SIXIÈME PARTIE

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EMBRYOTOMIE.

On donne le nom d'Embryotomie à la partie de l'anatomie qui consiste dans la description des formes et l'étude du développement des diverses parties de l'œuf et du fœtus qu'il renferme, depuis l'instant de la conception jusqu’au terme de la grossesse.

De l'œuf en général.

Une vésicule arrondie, composée de plusieurs membranes concentriques les unes aux autres, forme, dans les premiers instans de la conception, l'œuf, dans la cavité duquel le fœtus se développe.

Les parties qui entrent essentiellement dans la composition de l’œuf sont le chorion, lamnios, les liqueurs contenues dans ces deux membranes, le placenta, le cordon ombilical et l'embryon avec les vésicules allantoïde et ombilicale, dont on ne trouve de traces que dans les premiers temps de la gestation. Dans l’intérieur de la matrice, l’œuf est encore entouré d’une autre membrane, la plus extérieure de celles qui l’enveloppent, et que l’on nomme caduque.

1°. De la membrane caduque (PI. CCXCIN).

La membrane caduque (épichorion Chauss. — Membrana decidua, s. caduca.—Exochorion Dutr. — Memb. fluntert) sépare la plus grande partie de la surface externe de l’œuf de la face interne de la matrice, en offrant la disposition générale d’une membrane séreuse (fig. 2 et 4).

On lui distingue deux feuillets : lun, externe ou utérin (fig. 2, n°. 2, fig. 4, n°. 3), tapisse la face interne de lutérus , à laquelle il est uni par sa surface externe que couvrent des prolongemens filamenteux, considérés par Osiander comme les débris d’une membrane muqueuse, et par M. Désormeaux comme les restes d’une lymphe plastique. Ce feuillet forme, en se réfléchissant sur l’œuf à la circonférence du placenta, le feuillet znterne ou fætal (MT. caduque interne ou réfléchie. — Chorion fungosum Sœmm. — M. decidua reflexa), lequel adhère par sa face interne à la surface externe de œuf. Ces deux feuillets, d’abord libres, contractent entre eux des adhérences, mais ils restent toujours distincts, comme l’a démontré M. Velpeau, quoique la membrane caduque paraisse simple au moment de l'accouchement.

La couleur jaunâtre et la consistance de cette membrane lui donnent à peu près l'aspect de la fibrine coagulée. Son épaisseur, assez considérable dans les premiers temps de la gestation, diminue vers les derniers mois ; au moment de l’accouchement, elle n’est que d’une demi-ligne: cette épaisseur est toujours moindre dans le feuillet interne et vers la partie inférieure de l’utérus que dans le feuillet externe et à la partie supérieure de l'organe. Des porosités plus ou moins sensibles lui donnent un aspect réticulé.

Les liens qui l’unissent à la matrice sont plus Tâches dans les premiers temps que vers la fin de la grossesse : elle recoit beaucoup de vaisseaux qui semblent être des prolongemens de ceux de l'utérus, et qui sont plus nombreux autour du placenta; les veines paraissent plus développées que les artères, et M.Chaussier pense que les nerfs de l’utérus s’alongent pour la pénétrer.

Les trois ouvertures que présente la matrice sont, malgré l’opinion de Hunter (fig. 9 et 10), fermées par la membrane caduque (M. Lobstein) qui passe au-dessus du col, dont la cavité n’est remplie que d’un fluide sélatineux; elle oblitère aussi complètement les orifices des trompes en y envoyant des prolongemens mem-

braneux, que M. Velpeau n'a jamais pu rencontrer que dans un seul des conduits tubaires, celui sans doute que n'avait point traversé l’ovule pour arriver dans la cavité utérine.

L'origine de la membrane caduque est une lymphe coagulable, sorte de production séro-albumineuse due à une excitation spécifique, résultat de l’imprégnation, et qui, en se concrétant à la face interne de la matrice, forme une espèce d’ampoule remplie d’une liqueur limpide (M. Velpeau). Pour expliquer la formation de ses deux feuillets, on admet que l’ovule, descendant dans l'utérus , pousse au devant de lui la membrane caduque déjà formée, l’éloigne de la partie de l'utérus contre laquelle elle était appliquée, et se trouve alors immédiatement recouvert par la portion de cette membrane qu'il a poussée au devant de Jui, et qui forme la caduque réfléchie (g.2, n°. 5). La cavité, qui est ainsi formée entre les deux feuillets, diminue toujours de plus en plus à mesure que l’œuf se développe, et cesse d’être visible après le quatrième mOIS.

MM. Meckel et Chaussier, rejetant cette explication déjà indiquée par Hunter, reproduite par M. Moreau, et en quelque sorte prouvée par M. Velpeau, pensent que l’ovule, arrivant dans l’utérus, pénètre dans l’intérieur de la lymphe coagulable qui le remplit, et qui, augmentant ensuite de densité, acquiert progressivement une apparence membraneuse à la surface de l’œuf et à la face interne de l'utérus, ce qui donnerait lieu à sa division en deux couches. |

Les usages de la membrane caduque sont d’unir l’œuf à la face interne de la matrice, et suivant M. Velpeau, de maintenir l’ovule sur un point déterminé de la surface utérine en circonscrivant le placenta.