DENTS DU VESPERTILION COMMUN

Le vespertilion commun, dit murin ou chauvesouris commune ( vespertilio murinus ), a deux dentitions; l’une qui se fait pendant que le fœtus est en gestation dans le sein de sa mère, et que nous appellerons pour cette ^première dentU

tion ou dentition intra-utérine.

Dans les trois premiers mois qui suivent la naissance de ces animaux, apparaissent les dents de la seconde dentition, qu’il est facile de voir pendant un certain laps de temps, conjointement avec les dents intrà-utérines.

Dix dents occupent les maxillaires supérieurs et les os incisifs ; elles sont divisées comme il suit : trois pour chacun des maxillaires et deux pour l’un et l’autre incisifs.

Il nous suffira de décrire les dents d’un des cô-

tés pour qu’on puisse se former l’idée de celles du côté opposé.

Derincisivecentrale chiffres i, i’, i”).

Cette dent a trois millimètres de longueur sur un peu moins d’un demi-millimètre de largeur, vers l’endroit le plus développé qui est à sa couronne 5 elle est convexe antérieurement, et concave au côté opposé 5 sa racine est unique et grêle, la partie libre de la couronne est tournée vers la cavité gutturale ; elle a trois digitations : celle du milieu excède les deux latérales.

La seconde incisive (pl. xxxi, chiffres 2, 2’, 2”) dite latérale , diffère peu de la précédente 5 cependant sa racine présente une courbe plus prononcée. Ces deux dents qui se touchent à leur bord gencival, en sortant des alvéoles, s’écartent latéralement Tune de l’autre en sens opposé.

De la canine (pl. xxxi, chiffres 3 , 3 ’). Une particularité des plus remarquables , c’est que la dent canine supérieure, qui, chez tous les autres mammifères, occupe, pour la base de la couronne, la suture inter-maxillaire, est ici, chez le vespertilion commun, seulement dans le maxillaire, à plusieurs millimètres de cette suture de l’os incisif. Cette dent est conique à ses deux extrémités et légèrement aplatie sur ses parties latérales ; sa couronne est légèrement taillée de la face interne de sa base à son sommet 5 la longueur totale de cette dent est de quatre millimètres sur moins d’un millimètre à sa

plus grande largeur. L’écartement de la canine à l’incisive latérale est d’environ deux millimètres j tandis que, de cette dent à la première molaire, il n’y a qu’un millimètre d’écartement.

La première molaire (pl. xxxi, chiffres 4,4’, 4”) diffère peu, pour sa forme et sa figure, de la dent canine 5 mais cependant ses dimensions sont beaucoup moindres, car elle n’a que deux millimètres de longueur sur un quart de millimètre de largeur. Il en est de même pour la deuxième et dernière molaire des dents utérines(pl.xxxr, cbiff. 5 , 5 ’ 5 ”)j ces molaires cependant, tout aiguës qu’elles sont, présentent aussi parfois dans la longueur de la couronne une ou deux digitations extrêmement petites.

Des dents utérines de la mâchoire ir^érieure. Douze dents composent cette dentition, dont six incisives, deux canines et quatre molaires. Il nous suffira, comme nous l’avons fait plus haut, de décrire les dents d’un des côtés pour avoir l’idée du côté opposé.

U incisive centrale ou première incisive (pl. xxxi, chiffres 6, 6’, 6”) présente une longueur de deux millimètres sur uné largeur d’un demi-millimètre à la partie la plus étendue de la couronne. Le biseau de cette dent est découpé et divisé en trois petites digitations.

L!incisive moyenne (même pl., chiffres 7,7’, 7”) est un peu plus longue que la précédente et a son biseau également plus large ; ce sont les seules dif-

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férences que nous y avons observées, ainsi que dans la troisième incisive om incisive latérale (pl. xxxi, chiffres 8, 8’ 8”). Ces dents sont très-peu espacées entre elles.

La dent canine (pl. xxxi, chiffres 9, g’) pourrait être confondue avec les incisives ; cependant sa couronne est ramassée et présente trois digitations presque réunies et légèrement courbées; quant à ses dimensions, elles diffèrent peu de la canine supérieure.

Les dents molaires sont au nombre de deux (pl. XXXI, chiffres 10, 10’, 10”, 11, ii’, ii”). Elles présentent peu de différence avec les dents molaires supérieures ; cependant les inférieures sont un peu plus longues. La canine est espacée de l’incisive latérale d’environ un demi-millimètre, et de la première molaire à la canine d’un millimètre. Il faut, pour l’écartement de ces dents et leur position, tenir compte des divers degrés d’ossifications qu’éprouvent les maxillaires et la mâchoire inférieure pendant le développement des dents de la seconde dentition, qui sont renfermées dans ces os.

La cavité dentaire de toutes ces dents est trèsgrande, proportion gardée de leur développement.

L’émail des dents de la première dentition est mince et ne diffère pas de celui des autres mammifères.

Des dents permanentes ou dents dites de seconde dentition. Trente-huit dents, c’est le nom-

bre que doit avoir un vespertilion adulte, dont vingt-deux doivent remplacer les dents utérines ou temporaires ; les seize autres doivent se montrer sur le bord alvéolaire d’avant en arrière à des époques successives, et n’attendent pas que les dents utérines soient tombées pour apparaître pendant qu’elles existent, en sorte qu’il n’est pas rare d’en compter quarante, cinquante et même plus ^ ce qui n’avait pas encore été signalé avant moi (pl. xxxi,

fig-

Une particularité digne de remarque, c’est que les dents de remplacement ne sortent pas par des iter-dentis osseux, ainsi que je l’ai indiqué plus haut pour les autres animaux; mais ici, chez le chéïroptère les dents sortent toutes en traversant les gencives directement.

Nous allons décrire les dents permanentes de l’une et l’autre mâchoire et faire comme plus haut, c’est-à-dire ne parler que de celles d’un des côtés; les dents du côté opposé étant de même figure et de, même dimension.

Des dents supérieures. Deux incisives occupent d’un côté l’os incisif ou inter-maxillaire ; la dent canine et six molaires sont contenues dans chacun des maxillaires supérieurs.

De Vinciswe centrale (pl. xxxi, fig. 2, chiff. 12 et fig. 3, chiff. 1”’, % 4î cfiiff- 1””), ou première incisive; cette dent a quatre millimètres de longueur et un millimètre à sa partie la plus large. On

remarque au sommet de sa couronne trois digitations en dents de scie ou tubercules, dont l’interne est très-saillant et aigu ; un autre externe beaucoup plus court, également aigu, et enfin un troisième extrêmement petit, situé à la base du second tubercule. La couronne est recouverte d’un émail trèsblanc , et elle est renflée' avant son collet par un bourrelet d’émail qui en fait le contour. La racine de cette incisive est unique, fusiforme et légèrement courbée de dehors en dedans.

\Jinciswe latérale ou deuxième incisiçe (planche XXXI, fig. 2 , chiff. i3, fig. 3, cbiff. 2 ’”, fig. 4? chiff. 2””), a deux millimètres et demi de longueur et un demi-millimètre de largeur 5 cette dent est assez aplatie latéralement. Il y a peu de différence pour la forme de la couronne avec celle de la dent précédente 5 le tubercule interne est plus aigu et plus proéminent que le tubercule externe qui est très-petit. Je n’ai pas vu le troisième tubercule qui caractérise l’incisive centrale.

Dje la canine (pl. xxxi, fig. 2 , cbiff. i4 5 ^ >

cbiff. 3’”, fig. 4 , chiff. 3””). Cette dent a un peu plus de six millimètres de longueur, sur un millimètre deux tiers dans sa plus grande largeur. Elle est très-aiguë et ressemble à deux cônes réunis par leurs bases. La face interne de la couronne est cannelée de deux sillons 5 la partie médiane de ces deux sillons est terminée par un talon d’où part un bord longitudinal très-tranchant. Un bourrelet saillant

séparé tout le contour de la couronne du collet de cette dent, qui n’a qu’une racine le'gèrement sillonne'e à sa face interne.

La première petite molaire (même pL, fig. 2, chiff. i 5 , fig. 3 5 chiff. 4 , fig. 4 ? o), a une couronne à pointe aiguë. Il y a, à la basefde cette couronne un bourrelet très-marqué; le collet est distinct, et la racine qui est légèrement aplatie est unique. La longueur totale de cette molaire est de trois millimètres et un peu plus d’un millimètre de large au bourrelet.

De la deuxième petite molaire (pl. xxxi, fig. 2, chiff. 16, fig. 3 , chiff. 5 ’”, fig. 4 ? chiff. o). Cette dent, de moitié environ plus petite que la précédente , n’en diffère absolument que par ses proportions. Toutes deux tombent de très-bonne heure; c’est pourquoi certains auteurs ont donné un nombre inférieur au nombre réel des dents que possède le vespertilion commun.

La troisième molaire (même pl., fig. 2, chiff. 17, fig. 3, chiff. 6’”, fig. 4, chiff. 6””) a un tubercule triangulaire surmontant le bourrelet, lequel sépare la base de la couronne du collet de cette dent qui présente trois racines peu écartées. La longueur de cette molaire est de quatre millimètres sur un millimètre et demi à sa plus grande largeur, et deux millimètres d’épaisseur.

La quatrième molaire (même pl., fig. 2, chiffre 18, fig. 3, chiff. 7’”, fig. 4î chiff. 7’’”) présente

six tubercules plus ou moins aigus avec des anfractuosités prononcées. Si l’on regarde le dessus du plateau de sa couronne, on y remarquera la figure grossière de la lettre romaine M j son collet est assez senti 5 il en part trois racines divergentes. La longueur de cette dent est de trois millimètres passés, sur une largeur de deux millimètres et un peu plus de deux millimètres d’épaisseur.

La cinquième molaire (pl. xxxi, fig. 2, chifF. 19, fig. 3 , chiff. 8’^’, fig. 4 , chifF. 8””) ne diffère pas de la précédente 5 c’est pourquoi nous n’en dirons rien.

Delasixièmeetdemièremolaire{^. xxxi, fig. 2, chifF. 20, fig. djchifF. 9’”,fig.45chifFi 9””). Cette dent est aplatie d’avant en arrière et placée latéralement; elle présente trois tubercules principaux, lesquels correspondent à une racine pour chacun d’eux; çes racines sont placées sur le même plan ; cette dent a deux millimètres de longueur, deux millimétrés passés de largeur sur un millimètre d’épaisseur.

Toutes ces molaires^ sans distinction, ont un bourrelet caractéristique, comme nous l’avons déjà observé plus haut.

L’espace qui existe entre l’incisive latérale et canine est d’environ un millimètre et demi ; de la canine à la première molaire, il n’exisle pas d’intervalle; quant aux deux incisives, elles se touchent sur l’une de leur face.

Des dents de la mâchoire inj^érieure. Vingt

dents : c est le nombre qui arme la mâchoire inférieure du vespertilion commun 5 elles se divisent comme il suit : six incisives, deux canines et douze molaires. Il suffira de décrire un des côtés des dents de cette mâchoire ^ qui jamais ne se soude à sa symphyse, pour qu on puisse avoir une idée exacte des dents du côté opposé.

Des dents inciswes. Ces dents peuvent être désignées en incisive centrale, moyenne et latérale. Leur figure peut être comparée à la raquette à long manche du jeu de paume, dont le bord tranchant est cependant digité par trois dentelures. Voyez les figures que j’en ai fait représenter, quoique plus grandes que nature (pl. xxxi, fig. 2, chiff. 21, 22 et 23 , fig. 3 , chiffi 10’”, II’”, 12’”, fig. 4, chiff. 10””, II””, 12””). Ces dents incisives, à peu près de même dimension, ont trois millimètres de longueur, sur près d’un millimètre à la plus grande largeur; quant à l’épaisseur, elle est d’un demimillimètre. La troisième incisive ou incisive latérale présente néanmoins à sa couronne un tubercule interne de plus qu’aux autres incisives; aussi cette dent a-t-elle près d’un millimètre d’épaisseur de dehors en dedans.

De la canine (pl. xxxi, fig. 2, chiff. 24? fig* 3 , chiff. i 3 ’”, fig. 4 ? chiff. i 3 ””). Cette dent diffère peu de sa congénère, la canine supérieure; c’est pourquoi je renvoie à ce que j’en ai dit plus haut, ainsi qiie pour les deux premières petites mo-

laires (pl. xxxi, %. 2, chiff. 25 , 26, fig. 3 , chiffres 14, fig. chiff. O, i 5 ””).

De la tî'oisième molaire (pL xxxi, fig. 2, chiffre 27, fig. 3 , chiff. 16’”, fig. 4 j chiff. 16””). Cette dent a un tubercule conique et très-aigu, avec un bourrelet à la base de sa couronne. Deux racines terminent cette dent, qui a quatre millimètres de longueur, sur un peu plus d’un millimètre de largeur, et un millimètre d’épaisseur.

De la quatrième molaire (pl. xxxi, fig. 2 , chiffre 28, fig. 3 , chiff. 17’”, fig. 4 î chiff. 17””). Cette dent est beaucoup plus grosse que la précédente 5 sa couronne est hérissée de tubercules aigus, dont deux externes et trois internes ; les deux externes sont beaucoup plus gros que les internes. Cette dent a un bourrelet très-marqué ; deux racines la complètent. Elle a un peu plus de trois millimètres de longueur sur deux de large, et un millimètre passé d’épaisseur.

De la cinquième molaire (pl. xxxi, fig. 2 , chiffre 29, fig. 3 , chiff, 18”’, fig. 4 î chiff. 18””). Cette dent diffère très-peu de la précédente.

De la sixième et dernière molaire (pl. xxxi, fig. 2, chiff. 3 o, fig. 3 , chiff. 19’”, fig. 4 ? chiffre 19””). Cette dent est plus petite que les précédentes 5 son tubercule antérieur et externe est comme aux autres molaires , beaucoup plus développe que les autres tubercules. Elle a trois millimètres de longueur et un peu plus de deux

millimètres de largeur, sur un millimètre passé d epaisseur.

Toutes les dents de la mâchoire inférieure se touchent en sériés, sans (ju’il y ait pour aucune d’elles un point espacé.

Les dents supérieures et inférieures affrontées, s engrènent 1 une dans l’autre, de manière que les pointes tuberculeuses qui les caractérisent s’engagent dans les excavations des dents opposées ; lesquelles , par le jeu des mâchoires, brisent et déchirent avec une extrême facilité les corps devant servir de nourriture à ces animaux, qui, préalablement , les soumettent à ce genre particulier de mastication.

Nous avons fait figurer toutes ces dents, aussi renvoyons-nous à ce genre de description pour suppléer à nos détails écrits.

Explication des figures de la xxxi^ planche. Toutes ces figures sont généralement beaucoup plus grandes que nature. J’ai donné dans le texte les mesures rigoureuses prises au compas.

Fig. 1, tête d’un fœtus d’un vespertilion commun , un tiers plus grande que nature; vue de profil du côté gauche, les dents utérines en place, i , dent inciswe centrale supérieure, 2, dent inciswe latérale suyérieure^ canine supérieure^ première molaire supérieure , 5 , deuxième et dernière molaire supérieure. De î’ à 5 ’, série des dents supérieures. De 6’ à 11’, série des dents inférieures.

Fig. 2, profil de tête de vespertilion (jeune âge), dans les mâchoires de laquelle on voit les dents utérines et de seconde dentition en place ; les dents isolées de i” à ii” sont les dents utérines ou de première dentition, et de 12 à 3 o sont les dents dites de seconde dentition ou permanentes.

Fig. 3 , profil de tête de vespertilion adulte, montrant l’état de dentition à son surrimum. De i’” à 9’”, série supérieure, et de 10’” à 19’” série des dents inférieures.

Fig. 4 î tête de vespertilion très-adulte, vue en dessous, montrant le plateau des couronnes dentaires. A, trou occipital. B,B, ouverture provenant de l’absence des caisses du tympan. C, inter-incisif ( l’espace des os incisifs ou inter-maxillaires est rempli par une plaque cartilagineuse mobile j laquelle s’ossifie avec l’âge et que je désigne sous le nom inter-incisif \

Les dents de i”” à 19”” composent les séries supérieure et inférieure de ces dents.

Dans la série supérieure, les dents 4 ’’’ ”

manquent, ce sont les deux premières molaires; ces dents tombent de très-bonne heure, tandis que, dans la série des dents inférieures, il n’y a que la dent i 4””5 ou première petite molaire, dont la chute arrive dans le même temps.

DU HERISSON ORDINAIRE. ,

Le hérisson {erinaceus europœus') est connu de tout le monde par ses poils convertis en piquans ; mais, ce qui a été signalé très-vaguement, c’est sa double dentition. Effectivement, à la page 242 du tome IV, première partie des Leçons d'anatomie comparée de G. Cuvier, publiées en i 835 , nous lisons, en parlant de la première dentition : « M. Laurillard l’a vue dans la chauve-souris et les hérissons. » Pas un mot de plus pour signaler les détails de l’éruption du premier système dentaire chez ces animaux 5 système dentaire qui n’a été qu’indiqué plutôt qu’étudié, puisque nous n’avons rien sur ce mode de sortie de ces dents de première dentition et de leur nombre.

C’est donc pour suppléer à ces omissions que j’ai donné avec développement les deux systèmes de dentition chez la chauve-souris; dentitions que nous rencontrons également chez le hérisson, mais ayant lieu d’une tout autre manière. En effet, c’est après la naissance que se montre la première dentition de cet animal, rangé dans les carnassiers insectivores ;

elle se compose de vingt-quatre dents, quatorze pour la mâchoire supérieure et dix pour Finférieure. Ces dents se subdivisent comme il suit : en incisives et en molaires; il n’existe pas de canine.

Des incisives. Elles sont au nombre de six pour la mâchoire supérieure ; ces dents ressemblent plutôt à des canines, par leur forme conique, qu’à des incisives; elles n’ont qu’une racine; la première de ces dents est bien plus longue que la seconde, qui est petitemais plus longue que la troisième, qui est plus grosse (comme on le voit, nous ne parlons que des incisives de l’un ou de l’autre côté indistinctement).

Il y a huit molaires de lait à la mâchoire supérieure, quatre pour chacun de ses côtés; ces dents sont implantées par de doubles racines; la dernière dent est la plus développée et a un tubercule de plus à sa couronne.

Des dents de lait de la mâchoire inférieure. Ces dents sont au nombre de dix, dont huit incisives et deux molaires.

Des incisives. Si je consulte F. Cuvier, il n’admet que deux incisives à la mâchoire inférieure; mais si je m’en rapporte à leur position et à leur contiguïté, je suis forcé d’y reconnaître des incisives de plus, par la raison que les deux centrales qui sont très-longues se trouvent placées entre l’écartement des deux incisives centrales de la mâchoire supérieure quand les mâchoires sont fermées et que

les incisives latérales de ces mâchoires viennent à s’affronter l’une sur l’autre; en sorte que, s’il en était autrement, ce seraient les incisives supérieures qui viendraient fonctionner sur des molaires, ce qui ne peut exister. De plus, l’espace qui existe entre la dernière incisive et la première molaire nous confirme dans notre opinion.

Des deux molaires de lait. Ces dents ont deux racines surmontées d’une couronne de deux tubercules distincts.

Toutes ces dents de première dentition tombent dans les sept premières semaines après la naissance et sont remplacées par des dents permanentes, conjointement avec les grosses molaires, qui poussent en arrière des maxillaires ; enfin le nombre complet des dents de la seconde dentition est de trente-six : vingt pour la mâchoire supérieure, et seize pour l’inférieure; divisées, comme les dents de lait, en incisives et molaires, et n’ayant pas trace de canine , quoiqu’il existe un espace sensible à la suture inter-maxillaire.

Les vingt-quatre dents de remplacement étant, sauf leur plus grand développement, semblables aux dents caduques, nous n’y reviendrons pas. Quant aux grosses molaires supérieures et inférieures, elles sont plus développées et implantées par de fortes racines, mais la dernière molaire supérieure est remarquable par sa forme aplatie, implantée par deux racines dans un alvéole comprimé.

Cette dent est surmontée d’une couronne dont le tubercule postérieur est plus élevé et vient se terminer en avant par une pente très-prononcée vers le bord externe de la pénultième.

Je ne m’arrêterai pas plus long-temps sur ces dents, que je n’âi pas fait figurer; mon intention n’ayant été que de signaler la première dentition.

Le genre de nourriture dont vit cet animal fait que ses dents s’usent très-vite et même qu’elles se couvrent d’une substance tartreuse. J’ai élevé des hérissons, ils étaient très-friands de limaçons, dont ils broyaient les coquilles : est-ce à cette nourriture que nous devons attribuer le rasement souvent complet des couronnes dentaires ?