DES

Une invention ou découverte importante reste rarement isolée et stérile. Elle donne presque toujours naissance à d’autres découvertes. C’est ainsi que le télescope et le microscope ont conduit, dans le domaine de l’astronomie, de l’anatomie et de la physiologie des petits êtres, à des découvertes remarquables qui n’auraient pas été possibles sans ces précieux instruments. De même cette observation, qu’un corps magnétique, libre de se mouvoir, se dispose nord et sud, a contribué immensément à l'extension du commerce et des découvertes géographiques, et a été le fondement de la science importante du magnétisme terrestre.

Nous allons exposer dans cette Leçon les additions qu’a permis d’apporter à nos connaissances astronomiques actuelles une découverte relativement récente. Les recherches de M. Kirchhoff ont placé dans les mains des astronomes un mode d’examen spécialement approprié à l’étude des corps célestes. Les résultats de l’application de l’analyse spectrale aux astres ont été si importants et si inattendus, qu’on peut dire de cette mé-