XX PRÉFACE

braux? était-ce aux antérieurs , aux moyens ou aux postérieurs? Les anatomistes n'ayant aucune base pour établir l'une ou l'autre de ces déterminations, elles furent tour à tour adoptées et rejetées.

» On conçoit qu'avant de chercher à établir les rapports des différens élémens de l'encéphale , il était indispensable de faire cesser cette confusion , de déterminer leur analogie et d'établir cette détermination sur des bases qui fussent les mêmes pour toutes les classes.

» Cette recherche fait l'objet de la première partie du travail de M. Serres , dans lequel il décrit séparément le cerveau pour chaque classe en particulier , en considérant cet organe depuis les embryons devenus accessibles à nos sens, jusqu'à l'état parfait , et à l'âge adulte des animaux.

» L'analogie de chaque portion de l'encéphale étant déterminée , il a consacré la dernière partie de son ouvrage à l'étude de leurs rapports comparatifs dans les quatre classes des vertébrés : les propositions générales qui suivent sont l'expression de ces rapports.

» La moelle épinière se forme avant le cerveau dans toutes les classes.

» Elle consiste d'abord , chez les jeunes embryons,- en deux cordons non-réunis en arrière, et qui forment une gouttière ; bientôt ces deux cordons se touchent et se confondent à leur partie postérieure ; l'intérieur de la moelle épinière est alors creux ; il y a un long canal qu'on peut dé-