DES PARTIES QUI ENTRENT DANS LA COMPOSITION DES ARTICULATIONS

Les parties qui concourent avec les os à la formation des articulations sont les cartilages, les ligamens, \es> fibro-cartilages, et les membranes synoviales.

Les cartüages articulaires, ou ôiincrustation, sont appliqués sur les surfaces par lesquelles les os se touchent dans les articulations mobiles, sous la forme de couches dont l’épaisseur varie. Ils sont d’un blanc laiteux, opalin; polis, élastiques et très-fermes, moins durs cependant et moins pesans que les os. Ils sont moulés sur les surfaces osseuses. Par l’une de leurs faces, ils adhèrent fortement aux os; par l’autre ils sont recouverts d’une lame mince de la membrane synoviale l’articulaire, qui leur est unie fort étroitement. Leur circonférence devient de plus en plus mince, et se termine d’une manière insensible, en se confondant avec le périoste. Ces cartilages sont bien plus épais à leur centre qu’à leur circonférence, quand ils revêtent des éminences arrondies, comme des têtes, des condyles; ils offrent une disposition inverse, lorsqu’ils sont appliqués sur des cavités osseuses.

On trouve aussi une couche mince de cartilages entre les surfaces corresjoondantes des os dans les synarthroses. Cette couche diminue de plus en plus d’épaisseur, à mesure qu’on avance en âge ; trèssouvent elle finit par s’ossifier, et l’articulation disparait entièrement.

Les cartilages d’incrustation servent à donner de la souplesse et de l’élasticité aux articulations- à adoucir les frottemens, et à faciliter, les mouvemens des surfaces osseuses.

Les ligamens sont des faisceaux fibreux très-solides et très-résistans, d’un blanc nacré, d’une forme et d’une étendue variables. Ils unissent et maintiennent en contact les os, auxquels ils s’insèrent par leurs deux extrémités, ce qui les distingue des tendons, qui s’y fixent seulement par une de leurs extrémités. Les ligamens ont, dans quelques articulations, l’apparence de cordes arrondies ou aplaties, dans d’autres celles de lames membraneuses; dans quelques cas on les trouve placés entre les os, et ils ont reçu alors le nom de ligamens interosseux.

D’autres fois ils représentent des espèces de sacs membraneux, cylindriques, élastiques, auxquels on a donné le nom de capsules articulaires ou fibreuses. Ces capsules sont d’autant j)lus lâches, que l’articulation est susceptible de mouvemens plus étendus et plus variés; elles sont ouvertes à leurs extrémités pour embrasser la circonférence des deux os correspondans, et se confondre avec le périoste. Par leur face externe, elles sont recouvertes de tissu cellulaire et souvent fortifiées par des expansions tendineuses. Leur face interne est tapissée par la membrane synoviale de l’articulation. Elles reçoivent des vaisseaux sanguins assez volumineux, qui se subdivisent à l’infini dans leur épaisseur, et finissent par devenir capillaires.

Les ligamens et les capsules articulaires ont pour usage de retenir les os solidement en rapport les uns avec les autres, de faciliter certains mouvemens et d’en borner d’autres, etc.

Jibro-ca?^tilages articulaires tiennent le milieu, pour la structure et les propriétés, entre les Hgamens et les cartilages; ils semblent résulter de la combinaison de ces deux tissus. Ce sont des espèces de cartilages à parenchyme fibreux. Ils sont ordinairement d’un blanc-gris ou jaunâtre, très-souples, fort élastiques, plus fermes que les ligamens, mais moins durs que les cartilages. Ils représentent les uns des plaques d’une épaisseur et d’ime forme variables, placées comme des espèces de coussins entre les surf||p?s articulaires, ainsi qu’on l’observe dans les articulations temj)oro-maxillaire, sterno-claviculaire, fémoro-tibiale; d’antre fois ils se trouvent attachés très-solidement aux. surfaces correspondantes des os, et remplissent les fonctions de véritables ligamens, comme on le voit par les fibrocartilages intervertébraux.

Les membranes synoviales ont la plus grande analogie avec les membranes séreuses proprement dites, sous le triple rapport de leur forme, de leur structure et de leurs fonctions ; elles existent dans toutes les articulations diarthrodiales à surfaces simplement contiguës. Elles représentent des poches sans ouverture, transparentes, très-niinces, qui sont déployées sur les diverses parties de l’articulation, sans en renfermer aucune da»s leur cavité. Leur surface externe est inégale, rugueuse, fixée dans toute son étendue aux cartilages d’incrustation, aux ligamens et aux autres parties voisines de l’articulation. Leur face interne est libre, lisse, polie et lubrifiée par un liquide albumineux, filant, transparent, qu’on appelle synovie, et qui sert bien évidemment à oindre les surfaces osseuses, comme le ferait de l’axonge, pour faciliter leur glissement et empêcher leurs frottemens. Ces membranes sont d’une texture cellulaire. Elles reçoivent beaucoup de vaisseaux sanguins, et envoient souvent dans leur jDropre cavité des franges membraneuses et vasculaires, qui paraissent être les principaux organes de l’exhalation de la synovie. Les membranes synoviales sont étrangères à la solidité des articulations ; elles ont seulement pour usage de sécréter la synovie et de la retenir entre les surfaces articulaires.