassal ; on voulait bien user^ de cette indulgence envers lui , sans qu^il se pût néanmoins sonstraire à la loi générale de la féodalité. Philippe 111 rend, en 1284, hommage à Tabbaye de Moissac. En 1350, le grand chambellan rend hommage, au nom du roi Jean, àl'évéquede Paris, pour les châtellenies de Tournant et de Torcy : Joannes, Dei gra^

Ha, Francorum rex , Robertue de Loriaco^ de

prxcepto nostro , homagium fecit. On citera encore un exemple, parce qu'il est rare dans son espèce, et qu'il afh ctora les lecteurs français comme rhistorieii qui le rappelle. Henri VI, roi d'Angleterre^ rend hommage à des bourgeois de Paris.

« Henry, par la grâce de Dieu, roi de France ri d^Angle* « terre ^ à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut. « S;noir tnisons que, comme autresfois a lait nostre très-cher . «i seigneur et ayeiil, feu le roi Charles (Charles VI), dernier « trespassé, à qui Dieu pardointy par ses lettres sur ce faic* « tes, données le 21° jour de mai, dernier passé, nous avons « député et députons M* Jean le Roy , nostre proemreur au « Chastelet de Paris , ponr, et en lieu de nous , à homme et vas- « sal , de ceux de ()ui sont mouvants et tenus en fiefs les terres, « possessions et seigneuries, à nous advenues, en la ville et vi- « comté de Paris, depuis quatre ans en ça ; et enfaire les debvoirs,

« tels qu'il appartient Donné à Paris ,

«c le 15* jour de mai 1423, et de notre règne le premier. « Ainsi signé parle roi, à la relation du conseil tenu par Tor- « donnance de monseigneur le regeuL de l iance, duc de « Betfort. «

Paris était un composé de fiefs; neuf d'entre eux relevaient de. révéché : le Roule, la Grange-Batelière , Toutre Petit-Pont , etc. Les autres fiefs de la ville de Paris appartenaient aux jahbayes de Sainte-Geneviève, de Saint-Germain d^ Prés, de Saint-Victoir,

du grand |)rieuré de France , et du prieuré de Saint-Martin des Champs. On comptait en France soixante-dix nulle lit fs ou arrière-fiefs , dont trois mille étaient titrés. Le vassal prêtait

• DB L*flISTOieB DB FBANCB. 99

dommage iête nue, sansépée, sans éperons, à getioiuL, les mains dans celles du seigneur, qai était assis et la téte couverte; on disait : « Je dénient vottre homme de ce jour en « avant., de vie^ de membre , de terrestre honneur ; et à vous « serai féal et loyal ^ et Joi à vous porterai des tenements « que je recognoU tenir de vous , sauf la foi que je dois à « nûstre seigneur le roL » Quand cette formule était prononcée par un tiers, le vassal répondait, roire : oui, je le jure. Alors le vassal était reç^u par le seigneur audit hommage à ia foi et à la bouche, c'est-à-dire au haist^r, pourvu (|ue ce vassal ne fiît pas uu ri/ahi. « Quelquefois un gentillioniiue « de bon lieu est contraiuct de se tueltre à genoux devant un « moindre que lui ; de mettre ses mains fortes et généreuses a dans celles d*un lasclie et efféminé. » ( Traité des fie/s. }

Quand Thommage était rendu par une femme, elle ne pouvait pas dire : « Jeo deveiyne vostre feme , pnr ceo que nest convie" « neuf que J'emedira que el deviendra feme à aucun home, fors « que a sa baron^ quandek est espouse; » luais elle disait, etc.

Main , fils de Gualon , du consentement de son ûls. Ëudon , et de Viete sa bru , donne à Dieu et à Saint-Albin en Anjou la terre de Brilchiot; en foi de quoi le père et le flis baisèrent le moine Gaultier ; mais comme c'était cliose inusitée qu'une femme baisnt un moine, T.ambert, avoue de SamtrAil)in , est délépjué poiii recevoir ie baiser de ia donatrice, avec la permission du luoiue Gaultier : jubente ff 'alferio monacho.

Robert d'Artois, comte de Beaumont, ayant è recevoir deux hommages de son amie cousine madame Marie de Brebant, dame d'Arschoî et de Fierzon, ordonna : « Que nous et la « dame de Vierzou di vons estreà cheval , el nostre cheval les « deux j)ieds devaul eu l'eau du gue de iNoies , el le^ deux pieds « derrière à terre sèche , par devant nostre terre de Meun ; et « le cheval à ladite dame de Vierzon les deux pieds derrière en a Teau dudit gué , et les devant à terre sèche par devers nostre « terre de Meun. »

L'houunage était licje ou simple ; Thommage orditiaire ne se doit pas coii][)ier. L'houiuie-liiie (il y avait si.v espèces d'iiommes dans rautiquitc fraake) s'engageait à servir eu ptr&onm son

100 ANALYSE MAISON iNÉE

seigneur envers et contre toute créature qtd peut vivre ei

viotn-ir. I.e vassal simple pouvait fournir un remplaçant. On fait venir ft'fje ou du \aim ligare, iiga , ligament etc., ou du Êraink leude : Vous êtes de Tounmy , laquelle est toute lige au roi de France.

Tantôt le vassal était oMigé à ptège ou plejure^ tantôt à 86r>

vice de son propre corps , à devenir caution ou champion pour son seigneur : c'était la continuation de la clientèle franke et de rinscription au rôle ^assaticum.

Quand les rois semonaient pour le service du fief militaire leurs vassaux directs ^ les ducs, comtes, barons, chevaliers, châtelains , cela s'appelait le ban; quand ils semonaient leurs vassaux directs et leurs vassaux indirects , c'est-à-dire, les sei- ' gneurs et les vassaux des seigneurs , les possesseurs d'arrièrefiefs, cela s'appelait Yarrière^n. Ce mot est composé de deux mots de la vieille langue : har, camp , et ton , appel , d'où le mot de basse latmité heHbannum. Il n'est pas vrai que Tarrièreban soit le réitératif du ban.

« Les vassaux , hommes et cavaliers , estoient comme des di- « gues , des remparts , des murs d'airam, opposez aux euneinis ; » victimes dévouez à la fortune de l'Ëstat , possédants une vie « flottante , incertaine , le plus souvent ensevdiedans les ruines il commiiiHs » ( [)u I raîic-aleu. )

Les vassaux devaient aide en monnaie à leur seigneur en trois cas ; lorsqu'il partait pour la terre sainte , loi squ'il mariait sa soeur ou son fils atné, lorsque ce fils recevait les éperons de la chevalerie.

I! y avait des fieft rendables et receptables : le fief était ren-

dable quand le vassal , en certain cas , remettait les châteaux du fief au seigneur, en sortait avec tonte sa famille , et n'y rentrait que quarante jours après ia guerre linie; le iief était receptable quand le feudataire, sans sortir des châteaux qu'il tenait , était obligé d'y donner asile à son seigneur* L'un et l'autre de ces fiefs étaient J arables , à cause du sernient réciproque.

L'investiture , qui remonte à rorijiine de la monarchie , se faisait pour le royaume, sous la première race , par la tVnnciske , le hangou angon ; sous la seconde race , par la. couronne et le

I>£ LUISTOIAE DE FEArVCfi.

lOt

manteau ; sous la troisième , par le glaive , le sceptre et la maio

de justice.

I/iavestiture ou saisine du fief nvait lieu au moyen de quelque marque extérieure et symbolique, suivant la nature du ûef ecdésiastique ou militaire , titré ou simple : ou jurait sur une crosse, sur un calice^ sur un anneau, sur un missel, sur des eleft, ' sur quelques grains d*eneens, sur une lance, sur un heaume, sur un étendard , sur une épée, sur uue cape, sur un marteau , sur un arc, sur une flèche, sur un gant, sur une étrille, sur une courroie, sur des éperons, sur des cheveux, sulr une brandie de laurier, sur un bâton, sur une bourse, sur un denier, sur un couteau , sur une broche, sur une coupe, sur une cruche remplie d'eau de nier, sur une paille, sur un fétu noué, sur un peu d'iierbe , sur un morceau de bois , sur une poignée de terre. On trouve encore de vieux actes dans les plis desquels ces fragiles symboles sont conservés ; le gage n'était rien , parce que la foiétaittout « i£9eigneuresttemàsonh(mmec(minei^ham-^ « me à son seigneur ^ fors que seulement en révérence. » Une société à la fois libre et opprimée, innocente et corrompue, raisonnable et absurde, naïve, capricieuse, attachée au passé commêla vieillesse, forte, féconde, avide d'avenir comme la jeu* nesse; une société entière reposa sur de simples engagements, et n*eut d'autre loi d'existence qu'une parole.

La création des terres nobles dans le récrime féodal était une idée politique la plus extraordinaire et en même temps la plus profonde : la terre ne meurt point comme l'homme; elle n'a pomtde passions;'elle n'est point sujette aux changements, aux révolutions ; en lui attribuant des droits , c'était coramu* niquer aux institutions la fixité du sol : aussi la féodalité a-t-e!le duré huit cents ans, et dure encore dans une partie de l'Europe. Supposez que certaines terres eussent conféré la liberté au lieu de donner la noblesse , vous auriez eu une république de huit siècles. Encore fautai remarquer que la noblesse féo« dale était, pour celui ([ui la possédait, une véritable liberté.

Le roturuu* ne put d'abord acquérir un lief , parce qu'il ne pouvait porter la larice et ré;/<<?roii^. marques du service mi« litaire; ensuite on se r^âcha de cette coutume : le roi dont les

ANALYSE KAISONNÉB

trésors s^épuisaient , le seigneur accablé de dettes , furent aises de laisser vendre et de vendre des terres nobles à de ncbes bour» geois; la terre transmit le privilège , et te roturier, investi du

fief, fut à la troisième génération demem comme gentilliomme.

Tout feudataïKi puu\ ;i r (irendre les armes contre sou seigneur, pour déni de Justice et pour vengeance de famille; tni* ditions de l'indépendanoe et des moBurs des Franks. Ia querelle se pouvait terminer par le dud y par Vwiwremmt ( caution ), ou par une sentence enregistrée à la justice seigneuriale du sueerain. « C'est la paix cje Kaolin d'Argées , de ses enfants et de « leur liî?naa:e , d'une part ; et de Termite de Stenny , de ses « enfants, de leur lignage et de tous leurs consorta, d'autre part. <• L*erniite a juré sur les saints , lui buitieme ses amis , «I que bien ne lui iîit de la mort de Raolin » nais beaucoup « d'angoisse; a donné cent livres pour fonder une chapelle où « Ton chantera pour le repos de Famé du deftmet ; s'est engagé « d'envover incessamment on de ses lils en Palestine. »

On peut remarquer, daus ce traité de la tin du treizième siècle, 1^ co-jurants des lois ripuaire et saionne.

Si une veuve noble mariait sa fiUe orpbeline sans le oonaea* tement du seigneur suzerain, ses meubles étaient confisqués ; on lui laissait deux robes, une pour les jours ouvr:il}l(s , l aulre pour le dimanche, un lit, un palefroi, luie charretée et deuji roussius.

Une héritière de iiaiit lignage était obligée de se marier pour desservir le iief , comme on voit aujourd'hui les marcbandesi qui perdent leur mari , épouser leur premier commis pour faire

aller l'établissement. Si cette héritière avait plus de soaaate ans, elle étai( dispensée du mariage.

Les droits seigneuriaux ont été puisés dans les euUraïUes mêmes du fief. Dans l'origine ils étaient appelés hon^ewrii^ faveurs^ comme reconnaissances faites au seigneur, par le vassal , des aliénations et transmissions des fiefs d'une personne à Tautre. C'est ce que veut dire loda et ventes : UKulitni i ^ Iwalx, /au- ' (iaiioiics, lausuny de louer, complaire, agréer. Ces droits étaient ou militaires , ou fiscaux, ou lionoriliques.

lion-seulement le roi , grand obef féodal qui se sustentait du

DB l'HISTOIBB DB FBANCB

revenu de ses domaines, levait encore des taxes; mais tous les seigneurs suzerains et non suzerains, ecclésiastiques ou laïques , en levaient aussi de leur côté. Les droits de quint et requiot, de lods

et ventes , de niy-lods , de ventrolles, de reventes, du revenions, de sixièmes, huitièmes, treizièmes, de resixièmes, de rachats etreliefe, de plaît, de morte-main, de rettiers , de pellage, de coutdaga, d'affouage, de cambage, de cottage, de p^ge, de vi* lainage, dé chevaged'aubain, d*ostize, de ehampart, de mouture, de fours banaux, s'étaient venus joindre aux droits de justice , au casuel ecelésiasliquc, aux cotisations dk s Jaraiides, maîtrises et confréries, et aux ancierint s ia\es rumames : en inventions financières nous sommes iort intérieurs à nos pères. Il est probable que la masse entière du numéraire passait ciiaque année dans les mains du fisc royal et particulier; car les marchands et les ouvriers, serfs encore, appartenaient à des corporations de villes ou à des maîtres; ils ne formaient pas une classe généralement indépendante; ils touciialent à peme un i)as salaire; le prix de leurs denrées et le travail de leurs journées souvent n'étaient pas à eux.

Quant aux droits homorifiquês ^ ils servaient de marques à une souveraineté locale : tels fiefs , par exemple , allouaient la faculté de prendre le cheval du roi , lorscjue le roi passait sur les terres du possesseur de ces liets. D'autres droits n'étaient que des divertissements rustiques que la philosopine a pris assea^ ridiculement pour des abus de la force : lorsqu'on apportait un œuf garrotté dans une charrette traînée par quatre boeub ; lorsque les poissonniers , en Thonneur de la dame du lieu , sau* talent dans un vivier à la Saint- Jean ; lorsqu'on courait la qinnlaiiie avec une lance de bois; lorsque, pour rinvesliiure d'un fief, il fallait venir baiser la serrure, le cliquet ou le verrou d'un manobr, marcher comme un ivrogne, faire trois cabrioles ao* compagnées d'un bruit ignoble et impur, c'étaient là des plaisirs grossiers , des fêtes dignes du seigneur et du vassal , des jeux inventés dans l'ennui des châteaux et des camps de paroisse, mais qui n'avaient aucune origine oppressive. INous voyons tous les jours sur nos petits théâtres , dans ce siècle poli , des joies qui ne sont pas plus élégantes.

104 itnÂLYSB RàlSOlKNÉK

Si , ailleurs , les serfs ctnieiit obligés de battre Tean des étan<îs quand la châtelaine etnit en couches; si Je châtelain se réservait le droit de markeue {fiuUagium, marcheta) ; si des curés même réclamaient ce droit, et si des évéquesle eoDTertissaieiit CD argent , c'est à la semîtude ^eegye et romaine qa*il fm% restituer ces abus : les rescrits des empereurs défendent aux maîtres de forcer leurs esclaves à des choses infâmes. Soit ignorance 9 soit défaut de réflexion , on n'a pas vu , ou ou n'a pas voulu voir, ce que Vesclam^e avait laissé dans le semage. Quant à la multitude et à la diversité des coutumes, elles s'expliquent naturellement par les règlements des différents cheb de cette nation armée, cantonnée sur le sol de la France.

Au milieu de la propriété mobile du lief s'élevnit une propriété immobile, comme un rocher au milieu des vagues, et qui grossissait par de quotidiennes adhérences : Tamortissemeiit était la âiculté d'acquérir accordée à des gens de mainmorte. Une fois l'acquêt consommé au moyen d'un dédommagement ou d*un rachat pour la seigneurie dont l'acquêt relevait , la propriété mourait^ cVst-à-diie (ly elle était retirée de la circulation, et que tous les droits de mutation se perdaient. 1 ne terre ainsi tombée à des églises, à des abbayes, à des hôpitaux, à des ordres de chevalerie, représentait, pour le fisc et pour le maître du fief, un capital enfoui et sans intérêts. De sorte qu'ave(; la mainmortable, le domaine inaliénable de la couronne, les substitutions, le retrait lisna^er féodal (c'est-à-dire, le droit de retirer un 1 ien de famille ou une terre mouvante d'un fiet) , il seraitrésulté à la longue un fait incroyable dans la nature déjà si extra^Npdinaire de la possession territoriale du moyen âge : tontes les propriétés se seraient fixées sous la main de propriétaires béréditaires ; 1 1 , cfiinme ces propriétés étaient privilégiées , rinipùt direct et foncier eût péri ; l'État se serait trouvé réduit aux dons gratuits , la plus casuelle des taxes.

Le droit de justice tenait une haute place dans la féodalité.

Chez les Grecs et les Romains la justice émanait du peuple : ce peuple étant tombé sous le joug , la justice resta faible dans les tribunaux , ou , souveraine détrônée , elle put a peine cacher la liberté qui se réfugia auprès d'elle. 11 ne s éleva point au scia

DB L*fllST01RE DB FBAMCR.

de ces tribunaux un grand corps de ms^trature indépendante , appelé à prendre part aux affaires du gouvernement.

T.a justice, au contraire, parmi les nations de race «:erniauique, découla de trois sources : la royauté, la propriété et la religion. Les rois chez les Franks , comme cbez les Germains leurs pères , étaient les premiers magistraits : Principes gui Jura per pagos reddmf. Quand donc saint Louis et T^uis XII rendaient la justice au pied d im chêne, ils ne faisaient que siéger au tribunal de leurs aïeux. La justice prit dans son air quelque chose d'auguste, comme les générations royales qui la portaient dans leur sein et la faisaient régner.

Far la raison que les Franks lièrent la souveraineté et la no* blesse au sol , ils y attachèrent la justice : fille de la terre , elle devint immuable coaime elle. Tout seigneur qui possédait des propres avait droit de justice. T^'axiome de Tancien droit français était : « La justice est patrimoniale. » Pourquoi cela ? parce ' que le patrimoine était la souveraineté.

La relisrion ajouta une nouvelle grandeur à notre magistrature : la loi ecclésiasîi(|ue mit la justice sur l'autel. Au défaut du public , un crucifix assistait dans la salle d'audience à la défense de Facéusé et à l'arrêt du juge : ce témoin était ii la fois le Dieu , le souverain arbitre et l'innocent condamné.

rsée du sol , appuyée sur le sceptre , l'épée et la croix, la justice réLki tout. Chez les nations antiques, le droit civil dériva du droit politique; chez les Français, le droit politique découla du droit civil : la justice était pour nous la liberté.

La justice seigneuriale se divisait en deux degrés , hante et tasse justice ; toutes deux étaient du ressort du seigneur de trois chàtellenies et d'une ville close , ayant droit de marchés , de péage , de lige^stage , c'est-à-dire du seigneur qui pouvait obliger ses vassaux à faire la garde de son chastd.

Sénéchal et baUU, noms attribués aux juges : on appelait sén^ ehalau due un grand officier des ducs de Normandie, chargé derexpédiiiori des affaires litigieuses dans Tinter valle des sessions de l'échiquier.

Le baron ne pouvait être jugé que par ses pairs : il y avait despaifsbouigeois pour les bourgeois. SaintLouis voulut queles

t06 ANALYSE HAISONHBS

hoiniues dubaron ue lussent responsables ni des dettes qu*il avait contractées , ni des crimes qu'il avait commis. Aiéme alors ii y avait des suicides , car les meubles revenaient par confiscation au seigneur sur les terres duquel Thomme s'était donné la mort.

Un trésor trouvé appartieut au seigneur de la terre , s'il est en argent; eu or, il va au roi ; « Nul na la fortune cPory ^ii « n*e:st roi»

La veuve noble avait le bail et la garde de ses enfants : le bail était la jouissance des biens du mineur jusqu'à sa majorité :

*« En vilemge U n'y a point de baU de droit. »

Le douaire se réglait à la [iortc du mousticr où se contractait le mariage : c'était le niaria^^e solennel^ un de ces actes que les Romains appelaient légitimes.

L'abominable légation sur les épaves, et les ûsm espèces d'aubains, les mescrus et les méconnus, isonsistaient à s'emparer des choses égarées , de la dépouille et de la succession des étrangers.

Par Ib droit de bâtardise , quand les bûtards mouraient smis héritiers, les biens échéaient au seigneur, sous la condition d'acquitter les legs et de payer le douaire à la femme.

Mais ceci doit être entendu des bâtards roturiers , serfs ou mainmortables de corps , incapables de succéder, ne pouvant ni se marier, ni acquérir, ni aliéner, sans le congé du seigneur. Quant aux bâtards des nobles, il n'y avait aucune différence entre eui et les enfants légitimes , lorsque le père les avait reconnus : ils en étaient quittes pour croiser les armes paternelles d'une barre diagonale, qui perpétuait le souvenir du malheur ou de la honte de leur mère. Les bâtards étaient presque toujours des hommes remarquables, parce qu'ils avaient eu à lutter contre Tobstacle de leur berceau.

Dans quelques lieux le nouveau marié ne pouvait avoir de commerce avec sa femme pendant les trois premières nuits de ses noces , à moins qu'il n'en eût obtenu la permission de son évecjue. On tirait la raison de cette coutume de Tliistoire du jeune iobie : on en aurait pu retrouver quelque chose dans les institutions de Lycurgue, si ce nom-là eût été connu des l):ir.)us.

Les décofifés ou intestats ^ctm. qui mauraient sans couiession

PB t^HfSTOIRE OB FBAKCB

OU sans faire de testanipnt, avaient leurs hiens envnhis par le . seigneur. La mort subite amenait la même confiscation : l'homme mort soudainement ne s'était point confessé , donc Dieu Tavait jugé à lui seul , Tavait atteint tout vivant de sa réprobation éternelle. Les ÉtabUssements dê saint Loffis remédiaient à cette absurde iniquité : ils orcloimait iil que les biens dUn drconfcs, frappé assez vite pour n'avoir pu appeler un prêtre, passerait^ut à ses enfants. On sait à quoi point le clergé poussa les abus et la captation à Tégard des testaments : ii fallait en mourant laisser quelque chose h FÉglise , même un dixième de sa fortmie, sous peine de damnation et de non-inhumation : mie pauvre feninie offrit un petit cliat pour racheter son àoie,

La procédure civile et crnninelle se réglait sur l'état des perflonnes. L'assignation avait un terme de quinze jours. Les preuves étaient au nombre de huit, parmi lesquelles figurait le combat judiciaire.

La déposition des témoins devait être secrète; mais saint Louis avait voulu que cette déposition fût à 1 ia;staut conununiquét aux parties.

L*appel aux justices royales était permis, non de droit, mais de dokance. Cet appel allait directement au roi, qui était supplié de dépléeer le jugement. La pénalité était placée auprès du feux jugement, ou de la non-exécution do la loi.

La multiplication des cas de mort monlie qu'un était deja ioiu de Tesprit des temps barbares.

La cause de ce changement fut Tintroduction de l'ordre moral dans Tordre légal : la morale va au-devant de faction ; la loi l'attend : dans Tordre moral, la mort saisit le crime; dans Tordre légal , c'est le crime (pii saisit la mort.

La sentence se prononçait par la bouche de certains jurés nonim^ Jugetfr^. Ces jugeursne pouvaient être tirés delà classe des vilains et costumiers. Toutefois on voit des bourgeois jugeurs dans quelques procès de gentilshommes ; Faccusé puisait dans cet incident un moyen d'appel , pour incapacité déjuges.

L'accusation de uicurtre, de trahison, ou de rapt, auKMiait un cas extraordinaire : il était loisible à Taccusé de récriminer contre. Taccusateur; tous les deux allaient en prison , deux pro-

ANALY8B BAISONUBB

ces commeDçaieDl pour un infime fait , les deux parties étant à la fois plaignantes et demanderesses.

La caution étût admise, excepté pour crime méritant peine capitale.

Le vol équipollait l'assassinat ; la maison du coupable était rasée, ses blés étaient ravagés , ses foins incendiés, ses vignes arrachées : on ne coupait pas ses arbres; on les dépouillait de leur écorce. Tuer un homme, ravir une femme,

trahir son seigneur et son pays , ne constituait pas un plus grand crime aux yeux de la loi que d'embler ( voler ) un cheval ou une jument. On arrachait les yeux aux voleurs d'église et aux faux-monnayeurs. Le vice qui fit la honte de l'antiquité requérait la mutilation en première offense-, la perte d^un membre en récidive, le feu au troisième délit. femme convaincue du même vice en même progression perdait successivement les deux lèvres, et arrivait au bûcher. £n menues choses le vol postulait le retranchement d'une oreille ou d'un pied; le caractère des lois salique et ripuaâre se retrouve dans ces dispositions. Le premier infanticide d'une mère impétrait au renvoi de cette malheureuse devant le tribunal de pénitence; si elle le commettait une seconde fois , on la brûlait morte. La volonté n'était point punie , lorsqu'il n'y avait point eu corn* mencement d'exécution : c'est aujourd'hui le principe universel.

Le prisonnier, même innocent , était pendu quand il forçait la porte de sa prison, parce que la société entière reposait sur la parole baillée ou reçue. Le clerc , le croisé et le moine compétaientdes cours ecclésiastiques, qui ne condamnaient jamais à mort ; on sent combien ce titre de croisé favorisait alors la classe du servage et de la bourgeoisie. L'hérétique, le sorcier, le maléficier, étaient jetés aux fagots ; la saisie des meubles punissait l'usurier. Si une béte rétive ou méchante tuait une femme ou un homme, et que le propriétaire de cette béte avouât l'avoir connue vicieuse , on le pendait : la béte était quelquefois attachée auprès de son maître. TJn cochon , atteint et convaincu d'avoir mange un enfant, eut son procès f^iit, après quoi il fut exécuté par la main du bourreau : la loi s'efforçait

DR L aiSTOI&E i)£ IrilAKCE

de montrer son horreur pmir le meurtre, dans ee^ temps de • meurtre. L'enfant coupable subissait la peine capitale comme l'homme en âge de raison : on lui accordait dispense d'âge pour mourir.

A ]a porte de ehaque ehef-lîeu des aeigneupies s'élevait un

gibet composé de quatre piliers de pierre , d*où pendaient des squelettes clicjuelants.

Tout ce qui concerne la fumille, dot, tutelle , partage, donation , douaire, s'enchevêtrait, dans l^ancienne jurisprudence du moyen âge, de l'état des hommes et des choses. A cette complication , que Ton retrouve en partie dans les lois romaines en raison de la clientèle et de Tesclavage , se joignait la confusion introduite par la féodalité , à savoir, le franc-alen , le lief et Farrière-fief , les terres nobles et non nobles , les biens de main* morte , les diverses mouvances , les droits seigneuriaux et ecclésiastiques, les coutumes non-seulement des provinces, mais encore des crnitons. Les ujariages dans les familles royales et priiicières produisaient des compositions et des décompositions de liefs; le sol , changeant sans cesse de limites, avait la mobilité de la vie et de la fortune des hommes.

Indépendamment des raisons d'ambition , de jalousie , d^intéréts commerciaux et politiques , il suffisait du service d'un fief pour mettre à deux nations le fer à In maio. Un homme-lige du roi refusait de rendre hommage; cet liomme-lige était ou Allemand, ou Flamand, ou Savoyard, ou Catalan, ou Navarrois , ou Anglais : on saiâssait ses biens, et TEurope était en feu. Un procès civil ou criminel engendrait un procès politique, qui se plaidait et se jugeait entre deux armées sur ân champ de bataille. Jean, roi d'Angleterre, voit ses Étars contisqués par un arrêt de la cour des pairs de France ; le prince IVoir est sommé de comparaître devant Charles Y , afin de répondre aux accusations des barons de Gascogne : un huissier à verge est chargé d'appréhentk r au corps le vainqueur de Poitiers , et de signifier un exploit à la gloire.

Il me resterait beaucoup à dire sur la féodalité , mais peut-être en ai-je déjà parlé trop longtemps : je viens à la chevalerie,

AMALY8R. Itt

110 ANALYSE aAisoranéE

CBEVALEBIB.

La clievalerie , dont on place ordinairement l'institution à l'époque de la première croisade, remonte è une date fort antérieure. Elle est née du tuelange des nations arabes et des peuples septentrionaux, lorsque les deux grandes invasions du Nord et du Midi se heurtèrent sur les rivages de la Sicile, de ritalie, de l'Espape, de la Provence y et dans le centre dé la Gaule : cela nous donne une époque à peu près certaine , cornj)nse entre Tannée 700 et Tannée 753.

Le caractère de la chevalerie se forma parmi nous de la nature senlimentale et fidèle du Teuton , et de la nature galante et merveilleuse du Maure ^ Tune et l'autre nature pénétrées de Tcsprit et enveloppées de la forme du christianisme. L'opinion exaltée qui a tant contribué à l'émancipation du sexe féminin chez les nations modernes nous vient des barbares du N(M:d : les Germains reconnaissaient dans les femmes quelque diose de divin {inesse quin etiam sanctum allqtâd et providimputant ) La mythologie de VEdda et les poésies des Scaldes décèlent le même enthousiasme chez les Scandinaves ; jusqu'au soleil, dans ces poésies, est une femme, la brillante iStmita. Les lois gardent ces impressions délicates : quiconque a coupé la chevelure d'une jeune fille est condamné à payer soixantedeux sous, d'or et demi; l'ingénu qui a pressé la mam ou le doigt d'une femme de condition libre est frappé d'une amende de quinze sous d'or, de trente s'il lui a presse i avant-bras , de trente-cinq s'il lui a pressé le bras au-dessus du coude, de quarante-einq s'il lui a pressé le sein (si mamillam strinxerit).

De leur côté, les premiers Arabes ^fessaient un grand respect pour les femmes, à en juger par le roman ou le poème ù'J/Uar, écrit ou recueilli par Asmaï le granminirien , sous ie règne du kalife Aroun-al-Kaschild. Antar, comme les chevaliers, est soumis à des épreuves; il aime constamment et timi-dément la belle Ibla ; il court mainte aventure et fait des prouesses dignes de Roland ; il a un cheval nommé Abjir, une épée appelée Dhamy. Mais les mœurs arabes sont conservées : les fenimes boivent du lait de chamelle; et Antar, qui soufùe'

DB L*HKTOiaE M FAANCB

tll

qu'on le frappe, paît souvent les troupeaux Saladin était un chevalier tout aussi brave et moins cruel que Richard. On connaît les tournoie, les combats et les amours des Maures de

Cordon e et (ir Grenade.

ISiais si V. s inaï écrivait l'histoire d'Aiitar pour le kaliii^ Arounal*Raschild, contemporain de Cliarlemagne , Charlemagne n'a point attendu, comme on Fa cru, le foux Turpin pour être transformé en chevalier, lui et ses pairs.

T.e romau publié sous le nom de Turpiu, archevêque de lU'iins, fut composé par uu certain uioine Robert sur la lin du onzième siècle , au moment de la première croisade. Ce moine se proposait d'animer les chrétiens à la guerre contre les Infidèles, parTexemple de Chariemagne et de sesdopze pairs. C'est sur cette chronique que les Anglais ont calqué l'histoire de leur roi Artus et des chevaliers de la Table ronde.

Le prétendu Turpin n'était lui-même qu'un imitateur; fait qui me semble avoir échappé jusqu'ici à tous les historiens. Soixante-dix ans après la mort de Charlemagne , le moine de Saint-Gai! écrivit la vie de Karlele Grand , véritable roman du genre de celui à'Jntar, N'est-ce pas une chose curieuse de trouver la chevalerie tout juste à la même époque chez les Franks et les Arabes? Le molnè de Saint«GaÛ tenait ses autorités, pour la législation ecclésiastique, de Wembert, célèbre abbé de Saint-Gall ; et pour les actions militaires , du père de ce même Wernbert. Le père de ra!)l»e Wernhert se nommait Adalbert, et avait suivi son seigneur Glierold à la guerre contre les Huns (Avares), les Saxons et les Esclavons. Le romancier dit naïvement : « Adalbert était déjà vieux; « il m'éleva quand j'étais encore très-petit; et souvent, mal^ « gré mes efforts pour lui échapper, il me rauieiiait, et me * cuntralirunit d 'écouter ses récits. »

Le vieux soldat raconte donc au futur jeune moine que les Huns habitaient un pays entouré de neuf cerisles. Le premier renfermait un espace aussi grand que la distance de Constance à Tours : ce cercle était construit en troncs de chênes, de hê-

■ Voy^ydaittla H^tme française de JiilUet iS30, ua article trûs-inadnicux 4fe U. Delédw. «ur Amiar»

Ii2 ANALYftB AAISQ|NIIB£

trc's , de sapins , et de pierres très-dwres ; il avait vins^ pieds de larf^eur et autant de liauteur : il en était ainsi des autres cercles. Le terrible Charlemagoe reaverse tout cela; eosaite il maiche contre des barbares qui rayageaieni la Flrance orientale ; il les .eitermhie, et fait couper la téte à tous les enfîBints qui dépassaient la hauteur de son épée. Charlemagne est tralii par un de ses bâtards, petit nain bossu, confiné au monastère de Saint- Gall. Karle avait dans ses armées des héros à la manière île Roland : Cisher valait à lui seul une armée ; on Teût pu croire de la laee Enachim» tant il élait grand; il montait un énorme ' cheval , et quand le cheval refusait de passer la Doire enflée par les torrents des Alpes, il le traînait après lui dans les flots, en lui disant : « Par monseigneur Gall , de gre uu de force , tu me sui- « vras. » Cisher fauchait les Bohémiens connue l'iierbe d'une prairie. « Que m'importent, s'écriaît*il , les Wenèdes , ces gre* «t nouillettes ? Ten porte sept, huit et même neuf enfilé au bout « de ma lance, en murmurant je ne sais quoi. »

Karle attaque Didier en Italie. Didier demande à Ogû( r si Karle est dans Tarmée qu'il aperçoit : a Non , dit Ogger ; quand m vous verrez les moissons s'agiter d'iiorreur dans les champs , « le sombre Pô et le Tésin inonder les murs de la ville de leurs « flots noircis par le fer, tous pourrez croire à rarrirée de « Karle. » Alors s'élève au couchant un nuage qui change le jour en ténèbres : Karle, cet homme de fer, a vait la tcte couverte d'un casque de i'er, et les mains garnies de gantelets de fer ; sa poitrine de fer et ses épaules étaient couvertes d'une armure de fer ; sa main gauche élevait en l'air une lance de fer, sa main droite était posée sur son invincible épée ; ses cuissards étaient de fer, ses bottines de fer, son bouclier de fer : son cheval avait ia couleur et la force du fer; le fer couvrait les cliamps et les chemins; et ce fer, si dur, était porté par un peuple dont le cœur était plus dur que le fer. £t tout le peuple de la cité de Didier des'écrier : « O fer 1 Ah ! que de fer I » O/errum! Heu ferrim!

Une autre fois , Karle , accoutré d'une casaque de peau de

brebis , va à la chasse avec les grands de Pavie, vêtus de robes faites de peaux d'oiseaux de Phenicie , de plumes de coucous ,

DB. L*HI8T0IBR. DE FftARCB.

de queues de paons mêlées à la pourpre de Tyr, et ornées de franges d^éeorce de cèdre. On voit Charlemagne , dans Thistoire,

armer son second fils Louis chevalier, en lui ceignant l'épée. • Le moine de Saiut-Gall, qui se dit bégayant et édenté, men- Uoimeaussile lion tué par Peppin le Bref. Le vétéran Adalbert, redisant les exploits de Charlemagne à un enfant qui devait les écrire lorsqu'à son tour il suerait devenu vieux , ne ressemble pas mal à quelque grenadier de Napoléon , racontant la campagne d'É^iypte à un conscrit : tant la fable et l'histoire sont mêlées .dans la vie des hommes extraordinaires !

Ëmold ]\igel ou le iNoir, dans son poème sur Uiovigh le Débonnaire, décrit le siège de Barcelone ; et c'est encore un ouvrage de chevalerie. Hlovigh ceint l'épée que Karle le Grand portait à son c6té. Les Maures, rangés sur les remparts, défendent la ville; Zadun , leur chef, se dévoue pour les sauver ; il se glisse le long des inunnlles [jour aller h^ter les secours des Sarrasins de Gordoue : il est pris. IVIené à Louis, il crie aux siens : « Guet vrez vos portes 1 » et leur fait en même temps un signe convenu pour les engager à se défendre. la ville est forcée : dans le butin envoyé à Karle se trouvent des cuirasses, de riches habits , des casques ornés de crinières , un cheval parthe avec son harnois et son frein d*or. L'armure de ter des chevaliers n'est point ( comme on Fa cru encore mal à propos ) du onzième siècle ; elle ne vient ni des Franks , ni des Arabes ; elle vient des Perses, de qui les Romains rempruntèrent : on a vu la description qu'en fait Ammien Marcellin en parlant du triomphe de Constance à Rome; on retrouve pareillement cette armure dans l'escadron de grosse cavalerie que Constantin culbuta lorsqu'il descendit des Alpes pour aller attaquer Maxeuce.

Le^ combats singuliers et les fêtes chevaleresques , la cons* tmction de ces monuments appelés gothiques , qui virent prier Jes chevaliers des croisades , coïncident aussi avec Tavénement , des rois de la seconde race. Hlovigh le Del ontiaire ( iivoie l'éveque Ëbbon prêcher la foi cliez les Danois. Ehbon amené à liiovigh Hérold , roi de ces peuples. Uiovigh se rend à Ingelheim , aux bords du Rhin : *i Là s'élève sur cent colonne^ un palais tt saperbë Non loin du palais est une île que le

114 ANALYSE AAiSOMNBB

« Rhin environne de ses eaux profondes , retraite tapissée d'une « berbe toi^jours verte , et que couvre une sombre forêt ; » ciiasse superbei où Judith, femme de Ulovigh, magnifiquement parée « monte un noble palefroi.

Béro et Samilon /deux guerriers de nation gothique , combattent en champ clos devant lllo\ ii^h , auprès du château d' Aix , dan» un lieu entouré de murailles de nacre, orné de terrasses gazonnéeset plantées d'arbres. « Les champions, d*ane haute « taille , sont montés sur des coursiers rapides ; tous deux atten- « dent le siin^al qui doit être donné par le roi. Dans l'arène pa- «< raît Gundold , qui se fait accompagner d'un cercueil, selon ' son us:ige dans ces occasions. » Bëro est vaincu; les jeunes ranlis l'arracheni à la mort , et Gundold renvoie son cercueil flous rappentis d'où il l'avait tiré.

Hirattir Gnndoldiis enim , feretnimqiie remiltit Alisqne onere tectia» vencrat unde, souoi ^

L*architecture dite lombarde, de Fépoque des Karlovingiens, en Italie, n'était que l'invasion de l'architectuie orientale ou néogrecque dans Tarohiteeture romaine. Hakem , au huitième

siècle , bâtit la mosquée de Cordoue , type primitif de l'architecture sarrasine occidentale. Au commencement du neuvième siècle , le palais d'ingelheim avait des centaines de coloimes , des toitures.do formes variées , des milliers de réduits , d'ouvertures et de portes : cenium perfixa columnU.*. teetaque muUimoda : mille adtiu» , redUuSf millenaquê claustra domorum. L'église présentail de cjrandes portes d'airain , et de plus petites enrichies d'or : Templa Dei. . . . œrafi postes^ aurea osUola, Hérold, sa femme, ses enfants et ses compagnons, contemplaient avec étonnement le dôme immense de l'élise : miratur Heroldf conjunx miratur^ et amnes proies et Bocii culmina tanta Dei, Voilà donc clairement aux luiitieme et neuvième siècles les mœurs, les aventures, les chants, les récits, les • champions, les nains, les iétes, les armes, l arcUitecture de

I Les savants bénédicUns no ix^iivcnt 8*empécher de s'écrier dans tme note, av('c t<)iit(> In joie naïve de rérudition : t Gratis sint Migello» qui v€teniin ritus oobis ediscerit! >

DB |.*UISTOiaB DB FBANGE. f|5

répoque vulgaire de la chevalerie ; les voilà en même temps et à la fois, d'une manière spontanée , chez les Maures et ehez les chrétieis : voilà Charlemagne et le kalife Aroun , Cisherj?t Antar, et leurs historieus coiitempoiaiijs, Asiwaï et le moine de Saiut-Gall.

Les roiiiaDciers du douzième siècle qui ont pris Giiarlemagne, Roland et Ogier pour leurs héros, ne se sont donc point trompés historiquement ; mais on a eu tort de vouloir faire des chevaliers un corps de ehevalerie. Les cérémonies de la réception du chevalier, Téperon , Tépée , Taccolade , la veille des armes, les grades de page, de damoiseau, de poursuivant, d'écuyer, sont des usages et des institutions militaires qui rem* plaçaient d'autres usages et d'autres institutions tombés en de - Buétude; maïs Us ne constituaient pas un corps de troupes homogène , discipliné , agissant sous uu même chef dans une même subordination.

Les ordres reUgieux chevaleresques ont été la cause de cette confusion d'idées; iis ont fait supposer une chevalerie historique coUecHve, lorsqu'il n'existait qu'une chevalerie historiciue individuelle. An surpkis, cette chevalerie individuelle fut délicate, vaillante, généreuse, et garda Temprehite des deux climats qui la virent éclore ; elle eut le vague et la rêverie du ciel noyé des Scandinaves, Téclat et l'ardeur du ciel pur de l'Arabie. La chevalerie historique produisit en outre une chevalerie romanesque, qui se mêla aux réalites, retentit par un extrême écho jusque dans le règne de François V% où elle donna naissance à Bayard , comme elle avait enfanté du Guesclin auprès du trône de Giiarles Y. Le héros de Cervantes fut le dernier des chevaliers : tel est l'attrait de ces mœurs du moyen âge et le prestige du talent , que la satire de la chevalerie en est devenue le panégyritjue ijnijiortel.

Pour être reçu chevalier dans 1 origine, il fallait être noble de père et de mère y et âgé de ringt et un ans. Si un gentilhomme qui n'était pas de parage se faisait armer chevalier, on lui tranchait les éperons dorés sttr le fumier. Les fils des rois de France étaient chevaliers sur les tonls de haptéme : saint Louis arma ses frères chevaliers; du Guesclin, second parrain du second

ANALYSE AAISONNÂB

lils (le Charles V, le duc d'Orléans , lira son ép<^e , et la mit nue dans la main de l'enfant nu : Nndo tradidit ensfjn fiudum. Bayard, sanspaour et sans reproucliCf conféra la chevalerie à François P'. Le roi lui dit : « Bayard , mon ami ^ je veux ^*aii-

« jourdluii sols fait chevalier par vos mains Avcss ver-

« tueuseineiit, en plusieurs royaumes et provinces, combattu

« contre plusieurs nations Je délaisse la France , eu

« laqoelteoiivous connoist assez Uepescliez-yous. >

« Alors prit son épée Bayard, et dit : « Sire^ autant vaille qae « si estois Roland , ou Olivier, Gaudefroy ou Baudouyn soa a frère. » « Et puis après si cria liaultement , Fespée en la main « dextre: « Tu es bienheureuse d'avoir aujourd iuiy à un si beau .« et puissant roy donné Tordre de la chevalerie. Certes, ma

bonne espée ^ vous serez moult bksk comme relique gardée , et « sur tontes aultres honorée; etnevousporterayjamais^sicc « n'est contre Turcs , Sarrasins ou Mores. » « Et. puis feit deux « saults , et après remit au fourreau son espée, »

Les chevaliers prenaient les titres de don, de sdre , de messire et de monseigmwr, lUpouvaient manger à la table du roi; eux seuls avaient le droit de porter la lance , le haubert, la double cotte démailles, la cotte d*armes, IV, levair, rherroincle petit-srris, le velours , l'écarlate : ils mettaient une girouette sur leur donjon; cette girouette était eu pointe comme les pennons pour les simples chevaliers, carrée comme les bannières pour les chevaliers bannerets. On reconnaissait de loin le chevalier a son armure : les barrières des lices, les ponts des châteaux s'abaissaient devant lui : les liôtes qui le recevaient poussaient quelquefois le dévouement et le respect jusqu'à lui abandonner leurs femmes.

La dégradation du chevalier félon était affreuse : on le disait monter sur un échafeud; on y brisait à ses yeux les pièces

de son armure ; son écu , le blason effecé , était attaché et traîné à la queue d'une cavale , monture dérogeante : le héraut d'armes accablait d'injures l'ignoble chevalier. Après avoir récité .les vigiles funèbres , le clergé prononçait les malédictions do psaume 108. IVois fois on demandait le nom du dégradé , trois fois le héraut d'armes répondait qu'il ignorait ce nom « et u'a-

DE l'histoire DB F&ANC£.

jir

vait devant lui qu'une toi-iiientie. On répandait alors sur la tête du patient un bassin d'eau chaude; on le tirait en bas de Téobafaud par une corde; il était mis sur une civière» transporté à régUse, couvert d'un drap mortuaire, elles prêtres psalmodiaient sur lui les prières des morts.

La chevalerie se conférait sur la brèche , dans la mine et la • tranchée d'une ville assii gée , sur un champ de bataille au moment d'en venir aux mains. T.e besoin de soldats s accroissant à mesure que les nobles périssaient , le serf fut admis h la cbe* ▼alerie ; des lettres de Philippe de Valois déclarent gentilhomme le fils d'un serf qui avait été armé chevalier : les Ftrançais ont toujours attribué la noblesse à la charrue et à Tépéc, et placé au même rang le laboureur et le soldat. Dans la suite , au milieu des grandes guerres contre les Anglais , on créa tant de cheva- * liera que ce titre s'avilit. François ajouta aux deux classes de chevaliers bannereis et bacheliers , une troisième classe composée de magistrats et de gens de lettres ; 3s furent appelés che» vaHers és lois. Enfin , il ne resta de la chevalerie qu'un nom honotilique écrit dans les actes, ou porté par les cadets de familles.

L'éducation militaire amène maintenant à parler de l'éducation dvile dans les siècles dont nous nous occupons.