DENTS DE L’ORYCTÉROPE

Parmi les dents qui présentent une organisation remarquable , sont sans contredit celles de l’oryctérope du Cap {myrmecophaga capensis, Pall.). Cet animal, qui n’est plus dans l’ordre des rongeurs, a vingt-six dents, toutes molaires, dont quatorze pour

la mâchoire supérieure et douze pour l’inférieure. Elles vont en augmentant de volume jusqu’à la pénultième 5 la dernière est de moitié moins développée que celle-ci. Ces dents, qui ne présentent pas de racines, sont percées, dans toute leur longueur, d’une multitude de pores qu’on ne peut mieux comparer qu’à notre jonc dont on se sert à battre les habits. La face triturante de ces dents et ce qui excède les bords alvéolaires sont d’une dureté plus considérable que celles contenues dans l’alvéole, dont le tissu compacte paraît comme osseux : leur forme est cylindroïde. La face inférieure de ces dents est semblable à la triturante, mais la multitude d’ouvertures qui s’y remarquent, et qui communiquent de part en part, sont, à cette partie, un peu plus développées 5 un réseau vasculaire et nerveux communique dans ces ouvertures, ce qui fait que ces dents doivent toujours croître : cependant je ne puis l’affirmer. Comme il est très-difficile de se procurer ces animaux, je n’ai pu m’assurer s’ils changeaient quelques unes de leurs dents, ou du moins s’il y avait une dentition qui précédât celle avec laquelle on les rencontre habituellement.

Pour qu’on ait une idée exacte de la porosité de ces dents, j’en ai fait représenter une par sa face triturante. Voyez planche xvi, figure 8.