ANALYSE AA1S0NM£B

leur embuscade, et vioment prendre à doe ce même corps. La

terreur s'empare des soudoyers ; les homfnes d^armes démontés se dispersent. Les seigneurs de T^das, de Vondenay, de .Saint- Venant » qui avaient la garde des trois fils du roi , jugeant trop vite la bataille perdue , les forcent de s*élbigner. Landas et Voudenay i après avoir laissé les jeunes princes entre les mains de Saint-Venant , revinrent avec de l'Angle, Saintré et GervoUes » se ranger auprès du roi.

Les trouprs du l);iij|)!iin s'etant débandées, celles du duc d'Orléans prirent lâchement la fuite avec leur chef; il ne resta sur le champ de bataille que rescadron de cavalerie allemande et la division conduite par le roi , à laquelle se joignirent plusieurs chevaliers qui n'avaient pu se résoudre à abandonner leur maître.

Instruit de la déroute des deux premiers corps français, le prince de Galles ordonne à ses honmies d*armes de remonter à cheval. Jean Chandos dit au prince : « Sire , chevauchons avant; « la journée est vostre , Dieu sera aujourd'hui dans vostre main ;

« marchons au roi de France. Je sais Lien que par vaillance il a ne fuira point, ainsi il nous demeurera. » Le prince répondit : « Allons, Jean! vous ne me verrez d'aujourd'hui retourner en « arrière. » Il crie aussitôt à sa bannière : « Bannière, chevauchez « avant! au nom de Dieu et de saint Georges !» et il descend de la colline avec toute son armée.

Le roi , faisant serrer les ranp;s , marche aux Anglais, qui sortaient du défilé pour Fntraquer : il se faisair remarquer au milieu des siens par sa haute taille , son air martial , et par les fleurs de lis d'or semées sur sa cotte d'armes ; il était à pied , comme le reste de ses chevaliers , et tenait à la main une hache è deux tranchants , arme des vieux Franks. A ses côtés était son fils le jeune Philippe, à peine âijé de quatorze ans , comme le liom-eau auprès du lion. Tous les liistorieiis conviennent que si la quatrième partie de notre armée avait combattu comme son roi, àle aurait remporté la victoire. Le choc fat rude : d'un côté c'était le prince Noir environné de Chandos , du captai de Buch , fameux rival de du Guesclin ; de d'Audéley , d'Aubrecicourt, des comtes de VVarwick et de ijuùolk , maréchaux

Diyiiizeo by

d'Angleterre ; de Fautre , le roi Jean , accompagné de Jacques de Bourbon et de Pierre de Bourbon, père de ce Louis i[ de Bourbon ) dont les vertus aunoucèreiit celles de iienri lY ; des deux princes d* Artois , fils d'un traître, et tous deux fidèles; des comtes de Saarbnick, de Nidau et de Nassau, tous trois Allemands , et dignes d^étre français ; de Guichard de Beaujeu, de Guillaume de Nesle,de Guillaume de Moutaf^u, de Richard de l'Anî^le, des sires de Chanibly, delà lieuse, de Pons, de Tancarville, de Laval, de Damp-Marie, de la Tour, dliumières, dUrfé, de Duras , de Gaucber de Brienne , connétable de France et duc d*Athànes, double titre qui lui imposait Tobligation de tomber avec gloire ; de FéT^que de Châlons , qui mourut le casque en tête comme Adhémar sur les murs de Jérusalem; de Geoffroy de Chamy, le vaillant porte-onflamme ; d'Eustache de Bibaumont , si célèbre par la couronne de perles qu'Edouard lui donna devant Calais ; de la Fayette et de la Rochefoucauld , noms que les armes ont cédés aux lettres; enfin, de Jean de Saintré, réputé le plus brave chevalier de son temps , et dont les romans uaulois ont consacré le nom.

La cavalerie allemande soutint bien la première chaire , mais elle lâcha pied après avoir perdu les comtes de Saarbruck , de IVidau et de Nassau, qui la commandaient. Les cbevallers français des diverses provinces, rangés, avec leurs écuyers, autour des bannières de leurs suzerains , combattaient tantôt par peletons séparés , tantôt mêlés et confondus. Le prince de Galles, avec Chandos , attaqua la division du connétable; et le captai de Bucb , avec les maréchaux d'Angleterre, se trouva en face du roi.

Jean le vit approcher avec une joie intrépide : abandonné des deux tiers de ses soldats, il ne lui vint pas même un moment la pensée de reculer, résolu qu'il était de sauver l'honneur

français , s'il ne pouvait sauver la France. Nos hommes d'armes ayant raccourci leurs piques, le roi ne put les faire re* monter à cheval comme le prince de Galles -avait £ait remonter les siens. Les Anglais étalait, en outre, accompagnés d'archers qui décldèient de la victoire en perçant de lom des fantassins pesants , qui ne pouvaient joindre leurs légers enne-

ANALYSE fià.lbOr^i\£B

mis. Vaxmée ai^laise) toute à cheval , se niait avec de gratids cris sur l'année française , toute à pied. Les flots des combattants etiiient poussés vers Poitiers, et ce fdt près de cette ville que se lit U plus grand carnage. Les habitants , craignant que les vainqueurs u^entrasseut péle-méle avec les vaincus , rei'usè^ fent d'ouvrir leurs portes.

Déjà les plus braves avaient été tués ; le bnût diminuait sur le champ de bataille , les rangs s'éclarcissaient à vue d'oeil , les chevaliers tombaient les uns après les autres, comme une forêt dont on coupe les grands arijies. Cliarny, haussant i'on- Hamme , luttait encore contre une foule d'ennemis qui la lui voulaient arracher. Jean, la téte nue (spn casqueétait tombé dans le^mouvement du combat), blessé deux fols au visage, présentait son fipont sanglant h l^ennemi. Incapable de crainte pour lui-même, il. s'attendrit sur son jeune fils, déjà blessé en parant les coups qu'on portait à son père ; il voulut éloigner Tenfant royal, et le confia à quelques seigneurs; mais Philippe échappa aux mains de ses gardes, et revint auprès de Jean, malgi^ ses ordres. N'ayant pas assez de force pour frapper, il veillait aux jours du monarque en lui criant : « Mon père, « prenez garde ! à droite, à gauche, derrière vous, » à meiiure qu'il voyait approcher un ennemi.

Les cris avaient cessé ; Charny , étendu aux pieds du roi , serrait, dans ses bras rmdis par la mort, Toriflamme qu'il n'avait pas abandonnée; il n'y avait plus que les fleuis de lis debout sur le champ de bataille : 1 i France tout entière n'était plus que dans son roi. Jean, tenant sa haelie des deux mains, défendant sa patrie, son fils, sa couronne et rorillainnie, ijnmolait quiconque l'osait approcher. Il n'avait autour de lui que quelques chevaliers abattus et percés de coups « qui se ranimaient dans la poussière à la voix de leur souverain, faisaient un der^ nier effort, et retombaient pour ne plus se relever. Mille ennemis essayaient de saisir le roi vivant , et lui disaient : « Sire , c( rendez- vous! » Jean, épuise de tatigue et perdant son sang, n'écoutait rien , et voulait mourir.

Un chevalier fend la foule , écarte les soldats , s'approche respectueusement du roi, et lui parlant en français : « Sh^, au

Diyitizeo by

DE L iiiblOIBS DB FBAflCS.

« noïn de Dieu, rendez-Tous! » Le roi , frappé do son de cette voix , baisse sa hache , et dit : « A quf me rendrai-je ? à qui ? Où

c est mon cousin le prince de Galles ? si je le voyois, je par- « lerois. — 11 n'est pas ici , répondit le chevalier; mais rendez-

vous à moi , et je vous mènerai vers lui. — Qui estes-vous? » repart le roi. « Sire , je suis Denys de Morbec , chevalier d*Ar- « tols; Je sers le roi d*AnglQterre, parce que j'ai esté obligé de a quitter mon pays pour avoir tué un homme. »

Jean ôtason gant de la niain droite, et le jeta au chevalier en lui disant : .le me rends à vous. » Du moins le roi de Jbraiice ne remit son épée qu'à un Français.

On né^oyait pins ni bannières ni pennons de notre armée dans les champs de Poitiers. Le prmce de Galles ignorait encore toute sa gloire : Chandos lui conseilla de planter sa ban* nièrjp sur un buisson , pour rallier ses troupes et se reposer. On dressa une petit tente rouge . le prince y entra. Les ofliciers de sa chambre lui détaclièrent sou casque , et lui présentèrent à boire ; lés trompettes sonnèrent le rappel. Les chevaliers an* glais et gascons accourent*, amenant avec eux un nombre prodigieux de prisonniers ; il y avait tel soldat qui à lui seul en avait jusqu'à dix : on les traita avec une générosité extraotdinaire : la plupart furent renvoyés sur parole, et sur la simple promesse d'une rançon qu'on eut soin de ne pas rendre assez tbrte pour les ruiner.

Les deux maréchaux d'Angletene arrivèrent auprès du fils d'Édouard , qui leur demanda des nouvelles du roi de France.

« Sire, répondirent-ils, nouîs ne savons ce qu'il est devenu , « mais il tant qu'il soit mort ou prins, car il n'a pas quitté A Tost. » Chandos avait déjà jugé que Jean , par vaillance , ne fuirait point. Warwicli déclara qu'il est mort ou pris , car il n'a pas cessé de combattre; nous allons voir le prince de Galles proclamer Jean le plus brave gentilhomme de son armée : un munaïque français, dont la valeur est si hautement reconnue même de ses ennemis, peut être vaincu sans cesser de régner; les rois chevelus ne perdirent que sur la pourpre la couronne qu'ils avaient reçue sur un bouclier^ Le prince Ifoir dit à Warwiek et à Ck>bham : « Allez > je

<i TOUS prie, el ehevauehes û loin , que vous me puissiez ap-

« prendre nouvelle du roi de France. » Warwick et C^obhafli partirent, et tout en chevauchant montèrent sur un tertre , aûa de regarder autour d'eux. Ils decouvrient une troupe d'iKMiiiiies qui marckiaieiit lentement et s'anétaient à chaque pas. Les deux barons descendirent aussitôt de b collines et piquèrent de ce côté. Ils s^écrièrent en approchant de la troupe : « Qu est-ce « cy? » On leur répondit : « C'est le roy de France qui est « prius : il y a plus de dix chevaliers et escuyers qui se le « disputent. »

Jean, au milieu de ces soldats , menant son fils par la roaio,

était exposé au plus grand péril : les Anglais et les Gascons s'arrachaient tour à tour la proie ; ils l'avaient enlevée à Denis de Morbec. Chacun criait, en pariant du roi ; « Je l'ni pnns, « je Tai prins. » Jean disait : « Menez-moi courtoisement, et « mon fils aussi, devant le prince de Galles, mon cousin. Ne « vous querellez poiat pour ma prise, car je suis assez grand « seigneur pour vous faire tous riches, w Ces paroles apaisaient un moment les tiommes d'armes; mais ils n'avaient pas fait un pas , qu*ils recommençaient leur contention. Warwick et Gobham se jettent dans la foule, écartent les soldats, leur défendent sous peine de vie d'approcher du roi , descendent de cheval, saluent le monarque et son ûls, et les mènent àia tente du prince de Galles.

Déjà averti de l'approclie du km » le fils dlÊdouard sortit pour recevoir le grand prisonnier, s*inclina devant lui josqu^à terre, l'accueillit de paroles courtoises, le pria d'entrer dans sa tente , commanda d apporter le vin et les épiées , « et les « présenta lui-mesme à Jean et à son fils, disent les chio- « niques, en signe ûefori grafui amour, » Ainsi sont écrites au ciel les défiâtes et les victoires; ainsi s'élèvent et tombent les empires! Huit siècles auparavant , le premier roi frank triompha des Visijîotlis presque au même lieu où Jean devint prisonnier des Anglais ; et Cbarny succomba en détendant IV riflamme dans les champs où, quatre cents ans après lui, la Rochejacquelein devait mourir pour le drapeau blanc.

La nuit venue , le prince Noir fît dresser dans sa tente.une

DB l'histoiu DB FAARGB. S39

table abondamment servie» où s'assirent » avec le roi et son fils , les plus illustres prisonniers , Jacques de Bourbon , Jean d* Artois « les comtes de Tsncarvine, d*Estampes, de Damp-

Marie , de Graville^ et le seigneur de Pai thenay. Les autres barons et chevaliers français, conipagiions des périls et des malheurs de leur maître , étaient placés à d'autres tables. Le prinbe de Galles servait lui-même ses hôtes; il refusa constamment de partager le repas du roi , disant qu'il n*était pas assez pré* somptueux pour s'asseoir à la table d'un si grand prince et d'un si vaillant homme. « Chier sire, dîsait-il h Jean, ne « vous laissez abattre , si Dieu n'a pas voulu laire aiyourd'hui « ce que vous désiriez. Monseigneur mon pere tous traitm « avectousles honneurs que vous mentez, ettraitera ayecToos # « à des conditions si raisonnables, que vous en demeurerez pour « toujours amis. Vous devez certainement vous rejouir, quoi- « que la journée n'ait pas esté vostre , car vous avez acquis le « haut renom de prouesse; vous avez surpassé tous ceux de « vostre costé. Je ne dis mie cela , chier sure, pour vous con* « soler; car tous mes chevaliers qui ont vu le combat s'accorn dent à vous en donner le prix et la couronne. »

Jusque-là, Jean avait supporté son malheur avec magnanimité ; aucune plainte n'était sortie de sa bouche , aucune marque de faiblesse n'avait trahi Fhomme : mais quand il se vit traiter avec cette générosité , quand il vit ces mêmes ennemis qui hii refusaient sur le trc^ne le titre de roi de France le reconnaître pour roi dans les fers , alors il se sentit réellement vamcu. Des larmes s'échappèrent de ses yeux et lavèrent les traces de sang qui restaient sur son visage. Au banquet de la captivité, le roi très-chrétien put dire, comme le saint roi : Mes pleurs se sont mêlés au vin de ma coupe.

Le reste des prisonniers se prit à pleurer en voyant pleurer le roi : le festin fut on moment suspendu. Les guerriers français, si bons juges en nobles actions , regardaient avec un murmure d'admiration leur vainqueur, à peine âgé de vingt-six ans, « Quel monarque il pi omet à sa patrie, disaient-ils ^ s'il peut « vivre et persévérer dans sa fortune ! »

Les paroles des malheureux sont prophétiques : si le prince

ANALYSE EAISONNEB

de Galles entendit ^lles de ses prisonniers , fl pot avoir, à la<

vue des inconstances du sort , un pressentiment de ses propres destinées. Ce prince vécut peu de jours. Son fils, qui monta sur le trône d'Angleterre , trahi par ces inénies uobles qui avaient combattu à Poitiers , obligé de recourir à la protection de rtiéritierdtt roi Jean, déposé par un parlement ingrat, enfermé dans une tour; son fils, disje, condamné à mourir de faim, lutta plusieurs jours contre ta mort , dérârant en vain à son dernier soupir les miettes de ce repas que son père, victorieux , servit à un monarque iiitortuué. La gloire même du vainqueur de Poitiers a péri dans les champs où elle jeta une si vive lumière.

Au-dessus de Fancienne abbaye de Vonilléet du village de. Beauvoir eu Poitou , sur le haut d'une colline couverte de joncs

marins , on croit trouver les vestiges d'un vieux camp. Vers le milieu de ce camp, on n marque l'ouverture d'un puits à demi comble : c'est tout ce qui atteste le passage d'un héros. Le village deMaupertuis a disparu ; personne dans le pays ne se souvient qu'il ait existé. Par une autre bizarrerie du sort , le lieu oi!^ Fon voit les traces du camp anglais s'appelle aujourd'hui Carikage ; comme si la fortune, pour se jouer des hommes, s'était plu à ecfacer un nom fameux par un nom plus laineux encore,, une ruine par une ruine , une vanité par une vanité ^ .

' Voyez, sur ce mot de Carlhage , V Essai de dis^erlatitm sur le Ckmvm VocLADBNSis, (lans les Dis^^firta fiom de Lebosuf. Voyez ciici>r(^ les ries des capitaines UluHtrcs au moifen âge, par M. M\zAS. On trouve dans ce consciencieux ouvrage dcsrenseigneiuenb sur les batailles de Ciécy , tle Poitiers et d*Aziiicoiirt. Xai dans mon récit corrigé les noms propres misérablemenf estropié par nos historiens, qni ont suivi Fboissàrd et tes. Chroniques de Flaiifire. f Vdirion de Fhoîssard, par M. BucnoN, ni*a beaucoup servi potir^ ces COI rectioiis, t)ii u (jue je iVailoptc pas enlicreinciit toutes ies Icelm-es. J'ai reçu aussi de Pujtiei s. sur la bataille de ce uoiu , des plans et des documenU.

Digilizeû by LiOOgle

DB L HI8X0IBE DB FBANCK. 94t

ANALYSE RAlSOiNiNKE

L'HISTOIRE DE FBANCE,

tmn U RATAILI.8 OB KHtlBBi M» IX ROI JCAH, Blf ISM, JUSQU'A LA BÉVOLDTION HB 1789.

Ji:AN II.

DE I3j6 a i5ô4.

I.a France paraît perdue; ses finances sont épuisées; ses armées se changent en troupe^ de brigands qui la déchirent ; ses peuples se soulèvent ; ses états attaquent le troue, laissé vide par la captivité du roi ; un prince du sang , échappé de prison, vient

donne du poison aThéritier de la couronne captive : des traîtres dans rÉglise et dans la noblesse, des iaclieux dans le tiers état; au dedans, les séditirms et les crimes du tribimnt; au dehors , les horreurs de l'anarcliie civile et militaire ; et pour seul remède à tant de maux, un prince à peine âgé dedixrbuit ans , que son projet de fuite avec le roi de Navarre et sa conduite à la batalHe de Poitiers n'avaient Mt estimer ni des Français ni des ennemis. Qui aurait pu croire que cet enfant était Charles le Sage, sauveur de son peuple, et l'un des plus utiles rois qui aient gouverné les hommes?

Mais Charies V n*était que la tête; il lui fallait un bras* eU>ieu avait en même temps formé ce bras. Tandis que le Dauphin sie rethtiît obscurément de Poitiers , méprisé des vainqueurs , un pauvre gentilhomme, aussi inconnu que lui, combattait pour Charles de Bloisdans les bruyères de la Bretagne. Sans beauté, sans grâces , sans fortune , d'un esprit si peu ouvert qu'on ne lui avait jamais pu apprendre à lire ; ce gentilhomme , demipaysan n'avait rien en apparence de ce qui annonce les héros, hors la valeur. Hos chroniques , qni en parient pour la premi^

▲NALTSB RAISONNBB

fois à cette époque, rappellent un certain jeune bachelier* C'était pourtant là du Guesclin , le premier grand capitaine que TEurope eût vu depuis les jouis de Rome » et que nos afeux nommaient le bon eométabk : tant oe sol de France est fécond ! tant notre patrie a de ressources dans le malheur!

Charles et du Guesclin viennent ensemble et Tuu pour l'autre, et tous les deux pour la nation , d'autant plus illustres que tout est entraves à leâts victoires. Lorsque Dieu envoie les exécuteurs de sa vengeance, le monde est aplani devant eux; ils ont des succès extraordinaires avec des talents médiocres ; aucun adversaire habile ne leur dispute le triomphe , tout s'arrange pour ([ue leurs fautes mêmes servent à augmenter leur puissance. Le ciel , atin de les seconder, assied sur tous les trônes la folie et la stupidité ; pas un général dans les camps, pas un ministre dans les conseils. Ces exterminateurs obtiennent la soumission du peuple, aa nom des calamités dont ils sont sortis , et de la terreur que ces calamités ont inspirée. Traînant après eux un troupeau d'esclaves , armés, déshonorés par cent victoires, la torche à la main , les pieds dans le sang, ils vont au bout de la terre comme des hommes ivres, poussés par Dieu qui fait leur force, et qu'ils renient.

Hais lorsque la Providence, au ccmtraire , veut relever un royaume et non Fabattre ; lorsqu'elle emploie des serviteurs et non des ennemis ; lorsqu'elle destine à ses serviteurs une vi aie gloire et non une épouvantable renommée, loin de leur rendre la route ûi<»le, elle leur oppose des obstacles dignes de leurs vertus. C'est ainsi que Ton peut toujours distinguer le fléau du sauveur, l'homme envoyé pour détruire et Thomme venu pour réparer. Le premier paratt dans l'absence des talents et du génie; le s<»cond rencontre à chaque pas d'habiles adversaires capables de balancer ses succès; Tun n'a rien contre lui, est maître de tout , se sert pour réussir de moyens immenses; l'autre a tout contre lui, n*est maître de rien , n'a entre les mains que les plus Mbles ressources. Le Dauphin se mesure avec Édouard, monarque puissant, heureux guerrier, souverain d'un royaume llonssant et de la moitié de la France; il lutte contre Charles le I^Iauvais, prince qui donnait par ses crimes de l'importance à

9M artiicei, contre Mafcd, le Coq et PecqnigDjr; trionivinU redoutable parla triple allianoe du ponvoir populaire, aristocratique et religieux. J)u Guesclin combat le prince de Galles, Chandos , le captai de P>u('h , rivaux qui le surpassaient en renommée et régalaient en mérite. Sans argent, saos crédit, c'est en vendant les joyaox de sa ftmme qu'il fait vivre ses compagnons d^armes. Tantdt 11 n'a pour soldats que des chevaliers braves , mais indociles , et dee paysans indisciplinés ; tantôt son armée est composée d'un ramas de Itrip^ands (\u\ ne le suivent que par le miracle de sa i^loire. Jit cependant le prince el le sujet viennent à ]K)ut de leur œuvre ; ils battent l'étranger, réta* Uissentrordie , font refleurir les lois, les lettres, leoommerce et ragriculture. Tous deux , après avoir brillé ensemble sur la scène du monde, en sortent tous deux presque en même temps : le bon connétable va dormir à Saint-Denis aux pieds de Cliarles le Saue. Réveillés de nos jours dans leurs tombeaux, toujours liés par la même destinée , ils se sont revus après une nuit de quatre sièdes : les cendres du roi q^ avait arraché aux Anglais notre terre natale ont été jetées au vent, et des mains françaises ont brisé le cereueil de du Guesclin ; arche sainte devant qui toaibaient les remparts ennemis.

Paris, après la bataille de Poiiiers, reçut le jeune Charles avec des honneurs et des respects ; soit que les iiommes ne se puissent d'abord empêcher de saluer le malheur comme leur maître , soit qu*Hs cherehsnt à s^acquitter vite envers lui , afin de s'en éloigner oisuite sans remords , et de mettre à Taise leur inin atitude. Le Dauphin avait été nommé par son père lieutenant iiénéral du royaume, quelque temps avant la bataille de Poitiers. C'efut en cette qualité qu'il ^oii\ erna la France jusqu'à sa majorité , époque à laquelle il prit le titre de régent , que perflonne ne lui contesta* Le premier soin de Charles fut de convoquer les états, qui , dans leur dernière session, s'étalent ajournés au mois de novembre, lis sa reLUiirent dans la ciiaaibre du parlement.

Huit cents députés composaient toute rassemblée de la langue d'Oyl : la noblesse était présidée par le duc d'Orléans, frère du loi; le clergé , par Jean de Craon, archevêque de Reims; et le

ÂNALIISB BAISONN^B

tiers état « par Étienne Marcel j prévôt des marchands. Le chan* eelier prononça le discours d'ouverture : il engagea les députés à s'occuper des besoins de la France et delà délivrance du roi.

Les ordres s'assemblèrent séparément, nommèrent «ne commission composée de cinquante membres pris dans les trois ordres, et choisis parmi les députés les plus opposés au prince. Cette commission devait travailler à un projet de réforme générale.

Les bases de ce plan arrêtées , on pria le Dauphin de se rendre aux Cordeliers , où les états s'étaient transportés. Ils voulurent oblifrer le jeune prince de tenir secret ce qu'ils avaient à lui dire ; il s\y refusa.

Alors révéque de Laon, Robert le Coq , se leva, et prit la parole : il rejeta les malheurs publics sur les flatteurs et les fsonseillers dont le roi Jean s'était entouré; il présenta une liste de proscription de vingt-deux personnes, requérant que leur procès leur fut fait; il proposa la formîition d'une commission tirée du sein des états , pour surveiller les différentes branches de Fadministration; enfin, il demanda que Charles ne pût prendre aucune mesure sans Tavis d'uu conseil également choisi parmi les députés : Féveque termina son discours en sollicitant la liberté du roi de Navarre. A ce prix, les état» offrai^tla levée de trente mille hommes d'armes , une imposition d'un dixième et demi, ou de trois vingtièmes, sur les biens de la noblesse et du cler^i^é. Le tiers état s'engageait à équiper et à payer par chaque dix feux un homme d'armes.

On est étonné de voir un corps gui n'avait encore aucune expérience marcher si directement à son but» et suivre d'un pas ferme les routes que l'on a depuis suivies.

Ces états de 1356 (5 février), et ceux de 1357 (7 octobre), se trouvèrent à peu près dans la même position que rassemblée l^^lative en 1792..La France , à ces deux époques, avait à ré* sister à une guerre étrangère , tandis qu'elle s'occupait intérieurement de la réforme de ses lois , et qu*une grande révolution politique s'opérait. La même cause donnée amena quelques-uns des méiii s effets; les étm de 13S(5, par ceL instinct naturel qui pousse les agrégations d'hommes comme les individus à profiter des eircon&iances, se constituèrent : déjà ils avaient

Diyiiizeo by

DB^ I.*H18T01BB D£ PBANCB. 24d

ftdt m grand pas depuis les préoédentes sessions ; ils en firent un bien plus considérable après la bataille de Poitiers.

Mais la pression des armes étrangères , les résistances locales , les divisions intérieures , corrompirent ces éléments , et [)ro(]uisirent qudque chose des crimes dont nous avons été témoins en 1793. Des tribuns s'élevèrent : Marcel, Rob^t le Coq et Pecquigny exaltèrent les passions de la multitude. Marcel, devenu Je maître, disposait à son gré de ces rois demi-nus, abrutis par la misère, vrais Sauvages au milieu de la civilisation , mais Sauvages dégradés de la noblesse des bois , et n'ayant que l'orgueil des haillons.

Le roi de Navarre, dflîvré do sa prison d'Arieux en Pailleul par Jean de Pecquigny , gouverneur d'Artois ( 1357 ) , accourut à Paris f et vint augmenter la discorde. U haranîîiia le peuple convoqué dans le Pré aux Clercs. U y eut des espèces d'assemblées du Forum aux halles et à Saint- Jacques de l'Hépital , ou Marcel, Cousac, échevin, Jean de Dormans, chancelier du duché de INormandie, et le Dauphin lui-mêuie, prononcèrent des discours devant le peuple, qui passait d'une opinion à l'autre, en écoutant tour à tour les orateurs. On n'a pas même vu cela en 1793; le peuple, qui prit alors une part si active aux événements, ne délibéra jamais en masse, et ne contraignit point les principaux persoiiuas^es de l'État à venir plaider leur cause devant lui : la convention même rejeta Fappel au peuple.

Paris devint un moment, en 1357 , une espèce de démocratie ancienne , au milieu de la féodalité. On inventa des couleu» nationales; on prit le chaperon mi-partî de drap rouge et pers (bleu verdâtre), avec des feniiails d'argent émaillé portant cette inscription : A bomie'/uu On ouvrit les prisons sur la demande du roi de Navarre , qui donna lui-même la liste des criminds que Ton devait relâcher, à savoir : « Larrons meurtriers , « vokurs de grands chemins y/aux-mimnoyeurs , faussaires, 9i coupables de viol y ravisseurs de femmes ^ perturbateurs du « repospublic, assassins^sorciers, sorcières et empoisonneurs, Tout cela fut suivi de massacres. Le roi ne périt point dans ces tfoubles, car il était prisonnier des Anglais; mais Théritier du trône lut exposé au danger le plus imminent

Et qu'on ue dise pas que mettre un roi en jugeiuent était une idée qui ue pouvait veuir alors ; tout au cootraire, c'était uue idée naturelle aux anciens temps.

Le dix-huîtièine article du testament de Gbarlemagae contient cette di8p08iti<m remarquable : « Sî qudqaesHins de nos petit»* • fils nés ou à nattre sont accusés, ordonnons qu'on ne leur « rase pas la téte, qu'on ne leur crève pas les yeux, qu'on ne « leur coupe pas un membre , ou (ju'on ne les condamne pas à • «< mort) sans bonne discussion et sans examen >. » C'est Charkmagne qui parle ainsi, et dont les petiits^fils nés ou à naître devaient être des lois !

Sous son fils Louis le Dâionnaîre, une assemblée nationale jugea et condamna Bernard, roi d'Italie; une autre assemblée força ce inéaie empereur Louis à descendre du trdne, conune une autre assemblée Vy ût remonter. Peu de temps avant Tavé» nement de la branche des Valois à la couronne , le parlem^it d'Angleterre avait Ôté la couronne à Édouard II, père d*tr douard 111. L'esprit des deux premiers ordres des états du moyen âge tendait à établir un droit de suprématie sur 1 autorité royale : r£glise romaine déliait les sujets du serment de fidélité , et les conciles généraux privaient les papes de la tiare; les grands vassaux regardaient les rois comme leurs pairs ; ce principe d'éga* lité n*avait besoin que de la force et du malheur pour produke sa conséquence naturelle. Croit-on , par exemple , que Charles le Mauvais, qui avait empoisonné le Daupbin , qui avait formé le dessein d'enlever le roi Jean, de renfermer dans une tour et de l'y tuer, se fût ûiit scrupule de juger ce même monarque? Les diètes d'Allemagne conservaient le principe de l'élection à rempke , et ces diètes déposaient les empereurs. Une assemblée de notaUes adjugea en France la régence d'abord , ensuite la couronne , à Philippe de Valois ; on est him près de retirer le sceptre lorsqu'on le donne.

^ Denepolibus vero nostris, scilicct filiis prnwlictoruiïi filioram nostroram, qui ei eis vel Jain nati sunt, vel adhuc oascituri sunt , placuit DObU pnecipere ttt nnUut eomm per quasUbet oocasiones, quemUbetei iUis apud se aocantiuD sine JiiBta diacunione atque examinaUone aut occidere , aut membris raancare, ant eicccaie, aatinvitiini tondere faciat (AijnIu/. ; Bàuui*, tom. i, pag. 446.)

DB l'hISTOIBS de PBAKCB.

Quant aux coimnujies , colles de jbiaadre tenaient leurs princes en tutelle ; les commîmes d^Angletem avaient eu voix dans l'arr^ qui condamna Édouard II ; elles eurent voix encore dans la déposition de Richard II. Les communes de France , en 1 355 , ia56 et 1357, constituèrent les états sans s'embarrasser des privilèges de la royauté, sans demander la sanction du prince pour rétablir T indépendance.

Le droit divin n'était point encore passé eninrincipe : les rois disaient bien qu*ils ne tenaient Im pouvoir que de Dieu et de leur épée; mais c'était toujours en repoussant les prétentions de quelque puissance étrangère , non en combattant une autorité nationale. Jean Petit, sous Charles VI, soutint publiquement, à propos du meurtre du duc d'Orléans, la doctrine du régkâde. A la fin du seisième siècle , le parlement de Paris commença le procès criminel de Henri III. Mariana ressuscita la doctrine de Jean Petit avant que Milton l'établît dans la cause de Charles l**. Il faut donc reconnaître que le principe abstrait de l'inviolabilité de la personne du souverain , principe si sacré , si salutaire » appartient à cette monarchie constitutionnelle que l'ignorance passionnée se ligure être contraire au pouvoir comme à la sûreté des rois; il faut reconnaître que l'aristocratie et la théocratie avaient jugé , déposé et tué des souverains avant que la démocratie imitât cet exemple.

La trêve qui suivit la bataille de Poitiers, au lieu d'être iavorabie à la France et aux travaux des états , augmenta la confusion.

Les troupes nationales et étrangères , dont on n^avait plus besoin, et que l'on ne pouvait solder, se débandèrent; elles durent des chefs, et formèrent ces graiides compagnies qui désolèrent la France. Une de ces conipagnies, qui se surnomma società deU' AcquisfOy ravagea la Provence , et fit trembler le pape dans Avignon. Après ces premières compagnies panvent les rùuUer» et les tard^venus, qui battirent Jacques de Bourbon à Brip(nais (1361) , lequel mourut de ses blessures, ainsi que son fils Pierre : le jeune comte de Forez fut tué dans l'action. Arnaud de Cervolles, surnommé TArchiprétre; le chevalier Yert^ le petit Meschin, Aymerigot Téte-I^oire, et plusieurs autres^

24S ANALYSE AAlSOiNElÉB

rappdaient , par leurs fiiits d'armes , dans les gorges des vallées

qu'ils occupaient, dans les châteaux dont ils s'étaient emparés , tout ce que les romans mus racontent des mécréants et des enchanteurs.

Un autre fléau avait éclaté, la Jacquerie. Les paysans se révoltèrent contre les gentilshommes auxquels ils avaient rendu

le nom de Jacques Bonhomme , que les gentilshommes leur avaient d*abord donné : ils accusaient , ce qui était vrai , une partie de la noblesse d'avoir fui à Poitiers , de sorte que leur insurrection venait à la fois du sentiment de Foppression qu'ils avaient suhîe^ de la soif d'indépendance qu'ils ressentaient, du désir de venger le roi , et d'un mouvement patriotique con* tre l'invasion étraiiiiere. lis combattirent les bandes anglaises avec un ( (uirage qui eùL plus tôt délivré In France, s'ils eussent été imités. Le soulèvement des paysans du fieauvoisis* du Soissonnais et de la Picardie , signale la naissance de la mo« narchie des états , comme le soulèvement des laboureurs de la Vendée marque la fin de cette monarchie. An milieu des épouvantables cruautés de la Jacquerie, Guillaume Caillet, Guillaume i.alouette, et le valet de ferme de celui-ci, le grand Ferré, furent pourtant des héros.

Les paysans, tant ceux qui s'étaient soulevés que ceux qui étaient restés chez eux, avaient fortifié leurs villages et placé des sentinelles dans les clochers de leurs paroisses : à l'approche de Fennemi , ces sentinelles tintai; nt la cainpane, ou donnaient l'alarme avec un cornet; aussi u)l les laboureurs répandus sur les champs se réfugiaient dans l'église. Les riverains de la Loire se retiraient la nuit dans des bateaux qu'ils arrêtaient au milieu du fleuve. A Paris, on défendit de sonner les cloches, excepté ctAleàu couvre-feu (1358), depuis les vespres chantées iusqu*au gi^and jour du lendemain, afin que les bourgeois en i'acLion ne fussent distraits par aucun bruit. Les chemins se couvrirent d'herbe, les monastères furent abandonnés, les sillons laissés en Mche ne servirent plus que de camps aux différentes troupes de brigands, de Jacques, de soudoyers anglais, navarrais, français, qui s'y succédaient comme des hordes d'Airabes passant dans le désert : on ne reconnaissait l'existence des hoinnies dans ces so-

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titodes qa^h la fuméé des incendies qui s^élevaient des hameaux.

Nous avons encore des complaintes latines que l'on chantait sur les malheurs de ces temps , et ce couplet pour les lionshommes :

Jacques Boiisbommes .

Cessez, cessez , gens d'armes et pietous , De piller et manger te bonbomme Qui de lonstemi» Jacques Bonbomme 8e nomme.

Voilà ce que firent les Jacques, les compagnons, Ite ôour- ^geoU de Paris : la France leur fut redevable du commencement d'une Infanterie nationale qui remplaça Tinfanterie féodale des

communes , joint à ce sentiment d'indépendance naturel à la force armée; force tyrannique quand elle triomphe régulièrement, libératrice quand elle naît spontanément dans le sein d'un peuple opprimé.

La Flrancene fut point délivrée de la conquête, sous Charles V , par rénergie des masses populaires comme dans la der* nière révolution, mais par la sagesse de la couronne ; aussi la délivrance fut-elle plus lente. 11 ne resia de l'insurrection parisienne que les fossés creusés et les remparts élevés en moins de deux ans par les bourgeois, dans un moment de terreur pa- . nique excitée par Marcel.

La révolution politique produite par les états de 1356 et 1357 lie passa point les murs de Paris. Paris ne donnait pas alors le mouvement au royaume; Paris n'était point la capitale de la France ; c'était celle des domaines du roi : grande commune qui agissait spontanément, que les autres communes nUmitaient pas , et dont elles savaient à peme le nom : Saint^Denis en France, en raison de sa célébrité reli^euse, était beaucoup plus connu que Paris. Dans le pays de la langue d'Oc et niniie de la langue d'Oyl , il y avait des villes qui égalaient eu richesses et surpassaient en beauté cette boueuse Lutèce, dont Philippe-Auguste avait à peine tait paver quelques rues.

Des germes de liberté politique se trouvèrent donc perdus au milieu de la monarchie féodale , qui, bien qu'ébranlée dans ses institutions , étail encore toute puissante par ses mœurs : aussi ,

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après les états de 1356 et 1357, voit-on le pouvoir à peiae né de ces états décroître. La couronne, qui les avait oonvoqnés pour se défendre, en eut peur : leur retour dansdes tempe de calamités ne pamt plus qu'un signal de détresse, et leur souvenir se lia à celui des malheurs qu'ils n'avaient pas faits, et qu'on ne leur laissait pas le temps de réparer. î.e parlement, dans leur absence , usurpa le pouvoir politique qui ieur écliappait, particulièrement le droit de doiéance et desmctîon de rimp6t Quoi qu^il en soit, c'est cette monarchie des trois étals, substituée à la monarchie féodale , qui nous a transmis la monarchie constitutionnelle, après la courte n{)parition de la monarchie absolue de Louis XIV et de Louis XV.

l a paix fut conclue entre le régent et le] roi de Navarre en 1369. La même année , la trêve avec TAngleterre expira. On ai battit, on négocia pour la délivrance du roi Jean. Un projet honteux de traité fut proposé, et rejeté par les trois ordres des états. Guillaume de Dormans, avocat général , du haut du perron de marbre de la cour, lut le traité au peuple assemblé ; le peuple s'ecria que kdit traité n' estait point pasxable ni faisable, et que toute la nation estoii résolue de fixire bofû»e guerre au roi anglois.

Advint enfin le traité de paix de Brétigny, signé à Brétignylez-Chartres , le -8 mai 1360. Une obsenation qui me semble avoir échappé aux historiens doit être faite : Jean , en cédant tant de provinces à Édouard, ne cédait pourtant presque rien des domaines de son royaume proprement dit. C'étaient des seigneurs indép^dants , les la Marche, les Cominges, les Périgord , les Châtillon , les Foîx , les Armagnac , les Attaret , qui changeaient seulement de seigneur, qui, ne reconnaissant jamais que la couronne de France eilt eu le droit de leur donner un autre souverain , en appelèrent sous Charies V à cette couranne , et secouèrent le joug étranger. Ainsi ce démembrement de la monarchie féodale ne se pourrait comparer en aucune manière au démembrement de la monarchie compacte et constitutionnelle d'aujourd'hui.

Le roi Jean revint en France, après quatre ans un mois et six jours de captivité, le 2$ octobre 1360; il assista à un tour-

Dfi L'HlSrOI&E f)B FBA.NCB. 2Ô1

nm à Saitit-Omér, vint prier à Saiiit*I>eiils, ce qui valait mieux ,

et fit son entrée dans Paris le 13 décembre. Il marchait sous un drap d'or soutenu par quatre lances; des fontaines de vin coulaient dans les rues tapissées. Le peuple français admire le malheur comme la gloire.

A cette époque y dv Guesclin B*attacha au service de la Ftanee. n commençait à devenir fiimeux. « Vous verres (lec' « teur) une ame forte nourrie dans ie fer, pétrie sous des pal- « mes , dans laquelle IVIars fit eschole longtemps. La Bretaj^e « en fut Tessai ; FAnglais, son boute-bors ; la Castilie , son chef- « d'oeum : dont les actions n'esloient que hérauts de sa gloire ; « les defiiveurs, theltstres élevés à sa constance; le cercueil , « embasement d'un immortel trophée. » ( He de du Guesclin. )

ta F) au ce avait perdu des provinces par le traité de Bréti- . gny; elle reçut, en compensation de cette perte, un présent qui lui devint funeste : Philippe de Rouvre , âgé de quinze ans, ^dernier duc de k première maison de Bouigogne, qui avait' subsisté trois cent trente années depuis Robert de France, pre« mier duc, fils du roi Robert et petit-fils de Hugues Capet, mourut au château de Rouvre vers les fêtes de Pâques, en 1362. Le duché et une partie du comté de Bourgogne , et tout ce qui provenait de Théritage direct d'Ëudes iV, édiat an roii Jean, fils de Jeanne de Bourgogne, soeur d*Eudes. Jean avait d^abord réuni cette riche succession à la couronne; s'il eût maintenu cette réunion, il aurait évité l'ien des malheurs à sa race ; mais il donna l'investiture du duché de Bourgogne à sou quatrième ûls Philippe , premier duc de la seconde maison de Bourgogne. « Pour reconnolstre, disent les lettres datées de « Germiny , le 6 septembre 1368 , le zele que Philippe lui avoit « tesmoigné à lui Jean , en s'exposant à la mort et en combat: « tant intrépidement à ses costés à la bataille de Poitiers, où « ce lils si cher avoit esté blessé et fait prisonnier avec lui. » Ces mêmes lettres instituent le duc de Bourgogne premier piair . de France. Jean régularisa le guet ou la garde nationale à Paris, et retourna en Angleterre pour mourir.

Se voulut-il donner lui-même en ota«e au lieu de son fils , le duc d'Anjou, qui avait fausse sa foi? Cela esttien dans son

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caractèci;. Retoiinui-t-ii à Londres afin de satisfaire une pas* aion, causa jocîf dit le continuateur de Nangîs. Aurail-il été le rivât d^Édouard auprès de la comtesse de Salisbnry ? Édouard

avait cinquaiiie ans , la comtesse n'était plus jeune; Jean luimême était âgé de quarante-quatre ans. Les personnages qui avaient liguré sous IMiilippe de Valois vieillissaient, un grand iKMubre d'entre eux avaient déjà quitté la scène ; un monde nou^ veau s^élevait; le prince Noir, qui ne fut jamais populaire en Angleterre, était devenu prince souverain d'Aquitaine; on entrevoyait déjà dans Charles régent Ciiarles le Sage ; du GuescUn faisait oublier le liéros de Poitiers. Jean termina-t-il sa tragique histoire par un roman? On peut tout croire des hom-» mes : Jean mourut le 8 avril de Tannée 1364 : quatre mille torches et quatre mille cierges éclairèrent ses funérailles dans l'église de Saint- F^aul à Londres : c'était moins de flambeaux que les Anglais n'en avaient allumé pour voir les morts sur le champ de hataille de Oécy. Le corps du roi Jean fut rapporté en France, et enterré auprès du grand autel de l'abbaye de Saint-^ Denis , le 6 mai de la même année 1364.

En dehors du règne de Jt^au, remarquons la république de Nicolas Kienzi à llonic, et la condamnation de Marino Falieri, doge de Venise. De temps en temps les principes populaires se faisaient jour, comme les volcans, à travers le» niasses qui pè* aentsureux.