ÉPIMÉNIDE

Eh bien ! que croyez-vous qu'il en arrivera ?

RATURE

Chacun écrira ce qu'il pense.

d'harcout Le grand mal.

RATURE

Si du moins, dans cette occasion.

On nous avait laissé la moindre pension,

J'aurai pu, je le sens, garder moins de rancune; Mais las ! nous renvoyer sans pension aucune.

d'harcourt Ah ! voilà le grand tort; mais quoi ! vous pourriez bien Composer au moins quelque ouvrage.

RATURE

Je raturais avec coui'age;

Mais, moi, je n'imagine rien.

d'harcourt Cependant les Censeurs ont compté sur leur liste. Le sage d'Alernbert, l'auteur de Rhadamiste, - Même il en est encor que l'on pourrait citer.

RATURE

Ce d'Alernbert, Monsieur? Bon, c'était un faux frère. Il fut, dans tous les temps, supsect au ministère ;

Sur lui on ne pouvait compter :

Il aurait respecté la prose de Voltaire : Il aimait trop les arts ; il allait tout gâter.

d'harcourt Mais vous ?

rature Moi, je n'ai pas ce reproche à me faire; Cependant je perds tout.

d'harcourt Espérez.

RATURE

Que j'espère ?

d'harcourt D'affaire, croyez-moi, vous pouvez vous tirer.

rature Mon embarras, Monsieur^ ne saurait se décrire.

d'harcourt Mais, secrétaire un jour...

RATURE

Je ne sais pas écrire.

EPIMKNIDE

Eh ! que savez-vous donc ?

RATURE

Je savais censurer. »

(// sort).

En IS'^O, on se moqua, paraît-il, beaucoup d'Anastasie. Les épigrammes pleuvaient de toutes parts et la Censure n'avait pas encore le fameux pépin de Louis-Philippe pour se garantir de cette giboulée de ridicules.

C'est à cette époque que Népomucène Lemercier fit une tragi-comédie en un acte, intitulée : Dame Censure ou la Corruptrice. Nous allons en extraire quelques passages les plus gais, pour vous donner une idée de l'amour qu'inspirait Anastasie aux auteurs dramatiques.

Et d'abord, parlons des personnages de la pièce. Ce sont premièrement Dame Censure, fille du fcoupçon et de la Peur; puis les trois parques, Lachésis, Clotho, Atropos, dames de compagnie de la Censure. On voit aussi l'Orgueil, l'Intérêt, l'Hypocrisie et l'Ignorance, pères et mères des Vices et Ridicules pi'otégés par la Censure; l'Esprit de Parti, courtisan à trois faces et fils de la Cupidité; M. Duplagiat, conseiller du palais de la Censure; M. Mille-Œil, dit de l'Espionnage, cousin de la Délation et de la Calomnie.

Sont opprimés par la Censure : le Génie, allié du Bon Sens, et les muses Thalie et Melpomène. Enfin, pour faire les courses. Mercure, messager de Jupiter, et la Satire, pour river les clous d'Anastasie qui s'émancipe aux dépens de la littérature.

Maintenant que vous connaissez les personnages, passons en revue la comédie de Lemercier.

Savez-vous ce que veut la Censure? Quel est son but? Elle va nous l'apprendre elle-même. Ecoutez-la sermonner les dames de sa cour.

LA CENSURE

« N'en parlez pas.

LACHESIS

Qu'appréhendez-vous ?

LA CENSURE

Chut!...