INTRODUCTION

L'Homme est, pour lui-même, un sujetinépuisable d’études et d'observations. Les uns y étudient seulement l'homme moral, les autres y étudient à la fois l’homme moral et l’homme physique, jusque dans leurs rapports les plus secrets et les plus mystérieux.

Parmi les premiers, le théologien y cherche des passions à dompter par la crainte des peines d’une autre vie, et le moraliste, des penchans à contenir, ou à diriger par la raison.

L'auteur comique y cherche des vices à corriger par le ridicuie, et le poëte tragique des caractères à faire détester par l'horreur du crime ou admirer par l'éclat de la vertu. Une multitude d’auteurs divers y cherchent des défauts à flétrir, et des qualités à exalter; mais le philosophe ct l'idéologue en étudient à la fois le cœur et l'intelligence, les passions, les pensées et les caractères.

Parmi les seconds, le dessinateur, le peintre, le sculpteur, le graveur y cherchent des formes à - imiter, des caractères à rendre, des passions à exprimer et à animet ; le médecin et le chirurgien y cherchent des guides pour les diriger dans les sentierssouvent obscurs et toujours difficiles de leur art; mais le physiologiste , s’éclairant des travaux du théologien, du moraliste, des littérateurs de tous les genres, des artistes et des médecins, réfléchit, sur toutes ces observations, la lumière de celles qui lui sont propres pour montrer l’homme à l’homme, tel qu'il est, au physiquecomme au moral, et dansla nature comme dansfla société. Tous, d’ailleurs, y font à chaqueinstant, par leursrecherches, desremarques précieuses; et chacun, suivant son attention et sa

x INTRODUGTION.

sagacité, y découvre des faits inaperçus éncore, sur tout lorsqu'envisageant ce vaste sujet, sujet de tant d’études, sous un point de vue nouveau, il se fraie une route vers un but qu’on n’a jamais cherché. Ce sont des observations de ce geure qui ont donné naissance à cet ouvrage. Nous y considérons l’homme physique par une face à peu près nouvelle pour les anatomistes, quoiqu'on ait déjà publié un assez grand nombre d'ouvrages d’anatomie pour les peintres, et nous espérons y décrire beaucoup de choses encore inconnues, où qu’au moins nous n'avons vues indiquées nulle part. Nous nous proposons, dans cette Introduction , après avoir défini l'anatomie en général, de montrer quelle est en particulier l’anatomie des formes que nous nommerons anatomie des beaux-arts, quand nous l’envisagerons dans son application aux arts. Nous tâcherons d'expliquer comment elle les éclaire par ses lumières ; nous dirons quelles sont les parties de l'anatomie qui leur rendent le plus de ser= vices ; nous rechercherons quel est le meilleur plan à adopter pour un traité d'anatomie des beauxarts, et quel est l’ordre à suivre dans la description des diverses parties et des diverses formes du corps. Enfin nous déterminerons l'utilité de la science des formes extérieures pour les beaux-arts et aussi pour la chirurgie. | EL L'anatomie est la science de la structure, c’està-dire, de la disposition matérielle des êtres qui jouissent ou qui ont joui de la vie. L’anatomie humaine, en particulier, est l’histoire de l’organisaz tion de l’homme, etl’anatomie des formes est la science des formes extérieures et des diverses parties qui concourrent à les produire ; c’est enfin lascience des rapports qui existent entre les unes ét les autres. dé is |

INTRODUCTION. xl

IT. 11 né suffit pas de dire que l'anatomie éclaire les beaux-arts d’une vive lumière, il faut montrer comment elle devient un flambeau secourable pour l'artiste dont elle règle limagina-

tion, dontelle guide et retient la main dans les voies

de la nature et de la vérité.

L'artiste étranger aux mystères de l'organisation de l’homme reste à chaque instant indécis sur les formes qu'il observe. Sans cesse il est obligé de s’assurer, par letoucher, de ce que lui montrent ses yeux, de lui demander compte des clairs et des ombres qu'il aperçoit, et qui feignent parfois des saillies ou des creux qui ne sont que des illusions.

L'artiste privé des connaissances de lanatomie est à celui qu’elle éclaire, ce que seraient l’un à l’autre

deux peintres, dont l'un prenant son point de vue

d'une montagne élevée, voudrait dessiner une vaste campagne sans l'avoir parcourue en détail, et dont l’autre, prenant sa vue du même point, la dessinerait aussi, mais après avoir pratiqué les chemins qui la divisent et la sillonnent, suivi, dans tous leurs détours’ et leurs replis, les ruisseaux et la rivière qui J'arrosent, battu les bois qui la couvrent , et visité enfin ses ruines et ses hameaux. Le premier, toujours incertain,serait,àchaqueinstant, arrêté parune foule de difficultés de détail qu’il ne pourrait jamais vaincre, souvent même en s’aidant du secours des lunettes qui, en abrégeant les distances, grossissent

les objets : tantôt il croirait voir un chemin là où il

n'existérait pas; d’autres fois, il ne le verrait pas lorsqu il serait sous ses yeux; ici, il réunirait déux rivières seulement rapprochées : là, trompé par un circuit rétrograde , il ferait couler dans des lits différens leurs eaux confondues ; ailleurs, il enchaînerat l’un à l’autre deux bois voisins que séparerait un village, , parce que le hameau flanqué d’ si se