DE HISTOIRE 1>E FRANCE

restées dans les lieux où ils s'étaient établis : on sait aujourd'hui qu'une armée féconde les champs qu*elle ravage.

La seule chose à remarquer mainteuant sur les richesses du clergé, cest coniineiit elles servirent à la société, et de quelle autre propriété elles se composèrent.

Sous les races mérovingienne et karlovingienne, le droit de conquêtes dominait; les terres ne furent point enlevées au propriétaire par loi positive , mais le fait se dut mettre et se mit souvent en contradicùou avec le droit. Quand un Frank se voulait emparer du champ d'un Gaulois-Komain, qui l'en pouvait empêcher? iiorsque Khlovigh donne à saint Remi l'espace que le saintipourra parcourir tandis que le roi donmra*, il est dair que le saint dut passer sur des terres déjà possédées , qui n'appartenaient plus à leur ancieîi propriétaire lorsque le roi se réveilla. Mais ces terres qui cliangèrent de possesseurs ne changèrent point de régime, et c'est sur ce point que toutes les notions historiques ont été &ussées.

L'imagination s^est représenté les possessions d*un monastère comme une chose sans aucun rapport avec ce qui existait auparavant : erreur capitale.

Une ahhaye n'était autre cliose que la demeure d'un hche patricien romain, avec les diverses classes d'esclaves et d'ouvriers attachés au service de la propriété et du propriétaire, avec les villes et les villages de leur dépendance. Le père abbé était le maître; les moines , coiuine les affranchis de ce niaiîre , cultivaient les sciences, les lettres et les arts. Les yeux même n'étaient frappés d'aucune différence dans l'extérieur de l'abbaye et de ses habitants. Un monastère était une maison romame pour l'architecture : le portique ou le clottreau milieu, avec les petites chambres au pourtour du cloître. VA comme sous les derniers Césars il avait été permis et meiiie ordonné aux particuliers de fortifier leurs demeures , un couvent enceint de murailles crénelées ressemblait à toutes les habitations un peu considérables. L'habillement des moines était celui de tout le monde : les Romains, depuis longtemps, avaient quitté le

' Karle lelfartd St une conocnion de la nitMiie nature : il dédommageait le clergé» mi dépens du voisiot, des biens qu'il lui avait pris.

àNALYSE nAlSONNBfi

manteau et la toge ; on avait ctc obligé de porter une Un pour leur défendre de se vêtir à la gothique; les braies des Gaulois et la robe longue des Perses étaient devenues d*un usage commun. Les religieux ne nous paraissent aujourd'hui si extraordinaires dans leur accoulremeiit que parce qu'il date de Fépoque de leur iiîsdiutiun,

L^abbaye , pour le répéter, n était donc qu'une maison romaine; mais cette maison devînt bien de mainmorte par la loi ecclésiastique , et acquit par la loi féodale une sorte de souveraineté : elle eut sa justice, ses chevaliers «t ses soldats , petit État complet dans toutes ses parties, et en même temps ferme expérimentale, manufacture (un y faisait de la toile et des draps) et école.

On ne peut rien imaginer de plus favorable aux travaux de Tesprit et à Tindépendance individuelle , que la vie cénobitique. Une communauté religieuse représentait une famille artificielie toujours dans sa virilité , et qui n'avait pas , comme la famille naturelle, à traverser riin'.iéeillité de renlaiieeet de la vieillesse : elle ignorait les temps de tutelle et de minorité , et tous les inconvénients attachés à l'infirmité de la femme. Cette famille, qui ne mourait point, accroissait ses biens sans les pouvoir perdre, et, dégagée des soins du monde , exerçait sur lui un pn^igieux empire. Aujourd'hui que la sociélé n'a plus à souffrir de l'accaparement d'une propriété liuinobile, du célibat , nuisible à îa population, et de Tabus de la puissance monacale, elle juge avec impartialité des institutions qui furent, sous plusieurs rapports, utiles à l'espèce humaine à Tépoque de sa formation.

Les couvents devinrent des espèces de forteresses où la cîvîlisation se mit h l'abri sous la bannière de quelque saint ; la culture de la haute intelligence s'y conserva avec la vérité philosophique, qui renaquit de la vérité religieuse. La vérité politique, ou la liberté , trouva un interprète et un complice dans l'indépendance du moine, qui recherchait tout, disait tout et ne craignait rien. Ces grandes découvertes dont rfc;.urope se vante n'auraient pu avoir lieu dans la soeiélé barbare: sans rinviulabilile et le loisir du cloître , les livres et les langues de l'antiquité ne

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nous auraient point été transmis , et la chaîne qui lie le passé au prtent eât été brisée. L'astronomie « Tarithmétique « la géom^ie, le droit civils la physique. et la médecine, Tétude des

auteurs profanes, la ^rraiiiîuairc et les humanités, tous les arts eurent une suite de maîtres non interrompue, depuis les premiers temps de Kblovigh jusqu'au siècle où les universités , eUes* mêmes religieuses , firent sortir la science des monastères. Il suffira , pour constater ce fait « de nommer Aleuin , Anghilbert , Éghinard , Téghan , Loup de Ferrières , Éric d*Auxerre , Hfncmar, Odon deCluny, Gherbert, Abhon . J tilhert; ce qui nous conduit au règne de Robert , second roi de la troisième race. Alors naissent de nouveaux ordres religieux , et celui de Cluny n'eut plus le beau privilège d'être à peu pi#B l'unique dépôt de rinstruclion.

Oit sait tout ce qui avait lieu relativement aux livres : tantôt les moines en multipliaient les exemplaires par zèle ou par ordre , tantôt ils en faisaient des copies par peaileuce : on transcrivait Tite-Live pendant le carême, par esprit de inorttflcation. il est malheureusement vrai qu'on gratta des manuscrits , pour substituer à un texte précieux l'acte dVne donation tfn quelque éhicubration seolastique. On volt dans le catalogue dé la bibliothè(jue de Fabbaye de Saint-Riquier, en 831 , des exemplaires de Cicéron , d'Homère et de Viririle. Ou trouve au dixième . siècle, dans la bibliothèque de Reims, les œuvres de Jules César, de Tite-Iive, de Virgile et de Lucain. Saint-Bénigne de Dijon possédait un Horace. A Salnt-Benott sur Loire , chèque écolier (Ils étaient cinq mille) donnait à ses mattres dei^x volu> mes pour honoraires; à Montierender, on montrait , en 990, la Ji/itlorique de Cicéron et deux Térence. Loup de Ferrières lit corriger un Pline mal transcrit; il envoya à Rome des Suétone et des Quinte-Curce. Dans l'abbaye de Fleury , on avait le traité de Cicéron de la République y qui n'a été retrouvé que de nos jours, edUiorenon en entier. Je ne me souviens pas d'avoir vu mentionné dans les catalogues de ces anciennes bibliothèques de France un seul Tacite.

Lu musique, la i>einture, la gravure, et surtout rarchitecture, ont des obligations infitiiei aux gens d'Église. Charle-

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magne montrait pour la musîqae le goût naturel que conserve ^

encore aujourd'hui la race germanique : il avait fait venir des chantres de Rome; il indiquait lui-même dans sa chapelle , avec le doigt ou avec une baguette , le tour du clerc qui devait chanter; il marquait la fin du motet par un son guttural qui devenait le diapason ile la phrase recommençante. Le moine de Saint*Gall raconte qu'un derc , ignorantMes r^les établies, et obligé de figurer dans un chœur, agitait la tête circula irement et ouvrait une énorme bouche, pour imiter les chantres qui Teuvironnaient. Charlemagne garda son sang-froid « et fit donner à ce clerc de bonne volonté une livre d'argent pour sa peine.

Il y avait des écoles de musique : les moines oonnaissaîent Torgue et les instruments à cordes et à vent. Les séquences de la messe étaient fameuses au dixième siècle; on v ïK>ussait le son à toute Tétendue de la voix ; elles produisaient des effets si extraordinaires, qu'une femme en mourut de ravissement et de surprise. Les séquences, d'origine barbare » pwtaient le nom de frigdora.

L'art de graver sur pierres précieuses n'était pas perdu au huitième et au neuvième siècle : deux ctianoiaes de.Sens, Bernelin et Bernuin , construisirent une table d'or ornée de pierreries et d'inscriptions; Heidric, abbé de Saint-Germain dIAuxerre, pe^^t; Tutilon, moine de Saint-GaU, exerçait à Metz Part de graveur et de sculpteur. L'architecture dite lombarde se rattache à Tépoque religieuse de Charkinagne : le moine de Gozze était un habile architecte du dixième siècle. Plus tard, l'arcbitecture que nous appelons mal à propos gothique dut en majeure partie sa gloire , dans le douzième et le treizième âècle, à des clercs , des abbés, des moines , et des bommes affiliés aux établissements e('clesi:isti(jueb. lingues Libergier et Robi rt de Coucy, maître de Notre-Dame et de Saint- Nlcaise de Reims ^ avaient fourni les plans et dirigé la construction de Téglise métropole de cette ville , ainsi que de l'élise de Saint-Nicaise, admirable édifice détruit paries barbares du dix-buitième siècle. Aroun al Raschild , ami et contemporain de Charlemagne , aimait et protégeait , comme lui , les sciences et les arts; mais les lettres ont péri dans le moyen âge du mahométisme • et elles se

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sont rajeunies et renouvelées dansle moyen âge du christianisme.

Le corps du clergé était constitué de manière à favoriser ie mouvement progresseor : la loi romaine, qu'il oppouit aux coutumes absurdes et arbitraires, les alfhmcHissements qu'il ne

cessait de commander, les immunités dont ses vassaux jouissaient, les excommunications locales dont il frappait certains usages et certains tyrans, étaient eu harmonie avec les besoins de ]a foule. 11 est vrai qu'en ce ftisant , les prêtres avaient pour objet principal l'augmentation de leur puissance; mais cette puissance était elle-même plébéienne : ces libertés , réclamées au nom des peuples, ne leur étaient pas incessamment données ; mais elles répandaient dans la socit tt> des idées qui s'y devaient développer, et tourner au profit de l'espèce humaine.

Le clergé régulier était encore plus démocratique que le clergé séculier. Les ordres mendiants avaient des relations de sympatliie et de famille avec les classes Inférieures; vous les trouvez partout à la tête des insurrections |io[)iil;)ires : la croix à la main, ils menaient des bandes de pa.stoureaux dans les champs, comme \es processions de la Ligue dans les murs de Paris. En chaire ils exaltaient les petits devant les grands, et rabaissaient les grands devant les petits ; plus les siècles étaient superstitieux , plus il y avait de cérémonies , plus le moine avait d'occasions d'ex[)liquer ces vérités de la nature déposées dans l'Évangile : il était impossible qu'à la longue elles ne descendissent pas de Tordre religieux dans Tordre politique. La milice de saint François se multiplia , parce que le peuple s'y enrôla en foule; 0 troqua sa chaîne contre une corde, et reçut de celle-ci l'indépendance que celle-là lui Atait; il put braver les puissants de la terre, allt r avec un bi\ton, une barbe sale, des pieds crottés et nus, faire à ces terribles châtelains d'outrageantes leçons. Le maître, intérieurement indigné , était obligé de su* birla réprimande de son homme de pceste, transformé en ingénu par cela seul qu'il avait changé de robe. Le capuchon a£Fran* chissait plus vite encore que le heaume, et la liberté rentrait dans la société par des voies inaUcndues. A cette époque le peuple se fit prêtre, et c'est sous ce déguisement qu'il le faut chercher.

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Enfin, on s'est élevé avec raison contre les ricliesses de ri> glise, qui possédai l la moitié des propriétés de la France ; mais , pour rester daos la vérité historique, il eût été juste de remarquer qjue les deux tien au moins de ces immenses richesses étaient entre les mains de la partie plébéiens du dergé. J'insiste sur ce mot plébéien, parce qu'en développant tout ce qu'il renferme, on arrive à nue nouvelle vue, et une vue trèsexacte, d'un sujet jusqu'ici mal compris et mal représenté.

L'esprit tré<jr alité ^ de liberté de la république chrétienne avait passé dans la monarchie de TÉglise. Cette monarchie était élective et représentative ; tous les chrétiens, même laïques, (|uel que fdt leur rang, pouvaient arriver, en vertu de l'élection , à la première dignité. La papauté n'était qu'une soiin t raineté viagère; en certains cas même les couciies généraux pouvaient déposer le souverain et en choisir un autre : il en était ainsi des évéqueir élus |irimitivement par la communauté diocésaine.

Il arriva donc que le suprême pontife était très-souvent un homme sorti de la dernière classe sociale; tribun dictateur que le peu()Ie envoyait pour mettre le pied sur le cou de ces rois et de ces nobles, oppresseurs de la liberté. Grégoire VII, qui réduisit en pratique la théorie de celte souveraineté , et qui exerça dans toute sa rigueur son mandat populaire, était un moine de néant ; Boniface VU! , qut déclarait les papes compétents à ravir et à donner les couronnes, était un obscur lé^te; Sixte Y, ai jjiouvait le régicide, avait gardé les pourceaux. Aujour- (Thiii [iirmc , après tant desièeles, cet esprit d'égalité n'est point altéré : il est rare que le souverain pontite soit tiré des grandes familles italiennes : un prêtre parvient au cardinalat; son frère t petit marchand, illumine sa boutique, à Rome, en réjouissance de l'élévation de son firère. Le pape fiitur, né dans le sein de l'égalité, entrait dans le cloître , où il retrouvait une autre sorte d'égalité mêlée à la théorie et à la pratique de Tobéissance passive : i! sortait de cette école avec l'amour du nivellement et la soif de la domination.

Pour expliquer la puissance temporelle du saint-siége , on est allé chercher des raisons d'ignorance et de religion, qui sans doute contribuèrent à Taugmenter, mais qui n'en étaient

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pas l'unique source. Les papes la tenaient, cette pxiissnnce, de la liberté républicaine; ils représentaient, en Euroi>e, la vérité politique, détruite presque partout : ils furent, dans le monde gothique , les défenseurs des franchises populaires. La querelle du sacerdoce et de Fempire est la lutte des deux principes sociaux au moyen Age , le pouvoir et la r[f)erté : les Guelfes étaient les démocrates du temps; les Gibdins, les aristocrates. Ces trônes déclarés vacants, et livrés au preniier occupant; ces empereurs qui venaient , à genoux , implorer le paidon d'un pontife; ces royaumes mis en interdit; ces églises fermées, et une nation entière privée de culte par un mot magique ; ces souverains fra[)pes d'anathème, aljaiidoiiiH's non-<enlement de leurs sujets, mais encore de lems serviteurs et de \ t\\v^ proches; ces princes évités comme des lépreux , séparés de la race mortelle en attendant leur retranchement rétemelle race; les aliments dont ils avaient goûté, les objets qu'ils avaient touchés, passés à travers les flammes, ainsi que choses souillées; tout cela n'était que les effets ém ri^iques de la souveraineté populaire déléguée à la religion, et par elle exercée.

La papauté marchait alors à la téte de la civilisation , et s*avançait vers le but de la société générale. Et comment ces monarques sans sujets, sans armées, fugitifs même, et persécutés lorsque lançaient leurs foudres ; comment ces souverains, trop souvent sans mœurs, quelques-uns couverts de crimes, quelques autres ne croyant \yj> au Dieu qu'ils servaient; comment auraient-ils pu détrôner les rois avec un mot , une parole , une idée, s'ils n'eussent été les chefs de Topinion ? Comment, dans toutes les régions du globe, les hommes chrétiens auraient-ils obéi à un prêtre dont le nom leur était à peine connu , si ce prêtre n'edt été la personnilication de quehiue véi ité fondamentale? Aussi les papes ont-ils été maîtres de tout, tant qu'ils sont restés Guelfes ou démocrates ; leur puissance s'est affaiblie lorsqu'ils sont devenus Gibelins ou aristocrates. L'ambition des Médicis fut la cause de cette révolution : pour obte> nir la tiare, ils fiaivorisèrent, en Italie, les armes impériales , et trahirent le parti populaire : dès ce moment Tautoriré papale déclina , parce qu'elle avait meuti à sa propre nature, abandonne

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son principe de vie. Le génie des arts masqua d'abord aux yeux de la foiiU" cette defail lance intérieure; mais les chefs-d'œuvre de Kaphaèi et de Michel-Ange , qui s'effacent sur les murs da Vaticaa, n'ont point remplacé le pouvoir dont les papeg se dépouillèient en déchirant leur contrat primitif* C'est la même tendance à un faux pouvoir qui pecdltla royauté sous Louis XIY : cette royauté , qui, jusqu'au règne de Louis X1H, s'était mélangée (les libertés puliliqiies , crut augmenter sa puissance en les étouftant, et elle se trappa au cœur. Les arU vinrent aussi embellir Fenvahissement de nos franchises nationales : le Louvre du grand roi est encore debout comme le Vatican; mais par quels soldats a-t>il été pris et estril gardé?