APPAREILS DE LA VIE DE RELATION
Les végétaux portent les divers appareils dont nous avons parlé jusqu'à présent aussi bien que les animaux ; les uns et les autres se nourrissent et se reproduisent ; aussi l'ensemble des phénomènes que présentent ces appareils est désigné sous le nom de vie végétative. Il nous reste à parler maintenant de la vie animale ou de la vie de relation, qui est exclusivement propre aux animaux.
Cette seconde partie comprend l 'appareil locomoteur, l'appareil ou le système nerveux, et l’appareil des organes des sens.
APPAREIL LOCOMOTEUR
Cet appareil sert surtout au transport de l’animal d’un lieu dans un autre et à produire certains mouvements dans l’intérieur même de l’animal. Il est exclusivement propre aux animaux, et on observe sa présencejusque dans les rangs inférieurs du règne animal.
Les moyens de locomotion sont très-différents dans les grandes divisions du règne animal ; on trouve des os et des muscles dans les animaux supérieurs, et des organes d’une extrême simplicité dans les rangs inférieurs.
Les muscles sont les organes actifs de cette fonction; les os ou les autres parties solides sont des organes passifs, des leviers, comme nousen employons constamment quand nous voulons faire un certain effort.
Dans les derniers degrés de l’échelle animale, ce sont des cils mobiles ou de petites soies, qui agissent comme les planchettes d’une roue de bateau à vapeur et qui font mouvoir l’animal en prenant leur point d’appui dans l’eau. Ces cils sont très-petits : on ne les aperçoit qu’à l’aide du microscope; on les appelle cils vibratiles, parce qu’ils sont dans un mouvement continuel.
Les organismes microscopiques que l’on connaît sous le nom d’infusoires, et qui se développent en si grande quantité dans
APPAREIL LOCOMOTEUR
toute eau renfermant des débris organiques, jouissent de ce mode de locomotion ; ceux qui ont des cils disposés en cercle autour de la tète, et qui produisent un mouvement semblable à celui d’une roue en mouvement, ont été nommés pour celte raison rotateurs. Placés longtemps parmi les infusoires à cause de leur taille microscopique, ils en sont aujourd’hui bien éloignés. Un grand nombre d’animaux ont, à l’Age embryonnaire, des cils pour premiers organes locomoteurs et qui disparaissent quand les organes ordinaires de celte fonction se sont développés.
Chez les limaçons, la peau tout entière est contractile, el dans l’absence de parties solides servant de levier, les mouvements sont très-lents et l’animal avance en rampant. La coquille dans laquelle les limaçons s’abritent ne leur sert que de protection..
Dans ies insectes el les articulés, l'élément musculaire se sépare de la peau pour former des bandelettes distinctes; cette peau se durcit, devient cornée ou calcaire, se divise en segments mobiles les uns sur les autres el devient un squelette extérieur. C’est donc un squelette formé aux dépens de la peau. C’est pourquoi on l’appelle cutané. Dès ce moment l’animal peut se mouvoir avec rapidité; la course, le saut, le vol deviennent possibles.
On peut donc dire qu’il existe un squelette dans le hanneton, mais il n’est point interne; au lieu d’èlre composé d’os et de former une charpente, ce squelette est externe; il est formé aux dépens de l’enveloppe de l’animal.
Enfin, dans les classes supérieures, il se forme des muscles et des pièces solides, de nature calcaire, qui s'unissent entre elles par des ligaments et qui forment la charpente de l’animal. Par le secours de cette charpente, qui est le squelette, les animaux peuvent atteindre de grandes proportions. L’appareil locomoteur est ici formé d’os et de muscles.
