HOMMAGE RESPECTUEUX

https://archive.org/details/b2237159x

PRÉFACE DU TRADUCTEUR

Dem Forsclier bielct sich in dcv Olirenheilkùnde ein nur -weuig bearbeiletes, abcr âussrrst ergiebigcs Feld dar, welches bei soi'gfiil liges Cultur die reichslen Frücble verspricbl.

Raü, Ohrcn/icilkùnde.

Le livre dont nous publions la traduction, est une œuvre essentiellement pratique, destinée à faciliter au chirurgien l'élude des maladies de l’appareil auditif. Il sert en quelque sorte d’introduction au Traité des maladies de l'oreille du même auteur, qui obtient actuellement en Allemagne un grand et légitime succès. Fruit de plusieurs années d’observation, écrit par un savant distingué, élève de H. Müller et de \irchow, et auquel n’ont pas manqué les sages conseils de ces hommes éminents, cet ouvrage contribuera puissamment, nous en sommes certain, à faire sortir 1 olologie de l’ornière des idées préconçues et à

PRÉFACE DU TRADUCTEUR

lui donner le rang auquel elle a droit à côté de l’ophthalmologie.

On peut s’étonner à bon droit de l’indifférence qui règne parmi les hommes de l’art, relativement aux maladies de l’oreille. 11 semble que ce soit là un terrain interdit, sur lequel on n’ose pas s’aventurer, une lacune que l’on ne doit pas chercher à combler, aussi abandonne-t-on le plus souvent les malheureux malades aux ressources de la nature, ou, ce qui est plus grave, aux conseils des empiriques. Cependant, nous en appelons à tous ceux auxquels il a été donné de soulager ces infortunés, n’ont-ils pas été témoins de leurs angoisses , n’ont-ils pas entendu dire plus d’une fois : Que ne puis-je échanger ma surdité contre une maladie grave ; et quels malades sont plus heureux, plus reconnaissants que les malheureux privés de l’ouïe, auxquels on rend les jouissances de la vie sociale.

Il est vrai qu’il serait injuste de reprocher au praticien d’ignorer une branche de 1 art de guérir qu on ne s’est pas donné la peine de lui enseigner. Nous

ne craignons pas d être taxés d exagération en a'van-

çant que l’otologie n’a jamais fait partie de I enseignement officiel, ni en France, ni en Belgique. Celui qui veut l’étudier doit recourir aux ouvrages de quelques spécialistes et se former à la pratique

PRÉFACE DU TRADUCTEUR

en visitant les rares cliniques qui existent en Angleterre et en Allemagne. Lorsqu’il aura réuni, à force de travail, les notions qui lui permettront de compléter son instruction , de prendre rang parmi le petit nombre de praticiens qui s’adonnent avec zèle à l’étude de l’otologie, il lui faudra lutter contre des difficultés nouvelles, contre l’impatience des malades, qui s’étonneront de ne pas être guéris en une seule séance, contre les promesses pompeuses des charlatans et contre ses collègues, qui lui décerneront le titre de spécialiste lequel, dans leur pensée, équivaut à celui d’empirique ou pis encore. Eh bien, quoi qu’il en soit, nous sommes persuadé que ceux qui s’appliquent à l’étude des maladies de l’oreille, ceux qui cherchent à se frayer une roule dans cette région si peu connue encore de la pathologie, ne reculeront pas devant les difficultés qu’ils rencontrent. Grâce à leurs efforts, l’olologie se dégagera des nuages qui l’enveloppent et nous en remercierons les hommes qui auront ouvert la voie par leurs savants travaux, en posant les bases rationnelles de la science.

En terminant, disons un mot de notre traduction : nous nous sommes attaché surtout à rendre avec exactitude la pensée de l’auteur. Personne n’admire plus que nous un style correct et élégant, mais il est

PRÉFACE BU TRADUCTEUR

difficile d’y atteindre quand il faut se débattre dans les entraves qui embarrassent la plume d un traducteur consciencieux. Néanmoins, nous espérons que notre travail contribuera à la diffusion de quelques idées utiles et, qu’en faveur du fond, on nous pardonnera le peu d élégance de la forme.

Nous adoptons la division généralement admise de nos jours pour l’appareil auditif, en oreille externe, moyenne et interne. L’oreille externe comprend la conque ou pavillon, le conduit auditif externe et la membrane du tympan ; l’oreille moyenne, la caisse du tympan, l’apophyse mastoïde et les cellules mastoïdiennes, la trompe d’Eustache et les muscles qui s'y rapportent ; l’oreille interne comprend le nerf acoustique, le labyrinthe à l’intérieur duquel il se ramifie, et l’enveloppe osseuse de celui-ci.

OREILLE EXTERNE

A. Pavillon de l’oreille.

Le pavillon de l’oreille n’offre que peu d’intérêt sous le rapport pratique ; il est rarement malade seul, et lorsqu’il participe à une affection des parties voisines, les symptômes ne présentent rien de particulier.

Les dimensions, la forme du pavillon, 1 angle sou^ lequel il s’insère à la tete, sont susceptibles de grandes variations ; il en est parmi elles d’héréditaires ; la plupart peuvent être considérées comme des particularités caractéristiques de race ou de nation.

Le pavillon de l’oreille, de même que le conduit auditif externe et la trompe d’Euslache, n acquiert que trèstard son développement complet. Tandis que le labyrinthe ne subit guère de changements après la naissance, que la caisse du tympan et la membrane tympanique n’en subissent que fort peu, les parties nommées en premier lieu se modifient notablement apres la naissance, et leur développement pendant la vie intra-utérine est trèslent. Relativement aux dimensions de la conque et à son développement avant la naissance, j ai recueilli les données qui suivent, et qui ne seraient peut-être pas dépouivues d’utilité pour aider à déterminer l’âge du fœtus dans des cas douteux. Le plus grand diamètre veitical, la hauteur de la conque, est de 2 millimètres chez un embryon de dix à onze semaines ; il est de 4 à 5 millimètres au troisième mois de la vie fœtale, de 3 1/2 millimètres à 7 1/2 à quatre mois, de 8 à 12 millimètres à cinq mois, de 1 4 à 1 7 à six mois, de 1 6 à 24 à sept mois, de 26 millimètres à huit, de 26 à 28 au neuvième mois, et de 33 à 36 millimètres chez le nouveau-né. Je dois faire observer que ces dimensions ont été piise^ mu dc> sujets conservés dans l’alcool et que chez des fœtus frais elles seraient probablement un peu plus grandes.

Dans ces derniers temps, Garrod a signalé la fréquence de concrétions d’acide urique dans le pavillon de 1 oreille

OREILLE EXTERME .

chez les goutteux ; d’après lui, la formation de ces dépôts serait de tous les symptômes externes de la maladie celui qui manquerait le moins souvent, il aurait donc une certaine importance au point de vue du diagnostic (1). Sur dix-sept cas où il existait des concrétions apparentes d’urate de soude , Garrod constata neuf fois leur présence simultanée à l’oreille et autour des articulations ; sept fois il ne les trouva que dans la conque auditive seulement, et une seule fois dans le voisinage des articulations, sans qu’il pût en découvrir dans la conque. Il paraît qu’il en existe ordinairement plusieurs à une oreille, le plus souvent au bord supérieur de l’hélix; on n’en a pas trouvé jusqu’à présent dans le tiers inférieur du pavillon ; leur volume varie de la grandeur d’une tête d’épingle à celle d’un pois. Elles se forment généralement à la suite d’une attaque de goutte et sans qu’il survienne de symptômes locaux; elles déterminent souvent une légère irritation avant une attaque. Les faits qui précèdent ont été confirmés par Charcol ( Gazette médicale de Paris, 1860, p. 487), dans une communication faite à la Société de biologie. Je dois cependant faire observer quil n’est pas rare de rencontrer des nodosités, d un volume variable, en partie mobiles dans le cartilage, à la région supérieure de la conque auditive, notamment à la marge de l’hélix, chez des enfants et chez des individus qui n’ont, jamais souffert de la goutte. Je ne saurais préciser leur nature, mais au loucher elles paraissent constituées par des dépôts crétacés ou des

(i) Gahrod, The nature and treatment of goût. London, 1859.

points ossifiés. Leuckart et H. Muller (1) ont démontré l’existence de concrétions calcaires dans le caitilage de l’oreille chez les animaux; de pareilles concrétions chez l’homme pourraient être facilement confondues avec les dépôts d’urate de soude signalés chez les goutteux.

On sait que Lavater avait déjà attribué au pavillon de 1 oreille une certaine importance physiognomonique. Le docteur Amedée Joux va beaucoup plus loin : d’après lui, la forme de la conque donnerait des indications très-positives sur le caractère et les facultés intellectuelles (-). Une oreille blanche, douce au toucher, de forme élégante et harmonieuse, avec un lobule irréprochable, bien proportionnée et qui s insère bien à la tête, ne saurait appartenir à un homme méprisable, ni même à un homme ordinaire. Une oreille rouge, épaisse et rigide, a lobule gros et fortement injecté de sang, mal proportionnée dans ses différentes parties, la forme du pavillon se rapprochant de celle de l’oreille chez les animaux, et l’insertion à la tète étant défectueuse, indique un caractère bas et vicieux. M. Joux prétend encore qu aucun organe ne subit au même point l’influence de l’heredite, et que 1 examen de la configuration de l’oreille externe permet souvent de juger de la légitimité de la naissance. « Montre-moi ton oreille, je le dirai qui tu es, » d’où tu viens et où tu vas (5). »

B. Conduit auditif externe.

Sa longueur varie d’après les âges et les individus. Elle est en moyenne d’un pouce, ou plus exactement de 24 millimètres, chez l’adulte, un tiers appartient a a portion cartilagineuse et deux tiers à la portion osseuse.

(1) H. Muller, ücbcr vcrlcalktc und porose Kapsclnjm A^Auiorpc/

des Olives, W urzburger nalunv. Zeitschrift. I. Bd., •> •

(2) Gazelle des Hôpitaux, février 1851.

(3 Nous laissons, bien entendu, à M. Joux la responsabilité de scs

assertions, qui nous semblent passablement hasardées, assertion», ! (A r0(e du Traducteur .)

OREILLE EXTERNE

Il en est tout autrement chez l’enfant et chez le nouveauné, abstraction faite de la différence qui doit exister naturellement par rapport à la longueur totale et au calibre du conduit. Chez le nouveau-né il n’existe pas de conduit auditif osseux, il ne se développe que plus tard, en partie aux dépens de l’anneau tympanique, ce cercle osseux qui,, à la naissance, environne la membrane du tympan (parois antérieure et postérieure du conduit), en partie par l’augmentation en profondeur de l’excavation de l’os temporal, au fond de laquelle se trouve le tympan (parois postérieure et inférieure du conduit). L’ossification qui procède de dedans en dehors, ne se fait pas avec une parfaite régularité sur tous les points : pendant longtemps il reste au milieu de la paroi antérieure du canal osseux une ouverture arrondie, bouchée par du tissu fibreux ; à la fin de la seconde année elle est encore du diamètre dun noyeau de cerise et, d’après Huschke, elle ne se ferme qu’à la quatrième année de la vie ; la paroi du conduit osseux reste toujours plus mince à l’endroit où existait l’ouverture. On conserve dans les collections anatomiques de Wurzbourg le squelette d’un enfant de cinq ans , parfaitement normal , sur lequel le trou foetal du conduit osseux, de forme ronde, a encore un diamètre d environ 3 millimètres. Il n’est pas rare non plus de trouver chez de jeunes sujets, chez lesquels cependant le conduit auditif osseux a depuis longtemps acquis toute sa longueur, de petits perluis à sa paroi antérieure, preuve évidente que l’ossification peut ne pas être complète longtemps après la période indiquée par les auteurs. Si l’on n’était pas prévenu, on pourrait prendre l’ouver-

G anatomie DE l’oreille.

lure qui existe à la paroi du conduit osseux de l'oreille chez les petits enfants, avec ses bords irrégulièrement dentelés et amincis, pour le résultat d’une maladie, de la carie, surtout dans les cas ou celle-ci existerait sur d autres points du conduit. Cependant il est rationnel d’admettre que l’existence de l'ouverture fœtale et le peu d’épaisseur de la lame osseuse qui l’oblitère par la suite, nest pas sans influence, dans le cas d’inflammation ou de suppuration, sur l’extension de la maladie aux organes voisins, surtout à l’os maxillaire inférieur et à la parotide. Bien que j’aie rencontré la carie du rocher beaucoup plus souvent chez les adultes que chez les enfants, toute proportion gardée, je n’ai jamais observé chez les premiers de carie concomitante du maxillaire inférieur , tan îs que je l’ai observée deux fois déjà chez de petits enfants. Ceci peut dépendre de la disposition que nous venons de signaler et de ce que, dans la première enfance, la tente de Glaser est assez large et bouchée seulement par c e> parties molles, autre porte ouverte aux maladies pour s’étendre à l’os de la mâchoire inférieure.

Il n’est pas exact de dire que chez l’enfant tout le eon duit auditif est cartilagineux, ainsi que l’ont prétendu quelques auteurs. Sa portion extérieure seule est cartilagineuse pendant les premiers temps de la vie, sa poition profonde, partout ou l’ossification ne s’est pas encore faite, est un canal membraneux, auquel s inséré le canal cartilagineux, ainsi qu'il le fait P us lard « «*. C he* le nouveau-né, la moitié environ du conduit auditif est membraneuse ; à mesure que l'ossification se fait, les P rois membraneuses disparaissent et chez 1 adulte elles ne

OREILLE EXTERNE

sont représentées que par le tissu extensible, fibroinerabraneux, qui unit la portion cartilagineuse du conduit à sa portion osseuse.

Lcsanatohiislcs ne sont pas d’accord relativement à la longueur du conduit auditif. Ilyrll admet pour le conduit auditif externe tout entier une longueur de 9 lignes à 1 pouce ; Comparetli, 9 lignes ; pour Magendie el pour Malgaigne elle est de 10 à 12 lignes; Krause et Arnold l’évaluent à 12 lignes, dont 4 à 5 pour la portion cartilagineuse, et 7 à 8 pour la portion osseuse. Weber estime la longueur totale de 12 à 16 lignes; Meckel, 1 1/2 pouce; Huschkc, de 10 à 17 lignes; enfin, Buchanan l’évalue de 15 à 18 lignes. Ces chiffres démontrent qu’il doit exister des différences individuelles très-prononcées sous ce rapport ; en outre, il faut prendre en considération le mode d’opérer suivi dans la mensuration et l’endroit où elle se fait, puisque les parois du conduit auditif, n’ont pas toutes la même longueur à cause de la position oblique de la membrane du tympan et que la portion cartilagineuse du conduit ne s’insère pas au pavillon de l'oreille selon une simple ligne courbe, qu’on doit, par conséquent, déterminer artificiellement la limite externe de ce canal. On obtient des .chiffres trop élevés quand on mesure en avant ou en bas, même en faisant abstraction du tragus ; ils sont trop faibles quand on mesure le conduit à partir d’un point de sa circonférence situé en haut ou en arrière. Meckel a probablement considéré le tragus comme faisant partie du conduit auditif, car il intervertit le rapport entre la portion cartilagineuse et la portion osseuse, en assignant à la première les deux tiers et à l’autre un tiers de la longueur totale. Afin d’obtenir aussi exactement que possible la longueur du conduit auditif externe, je mesurai séparément les parois antérieure, inférieure, postérieure el supérieure, et je pris la moyenne. Je jugeai convenable de considérer la limite externe du conduit auditif comme située dans un plan qui partirait de l’extrémité de la paroi postérieure pour couper verticalement le conduit, de cette façon le tragus est rapporté au pavillon de l’oreille ainsi qu il doit l’être. Une série d’observations me donna les chiffres moyens suivants : 16 millimètres pour le canal osseux, 8 millimètres pour le canal cartilagineux. Un négligeant les petites fractions, on trouve pour chaque paroi les longueurs suivantes :

Paroi antérieure.

— inférieure .

— postérieure

— supérieure.

Pour, cautii.ag.

9 rnillim.

PoilTION OSSEUSE.

18 millini.

Loxo. totale.

27 rnillim.

C’est chez les enfants que les parois du conduit auditif présentent les différences les plus fortes sous le rapport de la longueur, parce que la membrane du tympan est située presque horizontalement ; chez le nouveau-né elle est pour ainsi dire la continuation de la paroi supérieure et postérieure.

Le mode d’union des deux parties du conduit auditiî, qui ne sont pas soudées de manière à former un tube inflexible, mais que réunit un tissu intermédiaire extensible et mobile, est d’une haute importance dans la pratique pour toutes les manipulations que l’on fait subir a l'oreille externe et en particulier pour l’examen des parties profondes du conduit auditif et de la membrane du tympan, puisque en tirant la conque auditive en arrièie et en haut, on fait momentanément disparaître la courbure du conduit auditif externe, ce qui serait impossible si la portion cartilagineuse était entièrement soudée à la portion osseuse , ainsi que cela existe pour la trompe d’Eustache. La mobilité passive et l’extensibilité du conduit cartilagineux dépendent encore en partie de sa structure, analogue à celle de la trachée artère : ce n’est pas un cylindre parfaitement clos, en arrière et en haut il n est obturé que par une simple membrane, de plus, il e>t coupé en différents endroits par des fentes allongées les incisures de Santorini, qui sont remplies de tissu élastique. En dehors, le conduit auditif est solidement mu au pavillon de l’oreille, de manière à suivre tous les mouvements imprimés à celui-ci, disposition que nous mettons journellement à profit pour l’examen du conduit auditif et de la membrane tympanique.

OREILLE EXTERNE

Le tissu fibreux qui ferme le conduit auditif cartilagineux à sa région supérieure et postérieure, est ordinairement attaché à la portion écailleuse du temporal par des fibres très-solides, qui lui font subir un certain degré de tension. Il paraît que ces fibres se relâchent souvent chez les vieillards, et qu’alors la membrane fibreuse, n’étant plus maintenue, s’enfonce dans le conduit auditif, dont elle rétrécit plus ou moins la lumière selon le degré du relâchement. Le rétrécissement du conduit auditif, en forme de fente, qu’on observe assez souvent chez les personnes âgées, me paraît dû principalement au relâchement du tissu fibreux ; il nïa été donné une fois d’examiner cette altération sur le cadavre et de vérifier la justesse de mes suppositions. Si le rétrécissement est très-marqué, il peut en résulter l’occlusion complète du conduit auditif cartilagineux et la perte de l’ouïe ; c’est Larrey père qui signala le premier cette espèce de surdité , très-rare d'après mes observations. Le plus souvent le rétrécissement favorise l’accumulation du cérumen, c’est chez les vieillards que l’on rencontre ordinairement ces espèces de tampons qui bouchent le conduit auditif. L’appareil acoustique d’ Abraham, dont un assez grand nombre de sourds font usage et qui consiste en un petit cylindre d’or ou d argent, élargi en entonnoir à l'une de ses extrémités, peut être utile dans les cas de ce genre, mais seulement pour ceux-là, bien qu’on le préconise comme un remède universel et que le petit volume de l’instrument lui ait valu une certaine faveur. Larrey attribuait le rétrécissement du conduit auditif chez les vieillards à la pression exercée par 1 extrémité articulaire du maxillaire inférieur,

qui subit un déplacement en arrière et en haut après la chute des dents molaires. 11 est facile de se convaincre en expérimentant sur soi-même, que les mouvements du maxillaire inférieur et, par suite, la position de l’extrémité articulaire de cet os, ne laissent pas d’exercer une certaine influence sur la forme de la paroi antérieure du conduit auditif cartilagineux ; il suffit d’introduire dans l’oreille le bout du doigt et d'ouvrir et de fermer alternativement la bouche. Dans les phlegmasies du conduit auditif tous les mouvements étendus du maxillaire, tels que ceux qui se rapportent à la mastication et au bâillement, déterminent de vives douleurs. Il est en outre trèsprobable que les mouvements de cet os favorisent 1 écoulement du cérumen à mesure qu’il est sécrété. Mais un examen attentif des conditions anatomiques de l exti cmité articulaire ne permet que très-difficilement d admettre la possibilité de l’occlusion complète du conduit auditif par suite d’un déplacement de celle partie de 1 os, ainsi que le croyait Larrey. Ce n’est pas non plus parce que celte manœuvre élargit le conduit auditif, ainsi qu on l’a dit souvent, que les sourds ouvrent la bouche loi squ ils veulent prêter une grande attention. L’élargissement obtenu de cette manière est très-peu de chose, et dun autre côté un rétrécissement marqué n altère qu insensiblement la finesse de l’ouïe, tant qu’il n’y a pas d occlusion du conduit auditif.

Les particularités que présente sous le rappoi l anatomique le conduit auditif cartilagineux, la distance plus ou moins grande qui sépare ses différentes parois d un plan osseux résistant, sa structure,- membraneuse sui

OREILLE EXTERNE

quelques points, cartilagineuse sur d’autres, expliquent en grande partie les variations tranchées que l’on observe dans la symptomatologie des abcès furonculeux assez communs dans cette région de la tôle. De deux tumeurs inflammatoires d’égales dimensions, l une parcourra ses differentes périodes en ne déterminant que des troubles locaux peu intenses, l’autre provoquera des souffrances locales très-vives et une réaction fébrile générale ; le siège de l’abcès et la résistance plus ou moins grande du plan sur lequel il repose sont les causes de ces différences symptomatologiques.

Quant à la direction et au trajet du conduit auditif, j’en demande pardon aux anatomistes, mais la plupart de leurs descriptions me paraissent trop détaillées et trop compliquées pour être bien intelligibles. C’est peut-être pour ce motif que les praticiens, se rappelant les courbures multiples, les inflexions, les saillies et les enfoncements du conduit auditif, que mentionnent les manuels d'anatomie, désespèrent souvent de s’orienter dans ce labyrinthe, ou que, cherchant à examiner les parties profondes et la membrane du tympan, ils se fourvoyent et se font une idée fausse de l’état des organes. Cependant la chose est assez simple pourvu que l’on se borne aux points essentiels, et l’examen sur le vivant est sous ce rapport beaucoup plus utile que l’examen sur le cadavre. La courbure du conduit auditif, principal obstacle à l’inspection des parties profondes de ce canal et de la membrane du tympan, dépend surtout de l’angle sous lequel se réu-

nissent la portion osseuse et la portion cartilagineuse du conduit. Leurs axes, au lieu de se continuer en ligne droite, se coupent obliquement en formant un angle largement ouvert en bas et en axant. La saillie, plus ou moins prononcée selon les individus, qui en résulte à l’intérieur du conduit auditif, constitue le point de départ des deux portions de celui-ci, la portion cartilagineuse se portant en dehors vers l’ouverture auditive externe, la portion osseuse, en dedans vers la membrane tvmpanique ; chacune d’elles subit dans son trajet une certaine déviation en avant et en bas, de manière que la membrane tympanique et l’ouverture auditive externe ;>e trouvent ordinairement placées toutes deux à la même hauteur chez l’adulte, la déviation des deux sections du conduit auditif étant sensiblement la même.

Dès que nous attirons la portion cartilagineuse du conduit auditif en haut et en arrière, le canal tout entier doit prendre une forme rectiligne par 1 effacement de 1 angle dont il a été question plus haut. Nous savons déjà qu'il est facile de porter le conduit cartilagineux en arrière et en haut à cause de sa structure et de la mobilité et de 1 extensibilité du tissu qui l’unit au conduit osseux. Pour lui donner la direction voulue, il suffit tout simplement d attirer en haut et en arrière le pavillon de 1 oreille al aide de la main ; quand nous employons des instruments, de* spéculums, pour examiner le tympan, ce nest pas poui redresser le conduit auditif, ainsi qu on la souvent dit. mais pour le maintenir plus facilement redressé et pouij écarter d’autres obstacles à la vue, les poils qui tapissent la paroi interne, etc Si les poils sont peu développés ou

OREILLE EXTERNE

que le conduit soit très-large, il suffit du redressement opéré à l’aide de la main pour voir la membrane tympanique. (Il paraît que la largeur exagérée du conduit auditif coïncidant avec une direction presque rectiligne, provient souvent de l’habitude qu’ont certaines personnes d’introduire le bout du doigt dans l’oreille).

Quand le pavillon de l’oreille et, par suite, le conduit auditif cartilagineux, ne sont pas suffisamment tirés en haut et en arrière pour examiner la membrane du tympan, on ne parvient ordinairement à voir que la paroi supérieure et postérieure du conduit auditif et la région correspondante du tympan , mais non pas leur région antérieure , quels que soient les instruments employés. La même remarque s’applique à certaines opérations qui intéressent les parties profondes du conduit auditif, par exemple quand on veut faire des injections. Si l’on ne redresse pas l’angle du conduit, l’effet est limité presque exclusivement à la paroi supérieure, tandis que les parties profondes et la membrane tympanique ne sont pas même mouillées, ou ne le sont que très-légèrement. Or, comme il est d’une haute importance , dans le traitement des affections auriculaires qui intéressent le plus la santé générale et la vie des malades, les otorrhées, d’enlever soigneusement , au moyen d’injections bien faites , la matière purulente qui s’accumule au fond du conduit auditif, il ne sera pas inutile d’appeler l'attention sur la foi me qu aflccle celui-ci. Lorsque le médecin, après avoir ordonné des injections dans l’oreille, veut être sûr qu’elles seront bien faites, il doit toujours donner ses instructions au malade ou à ceux qui l’entourent et voir comment on

s’y prend, sans cela sa prescription n aura le plus souvent qu’un résultat peu satisfaisant .

De même que la largeur et la courbure du conduit auditif varient selon les individus, il n’est pas rare non plus de rencontrer tout près de la membrane du tympan une inflexion plus ou moins marquée en dedans de la paroi antérieure du conduit osseux , qui masque sou\ ent d’une manière complète la région antérieure de la membrane et la dérobe à notre vue, quelles que soient les tractions exercées sur le pavillon del’oreille. La lamelle osseuse susceptible de s’infléchir constitue la paroi postérieure de la cavité articulaire du maxillaire inférieure. J ignore si cette anomalie se rattache à une déviation de 1 extrémité articulaire de cet os ; mais on ne l’observe pas seulement chez des personnes âgées qui ont perdu leuis dents.

La direction du conduit auditif chez les jeunes enfants est tout autre que chez les adultes, il se poite, sans presque décrire de courbe, de dehors en dedans et de haut en bas, de sorte que le tympan est situé beaucoup plus bas que l’ouverture auditive externe. Cette disposition est importante à noter parce qu’il se forme très-souvent chez les enfants des dépôts purulents dans le conduit auditif externe et que, la direction de celui-ci gênant 1 écoulement du pus au dehors, il s’accumule rapidement et exerce une action nuisible sur la membrane du tympan et les parties voisines. Quand on fait des injections détei — sives chez les enfants atteints d’otorrhée, il faut bien so rappeler la direction de leur conduit auditif.

Tout près de l’ouverture externe du conduit auditif, nous remarquons la voussure en dedans des parois antérieure et postérieure de sa portion cartilagineuse, d’où résulte un rétrécissement très-prononcé de son calibre. C’est l'endroit où le conduit auditif présente le plus petit diamètre et le seul que l’on doive nécessairement élargir pour examiner la membrane du tympan. J’ai démontré ailleurs que les spéculums pleins sont préférables dans ce but aux spéculums brisés généralement employés (spéculum de Kramer), et j’ai indiqué la meilleure méthode à suivre pour redresser le conduit auditif et pour le maintenir dans cet état pendant qu’on examine l’oreille (1).

La largeur du conduit auditif est trop variable pour que son estimation ait une importance réelle ; elle peut ne pas être la même pour les deux oreilles chez le même individu . Il suffît d’examiner un grand nombre de crânes pour se convaincre de la multiplicité des variations de forme et détendue qui affectent le contour externe du conduit auditif osseux. C’est à peine si l’on rencontre deux crânes parfaitement semblables sous ce rapport : l’ouverture est tantôt plus arrondie, d’autres fois ovale, son grand axe et>t situé plus ou moins obliquement. Chez l’adulte, le diamètre transverse est ordinairement plus petit que le diamètre vertical et la section des deux portions du con-

(1) De V examen du conduit auditif et de la membrane du tympan.

' on importance. Critique des méthodes usitées jusqu’à présent. Nouvelle méthode d’exploration, guide pour l’examen de l’oreille. Berlin, 1860 Extrait du journal Deutsche Klinik. N. 12 cl sq.

ANATOMIE DE l’oREIU.E.

IG

(luit auditif présente la forme d’un ovale ou d’une ellipse. A l’entrée du conduit le grand axe de l’ovale est perpendiculaire, un peu plus profondément, il devient oblique de haut en bas et d’avant en arrière. Malgaigne a fait observer qu’on pouvait mettre cette disposition à profit pour enlever les corps étrangers quand ils sont de forme ronde, tels que des noyaux de cerise, des pois, des perles de verre et autres objets semblables, que les enfants s’introduisent parfois dans l’oreille en jouant. A cause de la forme elliptique du conduit auditif il resterait au-dessus et au-dessous du corps étranger un espace vide, qui permettrait l’introduction d’une curette ou d’un levier, pour arriver derrière le corps à extraire et l’enlever facilement . Ce conseil n’est fondé que dans le cas ou le corps étranger n’a pas été fortement enfoncé dans l’oreille ou que les parois du conduit auditif ne sont pas encore tuméfiées, car il ne saurait plus être question alors d espace interstitiel vide.

Il est certain que la médecine opératoire n a jamais été aussi prodigue de procédés superflus et n a jamais causé autant d’accidents par leur application, que par 1 extraction hors du conduit auditif externe d’animaux ou d’autres

corps étrangers ; nulle part on ne rencontre autant d( propositions bizarres et ridicules que lorsqu il s agit de l’extraction d’objets dont un grand nombre sont inolTensifs. Le Manuel d’olologie du professeur Rau en renferme une liste détaillée qui s’étend jusqu’aux procédés proposés de nos jours; Wilde a fait connaître plusieurs cas ou les tentatives faites avaient entraîné les conséquences les plus funestes et même indirectement la mort, h est le ca>

OREILLE EXTERNE

de dire que rien n’est plus dangereux qu’un zèle aveugle ; car l’introduction d’un corps étranger dans l'oreille détermine ordinairement des symptômes bien moins graves que les tentatives pour l’extraire faites par des ignorants et même par des hommes de l’art. Il n’y a pas longtemps que j’ai vu une jeune fille de la campagne dangereusement malade — non pas par suite de l’introduction dans l’oreille d’une boulette de mie de pain , qui serait tombée d’elle-même le lendemain ou qu’il eût été facile d’enlever au moyen d’injections d’eau tiède — mais à cause des tentatives violentes pour l’extraire, faites au moyen de crochets, de pinces et de sondes. Le conduit auditif avait été fortement lacéré et il en résulta une violente otite externe avec formation d’abcès sous-cutanés, douleurs dans les os avoisinants et réaction générale trèsinquiétante.

Il faut toujours examiner jusqu a quel point les troubles que détermine la présence d’un corps étranger dans 1 oreille, réclament un traitement prompt et énergique ; surtout que l’on n’oublie pas de s’assurer de l’exactitude des assertions du malade, si le conduit auditif n’est peutêtre pas devenu libre et si les symptômes qui persistent ne dépendent pas de tentatives antérieures d’extraction. On fait quelquefois sous ce rapport d’étranges découvertes et nous ne pouvons qu’approuver Hyrtl, qui rappelle à ce propos la sentence de Heister : Chirurgus mente prius et oculo acjat, quam manu annota.

Tous les instruments plus ou nloins compliqués pour extraire les corps étrangers de l’oreille, dont on ne cesse d’augmenter le nombre, ne peuvent servir que lorsqu’il

existe un certain espace \ idc entre le corps étranger et les parois du conduit auditif externe, autrement il serait impossible de les introduire convenablement. Dans les cas de ce genre il est incontestablement préférable de faire des injections d’eau tiède, poussées avec une certaine force et bien dirigées ; le liquide s accumule derrière le corps étranger et finit par 1 expulser ou tout au moins par l’ébranler. L’extraction se fait ensuite très-facilement au moyen de tout instrument allongé et un peu recourbé à son extrémité, le meilleur est la petite spatule qui est ordinairement fixée à 1 un des bouts du manche de la curette de Daviel . Dès que 1 on fait trop d etïoi t a\ ec n importe quel instrument, que l’on appuie avec trop de force par exemple, on court risque de blesser les parois si délicates du conduit auditif, d’enfoncer le corps étrangei plus profondément vers le tympan et d’aggraver ainsi l’accident.

Si je rencontrais un cas ou la présence d un corps étranger, enclavé dans le conduit auditif externe, occasionnât des symptômes tels quil fallut iccouiii à dvs moyens prompts et énergiques pour l’extraire et qu il n \ eut rien à espérer de l’expectation ni d’un traitement antiphlogistique général et local, je n’hésiterais pas a pratiquer une opération pour pénétrer derrière le corps étranger à travers la paroi du conduit auditif et 1 expulser en le repoussant de dedans en dehors. Paul d hgine et plusieurs autres anciens chirurgiens avaient déjà conseillé de pratiquer dans les cas désespérés, une incision sémi-lunaire derrière le pavillon dcl oreille pour pénélrei dans le conduit auditif derrière le corps élrangci , llutl, j

OREILLE EXTERNE

dans son Anatomie topographique, défend ce procédé contre les reproches dont il a été l’objet de la part de Malgaigne, de Rau et d’autres. Bien que j’admette le principe sur lequel il est basé, je proposerais néanmoins de choisir un autre endroit pour faire l’incision. Il vaudrait beaucoup mieux de pénétrer dans le conduit auditif, non pas en arrière, mais en haut, et cela pour plusieurs motifs. Tout près du pavillon de l’oreille, à l’angle qu’il forme avec l’apophyse mastoïde — donc, à l’endroit indiqué par Paul d’Egine — se trouve l’artère auriculaire postérieure, dont le calibre est assez considérable. Il seiait dilficile de ne pas la blesser en faisant P opération. Ensuite la saillie de l’apophyse mastoïde générait pour détacher le pavillon et le conduit auditif cartilagineux de l’os, on ne pourrait pénétrer très-avant dans le conduit auditif avec un instrument courbe, tandis que je me suis assuré par des expériences sur le cadavre, qu’il est trèsfacile de détacher le conduit auditif de la portion écailleuse du temporal à sa région supérieure , puis d’v introduire une aiguille courbe à anévrisme, et que l’on peut de cette manière pénétrer derrière un corps étranger enclavé tout près du tympan. L’opération serait doublement facile chez les enfants, où l’enfoncement de la portion écailleuse du temporal, qui constitue la paroi supérieure du conduit auditif, forme un plan très-oblique et si court qu’il est aisé de pénétrer à travers la paroi supérieure du conduit jusque tout contre la membrane du tympan. Ce procédé semble d’autant plus rationnel que j 681 su'-f°ul chez les enfants qu’arrivent des accidents de œ gGnre et clue Expérience nous apprend que sou-

vent alors des chirurgiens ou des opérateurs improvisés enfonoent encore plus profondément le corps étiangcr dans l’oreille.

Les corps étrangers peuvent déterminer, sous une forme plus chronique, des troubles généraux graves. J’ai observé bon nombre de cas où des amas de cerumen, qui remplissaient le fond du conduit auditif et touchaient au tympan, avaient occasionné, par leur pression sur cette membrane, une sensation de pesanteur et de constriction à la tête, des bourdonnements pénibles et des vertiges très-violents. Les médecins consultés antérieurement, peu versés à ce qu’il paraît dans l’examen de l’oreille, avaient considéré, d’après l’ensemble des symptômes, la surdité comme étant de nature nerveuse, dépendant d’une affection organique du cerveau, tandis que 1 extraction du cerumen, après l’avoir ramolli, suffit pour débarrasser les malades de leur surdité et de leur prétendue affection cérébrale. Arnold rapporte le cas dune jeune fille qui souffrait depuis longtemps d’une toux violente avec expectoration , vomissements frequents et amaigrissement rapide. Tous les moyens internes employés restèrent sans résultat. Un examen attentif lit reconnaître qu’il existait dans chaque oreille un haricot, introduit longtemps auparavant dans le conduit au îti en jouant. Leur extraction fut accompagnée de violentes quintes de toux, de vomissements et d’éternuements répétés. Les accidents cessèrent immédiatement et 1 enfant ne larda pas à se rétablir complètement. Dans un

OREILLE EXTERNE

autre cas, rapporté par Toynbee, le malade était tourmenté par une toux violente, rebelle à tous les traite— i menls, et qui cessa dès que l’on eût extrait du conduit auditif un fragment d’os nécrosé. Boyer mentionne une i observation d’épilepsie compliquée d’atrophie d’un bras et d’anesthésie d’une moitié du corps chez une jeune fdle, guérie par l’extraction d’une boule de verre, qui avait séjourné inaperçue dans l’oreille pendant huit ans (1). Wilde siguale aussi un fait d 'épilepsie avec surdité , dépendant de la présence dans l’oreille d’un corps étranger, et qui guérit par l’extraction de celui-ci (2). il est connu que l’épilepsie doit être considérée parfois comme des convulsions réflexes, résultant d’une irritation des nerfs périphériques sensitifs. Je rappellerai à ce sujet l’observation intéressante rapportée par le professeur de Græfe, la guérison de convulsions générales, dépendant d’un blepharospasme , par la section du nerf sus-orbitaire (3). Vu l’existence de cas de ce genre et la multitude des branches nerveuses que le conduit auditif externe reçoit de différentes sources, il serait à désirer que l’on fit plus attention dans la pratique à l’état de 1 oreille. Les troubles fonctionnels dont il vient d’être question et d’autres encore, dont nous parlerons plus loin (§§ 23, 24 et 30) nous autorisent à croire que l’on reconnaîtra plus tard la nécessité d’examiner toujours 1 oreille tout aussi bien que la pupille, dans un grand

(1) Boyer, Maladies chirurgicales, traduction de Tcxtor (Würzbourg, 1824), t. VI, p. 10.

(2) Wilde, Aurai surgery, p. 326. London, 1883.

(5) Archivfiir Ophthalm., 1831, t. I. Impartie, p. 110.

nombre de maladies. Il est bien connu que beaucoup de personnes ressentent un chatouillement à l’intérieur de la gorge, toussent meme, lorsqu’on touche le conduit auditif, surtout à sa paroi postérieure, et que ces phénomènes dépendent des branches que le nerf vague fournit à la membrane qui tapisse ce conduit. J’ai constaté que cette impression réflexe est très-fréquente chez les vieillards, chez les asthmatiques entre autres il survient très-souvent des accès de toux si violents lorsqu on examine le conduit auditif, qu’ils en rendent 1 exploration réellement difficile.

Le conduit auditif externe reçoit, outre un rameau du nerf vague, plusieurs rameaux de la branche inférieure de la cinqnième paire, entre autres le nerfauriculo-temporal, qui est sensitif. D’après M. J. \\ eber, le facial fournit aussi plusieurs petits rameaux au conduit auditif cartilagineux, après qu’il en a donné au pavillon de 1 oreille et aux muscles de celui-ci. II est très-douteux si la troisième paire cervicale, qui fournit des rameaux importants au pavillon et aux parties voisines, concourt à l’innervation du conduit auditif.

La peau qui tapisse le conduit auditif est assez épaisse dans la portion cartilagineuse de celui-ci et garnie de poils bien développés; elle est le siège de nombreux follicules sébacés, les glandes cérumineuses. Leur volume est assez considérable, elles sont situées loin de la surface de la peau, dans le tissu cellulaire sous-cutané dont clics occupent les couches les plus profondes; elles apparaissent entre le cartilage et la peau comme de petits corps d’un brun jaunâtre, visibles à l’œil nu et dont le volume égale ou dépasse légèrement celui d’une graine de pavot.

Elles sont surtout nombreuses dans la moitié interne du conduit cartilagineux, elles sont plus rares dans sa moitié externe. D’après les auteurs, ces glandes n’existeraient que dans la portion cartilagineuse du conduit auditif, c’est une erreur. Il existe à sa paroi supérieure une bande cutanée, large à la base, se terminant en pointe à son extrémité et qui s’étend à l’intérieur du conduit osseux; son épaisseur est la même que pour le conduit cartilagineux, son organisation est identique, elle possède aussi des glandes cérumineuses. On en trouve à la paroi supérieure du conduit auditif jusque près de la membrane du tympan. Cette disposition nous explique jusqu’à un certain point comment les amas de matière cérumineuse s’étendent souvent jusqu’au tympan et pourquoi ils existent plus souvent au fond du conduit auditif, dans une région inaccessible aux soins de propreté, qui ne peuvent servir sous ce rapport qu’à enfoncer plus profondément le dépôt qui existe déjà. La plupart de ces amas de cérumen ont une structure lamelleuse, ils se composent de couches enroulées les unes sur les autres et dont les externes, évidemment de date plus récente, sont de couleur plus claire, renfermant des lambeaux d’épiderme non altéré, tandis que les couches internes sont plus foncées, plus molles et ne renferment que peu de traces d éléments organisés. Cette structure des bouchons de cérumen, qui renferment ordinairement un grand nombre de poils, démontre clairement qu’ils résultent le plus souvent d’un travail d’accumulation lent, et qui peut durer des années, mais qu’ils ne sont pas le produit d’une inflammation aiguë, spécifique, ainsi que le pensent la

plupart des auteurs d’otologie. Si l’on examine un grand nombre d’individus, on trouve autant de variation sous le rapport de l’activité fonctionnelle pour les glandes cérumineuses que pour les autres glandes cutanées en géné ral, avec lesquelles les glandes cérumineuses ne forment qu’une seule et même catégorie. Ceux dont la peau est grasse et luisante, chez qui la sécrétion sébacée est abondante, où il y a une prédisposition aux séborrhées de la face et du cuir chevelu, les individus qui transpirent facilement de la tête, ont en général un cérumen plus abondant que ceux dont la peau est sèche et rugueuse. Les premiers sont par conséquent exposés davantage à l’accumulation du cérumen au fond du conduit auditif.

On voit très-bien à l’œil nu, sur le cadavre, les ouvertures des glandes cérumineuses, sous forme de petits points, surtout quand on enlève de grands lambeaux d’épiderme après macération. A l’épiderme adhèrent de petits corps qui sont des follicules pileux, parfaitement bien isolés et munis de leurs glandules sébacées.

La peau qui tapisse le conduit auditif osseux est mince et fine, rouge pâle, garnie seulement d’un léger duvet et de papilles, mais privée de poils raides et de glandes, à l’exception de cette bande dont il a été question antérieurement et qui est un prolongement de la membrane cutanée du conduit cartilagineux. On l’assimile ordinairement aux muqueuses, ce qui n’est pas tout à fait exact; elle correspond plutôt à ce tissu qui fait la transition entre l’enveloppe cutanée, partout où elle se confond avec

OREILLE EXTERNE

une muqueuse, comme aux lèvres et aux paupières. C’est donc s’exprimer incorrectement que de parler de catarrhe et d’inflammation catarrhale du conduit auditif externe, puisque ces expressions ne sont employées généralement que pour désigner une affection des memi branes muqueuses. D'un autre côté il faut convenir que, sous le rapport pathologique, la peau du conduit auditif osseux présente une certaine analogie avec les muqueuses. Ainsi, elle peut devenir le siège d’excroissances « polypeuses. » Cependant il reste à démontrer si les «polypes» du conduit auditif sont autre chose que des bourgeons charnus volumineux de tissu cellulaire, tels qu’on en rencontre autour des fistules dépendant d’une carie des os et des abcès froids du pied, quand le pus s’accumule outre mesure et que la plaie n’est pas convenablement détergée par des pansements appropriés.

La peau du conduit auditif osseux, qui va toujours en s amincissant à mesure qu’elle se rapproche du tympan, est si intimement unie au périoste, qu’il est difficile d’isoler celui-ci et qu’il adhère moins fortement à l’os qu’à la peau Les rapports étroits, tant de position que de nutrition, qui existent entre ces deux membranes, ont une grande importance au point de vue pratique ; ils expliquent comment il se fait que des altérations graves ou de longue durée de la membrane qui tapisse le conduit auditif osseux, déterminent si souvent l’inflammation ou a carie des os qu’elle recouvre, et pourquoi toute inflaminahon ou toute suppuration de l’une des deux membranes, peau et périoste, entraîne nécessairement des altérations de l’autre. C’est' ainsi que l’inflammation du conduit

auditif externe peut compromettre sérieusement la santé générale du malade. Examinons attentivement sa situation. ( Voir Fig 1). La paroi supérieure du canal auditif osseux (M. A. E.) fait partie de la fosse médiane de la base du crâne (Squ.) et la lame osseuse qui sépare le cerveau du conduit auditif est peu épaisse et remplie de vacuoles. La paroi supérieure du conduit osseux est trèssouvent amincie au point quelle est devenue transparente et qu’il n’existe entre la dure-mère et la peau du conduit auditif qu’une lamelle de tissu osseux raréfié. Les cellules qui existent au-dessus du conduit auditif dépendent des cavités qui se trouvent entre la caisse du tympan et l’apophyse mastoïde, ce qui met la paroi supérieure du conduit auditif osseux en rapport jusqu a un certain point avec ces cavités. La paroi postérieure du canal osseux n’est séparée de la fosse sigmoïde (F. SA, qui renferme le sinus transverse, le canal veineux le plus important de la dure-mère, que par une lame osseuse, qui chez l’adulte même, n’atteint qu’une épaisseur de quelques lignes, dont le tissu , compact à sa surface , est très-spongieux au centre et renferme un grand nombre de cellules qui se rattachent au groupe des cellules mastoïdiennes (Pi . M. ). Le voisinage de ces espaces celluleux, du sinus transverse et du cerveau, ne peut pas être sans importance dans le cas d’inflammation et de suppuration du conduit auditif, aussi existe-t-il un grand nombre d obser\ ations d’otorrhées ayant occasionné la mort par suite d ostéophlébite, de méningite ou d’inflammation du sinus veineux. Ces rapports anatomiques ont encore une bien plus grande importance chez les enfants, chez lesquels le

OREILLE EXTERNE

tissu osseux, qui sépare le conduit auditif en haut de la fosse médiane de la base du crâne, en arrière du sinus transverse, est très-mince, spongieux et percé de plusieurs ouvertures à travers lesquelles passent des vaisseaux qui se perdent en partie dans la substance des os et dont quelques uns s’anastomosent avec des vaisseaux de la dure-mère. La sécrétion purulente du conduit auditif (otorrhée externe) est très-commune chez les enfants, à cet âge elle est ordinairement négligée par le vulgaire et même par le médecin : on l’abandonne à ellemême, à moins que des symptômes particuliers n’attirent l’attention sur ce point. Si dans les autopsies on examinait plus souvent les cellules du diploé et les vaisseaux cérébraux situés près de l’oreille, on y rencontrerait sans doute fréquemment des altérations qui pourraient servir à expliquer les phénomènes pathologiques observés pendant la vie et la cause de la mort.'

On croit généralement que la carie est la seule affection auriculaire grave et qui mérite une attention spéciale. D après ce qui précède et d’après des observations nombreuses, il n’est aucunement nécessaire que l’os soit ulcéré à la surface. L’inflammation, la suppuration peuvent s étendre du conduit auditif au diploé qui l’avoisine, de là aux méninges et aux vaisseaux de la dure-mère et i déterminer des altérations soit locales, soit générales du système circulatoire, au point d’entraîner la mort après i une maladie qui aura présenté en apparence les caractères d’une méningite primitive, d’une pleuropneumonie, d une affection typhoïde ou pyémique. Quand on aura pi is 1 habitude d’examiner plus souvent qu’on ne le fait à

présent, l’oreille et les parties voisines chez les malades et sur le cadavre, on parviendra à découvrir le point de départ de bien des affections générales, surtout chez les enfants, ce qui ne saurait manquer de tourner au profit de la pratique en rendant le diagnostic plus certain et le traitement plus précis.

Dans mes recherches anatomiques snr les maladies de l’oreille {Archives de Virchow, 1859, t. XVII, p. 1-80. Examen nécroscopiquc de seize sourds), j’ai signalé l’existence de trajets fistuleux s’étendant de la paroi postérieure du conduit auditif osseux à la fosse sigmoïde de l’apophyse mastoïde (Obs. V et IX); dans le premier cas, où il existait une embolie très-développée dans le sinus transverse, elle commençait à se détacher à l’endroit où s’ouvrait la fistule. Toynbee rapporte plusieurs cas où la suppuration s’était etendue du conduit auditif externe au cer^ eau ou au sinus transverse et avait entraîné la mort avec tous les symptômes d'une infection purulente ou d’une méningite.

Enfin, il ne faut pas oublier les rapports qui existent entre le conduit auditif osseux et le maxillaire inférieur, puisque la paroi antérieure du conduit forme la paroi postérieure de la cavité articulaire de cet os (G. Gl. M. Fig. I). On observe souvent, à la suite de violences exercées sur le maxillaire inférieur, sur le menton par exemple, des lésions, des fractures du temporal, avec écoulement de sang par les oreilles. Les cas de ce genre seraient sans doute encore plus fréquents si le cartilage inter-articulaire de l’articulation temporo -maxillaire n’amortissait pas l’effet des coups et des chutes sur le menton.

Si l’on examine un grand nombre de crânes, on trouve souvent la lame osseuse qui constitue la paroi antérieure

OREILLE EXTERNE

du conduit auditif, amincie au point d'être devenue transparente, surtout chez les vieillards; il n’est pas rare môme qu’elle soit trouée. Je possède les rochers temporaux d’une femme de 79 ans, dont le conduit auditif osseux de chaque côté est percé vers son centre et un peu en avant d’un trou à bords amincis et qui dépasse en étendue un noyau de cerise, sans qu’il existe aucun signe de carie. Hyrtl, qui a fait connaître dans ces derniers temps un grand nombre de faits de ce genre (1), pense que ces trous proviennent du frottement exercé sur la paroi antérieure du conduit auditif par la tête articulaire du maxillaire, qui change de position chez les personnes qui ont perdu leurs dents Cependant il fait observer qu’il a rencontré la même altération sur le crâne d’individus d’un âge moyen et qui n’avaient pas perdu leurs dents.

En supposant qu’une personne, chez laquelle la paroi antérieure du conduit auditif est amincie ou trouée, reçoive un coup ou fasse une chute sur le menton, il pourrait en résulter d’autant plus facilement une fracture du temporal et une hémorrhagie par les oreilles, même quand la violence exercée aurait été peu considérable ; cette remarque n’est peut-être pas sans importance pour la médecine légale.

Morvan a récemment décrit cinq cas intéressants d’hémorrhagie de 1 oreille , à la suite de violences exercées sur le menton (2); d’après lui il y aurait eu probablement chaque fois fracture de la cavité glénoïde. Il

(t) De la déhiscence spontanée de ta voûte du tympan et des cellules m assaut tenues. Comptes-rendus de V Académie de Vienne , 1858, t. XXX,

(2) Archives générales de médecine , décembre, 1856.

fut impossible (le constater une fracture ou une luxation du maxillaire inférieur pour quatre de ces cas ; pour le cinquième, où la mort survint à la suite de symptômes cérébraux, on constata l’existence d’une fracture de la cavité glénoïcle s’étendant au rocher et au sphénoïde ; la tête articulaire du maxillaire, détachée de celui-ci, était enclavée entre les fragments osseux. Voltolini, dans ses Recherches sur l’anatomie et V anatomopathologie du conduit auditif, excellent travail inséré dans les Archives de Virchow (t. XVIII, p. 49), rapporte aussi un cas de fracture du maxillaire inférieur avec fissure de la base du crâne et hémorrhagie auriculaire.

Toynbce cite plusieurs exemples d’amincissement et de perforation de la paroi antérieure du conduit auditif osseux ; il les attribue pour la plupart à une usure produite par la pression continue exercée sur les os par des amas de cérumen. Cette explication et celle de Ilyrll sont loin de s’appliquer à tous les faits observés ; je ferai remarquer que ces endroits amincis, ces perforations, correspondent à un endroit du conduit auditif qui n’est pas ossifié chez les jeunes enfants et où l’ossification se fait toujours en dernier lieu. On pourrait donc admettre la possibilité d’un arrêt de développement pour expliquer l’existence des altérations en question, au moins dans certains cas, par exemple quand elles existent chez des individus jeunes et qui n’ont pas perdu leurs dents.