S ANATOMIE COMPARÉE

du dentiste , a bien voulu me montrer plusieurs exemples de ces réunions dentaires : celle qui m’a le plus frappé est la réunion des incisives centrale et latérale du maxillaire supérieur droit : l’incisive latérale était tellement développée , qu’au premier aspect on pouvait la prendre pour une incisive centrale. Ces deux dents étaient réunies, à leurs parties latérales , par la substance émaillée qui s’était confondue de l’un à l’autre bord , laissant leur racine libre et isolée. Deux grosses molaires, plus intimement soudées , ont également fixé mon attention : leurs racines présentaient une sorte d’entrelacement par leurs divergences.

Je n’ai' pu me rendre compte de la réunion de ces dents , qu’en supposant d’abord , comme cela arrive quelquefois , qu’il n’y avait pas de cloison osseuse inter-alvéolaire , et que les sacs dentaires étant contigus par l’une de leurs surfaces , une inflammation avait détruit le centre de cette contiguïté, de manière que les liquides gélatino-muqueux n’étantplus parfaitement contenus, s’étaient mêlés au travers des parties dénudées , et que , quand la cristallisation s’était opérée, les deux dents s’étaient alors trouvées réunies.

C’est au mode inverse que l’on doit attribuer les dents surnuméraires , c’est-à-dire que le nombre ordinaire des dents est excédé toutes les fois qu’une cloison inter-alvéolaire ou une bride osseuse par-lage le sac et la pulpe dentaire en deux parties plu§

OU moins égales ; aussi, dans ce cas, est-il de règle de voir les dents plus petites que dans l’état normal. Gependantil arrive quelquefois que les dents dites de lait persistent malgré l’entière apparition des dents de remplacement , ce qui en porte le nombre à cinquante-deux. Il faut toutefois remarquer que les dix premières dents de l’une et l’autre mâchoire sont comme doublées, que les dents de la première dentition occupent le premier rang , tandis que les remplaçantes en occupent le second; il est d’ailleurs facile de reconnaître l’une et l’autre espèce de dents par les caractères que j’en ai donne's précédemment.

Dépeloppement extraordinaire des dents. D’après ce que je viens de rapporter de la difformité des dents, il est facile , je crois, de s’en faire une idée. Mais , pour terminer ce que j’ai à dire à ce sujet, je ne dois pas omettre de signaler le développement excessif que prennent ces organes une fois qu’ils ont traversé les alvéoles et les gencives. Les dents supérieures ainsi que les inférieures se touchent quand les mâchoires viennent à se fermer, en sorte que les dents du maxillaire opposé correspondent , comme on l’a déjà vu , aux pareilles dents du maxillaire en rapport , de manière que , si une dent vient à manquer à l’une des mâchoires, la dent qui reste à la mâchoire opposée, ne portant plus sur celle qui manque et n’ayant par conséquent aucun point d’appui , ne tarde pas à excéder et à

dépasser le niveau de l’arc dentaire : ce phéno-

aSo ANATOMIE COMPARÉE

mène vient, pour les den ts à racine fermée, de ce que l’alvéole cherchant à se resserrer par son has fonds chasse petit à petit la dent, qui par cela même nuit souvent à la mastication. Il est des animaux chez lesquels cet alongement dentaire est trèsconsidérahle : il a lieu, comme je l’ai déjà fait observer dans le courant de cet ouvrage, toutes les fois que les* racines des dents ne sont point fermées. J’ai fait part à l’Académie de Médecine de Paris d’une de ces monstruosité^ existante sur une canine inférieure droite d’hippopotame , que l’on peut voir dans les galeries d’anatomie du Jardin du Roi. Cette dent (pl. xx, fig. i ) est contournée en forme de tire-bouchon , et est une demi-fois plus longue que dans l’état naturel : elle a pris cette croissance et cette ligure parce qu’elle ne butait plus sur sa correspondante du maxillaire supérieur.

Il est un autre exemple non moins frappant de cet excès de croissance, et nous le remarquons encore dans une canine inférieure droite d’un animal de même espèce (pl. xix, lig. 3), qui probablement avait pris l’habitude de heurter la terre ou les troncs des arbres avec sa dent j de sorte que le germe de cette dent a été, dans sa formation, comme plié de distance en distance , et que , n’étant pas arrêté dans sa croissance, la dent a décrit une courbe représentant un anneau imparfait. Cependant il ne faut pas croire que cette forme lui soit venue sans aucune cause inflammatoire; car les végétations que

aSi

l’on y remarque, et qui simulent l’habitation de cette espèce d’annélide appelée serpule , indiquent que quelques brides se sont interposées dans une partie de la pulpe dentaire, et lui ont occasioné une autre dilFormité.

J’ai fait figurer aussi une défense non moins curieuse (pl. xx, fig. 2) du maxillaire inférieur d’un sanglier ordinaire, représentant cette dent plus que contournée en anneau par le même vice de conformation.

Il est cependant une espèce de pachyderme qu’on nomme babiroussa , dont les canines supérieures sont longues et fortement contournées en arrière et en haut : cette disposition est naturelle à cet animal. Le porte-musc, espèce d’animal du genre des ruminans , a également deux grandes canines à sa mâchoire supérieure , qui sont légèrement contournées de haut en bas et de dehors en dedans. Cette disposition lui est également naturelle.

J’ai choisi parmi les quadrupèdes les deux exemples ci-dessus , représentés dans leur état naturel , afin que les personnes peu habituées à voir les dents de ces animaux ne les confondent pas avec les dents anomales.

Il existe encore d’autres espèces de dents qui sont susceptibles de croître outre mesure; ce sont les incisives , et plus particulièrement celles des rongeurs : car il suffit que ces dents dévient pour qu’elles ne se rencontrent plus les unes contre les autres , et

qu’alors elles acquièrent une grandeur prodigieuse et une forme très-bizarre. Les lapins, les lièvres, les e'cureuils, les rats, les castors, etc., etc., nous en offrent journellement des exemples.

L’e'le'pliant , animal du genre des pachydermes , a des défenses qui acquièrent également une longueur prodigieuse , mais naturelle ; cela tient , je le répète , à ce que n’éprouvant pas d’obstacle à leur développement, elles peuvent acquérir une grandeur excessive : cependant on a des exemples que ces animaux éprouvent aussi des difformités dans la position de leurs dents. On voit dans la collection anatomique du Jardin du Roi plusieurs exemples de défenses d’éléphant , dans lesquelles il existe des balles en fer dans le tissu de l’ivoire. J’ai fait représenter un de ces exemples (pl. xviii, fig. 6, «), pour qu’on puisse se faire une idée du refoulement (id. , qu’a produit ce projectile lancé par une arme à feu sur la pulpe dentaire , qui , ayant été déplacée, ne s’en est pas moins cristallisée, et a formé un noyau qu’on pourrait isoler sans beaucoup de difficulté. Au reste, toutes ces difformités dentaires sont susceptibles de varier à l’infini ; c’est pourquoi je me bornerai à celles que je viens de rapporter.

Les dents sont susceptibles de se fracturer, et cette lésion peut arriver par des chutes , ou par des substances trop dures mises sous leurs surfaces triturantes. Si la fracture est incomplète , la nature

pourra rétablir ce désordre; mais si la dent est \y totalement divisée. Fart ne saurait y remédier, malgré la parfaite coaptation des parties lésées. Ge- , pendant il est possible d’enlever des éclats de dent sans qu’il en résulte de fâcheux accidens ; car feu I mon ami le chevalier Delalande m’a rapporté qu’il I avait vu , dans son voyage au cap de Bonne-Espé- I rance , des nègres qui , avec des cailloux tranchans , I se les taillaient en forme de dents de scie, et que I cette singulière mode ne leur déterminait aucun I trouble notable dans ces organes. Le Muséum royal d’histoire naturelle possède, dans ses galeries d’ana- I tomie , une tête osseuse d’un des indigènes de cette

I partie de l’Afrique que ce voyageur a rapportée, I et sur laquelle on remarque ces taillades sur les six , î dents antérieures de l’une et l’autre mâchoire.

; I II possède également une tête de Madurien qui \ I a été rapportée et donnée par M. le docteur Busseuil, I médecin en chef de la frégate la Thétys, et sur la-

I quelle on remarque une large usure de la face an- I térieure des incisives et des canines de l’une et de

I I l’autre mâchoire , et tellemeilt profonde , que nonseulement l’émail , mais encore une portion de la

II substance osseuse , ont été enlevés. Outre cet usage j I qu’ont les habitans de ce pays , ce médecin nal| turaliste m’a montré des feuilles de bétel roulées , i I dans lesquelles ils mettent de la chaux éteinte , qu’ils I ï contournent ensuite en spirale, en plaçant au centre j une noix d’arec, qu’ils mâchent avec délice, et qui

donnent à leurs dents une teinte noire qu’il est impossible d’enlever.

De V usure des dents. Quoique la vieillesse soit une des causes principales de l’usure des dents , il existe bien des substances qui peuvent la provoquer. L’homme , par son organisation , peut se nourrir d’animaux et de végétaux \ aussi a-t-il été , pour cette raison , appelé omnivore. Les acides que contiennent ces derniers alimens agissent , pour la plupart, d’une manière notable sur leur usure et leur couleur. Les peuplades qui habitent la Nouvelle-Zélande ainsi que la Nouvelle-Hollande nous en offrent des exemples bien frappans. Il existe , dans les galeries d’anatomie , plusieurs têtes osseuses et tatouées des insulaires de ces pays qui nous présentent leurs arcs dentaires dans le plus parfait état de beauté , mais dont les dents sont tellement usées et d’une régularité si parfaite, qu’on croirait qu’elles ont été sciées , limées du passées à la meule , quoique la plus vieille de ces têtes appartienne à un sujet tout au plus âgé de trente- cinq ans. Aussi ne doit-on pas, comme on l’a proposé, déterminer l’âge de l’homme par l’usure de ses dents , parce qu’elle dépend entièrement des habitudes et des usages qu’il contracte. Nous avons précédemment observé qu’il n’y avait réellement que le genre cheval chez lequel on pouvait fixer l’âge d’une manière assez positive , à toutes les époques de sa vie , par l’inspection des dents.

De la carie dentaire. La carie n’est autre chose qu’une ulce'ratioii des dents , qui les pourrit , les mine et les de'truit d’une manière plus ou moins active, en leur donnant une couleur brune ou jaune, et en excitant des douleurs le plus souvent insupportables.

Plusieurs causes , tant internes qu’externes , prédisposent à cette maladie, et l’on peut de'signer comme y excitant les vices scropbuleux , syphilitiques, scorbutiques, etc., etc.

Cependant il est encore des causes qui tiennent soit à l’humidité atmosphérique, aux eaux, ou au pays qu’on habite. Nous en avons en France deux exemples bien frappans : les hahitans du pays de Gaux et ceux des environs de Beauvais en Picardie ont , pour la plupart , les deux incisives centrales du maxillaire supérieur cariées; après celles-ci les latérales s’affectent , et ainsi de suite , de manière qu’à l’âge de trente ans ils ont perdu la plus grande partie de leurs dents. Doit-on attribuer cette désorganisation dentaire aux eaux qu’ils boivent, ou au cidre et aux pommes dont ils font également usage? J’ai remarqué que dans la basse Normandie qn en consomme journellement une grande quantité , et que l’on ne peut par conséquent présumer que ce liquide soit une cause prédisposante à la carie dentaire, puisque les babitans ont le plus ordinairement leurs dents belles et saines.

Le froid ne prédispose pas toujours aux caries

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dentaires, car j’ai vu la plus grande partie des habitans de la Pologne prussienne, de la Russie Blancbe , de la petite Sibérie et d’ Astracan , avoir de très-belles dents et être rarement alFectés de ce désordre, même dans un âge assez avancé : cependant il est certain que les babitans des pays cbauds y sont encore moins disposés : quoiqu’on ne puisse voir aucune tête de momies égyptiennes sur les mâcboires desquelles il n’y ait plusieurs dents de cariées , on doit penser que cette maladie tenait , cbez ces individus , à quelques dispositions organiques , ou à l’usage de certains alimens , comme les oignons, le bétel préparé, le riz grillé, etc. , etc.

Je terminerai donc ce que j’ai à dire sur la carie dentaire , en faisant remarquer que ce sont les babitans des grandes cités qui y sont le plus exposés ; que le cbien , compagnon fidèle de notre bonne ou mauvaise fortune , est atteint assez souvent de cette maladie ; et que le cbat , qui habite nos maisons , y est également sujet, quoique plus rarement.

Les peuplades sauvages , au contraire , nous présentent toutes des dents très-belles , saines , mais usées. Les animaux carnassiers, parmi lesquels je me contenterai de citer les plus farouches , comme la hyène , le loup , le lion , le tigre , etc., etc., ont tous des dents fort saines, sur lesquelles le temps n’apporte d’autre désordre que l’usure dans l’état sauvage.

Parmi les affections qui excitent le plus de souf-

fiance , on doit citer l’inflammation de la pnljie dentaire; et, à cette occasion , je vais rapporter un fait que j’ai déjà cité dans ma dissertation inaugurale. Un jeune homme d’environ trente ans, tourmenté par des douleurs de dents très-violentes, se présente chez moi pour se faire extraire la dent dans laquelle il prétendait qu’existait la cause de ses souffrances. Cette dent n’était altérée par aucun effet de la carie , et cependant je parvins à me convaincre, par la percussion , qu’elle pouvait bien être effectivement le siège de la douleur : j’en opérai l’évulsion ; n’ayant pu ensuite y reconnaître aucun point d’altération, je la cassai pour en examiner l’intérieur, et je trouvai la cavité dentaire remplie d’un osselet ^ (pl. IV, figure ii) assez considérable. Je reconnus alors que cet osselet , par son accroissement successif, irritant la pulpe nerveuse et la comprimant contre les parois de la cavité, avait déterminé une sorte d’inflammation , et qu’il était en conséquence la cause évidente des douleurs auxquelles ce jeune homme était en proie depuis long-temps.

Ne serait-ce pas à ces osselets que l’on doit cette

* Mon père, surnommé, parM. le baron Cuvier, le patriarche des anatomistes , et qui n’a pas cessé , depuis quarante ans qu’il est chef des travaux anatomiques du Muséum d’Histoire naturelle , d’enrichir chaque jour les galeries de ses préparations, a souvent remarqué ces osselets dentaires, etpai ticulièrement dans les canines et les incisives de l’iiippopotame , ainsi que dans les défenses d’éléphans , de morses , de narwals , et dans les dents des cachalots , etc.

difficulté que l’on rencontre parfois pour plomber les dents creuses et cariées , et sur lesquelles toutes tentatives deviennent inutiles , leur végétation progressive chassant tout corps étranger que l’on veut mettre pour empêcher les liquides et les alimens qui, en pénétrant, excitent de nouvelles souffrances , et hâtent la décomposition de la dent affectée.

La racine des dents est aussi le siège de phlegmasies particulières , qui occasion ent des désordres très-graves , soit à la racine malade ou à ses environs. Si c’est à la racine, elle détermine l’absorption partielle de cette partie, en simulant les traces que font sur le bois certaines larves d’insectes. D’autres fois ces inflammations déterminent une sorte d’exo.stose ou accumulation de phosphate calcaire sur cette partie de la dent , qui le plus souvent est d’une densité beaucoup plus dure que celle de l’ivoire, avec laquelle cependant elle a une parfaite analogie. J’ai vu un de ces exemples dans la collection de M. Morand, sur la première petite molaire supérieure du coté gauche ; cette dent présentait ^ au dernier tiers de sa racine , un bourrelet exostosé auquel était adhérent le sommet de la racine de la deuxième petite molaire , qui entretenait chez l’individu qui la portait une suppuration continuelle qui l’incommodait fortement. Toutes les fois qu’il portait son doigt sur son visage , à l’endroit qui correspond à la fosse canine , il éprouvait un froid glacial, et occasionait une émission d’une grande quan-

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tité dé pus , ce qui le soulageait momentanément, ün jour qu’il soufFrait plus que de coutume, il alla chez ce dentiste , qui lui fit l’extraction de cette première petite molaire, qu’il soupçonnait être la cause des souffrances de son client, et à laquelle était soudée une portion de racine de la deuxième petite molaire détruite par la carie. Depuis ce temps cette personne n’a plus été incommodée par cet écoulement désagréable, et la guérison de cette partie fut complète.

Les inflammations qui affectent le sommet des racines déterminent souvent une petite vésicule appelée hyste, qui, s’il n’est pâs enlevé lorsqu’on fait l’évulsion de la dent affectée de cette maladie, détermine dans l’alvéole une irritation fluxionnaire dont la suppuration entraîne ces débris au dehors 5 mais si , au contraire , le kyste se trouvait renfermé dans les parois alvéolaires , il pourrait déterminer une fistule dentaire ou toute autre affection plus ou moins grave ^ parmi lesquelles on peut citer la nécrose du maxillaire.

M. Duval, dont le nom seul est une autorité des plus recommandables dans l’art- du dentiste , distingue sept espèces de caries : aussi je ne saurais mieux faire que de renvoyer les personnes qui se ' destinent à cette branche de l’art de guérir, à tout ’ ce qu’a écrit ce savant.

Du tartre dentaire. On a donné le nom de tartre dentaire à un limon desséché, déposé sur les dents

par une liqueur transparente et visqueuse que sécrètent les glandules mucipares placées dans les diverses parties de la muqueuse qui tapisse les lèvres, les gencives et la cavité buccale, et par les liquides salivaires qui viennent abreuver la bouche et baigner les dents en s’introduisant entre celles-ci et les gencives.

Cette croûte, qui varie de couleur et qui prend une teinte plus ou moins livide , devient tellement abondante , que je l’ai vue repousser les lèvres au dehors , et y simuler une tumeur.

Les personnes qui ne triturent leurs alimens que d’un côté de la bouche ont leurs dents du côté opposé enduites de ce limon calcaire, qu’on désigne avec juste raison par le nom odontolithe . Cette substance est tellement pernicieuse aux dents , qu’elle finit par les déchausser , et en détermine la chute. L’homme est plus sujet à cette affection que les animaux j cependant je l’ai rencontrée sur les dents des makis, des hérissons , des ours, des chiens, des sarigues, etc*, etc.