DENTS DE L’ORYCTÉROPE

Parmi les dents qui présentent une organisation remarquable , sont sans contredit celles de l’oryctérope du Cap [my'rinecoyhaga capensis, Pall.). Cet animai , qui n’est plus dans l’ordre des rongeurs , a vingt-six dents, toutes molaires, dont quatorze pour

la mâchoire supérieure et douze pour l’inférieure. Elles vont en augmentant de volume jusqu’à la pénultième ; la dernière est de moitié moins développée que celle-ci. Ces dents, qui ne présentent pas de racines, sont percées, dans toute leur longueur, d’une multitude de pores qu’on ne peut mieux comparer qu’à notre jonc dont on se sert à battre les habits. La face triturante de ces dents et ce qui excède les bords alvéolaires sont d’une dureté plus considérable que celles contenues dans l’alvéole, dont le tissu compacte paraît comme osseux : leur forme est cylindroïde. La face inférieure de ces dents est semblable à la triturante, mais la multitude d’ouvertures qui s’y remarquent, et qui communiquent de part en part , sont , à cette partie , un peu plus développées ; un réseau vasculaire et nerveux eommunique dans ces ouvertures, ce qui fait que ces dents doivent toujours croître : cependant je ne puis rafTirmer. Gomme il est très-difficile de se procurer ces animaux, je n’ai pu m’assurer / s’ils changeaient quelques unes de leurs dents , ou du moins s’il y avait une dentition qui précédât celle avec laquelle on les rencontre hahituellement.

Pour qu’on ait une idée exacte de la porosité de ces dents, j’en ai fait représenter une par sa face I riturante. \ oyez planche xvi , figure 8.

DENTS DE JyORNITHORHYNOUE.

Si les dents de FoiycteTope doivent nous paraître singulières par leur organisation , nous ne devons pas moins les regarder comme normales. Il est encore un autre animal non moins inte'ressant, qui présente des dents dont la structure estcorne'e : c’est Fornithorliynque ( ornithorhjnchus paradoxiis , Blum.). Ces deux animaux ont été classés parmi les mammifères édentés , c’est-à-dire , d’après les naturalistes, comme animaux sans dents incisives. Le nombre des dents chez Fornithorliynque est de huit, quatre pour l’une et l’autre mâchoire : les antérieures sont alongées et ovoïdes 5 les postérieures sont beaucoup plus larges et ont également une figure ovoïde et aplatie. Ces dents présentent une légère convexité surmontée de quelques aspérités mamelonnées à leurs parties triturantes , tandis qu’elles présentent à la face qui s’accole sur les maxillaires ( ces dents n’ont point d’alvéoles ) et qui leur sert de racine , une légère concavité qui reçoit un tissu vasculeux et nerveux , propre à les entretenir dans un état de vie. Ces dents sont composées de filets cornés arrangés parallèlement et verticalement les uns à coté des autres. Yoyez les figures 9 et 10 de la planche xvi.

C’est peut-être d’après rorganisation dentaire de ces deux animaux , que M. le professeur GeolFroy Saint-Hilaire a été' amené à son système dentaire des oiseaux , et ce qui a pu déterminer M. Ducrotay de Blainville à considérer les dents comme des poils qu’il désigne par un mot générique, auquel il donne le nom de phanère.

DES MAXILLAIRES SUPÉRIEURS