BES MAXILLAIRES CHEZ LE LAPIN

Les maxillaires des rongeurs présentent une configuration tellement variée dans les diverses espèces de cette nombreuse classe d’animaux, qu’il faudrait pour ainsi dire les décrire tous pour faire ressortir les différences de détail 5 mais ne voulant point entrer dans des longueurs, je ne donnerai la description de ces os que chez le lièvre {lepus timidus, L.), ou chez notre lapin {lepus cuniculus, L.) : ces espèces ne varient, pour leur développement, que parla grosseur des individus.

Les maxillaires supérieurs sont au nombre de deux, comme chez tous les autres mammifères, et

ANATOailE COMPARÉE

placés, à la partie antérieure et latérale de la face, derrière les inter-maxillaires ; leur figure , de forme triangulaire, est très-irrégulière. On peut, pour en faciliter l’étude , y considérer trois faces, l’une antérieure et externe ou cutanée, l’autre postérieure ou orbito-zygomatique, et la troisième interne ou naso-palatine.

La face externe est triangulaire, mince et aplatie ; elle présente dans presque toute la totalité un réseau osseux (pl. xvi, fig. 2,6) qui communique de cette face à l’interne, et qui ne peut être mieux comparé qu’à de la dentelle. Cette particularité d’organisation ne commence à se faire bien remarquer que vers la cinquième semaine après la naissance ; avec l’âge cette disposition devient de plus en plus sensible : jusqu’à présent-ce sont les seuls rongeurs, avec les lagomys, qui m’ont offert cette disposition. L’ouverture externe du canal sous-orbitaire est très-évidente : elle est située aux deux tiers postérieurs et moyens de cette face. Ce n’est point de l’intérieur de ce canal que les incisives reçoivent leurs ramuscules nerveuses, mais bien du cordon principal, qui avant de s’y introduire, a donné une de ses divisions j ensuite ce cordon entre dans ce canal, qui est très-court, et en sort pour s’épanouir dans les muscles et les parties environnantes. On peut considérer à cette face deux bords, l’un supérieur , légèrement arrondi, s’articulant par ses deux tiers anterieurs avec l’inter-maxillaire, et par son

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tiers supérieur et postérieur avec une épine grêle qui existe à la partie antérieure et latérale de l’une et l’autre pièce qui composent le coronal^ le second bord est inférieur , lisse, et légèrement arrondi de dehors en dedans.

La face postérieure ou orbito-zygomatique est séparée de la face précédente, pendant les premières semaines qui suivent la naissance, par l’apophyse malaire, qui est courte et de forme quadrilatère j mais bientôt après l’os de la pommette se soude luimême à cette apophyse, ce qui en change singulièrement la figure et la proportion. La face postérieure commence derrière cette apophyse malaire ou zygomatique : elle est oblongue, assez épaisse j sa partie supérieure est arrondie et ondulée par trois saillies que font faire aux alvéoles les troisième, quatrième et cinquième molaires; quant à la saillie que fait l’alvéole de la sixième et dernière molaire, elle est peu sensible, et forme néanmoins ce qu’on appelle la tubérosité maxillaire. Les vaisseaux et les nerfs qui vont se rendre aux dents molaires s’introduisent par de très-petites ouvertures pratiquées aux sommets de ces saillies.

La face interne ou naso-palatine est très-remarquable en ce qu’elle a trois à quatre rêplis lamelleüx qui sont complètement en rapport avec les masses latérales des cornets inférieurs du nez, qui, chez ces animaux comme chez la plupart des rongeurs, forment une espèce d’ethmoïde antérieur.

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i46 anatomie comparée

Cette face est egalement remarquable par une saillie qui est place'e plus ou moins horizontalement dans son épaisseur, et qui se fait également sentir à la face externe ; ce sont les parois alvéolaires de Tincisive antérieure et supérieure qui prennent leur origine dans cette partie du maxillaire, et viennent de là traverser l’os inter-maxillaire d’arrière en avant, d’où l’incisive se montre dehors, après avoir décrit dans son trajet une courbe plus ou moins prononcée. Cette face externe n’est séparée de la face interne opposée que par une lame quadrilatère très-épaisse, aplatie de haut en bas, située un peu au-dessus du bord alvéolaire interne des trois premières molaires, et ayant une position horizontale; cette lame est l’apophyse palatine qui s’articute par son bord postérieur avec l’os palatin. C’est à la partie moyenne et latérale de cette articulation, appelée voûte palatine, qu’on voit l’ouverture antérieure du canal palatin postérieur; l’entrée postérieure de ce canal ne se trouve visible qu’à la face orbito-zygomatique du maxillaire : là on l’aperçoit creusée dans l’os palatin lui-même; le bord antérieur de cette apophyse est échancré et légèrement arrondi; enfin, à la partie la plus déclive de l’os maxillaire ^existe le bord alvéolaire supérieur qui occupe un peu plus de la moitié postérieure de ce bord, lequel est creusé par six alvéoles, dont le premier et le dernier affectent une forme triangulaire, tandis que les quatre autres intermédiaires alfec-

tent la forme quadrangulaire. Le bord externe de chacun de ces quatre alvéolés présente, dans son intérieur, une carène très-marquée à leur partie moyenne ; ils sont séparés les uns des autres par une légère cloison osseuse inter-alvéolaire qui existe complètement pour ceux-^ci, tandis que pour l’agouti, le cochon d’Inde, etc., etc., cette cloison est plus profonde dans les alvéoles.

Des inter-maxillaires. Ces os, chez les rongeurs, sont plus développés dans leur longueur que dans leur épaisseur *, aussi le museau est-il généralement porté en avant, et alfecte^t-il un caractère particulier qui les fait reconnoître avec assez de facilité.

Ces Os sont de forme triangulaire : on y remarque deux faces, l’une externe, l’autre interne; trois bords, dont l’un supérieur, l’autre inférieur, et le troisième postérieur. La face externe est légèrement convexe, marquée à sa partie postérieure d’em^ preintes plus ou moins lisses et saillantes ; elle est fortement échancrée : cette échancrure forme son bord postérieur qui s’articule avec les deux tiers antérieurs de l’os maxillaire; la pm’tie antérieure de cette face de l’inter-maxillaire est légèrement contournée en avant, et présente une épaisseur telle qu’elle ne peut contenir l’incisive antérieure et pos-^ térieure.

La face interne est en rapport avec les cornets inférieurs du nez, qui sont, comme je l’ai déjà dit, une espèce d’ethmoïde antérieur, lequel est partagé

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par une cloison membrano - cartilagineuse qui s’attache d’une part à la lame verticale que forme le vomer, et de l’autre à la jonction des deux os du nez. Cette face s’articule par une petite surface triangulaire 5 située à sa partie antérieure et inférieure, avec une pareille surface à l’os du côté opposé ; derrière cette surface articulaire existe une petite lamelle osseuse, alongée liorizontalement d’avant en arrière, contournée en forme de demi-gouttière, de façon que, réunie avec sa semblable du côté opposé, elles forment une gouttière dans laquelle se loge la partie antérieure de la cloison membrano-cartilagb neuse qui partage les fosses nasales en deux parties égales. Si l’on examine la voûte palatine avant qu’on ait désarticulé aucun des os qui la composent, on s’apercevra combien sont grandes et alongées les ouvertures incisives ou canaux palatins antérieurs chez les lapins ou les lièvres , tandis qu’elles sont à peine sensibles sur le cochon d’Inde, et encore bien moins marquées sur l’agouti.

Le bord inférieur de l’inter-maxillaire est arrondi ’y il correspond avec le même bord du maxillaire proprement dit, et formant, de l’incisive à la première molaire^ un espace vide très-considérable, analogue à un espace semblable qui existe chez les chevaux, et qui est désigné par les hippiatriques sous le nom de harres.

Le bord supérieur est formé par une épine longue et grele, que l’on pourrait appeler avec juste raison

apophyse nasale de rinter-maxillaire, puisque cette partie s’articule dans toute sa longueur, d’une part avec le bord externe de l’un des os du nez, et de l’autre, comme nous l’avons fait remarquer, avec les deux tiers inférieurs du bord antérieur du maxillaire, sans que ce dernier os s’articulât en aucune manière avec l’os du nez.

Je n’ai pas encore rencontré de rongeurs qui m’ait présenté les os inter-maxillaires soudés ensemble, ou avec les maxillaires, meme chez de très-vieux individus.

De la mâchoire inférieure du Lapin ou du Lièvre.

Si les maxillaires supérieurs varient dans les diverses espèces de rongeurs, la mâchoire inférieure éprouve également quelques changemens dans sa forme j elle est étroite et alongée chez les uns, tandis qu’elle est courte et large chez les autres; enfin toutes ses parties constituantes, comme les corps, les branches, les bords, la position de l’entrée du canal dentaire inférieur et sa sortie, présentent autant de modifications qu’il serait nécessaire de connaître. Je me bornerai à décrire le lapin.

La mâchoire inférieure du lapin est composée de deux pièces osseuses qui se réunissent à leurs parties antérieures et internes par un centre commun appelé symphyse , laquelle ne se soude jamais dans toute cette classe d’animaux. Cette mâchoire est donc toujours partagée en deux moitiés parfaite-

ment symétriques, et présente une figure triangulaire dont les angles ne sont pas égaux ; c’est-à-dire que l’angle antérieur de ce triangle formé par le corps de cet os est alongé, que la branche en forme les deux autres angles, dont le supérieur est composé de l’apophyse coronoïde et du condyle, tandis que l’angle inférieur est formé par la portion de cet os, désigné par les anatomistes sous le nom d’angle de la mâchoire : on y distingue deux faces : l’une externe ou cutanée, l’autre interne ou linguale ; trois bords, un supérieur, un inférieur et un postérieur.

Du corps. Le corps de la mâchoire est aplati latéralement à sa moitié postérieure; il est beaucoup plus large de haut en bas qu’à sa partie antérieure, où il va en diminuant d’une manière sensible ; là il présente une ouverture alvéolaire qui est celle qui loge l’incisive de ce côté de mâchoire.

La face externe de ce corps est lisse quoiqu’empreinte d’attaches musculaires. C’est au tiers antérieur de cette face, un peu en avant de la première molaire et au-dessous du bord supérieur, qu’on voit l’ouverture antérieure du canal dentaire postérieur ou trou mentonnier : ce trou n’a rien de particulier. Un peu en arrière de l’ouverture externe de ce canal, au-dessous et en avant, existent des ouvertures celluleuses que je n’ai vues apparentes que chez ces animaux.

La face interne du corps de cet os n’offre rien qui doive attirer notre attention.

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Des bords. Le bord inférieur est légèrement arrondi à sa moitié externe et postérieure , tandis qu’il est aplati et va en se relevant à sa moitié antérieure. Le bord supérieur constitue, dans sa moitié postérieure , les deux bords alvéolaires, qui sont divisés en cinq alvéoles cloisonnés par une lamelle osseuse. Le premier alvéole est plus grand que les trois suivans, et ceux-ci que le dernier.

En arrière des bords alvéolaires existe une ouverture de forme ronde ou ovalaire, percée de part eii part, et aux parties latérales de laquelle viennent s’attacher des fibres tendineuses appartenant à des muscles qui concourent à la mastication. Cette ouverture, que je n’ai rencontrée que sur les lapins , les lièvres et les lagomys^ n’a pas d’Unalogue chez les autres rongeurs, ou (^jtoioins je n’ai pu Fy remarquer, malgré que je î^e cherchée sur une trèsgrande quantité des animaux qui composent cet ordre. La partie antérieure du bord supérieur du corps de cette mâchoire, à partir de la première molaire à l’incisive, est arrondie et dépourvue de dents 5 ce bord forme un espace très-considérable, et constitue, comme je Fai fait remarquer pour le maxillaire supérieur, ce que les vétérinaires appellent barres chez les chevaux. Le bord postérieur du corps de cette mâchoire n’existe réellement pas 5 il est confondu avec lès branches de cet os. Â la partie inférieure et interne de l’ouverture dont j’ai parlé ci-dessus, on aperçoit l’entrée postérieure du canal

dentaire inférieur, laquelle est située derrière la racine de la dernière molaire. Au-dessus de l’entrée de ce canal dentaire on voit l’ouverture déjà citée, laquelle communique supérieurement à une gouttière qui va en remontant jusqu’au col du condyle, et qui est bordée à sa partie externe par l’apophyse coronoïde qui est très-courte et très-petite, et se recourbant à son sommet comme si elle cherchait à recouvrir cette gouttière.

Le bord opposé ou interne est très-prononcé, mais il n’offre rien de particulier.

Le condyle, chez tous les rongeurs, est ovoïde ou arrondi j il ne se présente jamais dans le sens transverse comme chez les autres mammifères, mais d’avant en arrière, c’est-à-dire dans le sens opposé, de manière que la cavit^^énoïde qui reçoit ce condyle présente une disp^lreion analogue pour le recevoir ÿ mais aucun talon osseux n’arrête ce condyle à la partie postérieure de cette cavité glénoïde, en sorte que la mâchoire inférieure peut exécuter des mouvemens d’arrière en avant que l’on ne rencontre plus dans les autres classes d’animaux. Le lapin présente un condyle ovoïde alongé d’avant en arrière, plus large antérieurement que postérieurement, où il se termine par une lame osseuse qui se contourne légèrement en dedans ; la branche qui surmonte ce condyle est très-développée, et se porte un peu en arrière à son sommet. L’angle de la mâchoire est très-developpé, mince sur ses parties latérales, et

arrondi par son bord inferieur , lequel se contourne en dedans pour former une espèce de gouttière empreinte d’inégalite's qui servent d’insertions à des tendons musculaires 5 à la partie supérieure de cet angle, on y voit une forte échancrure qui va correspondre à la partie postérieure du Condyle.

Dentition du Lapin.

Si les maxillaires supérieurs et inférieurs des diverses espèces de rongeurs varient dans leurs configurations 5 les dents ne sont pas moins susceptibles de variations, tant par leurs formes que par leur nombre et leur composition.

Le lapin et le lièvre, dont les rapports sont semblables pour tout ce qui concerne les maxillaires et leurs dentitions, présentent dans leur état normal vingt-buit dents, nombre supérieur à toute autre espèce connue de cet ordre d’animaux ; carie nombre ordinaire est de vingt pour ceux qui changent de première molaire antérieure, et de seize pour ceux qui n’en renouvellent pas.

De lapreinière dentition du lapin. Le lapin est de la classe des rongeurs l’un de ceux qui offrent le plus de phénomènes par rapport à sa première dentition. Malgré que cette dentition ait été niée, ou plutôt qu’elle n’ait pas été aperçue par M. le docteur Oudet, et que M. Duval ait partagé son opinion à cet égard, et quoique je ne puisse me dispenser de rendre un juste hommage au mérite incontestable

de ces deux savons dentistes, j’ai dû neanmoins relever cette erreur, avec d’autant plus de raison que, comme ils sont membres de l’Academie de Médecine, leurs écrits sur cette matière sont trèsrecherchés par les personnes qui se livrent à cette branche de l’art de guérir. Persuadé que le plus scrupuleux examen doit toujours précéder la moindre publication, j’eus l’honneur d’adresser à l’Académie de Médecine, en septembre 182.3, une lettre à laquelle j’avais joint non-seulement les dessins représentant la première et seconde dentition du lapin, mais même les pièces naturelles, dans le but de relever l’erreur de M. le docteur Oudet, car voici comment il s’exprime à cet égard, séance du 23 juillet 1822 : « Les lapins n’ont qu’un seul ordre « de dents, qui n’a été précédé par la formation et « la chute d’aucun autre. »

Ce passage est consigné à la page 12 du Mémoire que cet auteur a fait imprimer en 1828, et qui a pour titre : Expériences sur Vaccroissement con-' tinu et la reproduction des dents chez les lapins, considérées sous le rapport de leur application à l'étude de l'organisation des dents humaines.

La première dentition chez ces animaux est trèsévidente et ne peut être contestée. C’est vers l’annee 1812 que feu Delalande, mon camarade et ancien ami d’enfance^ découvrit cette première dentition , laquelle fut publiquement annoncée dans les cours annuels que fait M. Geoffroy Saint-Hi-

DU SYSTÈME DENTAIRE. l55

laire; et dans ces derniers temps ce célèbre professeur l’a consignée dans Fun de ses intéressans ouvrages. M. le baron Cuvier l’a également consignée dans la nouvelle édition de ses Recherches sur les ossemens fissiles. Yoici comment se comporte cette première dentition : aussitôt après la naissance on aperçoit à cet animal deux incisives à l’inter-maxillaire, dont l’une est antérieure, qui ne change pas^ et en arrière de celle-çi une qui est plus petite, que j’appelle mitoyenne ou caduque. Quelques jours après la naissance il pousse une troisième incisive , qui est encore plus postérieure, laquelle est permanente j ensuite le maxillaire présente trois dents molaires de lait : ces trois dents sont remplacées par trois molaires persistantes j mais à la mâchoire inférieure il n’y a qu’une seule incisive , laquelle sert pour toute la vie de l’animal. Il n’en est pas ainsi pour les deux premières molaires de lait, qui sont remplacées. Il est facile de s’apercevoir que je n’ai indiqué ici que les dents d’un seul côté des mâchoires , tant supérieure qu’inférieure.

C’est vers le dix-huitième jour après la naissance qu’arrive la chute de ces dents de lait. Les trois premières molaires supérieures sont remplacées par trois autres dents de même espèce qui sont placées sous chacune d’elles, sans qu’aucune cloison osseuse ni même membraneuse soit interposée entre ces dents ^ en sorte que les dents de lait sont poussées au dehors par celles qui les remplacent. Il en est

l56 ANATOMIE COMPARÉE

ain^i pour les deux premières molaires inférieures : quant à l’incisive mitoyenne de l’inter-maxillaire, sa chute arrive aussitôt que la sortie de l’incisive postérieure est assez avancée pour pouvoir, par la compression qu’elle exerce sur cette dent en la poussant sur l’incisive antérieure , la priver de sa nutrition , ce qui demande quelques jours ^ pendant lequel espace de temps il est facile de voir les trois dents rangées l’une derrière l’autre, avant que cette dent mitoyenne soit chassée dehors. Le total des dents de lait chez le lapin et le lièvre est donc de douze, qui sont remplacées par un même nombre de persistantes.

Des dents persistantes du lapin. Ces dents sont au nombre de seize pour la mâchoire supérieure, huit pour chacun de ses côtés, et douze pour l’inférieure , dont six également pour chacun des côtés, ce qui en porte le total à vingt-huit.

De rincisive antérieure . Cette dent est implantée dans l’inter-maxillaire j elle présente un demianneau à quatre faces qu’on peut distinguer en supérieure , en inférieure, en interne et externe 5 et en deux extrémités , l’une antérieure et l’autre postérieure. La face supérieure est convexe, cannelée a sa partie moyenne dans toute sa longueur par un sillon très-prononcé 5 ce qui pourrait faire croire que ce sont deux dents qui ont été accolées l’une à 1 autre, ce qui ne se rencontre que chez le lagomys, et non chez les autres espèces de rongeurs.

DU SYSTÈME DENTAIRE. iS'J

Cette face est recouverte d’une couche d’émail mince, lequel est comme replié sur les bords latéraux et supérieurs des faces interne et externe, de manière à faire voir que la face supérieure est enchâssée comme dans une coulisse d’émail. La face inférieure est courbe, lisse et dépourvue d’émail \ elle est creusée, dans la longueur de son contour, d’un sillon plus large mais moins profond que celui que j’ai signalé à la face supérieure. La face interne est lisse, aplatie, légèrement bordée, dans son contour supérieur, par l’émail, qui excède la face supérieure. La face externe est également lisse, et présente à la partie supérieure de son contour cette bordure d’é« mail dont je viens de parler,* mais cette face diffère cependant de la précédente en ce qu’elle est légèrement arrondie.

Des extrémités. L’extrémité antérieure de cette dent est de forme quadrilatère, coupée en biseau . aux dépens de sa face interne par l’incisive inférieure qui lui est affrontée • la partie antérieure de cette extrémité est pourvue d’émail, et présente deux festons qui proviennent du sillon dont j’ai parlé à la face supérieure de cette dent. L’extrémité postérieure ou radiculaire de cette incisive est creuse dans l’état de vie j elle est remplie d’une pulpe dentaire qui répare la détrition qui s’opère à l’extrémité antérieure de cette dent, par l’usage perpétuel que lui fait exercer cet animal en rongeant les substances propres à son existence j de manière que cette dent

ANATpMlE COMPARÉE

croît continuellement. La pulpe qui fournit à cet accroissement est place'e dans un canal osseux situé à la face interne du maxillaire, et qui communique à la partie postérieure de l’alvéole qui loge cette dent dans l’inter-maxillaire ; de manière que cette incisive, dans son état de perfection, ne dépasse jamais chez cet animal l’os incisif ou inter-maxillaire postérieurement, tandis qu’elle l’excède antérieurement 5 et qu’elle dépasse le bord alvéolaire de plusieurs millimètres, et aurait un accroissement démesuré si elle était déviée de sa rectitude naturelle, ou que la dent qui lui est affrontée au maxillaire opposé A^înt à manquer; ce qui lui enlèverait son point d’appui, faculté qui est due à toute dent qui n’a pas à proprement parler de racine, c’est-à-dire dont la racine n’est pas fermée, et qui renferme une pulpe dentaire ; telles que les défenses d’éléphant, les canines et incisives de l’hippopotame, les canines du sanglier, du babiroussa, du phaco-chœre, toutes les incisives des rongeurs et quelques espèces de cette dernière classe d’animaux, pour leurs molaires, comme le lapin que nous décrivons présentement, le cochon d’Inde, le cahiai, etc., etc., et enfin pour tous les animaux dont les dents présentent, dans leur état parfait de développement, une large ouverture pour racine.

De Vinciswe postérieure. Cette dent est trèspetite en proportion de la précédente ; elle est cylindrique et légèrement marquée d’un petit sillon qui

DU SYSTÈME DENTAIRE. 15g

règne dans toute sa longueur, et visible à la face gutturale. Cette dent présente un commencement de courbe à peine sentie, dont la convexité est en rapport avec la dent précédente. La portion radiculaire de cette incisive n’est pas fermée, en sorte qu’elle croit en proportion de son usure : ces deux incisives sont composées d’une substance osseuse et d’une émailleuse.

I^es six molaires supérieures. De ces six dents il n’y a que la première et la dernière qui diffèrent des quatre autres. La première molaire est comme triangulaire, cependant on peut y considérer quatre faces et deux extrémités \ de ces faces l’une est externe , courbe et convexe j elle correspond à l’espace vide que j’ai appelé barre : cette face présente dans toute sa longueur la trace de trois à sillons,

et est recouverte d’émail. L’interne est également courbe, mais concave \ cette face qui correspond à la deuxième molaire est dépourvue d’émail à cette partie, et n’offre pas de sillon. La face externe est légèrement aplatie, plus étroite que les deux faces précédentes \ elle présente dans sa longueur un sillon peu marqué : cette face est recouverte d’émail. La face interne ou linguale est plus étroite que l’externe 5 elle est aussi plus arrondie et recouverte d’émail, lequel se contourne un peu sur la face interne. Des deux extrémités, l’une radiculaire jamais ne se ferme, et l’autre excède le bord alvéolaire et est remplie de substance osseuse.

ï{3o ANATOMIE COMPARÉE

De la seconde molaire. Cette dent diffère de la précédente en ce qu’elle est plus forte et d’une forme quadrilatère plus régulière, aplatie et plus large sur les faces qui correspondent aux autres molaires qu’à ses parties latérales , où ses faces sont plus de moitié moindre 5 sur ces deux faces latérales, celle qui a rapport au bord alvéolaire externe est légèrement marquée d’un sillon qui correspond à une crête osseuse qu’on remarque à l’alvéole de cette dent; cette meme face externe est un peu courbée dans toute sa longueur, tandis que cette même courbe existe, mais en convexité, à la face interne ou linguale. Cette face, au premier aspect, ne présente souvent pas de sillon, et même on ne voit pas dans l’intérieur de l’alvéole cette crête osseuse que je viens d’indiquer au côté opposé : cependant si l’on y fait bien attention, ce sillon existe et ne manque jamais, mais il est plus ou moins rempli par une substance que nous n’avons pas encore vug jusqu’alors , et que l’on appelle cément ou cortical. Cette substance a échappé à l’œil investigateur de M. F. Cuvier, et il est probable que je ne l’aurais pas aperçue, si en examinant une dent par cette face externe, je n’eusse vu que ce sillon était encroûté de cette matière que j’enlevai en partie. C’est alorsiqùé je découvris le sillon ; j’insistai davantage, et je fendis meme cette dent, qui me présenta trois substances bien différentes. La plus interne était l’osseuse; 1 externe était l’émailleuse, qui formait deux

Dü SYSTÈME DENTAIRE. l6l

replis enveloppant l’osseuse. C’est entre ces deux replis, qui constituent le sillon dont j’ai parlé plus haut, qu’existe le cément, d’autant plus facile à reconnaître qu’il est d’un aspect graveleux; ce qui le caractérise des deux autres. Les extrémités de cette dent sont semblables à celles de la première molaire ; la troisième, la quatrième et la cinquième molaire ne diffèrent en aucune manière de la seconde. La sixième et dernière molaire supérieure est très-petite; elle est légèrement marquée d’un sillon dans toute sa longueur, à la face qui lui correspond au bord alvéolaire externe ; ses extrémités sont analogues aux autres molaires. Je n’ai pas pu reconnaître à cette dent, ainsi qu’à la première molaire, le cément.

Des Dents de la mâchoire inférieure.

De VincÀswe. Cette dent est unique pour l’un des côtés de la mâchoire ; elle est de forme quadrilatère, alongée et étroite, courbée dans toute sa longueur de dehors en dedans. On y considère quatre faces et deux extrémités. La face externe est lisse, recouverte d’émail ; la face interne est près de moitié plus étroite que la face externe ; elle est légèrement sillonnée dans toute sa longueur et dépourvue d’émail. Les deux faces latérales ne sont pas plus larges que la face interne^ et ne présentent d’émaillée que la partie inférieure de ces deux faces provenant de l’émail qui recouvre la face externe de cette dent.

Des deux extrémités, Tune est radiculaire ou inférieure ouverte, laquelle, dans l’état de vie, est remplie d’une pulpe dentaire, comme nous l’avons déjà fait observer pour les incisives supérieures. Cette extrémité, chez le lapin, correspond au tiers inférieur et interne de la première molaire, tandis qu’elle va jusqu’à la troisième molaire pour le cochon d’Inde, et qu’elle se prolonge au-delà de la dernière molaire de quelques millimètres, où elle se dirige en dehors chez l’agouti, le castor, etc., etc., en passant au-dessous de toutes les molaires. Chez le zemni ou rat-taupe, qui est très-commun dans les environs de Bachmul, ville du gouvernement Ekaterinoslaf en Russie, et dont j’ai rapporté un bel individu que j’ai donné au Muséum d’histoire naturelle, cette extrémité dentaire,, dis-je, dépasse tellement en arrière, qu’elle excède le côté externe du condyle de plusieurs millimètres. L’extrémité supérieure est cette partie de la dent qui excède les bords alvéolaires, et qui est taillée en biseau aux dépens de sa face interne. Cette dent, par cette extrémité, est affrontée à la dent supérieure qui chevauche un peu par dessus cette dent inférieure : quant à sa composition organique elle n’en diffère pas.

Des cinq molaires inférieures. Ces dents diffèrent peu des molaires supérieures : la première est plus grosse que la seconde j la cinquième et dernière est de moitié plus petite que la pénultième. Je n’ai pu

rencontrer le cément de la première et la cinquième molaire, tandis qu’il est facile de le voir dans les trois molaires interposées entre ces deux dents. Si l’on plonge l’une de ces dents qui contient du cément dans l’acide hydroclorique étendu, on enlève tout le phosphate et le carbonate de chaux, en sorte qu’il n’en reste plus que le parenchyme gélatineux, lequel est facile à développer et à distendre en forme de sac ; l’on retire du sillon où est situé le cément, une lamelle simple et gélatineuse. Yoyez, pour cette dentition du lapin, la figure i et 2 de là planche xvi, et pour son système nerveux , la figure 3 de la xvii*^ planche , ainsi q«e l’explication de ces figures.

J’ai pris pour type de la dentition des rongeurs le lapin, et nous avons vu que sa première dentition était muée au dix-huitième jour. Ce phénomène qui doit nous paraître bien singulier, par le peu de temps que la nature emploie pour le renouvellement de* ces dents de lait, nous étonnera encore davantage si nous portons nos recherches sur le cochon d’Inde, dont les dents ne sont pas fermées par leurs racines, et qui par conséquent poussent toujours ; nous étonnera, dis-je, si nous voulons y découvrir une première dentition qu’il est impossible de rencontrer immédiatement : cependant il en sera autrement si on la cherche pendant qu’il est encore renfermé dans le sein de sa mère. Effectivement, j’ai découvert cette dentition, et je me suis aperçu qu’il

ne changeait que la première molaire, que j’appellerai utérine, parce qu’elle est absorbée dans l’utérus , quatre ou cinq jours avant la naissance. On perdrait en vain son temps pour en trouver les traces, si on s’y prenait deux ou trois jours plus tard. D’après le résultat de mes recherches, je suis porté à croire que le cabiai, autre espèce de rongeur beaucoup plus fort que le cochon d’Inde, et qui a avec ce dernier une analogie parfaite, change également sa première molaire dans l’utérus de sa mère. Yoyez, pour les dentitions du cochon d’Inde, les fig. 5 et 6 de la xvi*^ planche. Les molaires de cet animal, ainsi que celles du cabiai, sont composées des trois substances. Je n’ai pas fait représenter celles du cochon d’Inde, parce que ces molaires sont trop petites, et qu’elles présentent beaucoup moins de replis que celles du cabiai ; dans la planche xvi, fig. 3 et 4 5 on verra les figures des substances osseuses, émailleuses, corticales ou cémenteuses de ce dernier animal.

Il ne faut pas croire que, d’après les exemples que je viens de citer pour la dentition utérine du cochon d’Inde et la première dentition prématurée du lapin, elle soit la même pour tous les rongeurs : ce serait une erreur contre laquelle il faut être en garde. Effectivement, il n’y a que les rongeurs dont les racines ne sont pas fermées, et qui présentent une vaste ouverture dans laquelle durant toute la vie une pulpe dentaire pourvoit à la détrition de la eou-

ronne, comme je l’ai déjà fait observer, qui ont une ou plusieurs dents qui tombent de très-bonne heure 5 mais les rongeurs dont les racines sont fermées ou divisées en deux ou plusieurs radicules, et qui ne laissent pénétrer qu’un filet nerveux et vasculaire par leurs extrémités, ne changent que très-tard ÿ encore ce changement ne se fait-il que pour les rongeurs qui présentent quatre molaires de suite : alors ils changent la première de ces molaires. Le castor, le porc-épic, l’agouti, etc., etc., nous en offrent l’exemple. Yoyez, pour ce changeihent, la figure 7 de la xvï® planche.

D’après tout ce que je viens de rapporter plus haut, les rongeurs qui n’ont que trois molaires n’en changent pas. Enfin le résultat de mes recherches me porte à affirmer que tous ceux qui dépasseront ce nombre trois, à l’une ou à l’autre mâchoire, les molaires seront remplacées par un nombre égal à cet excédent.