SUR LES ABERRATIONS ET LES MALADIES

Plusieurs désordres peuvent contrarier les ope'rations de la nature dans le travail de la dentition : Fembryon humain est exposé, pendant les neuf mois qu’il reste enfermé dans le sein de sa mère , à recevoir, par une transmission fâcheuse , l’impression des maladies dont ses père et mère se trouvent atteints , et à apporter ainsi , en naissant , le germe d’un vice scrophuleux , scorbutique ou vénérien , dont le développement est susceptible de produire les accidens les plus graves.

Cependant il ne faut pas croire qu’il n’y ait que ces causes qui apportent quelques dérangemens dans les organes de la mastication. Il est des exemples où, sans aucune aifection morbide de la part des parens, des fœtus ont été en proie à des phlegmasies partielles ou générales , lors même que la mère avait parcouru toutes les périodes de la gestation dans le plus parfait état de santé et sans aucun malaise connu. Cette vérité a été confirmée par l’examen fait sur des sujets dont quelques dents de la première dentition étaient apparentes , et sur lesquelles on a

remarque à leurs surfaces émaillées des points , semblables à ceux que produit la gravure ou la ciselure : ce qui prouve que ces phlegmasies ayant attaqué une plus ou moins grande quantité des petites vésicules qui sécrètent l’émail, au moment où la nature pourvoyait à la formation du système dentaire , elles privaient de cette substance tous les endroits où l’inflammation avait excité l’ulcération et la destruction de ces glandules excréteurs , en y laissant des empreintes sillonnées~qu’on nomme érosions (pl. iv, fîg. 7 , <6, et fig. 9, <2). Il est facile, d’après ces érosions, de déterminer, d’une manière approximative, les désordres qui ont occasioné une ou plusieurs plilegmasies , en se rappelant néanmoins la description que j’ai donnée pour les degrés de formation de chaque espèce de dents ; ce qui facilitera en quelque sorte la manière de déterminer l’âge et l’époque à laquelle ces dents auront été affectées : car une fois que les vésicules qui contiennent la substance émaillante ont déposé ce qu’elles contenaient , la partie émaillée ne peut plus être érosée ; mais tant que ces glandules ou vésicules existent, et qu’elles n’ont pas déposé toute cette matière cristallisable , elles peuvent être affectées de nouveau et former des taches ou plusieurs sillons d’érosions , qui sont placées le plus ordinairement en lignes horizontales les unes au-dessus des autres.

Cette affection se remarque également sur les couronnes des dents de la seconde dentition , chez

les individus qui , une ou plusieurs années après leur naissance, ont fait quelque maladie grave avant que leurs couronnes dentaires n’aient acquis leur développement : car lorsqu’elles sont formées elles ne sont plus attaquables de cette manière.

Je n’ai pas besoin d’ajouter que ces érosions affaiblissent sensiblement la force des dents.

Si , comme nous venons de le voir , l’émail est quelquefois , par des accidens morbides , le siège d’affections particulières qui l’ont plus ou moins annihilé chez certains sujets , tandis que chez d’autres la nature a accordé cette substance en plus grande quantité, ne devrait-on pas dans ce cas regarder l’excès d’exsudation des glandules qui fournissent l’émail comme une affection pathologique, puisqu’elle se montre plus abondante que dans l’état naturel, et se présente sur les dents en forme de bourrelets ondulés , superposés les uns au-dessus des autres par couches obliques : d’autres fois ce sera sur une des parties de la racine que l’émail formera une espèce de coulure qui prend diverses formes , entre autres celle d’un bouton ou d’une petite perle , qu’il n’est pas trèsrare de rencontrer sur la- dernière des molaires (pl. iv,fig. 8, a).

Si , d’une part , nous avons vu que l’érosion affaiblit les dents , on peut remarquer qu’ici le contraire a nécessairement lieu.

Je dois ce que je viens de rapporter sur la sur-

abondance de rémail , à la complaisance de M. Morand , run des chirurgiens dentistes les plus distingués de Paris , qui a bien voulu me montrer sa belle collection riche en dents pathologiques.

Quand les couronnes des dents sont sorties de leurs bords alvéolaires , l’émail qui les recouvre est exposé à l’air libre toutes les fois que la bouche s’ouvre j alors il reçoit des impressions plus ou moins vives qui affectent cette substance suivant l’état de l’atmosphère j mais lorsque nous prenons les alimens ou les boissons nécessaires à notre existence, et que les uns sont chauds et les autres froides, ces impressions qui sont beaucoup plus vives agissent sur l’émail qui se fendille longitudinalement. C’est peut-être de là qu’est venu cet adage si connu , « qu’un verre de vin bu immédiatement après la soupe retire un petit écu de la poche du médecin , mais qu’il le remet dans celle du dentiste. » Cette vérité est si évidente, qu’il y a trèspeu d’individus dont l’émail des dents ne soit fêlé. Si, comme des auteurs le prétendent, l’émail était une substance organisée, il se réparerait quand il a éprouvé une lésion , et les fêlures disparaîtraient ; mais ne l’étant point, il est soumis aux lois des corps bruts. Les acides, quoique légers, agissent sur cette substance , la blanchissent et lui enlèvent son beau poli ; les dentifrices en poudre lui sont également préjudiciables les végétaux acerbes et les substances sucrées et dures lui nuisent aussi j enfin

cette substance contracte diverses couleurs , suivant l’idiosyncrasie des sujets , et est d’un blanc de lait tirant un peu sur le jaune chez les individus bien constitue's et qui jouissent d’une bonne santé'.

L’e'mail n’est pas seul susceptible d’aberrations ; les dents , sur une partie desquelles cette substance s’encroûte , ont aussi leurs maladies qui |es altèrent et les détruisent ; elles présentent encore quelquefois des irrégularités considérables , soit par leur déplacement, leur forme et leur volume : aussi vais-je entrer dans les détails les plus nécessaires pour faire connaître ces divers accidens.

Déplacement des dents. Les dents de la première dentition sont rarement assujéties à des déviations contre nature par la raison que les sacs dentaires , déposés dans les gouttières alvéolaires, ne sont séparés les uns des autres que par de légères cloisons osseuses qui, elles-mêmes, sont fermées par les gencives auxquelles ces sacs sont adhérens ; de manière que pour paraître ^ les dents de première dentition ne trouvent de résistance que pour traverser cette membrane ; à la vérité , cette résistance cause souvent quelque dérangement dans la santé du jeune être qui l’éprouve, mais en produit rarement dans la position que doivent prendre ces dents.

11 n’en est pas de même pour les dents de la seconde dentition , où l’on voit de très-grandes irrégularités qui proviennent le plus ordinairement de ce que les vingt germes des dents de remplacement

contenus dans les parois des deux mâchoires se développent dans des alvéoles particuliers , qui n’ont d’autres ouvertures quecelles pratiquées dans lefond de chacun d’eux, où communiquent les vaisseaux et les nerfs qui servent à les vivifier , et une autre ouverture pour chacun de ces germes placée à la partie interne des bords alvéolaires : on a donné le nom d’iter-dentis à cette dernière ouverture , qui s’élargit progressivement pour servir de passage à la dent qui s’y rapporte. C’est cet iter-dentis qui souvent se trouve brisé , quand une cause urgente a nécessité l’évulsion d’une dent dite de lait 5 de manière que si la dent qui doit remplacer celle qu’on a arrachée n’est pas assez formée pour prendre sa place sur l’arc dentaire, il arrivera que la nature, réparant le vide et les fractures ou écartemens occasionés par une ou plusieurs des racines de la dent retirée , aura donné trop d’épaisseur et de force au tissu osseux 5 alors la dent de remplacement n’ayant plus assez d’ouverture, et trouvant trop de résistance pour sortir selon les lois régulières, se frayera un passage où elle éprouvera moins de résistance , si elle ne reste pas ensevelie dans les parois des mâchoires. 11 arrive cependant aussi que , sans cette cause , les bords internes des alvéoles étant trop compactes, ou les maxillaires n’étant pas assez développés, les dents de remplacement sortent sur la voûte palatine , dans les sinus maxillaires , ou qu’elles suivent divers sens plus ou moins bizarres, auxquels les

médecins dentistes de nos jours remédient d’une manière admirable.

Il est cependant des cas où l’art devient inutile , et où on ne peut apporter aucune amélioration : c’est quand ces dents vont se perdre dans le tissu des os en ayant pris des directions vicieuses , soit en se couchant dans la longueur du maxillaire au-dessus des autres dents , ou en sortant au milieu du méat inférieur de la fosse nasale, après avoir déplacé le cornet inférieur, ainsi quej’enai vu un exemple sur une tête osseuse chez laquelle la canine supériéure gauche avoit pris cette direction ^ ce qui devait nuire à l’olfaction de l’individu affecté de cette difformité.

Formes irT'éguUères des dents. Les germes des dents renfermés dans des sacs particuliers, et ceux-ci dans des alvéoles qui leur sont propres, peuvent être plus ou moins vicieux \ c’est alors que les dents qui s’y moulent apparaissent sur l’arc dentaire affectant , en quelque sorte , la défectuosité de l’alvéole j c’est-à-dire que si l’alvéole est large , la partie externe du sac dentaire adhérente à toutes les parois alvéolaires distend par conséquent ce sac , qui contient tous les élémens qui concourent à la formation de la dent. Profitant de cette ampliation I extraordinaire , elle se cristallise malgré le tiraillement que ce sac éprouva par les vaisseaux ou brides \ membraneuses. Cette dent, encore pulpeuse, se forme dans cet état morbide^ et quand elle a fran-chi les bords alvéolaires et le tissu des gencives ,

nous la voyons ayant une figure plus ou moins irre'gulière. C’est au rétrécissement irrégulier qui affecte quelquefois les alvéoles qu’est due la forme cylindroïde que prennent les incisives et les molaires 5 qui ont une certaine analogie aux angulaires usées des jeunes chiens, ou aux dents surnuméraires qu’on rencontre parfois au milieu des incisives centrales de la mâchoire supérieure de l’homme.

' Il est des dents qui affectent des formes si bizarres , qu’il n’est pas inutile d’en signaler quelques exemples , et nous choisirons les plus remarquables.

J’ai fait représenter une incisive d’hippopotame (pi. XIX fig. 4) qui? après avoir probablement été atteinte d’une phlegmasie des plus intenses dans le moment de sa formation, a été soumise à des résultats anomaux bien singuliers, qui ont occasioné des végétations analogues celles qu’on remarque parfois sur nos huîtres , lesquelles servent d’habitation à de certains vers marins appelés serpilles. Je possède une molaire supérieure de cheval (pl. XXVI, fig. 7) présentant un bloc dentaire composé d’une soixantaine de plaques , plus ou moins épaisses, contournées en divers sens, et formant un magma inextricable, hérissé d’aspérités radiculaires qu’on ne pourrait séparer qu’en les fracturant. Cette dent présente néanmoins une surface triturante qui annonce , par son usure , que cet animal s’en servait. Une anomalie aussi extraordinaire prouve évidemment que quelques causes morbides

ont dû provoquer ce désordre, et qu’il ii’a du arriver qu’à l’époque où le sac dentaire contenant la pulpe gélatino-muqueuse n’avait pas encore commencé sa cristallisation. Gomment admettre cette difformité , si ce n’est en supposant , comme je l’ai dit plus haut , que des brides membraneuses et vasculeuses s’étant interposées en partie dans ce germe, en ont changé la marche régulière. J’ai préparé une dent, que j’ai donnée au Muséum d’anatomie du Jardin du Roi, à peu près analogue à celle-ci, provenant du maxillaire supérieur d’un jeune cheval , âgé d’environ deux ans (pl. xxvi, fig. 8 , n° i4)- Je ferai observer que ces animaux étant très- souvent exposés aux caprices et à la brutalité des individus chargés de les soigner , en reçoivent de mauvais traitemens qui leur occasionent des désordres trèsgraves : aussi ceux que je viens de signaler se remarquent-ils très-fréquemment.

Les dents de l’homme sont également sujettes à ces anomalies , souvent par des causes toutes différentes ; ce qui arrive bien plus rarement que chez ces animaux.

Il est un autre genre d’anomalie qui se fait également remarquer dans les parois osseuses des maxillaires, et qui se rencontre plus partieulièrement chez l’homme , quoique assez rarement. C’est la réunion de deux ou plusieurs dents tellement unies ensemble qu’on ne pourrait les séparer qu’en les brisant. M. Maury, connu par son habileté dans l’art