CHEZ LE GENRE CHAT

Les maxillaires supérieurs du genre chat diffèrent de ceux que nous venons de voir précédemment par leurs proportions, qui sont généralement moindres relativement à la grosseur de l’animal, et par leur configuration, qui éprouve quelques changemens de formes. On considère à ces os trois faces, l’une externe, lisse, à la partie moyenne de laquelle on voit l’ouverture externe du canal sous-orbitaire qui est ovoïde et d’un diamètre très-développé chez toutes les espèces de ce genre; cette ouverture du canal sous-orbitaire correspond ordinairement chez le chat domestique au - dessus des racines de la seconde molaire, tandis que chez le lion il est un peu plus en arrière, et se trouve placé au-dessus des deux racines antérieures de la pénultième de ces

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dents. A la partie anterieure de cette face on remarque une forte convexité provenant de l’alvéole qui loge la canine ; à la partie supérieure de cette convexité on voit une éminence verticale qui dépasse toutes les autres parties du maxillaire, et à laquelle on adonné le nom d’apophyse nasale. Cette apophyse, qui est aplatie de dehors en dedans, n’est souvent percée à sa base que d’un très-petit trou par lequel passent des ramuscules vasculaires 5 sa portion externe est lisse, légèrement déprimée j elle sert d’attache à des muscles analogues pour leurs fonctions à ceux qu’on rencontre chez l’homme : la face interne de cette apophyse, qui présente des rugosités, est complètement en rapport avec les masses latérales de l’ethmoïde. La face interne du maxillaire supérieur, quoique différente de celle du chien que j’ai décrite précédemment, n’n rien qui doive nous fixer d’une manière particulière, si ce n’est que la masse lamelleuse, ou cornet inférieur du nez , très-développée chez le chien, est ici rudimentaire, puisqu’elle ne présente que trois ou quatre replis : ce qui me porte à croire, comme je l’ai déjà énoncé plus haut, que plus ces replis sont multipliés, plus l’odorat est sensible; aussi nous reconnaissons la délicatesse de l’olfaction du chien qui retrouve avec une extrême faeilité la trace (Ju gibier que le chasseur poursuit, ou tout corps sapide qu’on aurait touché, tandis que le chat ne peut être attiré que par une odeur assez

13o ANATOMIE COMPARÉE

forte, et plus particulièrement par celle de la viande. L’entre'e du canal sous-orbitaire est situe'e à la partie antérieure de la troisième face du maxillaire, qui présente chez ces animaux plutôt un anneau ovalaire qu’un canal 5 à la base de celui-ci on voit un conduit de forme triangulaire, qui protège les vaisseaux et nerfs qui vont se rendre aux dents antérieures , tandis que postérieurement à ce trou on remarque une surface plane, inclinée d’avant en arrière, percée d’une multitude de pores qui servent de passage à des ramuscules nerveuses et vasculaires qui vont se rendre aux dernières dents ainsi qu’aux parties environnantes : c’est cette partie , comme je l’ai déjà dit, qui constitue la face postérieure du maxillaire ou orbito-zygomatique^

De Vapophyse palatine. Les rapports qui existent entre l’apophyse palatine de ces animaux sont à peu de chose près les mêmes que chez le chien, et je les aurais passé sous silence si je n’avais voulu faire remarquer que ce qui la différencie c’est une cavité très-prononcée qu’on voit à la partie postérieure de la voûte palatine, et qui sert à loger le ^tubercule postérieur de la dernière molaire du maxillaire inférieur, et que nous n’avons pas rencontrée chez l’animal précédemment décrit.

Dubordali^éolaire.^Æ bord alvéolaire renferme dans le jeune âge la dent canine et trois molaires. Par la suite cet os acquiert un plus grand développement 5 ce qui fait que ces quatre dents sont rem-

placées par quatre autres dites de seconde dentition j plus une cinquième, non de remplacement, qui occupe la partie la plus reculée de ce bord , et qui est placée tout-à-fait en travers, de manière à former avec l’avant-dernière molaire un angle presque aigu.

Je renvoie jpour l’inter-maxillaire à ce que j’en ai dit chez le chien, ne trouvant pas assez de différence, si ce n’est son volume, pour mériter une nouvelle description. Quant aux mesures, je renvoie également, pour ce qui les concerne, à l’un de mes tableaux synoptiques.

Ses articulations sont les mêmes que pour le précédent animal, c’est-à-dire qu’il s’articule d’une manière plus ou moins intime avec l’inter-maxillaire, l’os du nez, le lacrymal, l’ethmoïde, le frontal , le cornet inférieur, le vomer, le maxillaire opposé, l’un des palatins avec l’os jugal, et enfin avec lés dents que contient son bord alvéolaire. Il eslT très-rare de rencontrer l’une de ces articulations soudées, si ce n’est cependant comme je l’ai remarqué sur un très-vieux chat, qui avait l’inter-maxillaire du côté droit soudé avec la portion du maxillaire qui correspond à l’alvéole de la canine 5 ce que j’ai attribué à la chute de cette dent.

De la mâchoire inférieure.

Les seules différences qu’on remarque entre celle du chat et celle du chien, sont que les corps de cet os

i32 anatomie comparée

sont plus larges et plus épais, mais plus courts proportionnellement que chez le genre chien; que les apophyses coronoïdes sont plus incline'es et portées plus en arrière ; que ses condyles sont plus larges et plus longs, et que ses angles sont moins saillans mais plus forts ; que le bord alvéolaire de fun et Fautre côté de cette mâchoire est armé dans le jeune âge de six dents, dont trois incisives, une canine et deux molaires ; que ces dents sont toutes remplacées par un même nombre, plus une qui n’est pas de remplacement, et qui occupe la partie la plus postérieure de ce bord : cette mâchoire s’articule, par ses condyles, avec les surfaces glénoïdales des temporaux, lesquelles présentent, à la partie postérièure de cette surface, un talon ou plutôt une lame osseuse plus ou moins contournée qui empêche que cette mâchoire ne se porte plus en arrière; c’est ce qui se remarque également chez tous les singes, le chien, et la plupart des animaux mammifères.

Le centre d’ossification où se réunissent les corps de cette mâchoire, pour former ce qu’on appelle chez l’homme la symphyse du menton, ne se soude jamais chez ces animaux.

Des Dents.

Les dents chez les chats sont distinguées en supérieures et en inférieures, en dents du premier âge ou de lait, et en dents permanentes ou de

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seconde dentition, lesquelles peuvent être ellesmêmes distinguées en remplaçantes et en non remplaçantes. La première dentition commence à apparaître sur les bords alvéolaires entre la deuxième et la troisième semaine après la naissance. Le nombre des dents de cette dentition est de quatorze pour la mâchoire supérieure et de douze pour l’inférieure : elles se montrent dans F or dré ordinaire, c’est-à-dire qu’on voit en premier lieu les incisives, ensuite les canines ou angulaires, et après arrivent les molaires j cette première dentition, achevée vers la sixième semaine, persisté jusqu’au septième et quelquefois au-delà même du huitième mois ^ alors commence leur chute d’après l’ordre dans lequel elles ont paru. Gomme les dents de cette dentition diffèrent peu par leur figure de celles qui doivent les remplacer, je passerai immédiatement aux dents persistantes^ cependant comme j’ai fait figurer ces fients de lait et celles qui doivent les remplacer dans leurs positions respectives chez un jeune lionr ce^ âgé de six mois, je renvoie aux figures 1,2, 3 et 4 planche, pour qu’on s’en fasse

une idée exacte.

Les iter-dentis des dents de remplacement sont placés à la partie interne des bords alvéolaires, et se comportent absolument de même que chez l’homme, le singe, le chien, etc.

Description des dents chez un Chat adulte.

Le nombre de ces dents est de seize pour les maxillaires supérieurs, huit pour chacun de leur côte' 5 à la mâchoire inférieure de quatorze, sept pour l’un et l’autre côté : ce qui porte le total de ces dents à trente.

Des dents^inciswes supérieures. Ces dents sont au nombre de trois ; elles vont en augmentant de volume de la centrale à la latérale : elles sont quelquefois légèrement espacées les unes dès autres.

De Vinciswe centrale ou première inciswe. La couronne de cette dent est conoïde, aplatie sur ses côtés en forme de coin; la face externe de cette couronne est tranchante, festonnée de trois dentelures dans les premiers temps de son apparition sur le hord alvéolaire, mais bientôt après il ne reste plus de ces dentelures que celle du milieu ; ce qui pourroit faire croire que cette couronne n’a qu’un tubercule plus ou moins aigu. En arrière de ce tubercule existe une cannelure transversale taèsmarquée, qui reçoit le sommet de la couronne de l’incisive inférieure avec laquelle elle est en contact quand l’animal a sa gueule fermée, de manière que la partie antérieure de l’incisive supérieure chevauche par dessus la pareille dent inférieure qui Ini est affrontée. Cette dépression est bornée postérieurement par un talon légèrement bifurqué ; le collet de cette dent est assez sensible ; une seule racine,

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large et très-aplatie sur ses côtés caractérise cette incisive : le bord antérieur de cette racine est convexe et plus épais que le postérieur 5 son extrémité radiculaire^ qui est arrondie, présente ordinairement un commencement de division qui se fait sentir plus ou moins avant sur ses faces latérales. Cette dent, qui a une longueur totale de cinq millimètres, dépasse le bord alvéolaire de trois millimètres sur notre cbat ordinaire qui n’a pas encore éprouvé d’usure dentaire : chez un lionadiilte, dont les dents sont bien plus développées, elle dépasse ce bord de huit millimètres , et en a douze de longueur.

De la deuxième incisipe ou incisipe ifiôjejine. Cette dent ne diffère de la précédente que par son volume qui est un peu plus développé \ sa longueur est de six millimètres, et elle dépasse le bord alvéolaire de trois inillimètres et demi : chez le lion cette dent dépasse de onze millimètres sur vingt-six de longueur. ^

De la troisième incisipe ou incisipe latérale^ Cette dent présente des différences notables d’avec es précédentes, tant par sa forme que par son plus grand développement. En général, elle a plutôt l’aspect d’une canine que d’une incisive 5 sa couronne est conique, large à sa base, pointue à son sommet, et comme tordue ; sa face externe est convexe, l’interne est échancrée pour recevoir d’une part la couronne de la dent inférieure dans laquelle elle vient se placer, et de l’autre pour faciliter le glissement

de la canine également inférieure; aussi cette échancrure est-elle plus considérable à cette partie qu’à l’autre : cette face est bornée par une arête très-prononcée ; le collet de cette, dent est plus sensible du côté de la canine que du côté des autres incisives. Sa racine est conique, courbée de dehors en dedans, et un peu aplatie à la face correspondante à l’incisive voisine. Cette dent a huit millimètres de longueur ; elle excède le bord alvéolaire de quatre millimètres : chez le lion elle dépasse ce bord de dixneuf millimètres, et çn a quarante et un de longueur.

De la canine. Cette dent est espacée de l’incisive latérale de cinq millimètres, et est à peu près à égale distance de la première molaire. Sa ligure représente deux cônes réunis par leurs bases et à extrémités plus ou moins aiguës. La couronne chez le chat est comme prismatique ; elle est convexe à sa face externe, et sillonnée de deux ou trois sillons longitudinaux ; une ligne saillante, carénée sur ses parties latérales, est le point de démarcation de cette face avec l’interne, et la caractérise, tandis que celle-ci est un peu aplatie, lisse et parfois sillonnée : les bords de cette face ou du moins les carènes dont je viens de parler, sont plus ou moins tranchantes. Le collet de cette dent est rarement bien déterminé, la racine est unique ; elle est légèrement aplatie sur ses faces latérales, et n’a rien qui la différencie de celle du chien, si ce n’est qu’elle est plus arrondie.

DU SYSTÈME DENTAIRE. l'i'j

Cette dent, qui est le'gèrement courbée de dehors en dedans, dépasse le bord alvéolaire de douze millimètres sur une longueur totale de vingt-trois millimètres ; cette mesure chez le lion est de cent cinq millimètres de longueur totale, et du bord alvéolaire à l’extréniité de la couronne, de cinquante-quatre millimètres.

De la -première molaire. Cette molaire, qui a été aussi appelée fausse molaire, est espacée de la canine, comme nous l’avons déjà vu, de presque quatre millimètres, et près de moitié moins de la seconde molaire sa voisine. Cette dent a une grande analogie avec la première molaire supérieure du chien, c’est pourquoi je ne donnerai ici que sa longueur totale qui est de cinq millimètres; elle dépasse le bord alvéolaire de deux millimètres : chez le lion elle a vingt et un millimètres de,longueur, et elle en excède ce bord de sept.

De la seconde molaire], appelée aussi fausse molaire. Cette dent diffère également peu de sa semblable chez le chien : voyez ce que j’en dis à cet article. Sa longueur totale est de dix millimètres, dont six dépassent le bord alvéolaire : chez le lion elle en a trente-neuf, et excède le bord alvéolaire de seize.

De la troisième molaire. Cette dent, désignée par le nom de carnassière, diffère de la dent carnassière supérieure du chien , non sous le rapport des racines, qui sont également au nombre de trois

et dans la même position, mais par sa couronne qui varie un peu pour sa forme. Cette dent est près de moitié plus grande que sa précédente ; sa couronne présente quatre tubercules de forme conique, aplatis latéralement et à bords trancbans; de ces tubercules trois suivent la même ligne d’avant eu arrière, tandis qu’un autre plus petit se trouve placé à la partie interne et latérale du tubercule antérieur, en sorte que ces deux tubercules sont situés sur chacune des racines antérieures : le tubercule le plus développé correspond de l’une des racines antérieures à la postérieure, de manière que le sommet de ce tubercule fait presque la partie moyenne de cette couronne j le tubercule postérieur est moins aigu que celui dont nous venons de parler, et va ordinairement former un angle plus ou moins prononcé avec la dernière molaire j c’est à la partie interne des deux derniers tubercules que correspond la face interne de la couronne de la dent carnassière inférieure, laquelle a aussi son tubercule postérieur qui va se loger dans la cavité que j’ai déjà signalée au maxillaire supérieur. Quant au tubercule antérieur et interne, il correspond dans l’espace vide qui sépare le sommet des couronnes des seconde et troisième molaires inférieures j cette dent a dix millimètres de l’extrémité de l'une des racines a la partie la plus aiguë du tubercule le pl'^® élevé, et six millimètres du bord alvéolaire au som-* met de ce même tubercule : chez le lion cette dent a

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quarante et un millimètres, et elle excède ce bord dé vingt millimètres.

De la quatrième et dernière molaire. Cette dent, appelée mâchelière tuberculeuse, est trèspetite 5 elle est située transversalement derrière la face interne du tubercule postérieur de la molaire précédente; sa couronne est ovoïde et surmontée d’une ligné saillante à la partie moyenne de son plateau, laquelle disparait peu de temps après sa sortie. Cette dent n’a qu’une seule racine aplatie qui se termine en cône, mais qui est souvent divisée en deux à son extrémité radiculaire.

- Des dents de la mâchoire inférieure.

Les incisives de cette mâchoire diffèrent d’une part en ce qu’elles sont plus petites que les incisives supérieures, et de l’autre part en ce que la jcouronne de ces dents ne présente ni enfoncement ni talon ; ce qui devait être puisque celles-ci, quand la gueule de l’animal est fermée, sont reçues dans les enfoncemens de leurs opposées, lesquelles auraient glissé^ au-delà si elles n’avaient été arrêtées par le talon dont j’ai déjà parlé. La partie latérale de chacune de ces dents présente trois festons, mais il n’y a que celui du milieu qui est très-développé, et celui qui correspond du côté de la canine qui persiste jusqu’à une époque assez avancée de la vie de ces animaux. Quant au feston qui correspond vers la symphyse de cette mâchoire, non-seulement

il est très-petit, mais même il disparaît souvent en franchissant le bord alvéolaire. Ces dents vont en augmentant de volume de la centrale à la latérale; elles sont en contact l’une avec l’autre ordinairement par l’une des faces latérales de chaque couronne chez le chat commun, tandis que chez le lion et les autres grandes espèces de ce genre, il n’est pas rare d’y remarquer un léger espace. Leurs racines, qui sont plus droites qu’aux dents supérieures, sont également aplaties, mais moins arrondies par leur sommet.

La canine diffère de la supérieure parce qu’elle est moins grosse qu’elle, que sa courbure est plus prononcée, et qu’un bien faible espace la sépare de l’incisive latérale quand elle n’y touche pas.

La première molaire^ fausse molaire^ a

sa couronne en cône, aplatie de dehors en dedans, tranchante sur ses bords, auxquels existent des dentelures ; le bord antérieur n’offre qu’une de ces dentelures, tandis que le bord postérieur en présente deux, qui sont à la vérité moins marquées que la première. Cette dent a deux racines; elle est espacée de la canine d’environ six millimètres chez notre chat,

et de vingt-cinq chez le lion.

La seconde molaire , appelée fausse

molaire y est plus grande et plus développée que celle dont nous venons de parler : c’est ce qui en fait la principale différence.

La troisième et dernière molaire, appelée dent

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carnassière, est la plus grosse des molaires infe'rieures ; elle est remarquable par sa couronne alongée d’arrière en avant, déprimée sur ses parties latérales. Quoique convexe, cette couronne est fortement écbancrée à sa partie moyenne et supérieure, de manière à présenter comme deux dents de scie, dont l’antérieure serait moins large et moins haute que la postérieure : cette échancrure est plus sentie à sa face interne, où elle est taillée en gouge; l’externe présente une convexité prononcée : les bords de cette couronne sont très-tranchans. Cette dent a deux racines placées, comme la précédente j dans le sens de l’arc de la mâchoire; mais de ces deux racines, l’antérieure, qui est conique, est très-forte et très-développée ; elle occupe à elle seule près des trois quarts dê la base de la couronne, et est ordinairement sillonnée dans sa longueur rces sillons, quand ils existent, correspondent à des saillies marquées dans l’alvéole. La racine postérieure est petite, plus courte que l’antérieure, et de forme cylindroïde*

Longueur totale des dents inférieures, et ce qu’elles dépassent

du bord alvéolaire chez le Chat domestique et le Lion.

L’incisive centrale a chez le chat quatre millimètres de longueur, et dépasse le bord alvéolaire de deux; l’incisive moyenne a cinq millimètres, et dépasse de deux ; l’incisive latérale a six millimètres, et en dépasse de trois; la canine a vingt millimètres.

et excède de dix. La première molaire en a neuf, et dépasse de son sommet du plus haut du tubercule de sa couronne de quatre millimètres 5 la deuxième molaire a dix millimètres de longueur, et dépasse de cinq 5 la troisième molaire, dite carnassière, a onze millimètres de longueur, et dépasse le bord alvéolaire du sommet du tubercule postérieur de sept millimètres.

Chez le lion, l’incisive centrale a dix-sept millimètres de longueur, et dépasse le bord alvéolaire de six J l’incisive moyenne a vingt-quatre millimètres et dépasse de huit ; l’incisive latérale a quarante millimètres et dépasse de douze; la canine a quatre-vingtcinq millimètres de longueur, et dépasse de quarante-cinq. La première molaire a trente-neuf millimètres , et dépasse de onze ; la deuxième molaire a quarante-deux millimètres et excède le bord alvéolaire de dix-neuf millimètres; la troisième et dernière molaire a quarante-deux milbmètres de longueur, et dépasse le bord alvéolaire de vingt et un millimètres.

Toutes les dents inférieures croisent les dents supérieures par leurs faces internes, absolument dans le même mode que les branches des ciseaux ; en sorte que ces animaux, qui ne se nourrissent que de viande, ont leurs dents disposées de manière à la couper avec une extrême facilité : aussi sont-ils appelés carnivores.

En consultant les figures 5 et 6 de la planche xv,

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on aura une idée de la composition organique de ces dents, et une donnée exacte de leur système nerveux. En consultant la figure 2 de la xvii® planche, on verra d’une manière très-.distincte que c’est à la partie antérieure et latérale de la protubérance cérébrale qu’on voit sortir le nerf trifacial, ce qu’on n’a pu voir d’une manière aussi positive chez l’homme et les singes.

Au reste sa division est, à peu de chose près, la même que chez l’homme.