JEAN II

Depuis son aTéoement à U couronne Jusqu^à la bataille de Poitiers.

DK 1350 ▲ 1336.

Philippe VI , dit de Valois « laissa le sceptre à son fils Jean , second du nom ; car on compte un fils de Louis X, Jean V ,

qui ne vécut que cinq jours. Louis XVIÎ , enfant , a pareille-^ ment été placé au nombre de nos moiiar(|iies. T.a loi <;aliqiie était en ce point d'accord avec le caractère national : en France , rinnocence et le malheur n*excluent pas de la couronne.

Jean avait reçu une éducation aussi bonne que celle de son père avait été négligée; il aima et protéprea les lettres autant que Philippe les méprisait : c'est à ses ordres que nous devons les premières traductions de Tite-Live , de Salluste, de Lucain , et

216 ANALY8B BAISONNÉB

des Commentaires de César, Il chercha et récompensa le mérite ; il sentait par le cœur ce qu'il ne voyait pas par Tesprit. 11 ^ut à la fois ces dé&uts et ces qualités propres à perdre les empires : l'impétuosité de caractère et rirrésolution d'esprit; le

courage , qui ne consulte que l'honneur, et la magnanimité, qui sacrifie tout à raccoini>lisseiiient de sa parole. Dans un temps où lu justice était en France la liberté, il protégea la Justice. En amitié^ il n'y eut point d'homme plus fidèle ; mais ou pardonne raremeutaux rois d'avoir des amis ou de n'en avoir pas.

A Reims , le 36 septenibre 1350 , Jean se para de la couronne qui devait orner sou cercueil à Londres, Le jour de sou sacre, il anna clievalitTS des princes et des sentilshnnii iies qui ne devaient plus remettre dans le fourreau Tépée qu'ils prirent de sa main. La pompe fut suparbe, la dépense prodigieuse; chaque nouveau chevalier reçut , selon l'usage, aux lirais du roi , les habits de la cérémonie : fourrures précieuses, double tenture d'or et de soie. Paris s'émut a I aspect de son monarque. Les rues furent tapissées ; les artisans divisés en corps de métiers , les uns à pied, les autres à cheval, étaient vêtus d'une manière uniforme, mais différente pour chaque confrérie. Les fêtes durèrent huit jours : une exécution sanglante met fin à ces joies funestes.

Jeanfaitdéeapiter le comte d'Eu , connétable de FVance, nouvdlement revenu, sur parole, de sa prison d'Angleterre. Il fiit dit , mais sans preu ves , (jue le connétable trahissait sa patrie, à l'exemple de tant de rauçais.

SOMMAlKE.

La trêve condae arec r Angleterre wm le râgne précédent est oonRmiée

par les soins du pape; elle est prorogée à diverses reprises pendant traie années, — Nf^inmoiiis les hostilités ne cessent jamais tout à f it dans la Guieniie et dans la Bretnjïne. — Combat des trente. — Oéation d* l' irdre de rÉtoile. — Surprise du château de Guincs par Ldouard, qui disait que les trëvei étaient marchandes. — Recherches inutiles, par la chambre des comptes , des malvefsatioiis financières. — Jean pris pour ju^e dans une cpïerelle d'honneur entre le duc de Briinswiclt et le duc de iMincastre. — Mort du pape Glémeât Vi. — Premier crime du roi de Navarre.

DU L UISTOIBR D£ PBA.liCE. Hf

FRAGMENTS

DU BOI DE NÀTABaB/

Le troisième fléau de sa patrie, Charles le Mauvais , monte sur la scène après Robert d^Artois, déjà disparu, et Geoffroy d'Harcourt , qui va disparaître. 11 était, comme on Ta déjà dit , iils de Jeanne , lille de Louis le Ilutin , reine de Navarre , ?t de Philippe, comte d'Évreux, prince dusnn^ : par Théritage maternel , il possédait un État important vers les Pyrénées ; par rhéritage paternel, des^terres , des villes , des châteaux en Normandie. Sa puissance s'accrut encore : il devint gendre du roi , qui lui donna pour accordée , en attendant mariage , sa fdle Jeanne, âgée de huit ans. Plus ( harles s'appKx liait du trune , plus il semblait l'envier et le haïr. Si la loi salique avait été rejetée , le roi de ISavarre eût eu à ce trône des prétentions mieux fondées que celles d'Édouard, puisqu'il était fils d*une fille de Louis le Hutin , et qu'Édouard ne descendait que d^une fille de Philippe le Bel. Cest ce qui lit qu'Ildouard ne secourut Charles qu'autant qu'il le fallut pour désoler ia France , pas assez pour le faire triompher.

Charles le Mauvais mérita son nom : esprit inquiet , âme noire, impuissant dans les forfoits comme dans les débauches, ses qualités étalent avortées comme ses vices. L'histoire parle de sa beauté, (le sa libéralité, de son éloquence, de sa bravoure, et cela ne le conduisit à rien : les monstres adorés au bord du portaient aussi une parure.

Son caractère est tout à part an milieu des caractères de son âècle : Charles était moins un chevalier qu'un de ces petits tyrans alors oppresseurs des républiques d'Italie. 11 naquit, comme Marcel , pour ces troubles civils qui allaient aniioncer ^apparition de la nation dans ses propres afi&ires, et une révolution dans les mœurs

La chai^ de connétable de France avait été donnée^ après r exécution du comte d'Eu , à Charles d'Espagne , Mredé Louis d'Espagne. Ce jeune étranger, connu sons le nom de la Cerda, est le premier de cette race delDavoris qui s'attaclia au.x Valois ,

AJiALYSE. it>

comme une branche bâtarde de leur famille. On accusa la Cerda d'avoir poussé Jean à un acte de rigueur, afin de s'emparer des dépouilles de la victime* Que cette aceiisation filH fimdée ou non , Charles d'Espagne devint odieux aussitdt qa*il enl prisTépéede connétable. On piurdmme quelquefois à celui qiii verse le sang , Jamais à celui qui en reçoit le prix.

SOHMAIRB.

Cbarles te Mauvais, jaloax de la DTila, le fait assassiner. — Il ptMde Fassavi-

nat à la tr,n!i«w)n , se lie avec l'Angleterre, et en!mfne (ims ses projets le comte d'IIarcourt et I.onis «îon frère. — Traité hotih ux [>oor le roi Jean, conclu à Manteit , et |>ardijii solennel accordé au roi de ISavarrc. — Celui* et se brouUte de nouveau. — Autre traité conclu à Valogne » presque a«wi bontenx que celui de Mantes. — La tfève me TAnitletem eipire.

— Edouard aborde à Calais , et entre pour la première fols en France par la porlo dont il tonait les clers. — Il rrîotirtic en Anj^lelerrc, rappelé par une invasion des Écossais. — Charles le AJauvais séduit Cliarles le î>aupliin , âgé de dix-sept ans , et qui devient Cbarles le Sage. — il l'engage à fnir de la cour, tous prétexte que le roi Jean lui préférait tes autres Sla.

— Lr Dauphin t saisi de remords, rév^ le secret à son père. — JeaD, Ueu rpi'il cAt nccordé de nouvelles lettres de f^râce au roi deNavarre, se <lé> tcrmiiie à se venger de lut. — ConvocaUon des états.

FRAGMENTS

LSS TBOIS ÉTATS.

Kn moins de cinquante ans «depuis la première eoiiTOCatîoii fégulière des états jusqu'à la convocatioD de ces états sous le roi Jean , les principes politiques se développèrent avec une force

et une clarté qu'il aurait été impossible de prévoir. Si le royaume eût été tin corps compacte; si des vassaux n'avalent pas exercé la souveraineté dans les provinces par eux possédées; si une guerre d'invasion n'avait pas détourné les esprits de la politique , il est probable que les trois états se fussent fondés oomme le parlement d'Angleterre. Les états dei855 et ceux qui les suivirent eurent des idées beaucoup plus nettesdesdroits d'une nation que le parlement britannique n'en avait alors. On ne sait où des bourgeois à peine émancipés , où des prélats et des sei^eurs féodaux avaient pu puiser des dbtions si claires du gouverne-

ment représentatif au milieu des préjagés do temps « de Vohê» conté et du chaos des lois : la promptitude de Tesprit français supplée h l'expérienee des siècles.

Il est vrai que des malheurs , ces puissants uiaîtres de la race humaine, hâtèrent le développement delà vérité politique sons le règne de Jean et pendant la régence de son fils. Un grand filitse présente partout dans Thistoire : jamais les peuples ne sont entrés en jouissance de leurs droits qu'en passant au tra* Tm des maux inhârents aux révolutions combattues. Ces révolutions sont en vain accomplies au fond des moeurs, en vain elles sont devenues inévitables comme les productions naturelles du temps; les chefs des empires refusent (h; reconnaître que le moment est venu. Les intérêts particuliers font résistance aux intérêts génétaux; la lutte commence , et devient plus ou moins sanglante, sdon le mouvement des passions, le caractère des individus, les hasards et les accidents de la fortune* Déplorons les calamît<'s que tout changement amène, mais apprenons de riiistoire qu'elles sont des nécrssitrs auxquelles les hommes ne se peuvent soustraire. Quand les révolutions s'ac- €ompliront«elles sans efforts et sans injustices ? Quand les lumières seront^elles assez répandues, la civilisation assez complète pour que peuples et rois se cèdent mutuellement ce qu'ilif ne doivent se dénier ni se ravir? C'est le secret de Dieu.

Les états de la langue d'Ovl , c'est-à-dire du pays couturaier, dans lequel on reconnaissait pourtant le Lyonnais , quoique jmys de droit écrit , s'assemblèrent dans la grand'chambre du parle» ment, à Paris, le 2 décembre de l'année 1356. L'archevêque de Rouen, Pierre de Laforest, chancelier de France, ouvrit l'assemblée par un discours qu'il prononça au nom du roi : il exposa les besoins du royaume; il déclara que le roi était prêt à abandonner l'altération des monnaies , si les états trouvaient le moyen de remplacer cette sorte de taxe par un subside équivalent. Fixez au règne des Valois la naissance de l'impôt.

Jean de Craon, archevêque de Reims, au nom du clergé; Gauthier deBrienne, duc d* Athènes, au nom delà noblesse; Étienne Marcel , prévôt des marchands de Paris , au nom du tiers état, protestèrent de leur dévouement et de leur fidélité

910 ARALYSB BAIfiOimiB

au roi. Ils demandèrent la permission de se retirer, afin de délibérer entre eux sur les subsides à aceofder, et sur la réforme des abus.

- Leur première déelaration fîit ainsî eoni^e : Auean règlement n'aura force de loi qu'autant qu'il sera approuvé par les trois ordres; Tordre qui aura refusé son coiiseuteinent ne sera pas lié par le vote des deux autres. Celte déclaration rend tout à coup le tiers état l'égal du clergé et de la noblesse. La liberté dépasse d^à la limite de la monarcbie constitutîooBeUe ; ear-Ia j minorité absolue des suffrages est reconnue aujourd'hui bastaute à rachèvement de la M : par le décret des états, il suffisait d'un ordre corrompu ou factieux pour arrêter le mouvement du corps politique.

Il n'est pas dit que le roi lût api)( lé à donnjer sa sanction à ce décret constituant des états de 13ô6 ; ainsi le principe du pou* yoir de la couronne, tel que nous l'admettons maintenant, était ignoré ; mais cela est moins étonnant que la force acquise du tiers état : il n'y avait pas dèux siècles qu'il était encore esclave , et il n'y avait pas deux siècles que le roi n'était rien au ' milieu des grands vassaux. La liberté revient aux sociétés par tous les canaux, conmie le sang remonte au cœur par toutes les veines.

Ce point obtenu « on le paya au roi Jean d'un vote qui mit à

sa disposition trente mille hommes d^armes, cequf devait composer un corps de quatre- vin«:t-dix mille combattants : on ne comptait point dans ce nomlire les communes, infanterie de l'armée. Un impôt sur le sel , un autre de huit deniers sur toutes les choses vendues , excepté sur les ventes d'héritages , devaient , pondant Fespace d^une année, fournir une somme de 50,000 liv. par joUr, somme jugée équipollente h Fentretien de trente mille hommes d'armes. Les états se réservaient le choix des personnes commises à la levée et à la régie de l'imposition, dont personne, pas même le roi et la famille royale, ne devait être exempt.

Le roi rendit, le SB décembre 1365, une ordonnance conforme à la délibération des états. Il promettait de ne point toucher à l'argent levé pour la guerre, de le laisser distribuer aux

DM L^HI&TOIBA DB FAANCB* 321

hommes d'armes par une commission des députés des états , ce Cjiii livrait le pouvoir exécutif au pouvoir législatif. Le roi s'en- ^geaît en outre à Êibriquer des monnaies fortes et stables, à renoncer dans les voyages , pour lui , sa maison et les grands officiers de bouche et de guerre, aux réquisitions de blé, de vin , de vivres , de cliarretles , de chevaux , que les paysans étaient obligés de founûr. Péfense à tout créancier de transport ter sa dette à une personne privilégée ou plus puissante que lui. Ordre à toute juridietion de ressortir aux juges ordinaires. Nombre des sergents restreint comnie abusif, et injonction auxdits sergents de rien exiger au delà de leur salaire. Connnerce interdit à tout juge et officier judiciaire, dans quelque espèce de tribunal que ce fût. Toutes les ordcmnanees en foveuF des laboureurs confirmées.

Quant aux choses militaires, le roi baillait parole de ne plus convoquer l'arriere-ban sans une nécessité évidente, et d'après Favis des états, si faire se pouvait. Les fausses montres étaient défendues sous des peines rigoureuses : les chevaux devaient être marqués pour être reconnus dans les revues , et afin que la solde ne fut pas payée à un honui^e d'armes deux ou trois fois pour le même cheval. Les capitaines étaient rendus responsables des désordres commis par leurs soldats. Les troupes ne pouvaient s'arrêter plus d'un jour dans les villes sur leur passage ; si elles y demeuraient plus longtemps , on serait libre de leur refuser l'étape, et de les contraindre à |)asser outre. Le roi s'obligeait enfin à ne conclure ni paix ni trêve, que d'accord avec une commission des trois ordres des états.

Telle fut cette ordonnance, que Von a comparée, sous certains rapports , à la grande charte de cet autre roi Jean d'Angleterre , premièie source de la liberté britannique : par les choses que cette ordonnance défend, on apprend ce qui avait été permis. Mais les états de 1355 devançaient en principes politiques et administratif les lumières de leur siède; ils changeaient la nature de la monarchie. Aussi ne resta^t^il rien , pour le moment, de ces e^sais salntaires; les temps et les mallieurs firent avorter, dans un soi encore mai préparé, ces germes d une civilisation trop hâtive.

▲NALYSfi lUISONIMÉfi

roi va à Rouen arrêter de sa propre tiiain le roi de.Navarre dans no baoquet — 1! fut exécuter devant lui le comte d'Harooort, le seigneur de Graville, Haubué de Mainant et Olivier Doublet. La roi di Navarre, feiit prisonnier, est conduit à la tour du Umvre ou au château Gaillard , el de 11 au Châtclet-

FRAGMENTS

BATÂljLLB ]>B FOITUBS.

Les fktttes du roi sont frappantes : sa oolère Tayeugle et passe plus vile que sa bonté , qui revint trop tdt pour épargner le seul coupable qu'il eût foUu punir ; il se croit sâr de sa justice , et

il est arrêté au milieu de l exécution par sa miséricorde ; il \ ioîe assez les lois pour faire haïr la couronne , pas assez pour la sauver ; il prouva qu'un lionnéte homme ne peut devenir un mauvais rot, et qu'après tout il n'est pas si aisé d'être un tyran. Les erreurs qui, comme celles de Jean, sont sensiUes, don* n^t aux esprits vulgaires Foccasion d'étaler des lieia communs de morale , et aux méchants un sujet de triomphe. Les clameurs furent universelles: Phihppe de Kavarre, frère de Charles, Geoffroy d'Harcourt, le fameux traître pardonné, oncle du comte décafâté, soulèvent la Normandie ; ils se livrent au roi d'Angleterre , le reconnaissent pour roi de France , jurent de le seconder dans la conquête de ce royaume, et lui font hommage de leurs domaines. Édouard, de son cêté, agit comme il avait fait autrefois à la mort des seigneurs bretons ; il envoie à toutes les cours de la chrétienté un manifeste , déclarant : « Que les gentilshommes décapités ou emprisonnés par Jean , se disant roi de France, avaient été traîtreusement frappés ; qu'ils n*avaient fait aucun traité avec lui, et qu'au contraire lui, Édouard , avait toujours regardé le roi de Navarre et ses amis comme les ennemis del /Viigieterre. » Geoffroy d iiarcourt etaitil l'ennemi d'Edouard ?

Pour appuyer ce manifeste, le duc de Lancastre descendit en liormandie; les Anglais, réunis aux Navarrois, formèrent une armée de quarante mille hommes d'armes, sans compter

DB L^HISTOIBB DE FBAMCS. 221

les gens de pied. Jean s'avança contre les alliés, qui venaient de prendre et de raser Vemeuil au Perche; les Anglais se reli^ rèrent dans les forêts de TAigle , et Jean mit le siège devant Breteuiif qui n'ouvnt ses portes qa'après deux mois de résîstance.

Jean, de retour à Paris, apprend que le prince de (jalles, après avoir ravagé l'Auvergne , le Limousin et le Berri , s'approchait de la Touraine : il fÎDdt aussitôt le serment de marcher à lui , et de le combattre partout où il le rencontrera. U convoque barons, grands vassaux, seigneurs, gentibhommes et chevaliers de son royaume , ordonnant qu'aucun d*eux ne se dispense de se trouver au rendez-vous sur les marches de lilois et de Tours.

On s'assemble dans les plaines de Chartres : Craou, Boucicaut et l'Hermite de Chaumout se portent en avant avec trois çenlB hommes d'armes, pour reconnaître et harceler Fennemi*

Le prince Noir avait eu d'abord le dessein de rejoindre dans le Perche Tarmée du duo de Lancastre ; mais trouvant les passages de la Loire anrdés, et apprenant que Jean réunissait des forces considérables, il reprit le chemin de Bordeaux par la Touraine et le Poitou : il perdit quelque temps au cijateau de Komorantin, dans lequel Boucicaut, Graonet l'Hermite de Chaumont s'étaient renfermés, à la suite d*une affaire d*avantposte : c^est le premier siège , comme Crécy fut la première bataille, où 1 on se soit servi du canon. I^e prince de Galles avait donc du canon dans son armée? 11 ne remploya pourtant pas à la bataille de Poitiers ; nos grands barons dédaignèrent aussi d'en faire usage à la bataille d'Azincourt, quoiqu'ils eussent avec eux une artillerie formidable pour le temps. La valeur chevaleresque méprisait les armes qui pouvaient être également celles du lâche et du brave.

Le priuce de Galles, en s'arrêtant devmit îlouiorantin, avaîC commis une faute qui le devait perdre : ce fut cette faute qui le couvrit de gloire, et la France de deuil ; elle laissa à Jean le temps d'atteindre l'armée anglaise, qui , n'eût été ce siège imprudent, fût rentrée en Guienne sans coup féru*.

Les Français franchirent la Loire sur diifcrcnts points.

Le prince r^oir commençait à manquer de vivres; il avait fait

Ar^ALYSE BAISOiSNÉfi

un détour pour éviter Poitiers , resté fidèle à la France. Ce mour

vement permit au roi ^ qui suivait la ligne la plus courte, de se porter en nvant des Anglais.

Or, ceux-ci envoyèrent à la découverte deux cents armures de leTi « tous montés sur fleur de coursiers , » et cominandéy par le captai de Buch. Elles tombèrent dans les troupesi du roi , et virent la campagne couverte d*hommes d'armes : elles fon? dirent sur les traîneurs. Le bruit de Fattafiue parvint à Jean au moment même où il alhiit entrer dans Poitiers : il retourna sur ses pas avec le gros de son armée.

Les coureurs anglais ^ ayant rejoint le prince de Galles , lui racontèrent ce qu'ils avalent appris , et combien l'armée française était nombreuse. Il répondit : « Or, il nous faut savoir h « présent comment nous la combattrons à nostre avantage. « Il prit poste sur un terrain de ditticile accès ^ Jean, de son côté, s'arrêta : la nuit vint , et couvrit les deux camps.

Le lendemain dimanche 18 septembre, le roi fit chanter une messe dans sa tente, et communia avec ses quatre fils Charles, Louis , Jean , Philippe , et les seigneurs des fleurs de lis , comme on appelait alors les princes du sang.

Quand cela fut tait, Jean assembla son conseil : il proposa d'attaquer Tennemi , et le conseil fut de l'avis du roi.

Les historiens ont blâmé cette résolution; mais ils n'ont con<- ^déré ni lés cârconstances ni les mœurs. Sans doute il eût été plus sur d'atïaiiier les Anglais et de les forcer à se rendre; mais il était aussi très-possible et plus héroïque de les vaincre. Si Ton n'eût pas perdu un jour , si le duc d'Orléans ne se fût pas retiré avec un tiers de l'armée à l'abord de l'engagement, il est probable que le prince de Galles eût succombé. Et quel juste sujet de ressentiment le roi n'avait«il pas eontrd les Anglais! Dans ce temps, d'ailleurs, les batailles n'étaient plus des calculs; elles étaient le fruit du hasard, ou d'une impulsion liuerrlère; elles n'avaient presque jamais de grands résultats; elles ne changeaient pas la face des empires : c'étaient des actions où Ton décidait non de l'existence, mais de l'honneur des nations. Aussi les princes s'envoyaient*ils des cartels pour se rencontrer eu tel lieu convenu , comme de simples chevaliers

Diyitizeo by

' v'appelaient en champ doB. Des hérauts d'armes portaient ces .

défis, t Vous irez à Troyes, » dit le comte de Buckingham aux deux liiiauls d'armes qu'il envoya au duc de Bourgogne, sous le règne de Charles V; « vous parlerez aux seigneurs , et leur : « direz que nous sommes sortis d* Angleterre pour faire faicts . « d'armes^ et là où nons les croyons trouver nous les deman- . % dons : et pour ce que nous savons qu'une partie de la fleur de « lys et de la chevalerie françoise repose là dedans , nous som- * mes venus à ce chemin ; et s'ils veulent rien dire , ils nous « trouveront sur les champs. »

On poussait si loin quelquefois cette délicatesse du point d'honneur entre deux armées ^ quV>n se refusait à prendre l'avantage du terrain. Souvent les généraux et les rois Msaient serment de combattre leur ennemi partout où ils le trouveraient, comme les dieux d'Homère juraient par eux-mêmes de faire des choses qui n'étaient pas toujours raisonnables, ou plutôt «omme les vieux Germains s'engageaient à porter une longue barbe ou un anneau de fer jusqu'à ce qu'ils eussent abattu un Romain. Deux nations ainn descendues dans la lice ne pou- 'valent pas plus refuser le combat, qu'un homme de cœur ne se peut dispenser de tirer Tépée quand il a reçu un affront.

11 fut donc résolu , dans le conseil du roi , de marcher droit à l'ennemi. Aussitôt les ordres sont donnés : les cors de chasse et les trompettes sonnent baut et clair; les ménétriers jouent de leurs instruments^ les soldats s'apprêtent, les seigneurs déploient leurs bannières x les chevaliers montent à cheval, et viennent se ranger à l'endroit où 1 étendard des lis et Poriflaunne flottaient au vent. On voyait courir les elievancheurs , les poursuivants, les hérauts d'armes , les pages, les varlets, avec la. casaque , le blason et la devise de leurs maîtres. Partout brillaient belles cuirasses, riches armoiries, lances, écus, heaumes et pennons ; là se trouvait toute la fleur de la France, car nul chevalier ni ëcuyer n'avait osé demeurer au manoir. On entendait, au milieu des fanfares, de la voix des chefs, du hennissement des chevaux , retentir les cris d^armes des différents seigneurs : MorUmarency au premier chrétien, Chdtillon au noble due, Mant/i^ au bktne éperviér, Mon^oîe Sourgogm,

Â1IALY6B BAtSOmBB

Bourbon Notre-Dame, Tous ees cris étaient dominés parla cri de Franœ» Moê^^oU Saint-Denis ^ par des oomplaintes enriioii» neur de la ^rge, et par la ehanson de Roland.

Des vassaux , tête nue, sous la bannière de leur paroisse, et portant (les colobes et des tabards (espèce de chemise sans manches et de manteau court) ; des barons en ciiaperons , en robes longues et fourrées , marchant sous les eonleiirs de kars dames; une infanterie en pelicon ou jaquette armée d^arcs^ d'arbalètes , de bétoas ferrés et de fauchards ; une cavalerie couverte de fer, et portant le bassinet et la lance; des évêques en cottes de mailles et en mitre; des aumôniers, des confesseurs; des croix , des images de saints ; de nouvelles et d'anciennes machines de guerre; toute cette armée ^ enfin, présentait aux feux du soleil un spectacle musi extraordinake que brillant et varié.

Les troupes réunies formaient plus de soixante mille combattants : on y voyait le frère et les quatre fils du roi , la plupart des seigneurs des fleurs de lis, d'illustres commandants étrangers Y trois mille chevaiieis portant bannières. Tous ces guerriers avaient à leur tête le roi, qui* s*il n'était pas le plur grand capitaine de son royaume, en était du moins le plus brave soldat et le premier chevalier.

L'armée fut divisée en trois corps ou trois batailles, comme on pariait alors, par Tavis du connétable Jean de Brienne et des deux maréchaux d'Audeneliam et de Ciermont. Le duo d'Orléans, frère du roi.,* ayant sous lui trente-six bannières et deux cents pennons, commandait la première bataille; la seconde avait pour chef le dauphin Charles , duc de Normandie, qui fut Charles le Sage ; ses deux frères Louis et Jean marchaient avec lui : les trois princes étaient sous la e arde des sires de Saint-Venant, de Landas, de Vondenay et de Cervelles , dit rArchiprétre , depuis célèbre aventurier. Lté roi menait la troisième bataille avec Philippe, le plus Jeune de ses fils, lige de la seconde maison de Bourgogne.

Ces trois corps , qui auraient pu envelopper Fennemi en tournant la position du prince de Galles , lurent disposés sur une ligne oblique, un peu en arrière les uns des autres. L'ailo

VE l'HISTOIBE de

gaaehe, la plus avancée Ten rennemi, et sous lés oitos du dued^Orléans, n'était séparée des Anglais que par un monticule, dont on négligea de s'emparer; le Daupliin coniniandait au centre, et le roi h l'aile droite, la réserve. On jugera de la science militaire de ce temps , quand on saura que ces dispositions se frisaient avant d'avoir reconnu le terrain occupé par le piince de Galles.

Tandis que Pannée française se mettait en bataille , le roi en»

voya Kustache de Kibaumont, Jean de Landas et RichaM de Beaujeu examiner le camp du chevalier qui avait gagné ses • éperons à Crécy. Cependant Jean, monté sur un cheval blanc ^ parcourait les lignes, et disait : « Quand vous estes dans vos « bonnes viBes, vous menacez les Anglois, et desirez avoir le « bassinet en la teste devant em. Or y estes-vous. Je vous les « montre : si leur veuillez remontrer leur maltalents, et contre- « venger les dommages qu'ils vous ont faits. » ï/armée répondit d'une commune voix : « âire , Dieu y ait part! »

Les trois cbevaliers envoyés à la découverte revinrent^ et rradirrat con^ an roi de ce qutb avaient observé.

L'ennemi s'était retrandié au milieu d'une vigne , sur une petite hauteur, auprès d*un village appelé Maupertuis; pour aller à lui , il n'y avait qu'un chemin creux f)ordé de deux haies épaisses , et si étroit , qu'à peine trois cavaliers y pouvaiait passer de front. Le pnace de Galles avait embusqué des archers denièfe ces haies. Parvenu au bout du défilé, on trouvait Tar* née anglaise, composée en tout de deux mille hommes d'ar* mes, de quatre mille archers et de quinze cents aventuriers. îl n'y avait guère sur ces sept à huit mille hommes que trois mille Anglais : le reste était Français et Gascons.

Le prince avait fait mettre pied à terre à sa cavalerie, qui ne pouvait agir dans le lieu où elle se tiouviàl : le tout formait, sur la penlB de la coUine^ un corps d'inâmterie pesaaMnént armé, retranché panm des buissons et des vignes, couvert sur son front par des archers rangés en forme de herse. Cette disposition était rou\Tage de James d'Auddey, chevalier d'une grande expérience.

Si le roi Jeau avait avec lui la fleur de la chevalerie de

AHALYSB BAISOUNBB

Fmaee, le prince Noir avait pour compagncos les plus vaHlHols guerriers de F Angleterre el de la Gmedne : entre les premien « on remarquait Jean lord Chandos , les eomtes de Warwick et

de Suffolk , Richard Stanfort, James d'Audeley , et Pierre sod frère , sir Basset et plusieurs autres; entre les seconds on comptait le eaptal de Buch , Joan de Chaumont , les sires de Lesparre, de Rozem , de Montferraud, de Landuras, de Prumes, de Bourguenze, d^AukH?ecicourt et de Gldstelles : c'est totyoïirs nommer des Français.

RibaumoDt ayant peint au roi la position des ennemis , Jean lui demanda comment on les devait attaquer. « Tous à pied, » répondit Ribaumont , excepté trois cents armures de ter ehoi- « sies entre les plus habiles et les plus chevalereuses : elles en* « timnt dans le chemin oreui pour rompre les areheis. EUea « seront raivies du reste d^s liommes d*arnies à pied, pour don*

ner sur les hommes d'armes anglais qui sont en bataille sur « la hauteur au bout du détilé, et pour les^ combattre de la A main à la main. »

Jean suivit cet avis , qui lui (faisait par sa hardiesse : mieux conseillé^ il aurait fiadt attaquer les archers à dos, et les eût chassés des deux haies avant de s'engager dans le défilé. Le» maréchaux , d'après le f^an adopté , désignèrent les trois cents cavaliers qui devaient ouvrir le chemin. Le reste des hommes d'armes fut deuionté; on leur ordonna d'ôter leurs éperons ^ de tailler leurs piques, et de les réduire à cinq pieds de long^ pour s'en sorvir avec plus de âicilité dans la mêlée. Un corps d'Allemands n commandé par les comtes de I9idau, de Nassau et de Saarbruck , demeura à cheval afin de soutenir, en cas de besoin , les trois cents hoiumes d armes à l'attaque du défilé. Le roi, accompagné de vingt chevaliers, se mit au milieu de ces Allemands pour voir de plus près le commencementde Taction» Tout étant ainsi disposé, on donne le signal du eombat.

Déjà les trois cents hommes d'armes avaient emhrassé leurs targes, quand void venir un cavalier qui demande à parler an roi : on reconnut le cardinal de Périgord. Le pape ne cessait de travailler à la réconciliation de la France et de T Angleterre : les deux cardinaux d'Urgel et de Périgord avaient été envoyés

Oigltized by

DB l'histoiae db faangb. 3f0

ws l69 deux années, pour les engager à la paix et traiter de la liberté du roi de Narme. Le cardinal de Périgord ne s ( tait point rebuté du mauvais succès de ses premières tentatives y et , s'attachant aux pas des princes rivaux, il était arrivé à Tins^ tant même où ils allaient vider leur querelle*

Il eoort vers le loi de France; aussitôt qu'il Taperçoit, il descend de cheval, s'incline, et s'écrie en joignant les nudns : « Très chier sire, vous avez ici toute la fleur de la chevalerie « de vostre royaume, reunie contre un petit no!iil)re d'enne- « mis. Si vous pouvez eu obtenir ce que vous desirez sans « combattre, vous espargnerez le sang chrestien et la vie de « vos sujets. Tous savez que Dieu tient dans sa main le sort des « armes; je vous conjure, au nom de ee Dieu et de la charité, « de me permettre d'aller vers le prince de Galles lui repre- « senterson péril et l'avantage de la paix. »

Le roi répondit : « Il nous plaist que cela soit ainsi; mais « retournez vite. «

Le cardinal chevauche au camp anglais : an mbm de la religion, les barrières des deux armées s'abaissent, et laissent passer son ministre : il trouva le lils d'Kdouaid au milieu de ses chevaliers, couvert de son armurp noire, et portant la devise des princes de Galles , prise de Técusson du vieux roi de Bohême ; présage qui promettait à Poitiers le destin de Gréi^^ « Certes , beau fils, loi dit l'envoyé du j^pe, si vous aviez « examiné l'armée du roi *de France , vous me permettriess « d'essayer de conclure avec lui un traité. » I.e prince répondit : « J'entendrai à tout , fors à la perte de mon honneur et <i de celui de mes chevaliers. » Le cardinal répliqua : « Beau ûls, « vous dites bien. » £t il retourna en toute hâte an camp firançais.

11 supplia le roi de suspendre Tattaque jusqu'au lendemain^

« Vos ennemis , disait-il , ne peuvent eschapper; accordez-leur « quelques instants pour appercevoir leur péril. » Jean s'y refusa d'abord, sur l'avis de la plus grande partie de son conseil ; mais , par respect pour le saint-siége , il consentit enfin à ce délai , qui donna le temps aux Anglais de se retramchêr, ralentit l'ardeur

du soldat, et fut la principale cause de la perte< de la bataille.

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ANALYSE BAISONNBB.

Le roi fit dresser une bellê fente de couleur vermeîité Ûnm l'endroit même où il se trouvait. Les troupes déposèrent leurs armes, à Texception du corps commandé par le coiméiable et per les dm maréchaux^

Le caidind, leUrané an eamp anglais , et revenn ensuite mi camp français, rapporta au roi les propositions du prince de Galles. Celui-ci offrait de rendre les prisonniers qu'il avait faits, les villes et châteaux qu'il avait pris depuis trois années; il s'engageait, pendant sept ans, à ne point porter les armes contre la France : ViUanL ajoute qa*il consentait à payer deox cent mille nobles ou écus d'or pour les dégâts commis par son armée. Le prince demandait en mariage une fille du roi, et pour dot de cette princesse , le seul duché d'Angouléme ; enfin, il léelamait la liberté de Cliaiks le Manws, et s'engageait à fBiire consentir Édouard anx conditions dn traité.

Jean , que les historiens représentent comme un téméraire , n'avnit d^jà été que trop modéré en accordant aux Anglais une suspension d'amies; il allait donner une nouvelle preuve de son esprit conciliant en acceptant l'ofifre do prince Noir, lotsqne Renaud de Ghanvean, évéque de Ghâlons, se leva dans leconseil.

« Sire, dit-il, s'il m'en souvient bien, le roi d'AngleteiTe, « son fils , et son frère le duc de Lancastre , vous ont , à plu- « sieurs reprises, insulté, et ont rempli vostre royaume de meur- « très et de ruines. Sur terre, ils ont humilié vestre père Phi* « lippe et massacré vostre noblesse; sur mer, ils ont â»ailli tos « vaisseaux et brusle vos ports comme des pirates. Quelle vena sjeance en avez-vous tirée? Quoi! pour prix de ces bris^an- « dages, vous douoeriez votre liUe à des mains teintes du sang « françoisl D^utous livre votre principal enneott,ce8 orguefl* m leux Angloîs , ces Gascons infidèles , ces lasehes qui viennent a d égorger les pastres les laboureurs , ces incendiaires qui « ont porté la flamme dans les hameaux qui fument encore, et % vous les laisseriez eschapper i et myez-vous qu'Us soient de « bonne foi dans ce qu'ils vous proposent ? lïe eoimoisscz'yous ic pas leur perfi^? Sous le prétexte de frire ratifier les condi» « tionsparle monarque anglois, ils gagneront du temps ; Édouard H refusera de confirmer le traité conclu. Cependant le duc de

DB L'fliiTotas j>B rmufCE. tzî

« Laoeastret qui ravage le Perche avec son armée, aura rejoint - « le prince de Galles; alors la victoire passera peut-estre à vos « ennemis. Dieu vous préserve de plus grands malheuisl Je « demande qu'aucun délai ne soil aecoidé , et que vostre ven-

« geaiKîe cesse d^stie suspendue par desproposilioas insidieuses, « et par les lenteurs de votre conseil. »

Ce discours , dont le prélat soutint la vigueur la pique à la main « fit bouillonner dans le sein du roi Tardeur guerrière ; les barons crièrent : Aux aimes! « Allez, dit Jean au eardinal, « allez signifier au prinee de Galles quil ait à se rendre prison- « nier lui et cent de ses principaux chevaliers : à cette condi- « lion, je laisserai [)asser son année. » Le prince, au ouïr de ces paroles , qui lui furent rapportées par le cardinal , répondit : « Mes clievaliers ne seront pris que les armes à la main : quant « à moit quelque chose qu*9 arrive , TAngletem n'aura pas à « payer ma rançon. »

Ces pourparlers occupèrent toute la journée du dimanche. Pendant la tenue du conseil , divers chevaliers des deux armées chevauchèrent le long des isatailles. Dans une de ces courses , le maréchal de Glermont rencontra Jean Gbandos : ils portaient tous les deux dans les armes le même emblème; c'était une dame vêtue d'une robe bleue , au milieu des ray<ms d'un soleU. « Cliandos , dit le maréchal , depuis quand avez-vous pris ma « devise? — Et vous , la mienne ? répliqua Chandos. — Si nos « gens, reprit Clermont, n'estoient an moment de jouer des « mains, je vous prouvcrois tout à lUieure que vous ne devez « pas porter cette devise. — £h ! s'ecria Gbandos , demain nous « nous retrouverons, et je tous prouverai que la dame bleue « est plustost mienne que vostoe. » Gette querelle de chevalerie coûta la vie au maréchal-, qui fut tué par Chandos.

La nuit était venue : les Français , abondamment pourvus de vivres, se fiant dans leur nombre et leur valeur, la passèrent à dormir; les Anglais , manquant de tout , veillèrent et se retranobèrent : autour de leur camp et devant leurs archers , ils creusèrent des lEbssés profonds, qu'Os revêtirent de palissades; dans la partie la plus faible de leur poste , ils se couvrirent avec leurs bagages etieurs chariots. Le prince de Galles commanda d'ap-

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porter le butin enlevé; il en fit faire trois monceaux entre son camp et celui des Français , et Von y mit le feu. Ce sacrifice ue laissa plus ri^ à regretter aux Anglais; tandis que les tourbillons de flamme et de fumée qui s'élevaient , la veille d'une bataille, dans les ténèbres, servirent à masquer les travaux de Tennemi et a étonner nos soldats.

Le soleil qui devait éclairer un jour si funeste à notre patrie se leva, et trouva les cœurs bercés de fausses espérances ( 19 septembre 1356). Les Français se rangèrent dans le même ordre que le jour précédent; les Anglais changèrent quelque chose h leurs dispositions : instruits , on ne s iit comment , de la manière dont ils seraient attaqués , ils placèrent m\ front de leur ligne un certain nombre de cavaliers pour soutenir le choc des marécbaui; ils cachèrent, en outre, trois cents hommes d'armeset trois cents archers à cheval derrière une petite colline « au revers de ]a(iuelle s'étendait le corps commandé par le Dauphin et ses deux frères. Ces six cents hommes avaient ordre, aussitôt qu'ils verraient Faction engagée, de tourner le mamelon et de prendre en flanc les troupes du Dauphin. Le cardinal de Périgord reparut, mais on lui fit dire de la part des Français de se retirer. U passa alors chez le prince de Galles, dont il ^t sujet, comme natif de Guienne. « Beau fils, lui dit-0, faites ce « que vous pourrez; il vous faut coinbattre. » Le prince répondit : « J'y compte, ainsi ([ue mes chevaliers ; Dieu veuille aider n au droit ! » Le cardinal alla rejoindre lautre légat au haut d*une colline, d'où ils élevèrent leurs mains vers le Dieu de paix, tandis que dans la plaine on invoquait celui des armées.

Au milieu de ses compagnons^ d*amies, le prince Noir leur tint ce discours :

« Seigneurs , si Jious ne sommes qu'un petit nombre contre a l'armée puissante de nos ennemis, il ne faut pas laisser s'aftt foiblir notre courage. Ce n'est pas le soldat, c'est Dieu qui « donne la victoire. Si nous sommes vainqueurs, notre triom- « phe en sera plus éclatant ; si nous devons mourir, J*al un pere « et deux frères , vous , vous avez des amis qui nous vengeront ;

ainsi ne songez qu'à bien combattre. S'il plaist à Dieu, vous ^. me verrez aujourd'hui hou chevalier. •

DB L'uiSlOlJiË DE FBANCE.

Le prinee de Galles garda auprès de lui Chandos , qui ce**

pendant courut au choc des maréchaux de France : il désirait aussi K tenir d'Audeley; mais celui-ci avait fait vœu de combattre au premier rang dans toute alJiaire où le roi d'Angleterre , ou l'un de ses fils , se trouTerait en personne. Le prince de Gai« les lui permit done d'accomplir son voeu, et il s*alla placer au front de kl ligne , parmi les honmies d'armes qui soutenaient les archers.

Les Français élèvent le cri d'arjiies : à ce signal , les deux maréchaux de France , les comtes d'Audenebam et de Glermout^ entrent dans le déiiié à la tête de trois cents cavaliers commandés pour frayer le chemin. A peine sont-ils engagés entre les deux haies qui bordent le chemin, que les archers, retranchés derrière, font pleuvoir sur eux une grêle de flèches. Ces flèches , longues , barbues, dentelées, lancées à bout portant par un ennemi invisible i frappent dans Tépais bataillon. Les chevaux , percés d'outre en putre, d&ayés et rendus furieux par la douleur, hennissent, ronflent, se cabrent, refusent d'avancer, se tournent de coté, trébuchent et tombent sous leurs maîtres. Les derniers ran^s essayent de passer sur les premiers rangs abattus, se renversent, et augmentent le péril et la contusion. Cependant les deux maréchaux, avec quelques chevaliers, surmontent les obstacles et parviennentau front del'armée anglaise: là ils trouvent une nouvelle ligne d'archers, et sire James d'Audeley à la téte de ses hommes d'armes. Ces braves maréchaux, sortis presque seuls du défilé , ne peuvent soutenir un combat trop inégal : Clermont meurt de la main de Chandos; d'Audendiam , porté à terre par d'Audeiey , est forcé de se rendre. .

Bientât le bruit de cette défaite se répand. Les cavaliers arrêtés au milieu du défilé, entre leurs premiers rangs abattus et les hommes d'armes à pied qui les suivent, ne pouvant ni avan- <^er ni reculer, restent immobiles, exposés aux flèches qui les transpercent et les clouent à leurs clievaux; des cris et des rugissements sortent de l'horrible mêlée. Les hommes d'armes, qui déjà pénétraient dans le chemin, se replient sur le corps commandé par le dauphin Charles. Au même moment , les six f ents cavaliers anglais cachés au revers de la coUnie sortent de

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