PRÉCÉDÉ DE QUELQUES MOTS SUR SON ORGANISATION

anatomique.

Cet animal carnassier ne vit que sous terre, et on peut le considérer comme l’un des fouisseurs par excellence. Il a des membres anterieurs extrêmement remarquables, tant par la largeur de ses mains, des os de ses avant-bras, de ses humérus à formes bizarres, de ses clavicules courtes et particulières à cette espèce, qui s’articulent au sternum et à l’omoplate, ainsi qu’à la très-grande partie de la surface articulaire de la tête de l’humérus.

Les omoplates de la taupe sont longues et grêles, maintenues supérieurement l’une à l’autre par un ligament transversal très-fort, et qui, comme un joug, borne les mouvemens que cet animal peut faire dans ses travaux de fouissement ; en sorte qu’il empêche les accidens qui, indubitablement, auraient lieu sans cet appareil ligamenteux servant de

point d’arrêt et limitant certains moüvemens. Le grand développement de la première pièce sternale 5 chez la taupe, et sa forme triangulaire s’éloigne de l’analogie qu’on voudrait lui attribuer avec la première pièce sternale des autres mammifères et des oiseaux.

Un ligament médian, qu’on peut considérer comme le ligament cervical, s’ossifie le plus ordinairement en grande partie à la deuxième année de l’âge de cet animal. Le museau alongé de la taupe est armé dans les premiers jours de sa naissance de deux petits stylets osseux, qui, bientôt, se réunissent et ne forment plus qu’un os, qu’on peut considérer comme l’os du boutoir, qu’on trouve chez les sangliers, etc., etc. On a contesté long-temps un nerf optique et la vision à cet animal singulier. On sait que les femelles de taupes ont le bassin, qui n’a point de réunion symphjsale^ alongé et étroit; il ne loge que l’intestin rectum ; en sorte que les fœtus qui, avant de naître, sont très-gros, ne peuvent franchir ce bassin, c’est pourquoi ils passent au-dessus par un vagin disposé ad hoc.

Un appareil osseux, qui consiste dans une série de huit petits ostéides , est placé à la partie antérieure médiane et articulaire des sept dernières vertèbres; ces ostéides sont d’autant plus développés qu’ils se rapprochent vers le sacrum; le premier est situé entre l’avant-dernière vertèbre dorsale et la dernière de cette région; les autres suivent successive-

DU SYSTÈME DENTAIRE. SSq

ment en ligne droite la jonction articulaire des six vertébrés lonibaires. Tous ces ostéides Aq ïovyiiq^ plus ou moins lenticulaire sont comme placés sur les fibro-cartilages inter-vertébraux dans une espèce d incrustation triangulaire ^ plus marquée au bord inférieur de la veftèbre supérieure qu’au bord supérieur de la vertèbre correspondant inférieurement. .Les ostéides sont recouverts par la portion lombaire du grand ligament vertébral antérieur et reçoivent en partie des fibres musculaires des grands spsoas qui viennent s’y attacher.

Les taupes ont le train de derrière extrêmement faible, comparativement à leur force thoracique. Ges ostéides leur seraient-ils donnés pour empêcher les luxations des vertèbres lombaires, ce qui pourrait leur arriver par des mouvemens ou des efforts que cet appareil est appelé à protéger? Appareil que nous ne pouvons comparer aux os en V, puisque d’une part les os en V se développent par plusieurs points d’ossification, et, de l’autre part, qu’ils ne se trouvent que sur les vertèbres caudales, tandis que ceux-là ne se développent que sur tin seul point central et qu’on ne les trouve que dans la partie antérieure et articulaire du corps des vertèbres abdominales? Ils s’ossifient du premier au deuxième mois de la naissance des animaux chez lesquels on les trouve, tels que la taupe commune et la taupe tout-à-fait aveugle, talpa cœca^ de M. Savi, le conàjhivQ sorex cris tatus fie, scalope.

34o ANATOMIE COMPARÉE

du Canada sorex aquaticus. Ces trois derniers animaux ne m’ont offert que sept ostéides , tandis que la taupe commune en présente constamment huit. Enfin la talpa europœa , la talpa cœca , le sorex cristatus et le sorex aquaticus sont pour moi de vraies taupes, puisque, de tous les animaux mammifères que j’ai pu vérifier, je n’ai nulle part rencontré d’analogue à ces ostéides , pas même chez la chrysochlore du Cap, vulgairement appelée taupe dorée, talpa asiatica.

Tous ces faits ont été plus ou moins expliqués, et si je les ai sommairement rappelés ici, ce n’était que pour fixer l’attention sur les particularités qui distinguent la taupe des autres animaux. Les diverses recherches faites et publiées sur la taupe pouvaient faire croire qu’il n’y avait plus rien à trouver qui ne fût dit sur cet animal 5 mais j’ai été heureusement détrompé, et comme pour dérouter toutes les théories systématiques et philosophiques, cet animal, non-seulement nous offre de grandes irrégularités dans son organisation ; mais il s’éloigne encore de la loi commune, même pour son système dentaire qui est unique. Effectivement, chez lui, il n’existe pas de première dentition ou dents de lait; ce n’est que vers la quatrième ou cinquième semaine après la naissance des jeunes taupes qu’apparaissent , traversant les bords des gencives, une série de dents permanentes, dont le nombre ne s elève pas à moins de quarante-quatre : vingt-deux

pour la mâchoire supérieure, autant pour l’inférieure , ou onze pour chacun des côtés.

La sortie de ces dents, se fait d’avant en arrière, c’est-à-dïre que ce sont les incisives qui se montrent les premières, ensuite arrivent les dents canines, les petites molaires, et enfin la dentition se termine par les grosses molaires, comme cela s’observe le plus régulièrement chez les autres animaux.

La mâchoire supérieure a six dents incisives à biseau tranchant, les deux centrales sont un peu plus larges 5 chacune de ces dents a une racine unique.

Deux dents canines très-développées, applaties latéralement, crochues d’avant en arrière et à bords tranchtins, sontterminées par une pointe très-aiguë; chaque canine est implantée à l’aide de deux racines dans deux alvéoles différens, quoique contigus, c’est-à-dire que l’un de ces alvéoles appartient à l’os incisif et que l’autre est creusé dans le maxillaire, ce qui nous les fait appeler maxillo-incisif. Ges dents canines, comme nous le voyons, sortent de la règle ordinaire par rapport à leurs deux racines ; mais elles y rentrent quant à leur implantation , qui veut, d’après la loi commune, que toute canine occupe pour son collet la suture inter-maxillaire , quoique nous en ayons rapporté plus haut un exemple contraire chez la chauve-souris commune.

Des petites molaires. Elles sont au nombre de six et non de huit, comme divers auteurs le rap-

portent 5 elles ont chacune deux racines servant à leur implantation. Ces dents, petites et presque de même dimension, ont leur couronne applatie latéralement, surmontée d’un tubercule central aigu, plus développé que ceux qui se trouvent placés F un en avant et l’autre en arrière de la base de cette même couronne et qui sont très-petits.

On a désigné ces petites molaires, ou mâchelières, sous le nom de fausses molaires^ conime si ces dents ne servaient pas à broyer, mâcber et déchirer 5 comme si enfin, en changeant les dénominations reçues depuis long-temps, on apportait une réforme scientifique tellement favorable par sa simplicité que les moins initiés n’eussent plus qu’à accepter les changemens de ces nouveaux mots pour devenir des doctes.

Des grosses molaires. Ges dents sont au nombre de huit; elles vont en augmentant de grosseur/depuis la première jusqu’à l’avant-dernière, qui est la plus développée. Quant à la dernière, elle est un peu plus grosse que la première de ces dents. La première grosse molaire a trois racines et sa couronne est surmontée de quatre tubercules, dont un bien plus saillant que les autres. La deuxième grosse molaire a quatre racines, et sa couronne est surmontée de six tubercules plus ou moins aigus- La troisième grosse molaire ne diffère de la précédente forme plus carrée dans sa couronne; quant à la dernière grosse molaire, elle est plus

petite, a une couronne triangulaire surmontée de cinq tubercules aigus et est implantée dans son alvéole par quatre radicules.

Des dents de la mâchoire inférieure dents, comme nous Favons dit plus haut, arment la mâchoire inférieure de la taupe commune ; mâchoire qui ne se soude jamais à sa symphyse. Ces dents sont : huit incisives à biseau tranchant et à racine unique pour chacune d’elles : elles sont un peu plus petites que les incisives supérieures.

Deux inciswes moins développées que les dents canines supérieures, sont tranchantes comme celles-ci et ayant également deux racines.

Pour ces dents, je diùere ici d’opinion avec le savant dont nous déplorons la mort récente, M. le professeur F. Cuvier, qui n’admet point de canine à la mâchoire inférieure de la taupe; je ne puis en concevoir la cause, car cette dent, dont il fait la première fausse molaire, serait plus grosse et plus développée que sa suivante, qui est beaucoup plus petite, ce qui est tout-à-£ait contre nature.

D’après l’inspection que nous avons faite de ces dents chez un grand nombre de mammifères, nous savons bien qu’il y a des canines inférieures qui manquent à divers animaux, comme je l’ai signalé dans le courant de mon ouvrage pour quelques ruminans; mais ici, chez ce carnassier par excellence , qui présente, à n^en point douter, l’existence de cette dent, tant par sa position que par ses fonc-

tions, je me demande encore quelle raison ou quelle nécessite' y avait-il d’en faire une fausse molaire au lieu d’une canine? Cette opinion, qui est admise par son frère, G. Cuvier, et même par d’autres savans, n’est cependant pas partagée par M. le professeur Geoffroy-Saint-Hilaire. Ainsi, d’après ce que j’en ai dit, je me range de l’avis de cette dernière illustration scientifique.

Des 'petites molaires. Six petites molaires viennent se placer successivement sur deux rangées en arrière de chaque canine, trois pour chaque côté de la mâchoire 5 ces dents sont très-petites : elles vont légèrement en augmentant de la première à la dernière; elles ressemblent, par la couronne, à leurs congénères, les dents supérieures, ainsi que par la racine bifide.

Des six dernières grosses molaires. Ces dents sont placées à la suite des petites molaires. La première de ces molaires est moins grosse que la seconde , et celle-ci est également plus forte que la dernière; elles ont chacune deux racines et une couronne applatie latéralement, surmontée de cinq tubercules plus ou moins forts, mais aigus. Ces dents, qui sont généralement plus étroites que les dents supérieures, s’engrènent par leur saillie dans les anfractuosités des dents affrontées.

Les dents, chez la taupe qui se nourrit principalement de vers, sont toujours belles, blanches et jamais recouvertes de tartre. Je ne puis dire que

ces dents ne s’usent pas, cependant je n’ai jamais vu, même chez des individus très-vieux, les pointes aiguës des tubercules sensiblement altérées.

Comme il y a beaucoup d’analogie entre ces dents et celles de la chauve-souris commune, je me suis abstenu de les faire dessiner, avec d’autant plus de raison qu’il n’est pas difficile de s’en procurer et de les étudier sur la nature même.