DB L^HISTOIBK DE FRANCE

nation de Fempereur Léon , et de le proclamer, lui Karle , consul de Rome : commenceiaent de i'autoiité teoiporelie des papes.

Rarle meurt (741 ). Karioman et Pef^ia, ses fils, se partagent Tautorîté royale. Peppin, élu chef de la Neust^ie, de la

Bourgogne el de la ] Provence , proclame roi Khildérik 111 , lils deRhildérik II, dans cetU" partie du royaume; Karloman reste gouverneur de TAustrasie, puis se retire à Home .et embrasse la vie monastique.

Quand le voyageur français regarde le Smete à l'horizon de la campagne romaine, se souvient-il qu'un Frank , fils de Karie le Martel, frère de Peppin le Bref et oncle de Uiarlemagne, habitait une cellule au haut de cette montagne?

Khildérik III est détrôné , tondu, et enfet jiui dans le monas* tère de Sithin ( Sain^Bertio. ) Il mourut en 754. Son (ils ïhieny ' passa sa vie à Fombre des cloîtres dans le couvent de Fontanelles, en Normandie. Les Mérovingiens avaient régné deux cent soixante-dix ans.

Si les Études qui précèdent sont fondées sur des faits incontestables , le lecteur ne s'est point trouvé en un pays nouveau dans le royaume des Franks ; c'est toujours Yempire barbareromain, tel qu41 existait plus d'un siècle avant l'invasion de Khlovigh. Seulement le peuple vainqueur, qui s'est substitué à la souveraineté des Césars, parle sa langue maternelle, et se distingue par quelcpies coutumes de ses forêts ; le fond de la société est demeuré le même. Au lieu de généraux romains, on voit des chefe germaniques qui se font gloire de jeter sur leur casaque étroite et bigarrée la pourpre consulaire qu'on leur envoie de Gonstantinople , mais à laquelle ils n'étaient pas étrangers. Tout était romain, religion , lois, administration : les Gaules, et surtout le Lyonnais; l'Auvergne, la Provence, le Languedoc , la Guienne, étaient couverts de temjples, d'amphithéâtres , d^aqueducs , d'arcs de triomphe, et de villes ornées de capitoles; les voies militaires existaient partout; Brunehilde les fit réparer. 11 est vrai que les rois de la première race et les maires du palais les plus fameux , entre autres Karle le Martel , saccagèrent des cités qu'avaient épargnées les précédents bar-