DENTS DE L’ORNITHORHYNQUE

Si les dents de Foryctérope doivent nous paraître singulières par leur organisation, nous ne devons pas moins les regarder comme normales. Il est encore un autre animal non moins intéressant, qui présente des dents dont la structure est cornée : c’est Fornithorhynque ( ornithorJiynchiis paradoxus, Blum.). Ces deux animaux ont été classés parmi les mammifères édentés, c’est-à-dire, d’après les naturalistes, comme animaux sans dents incisives. Le nombre des dents chez Fornithorhynque est de huit, quatre pour l’une et l’autre mâchoire : les antérieures sont alongées et ovoïdes ; les postérieures sont beaucoup plus larges et ont également une figure ovoïde et aplatie. Ces dents présentent une légère convexité surmontée de quelques aspérités mamelonnées à leurs parties triturantes, tandis qu’elles présentent à la face qui s’accole sur les maxillaires ( ces dents n’ont point d’alvéoles ) et qui leur sert de racine , une légère concavité qui reçoit un tissu vasculeux et nerveux, propre à les entretenir dans un état de vie. Ces dents sont composées de filets cornés arrangés parallèlement et verticalement les uns à côté des autres. Voyez les figures 9 et 10 de la planche xvi.

C’est peut-être d’après l’organisation dentaire de ces deux animauxque M. le professeur Geoffroy Saint-Hilaire a été amené à son système dentaire dés oiseaux 5 et ce qui a pu déterminer M. Ducrotay de Blainville à considérer les dents comme des poils qu’il désigne par un mot générique, auquel il donne le nom de phanère.

DES MAXILLAIRES SUPÉRIEURS