XII INTRODUCTION

perdrait dans ces bois au milieu de l'obscurité de leur ombrage, et. échapperait entièrement à des yeux qui ne le <ennaluragEnt pas ; ailleurs, desruincs aux formes indécises, eélevant leurs murailles dépouillées ou parfois couvertes d’une draperie flottante de verdure, tromperaient encore l'attention de l'artiste. Enfin, pour n’en pas dire davantage, des accidens de terrain et de lumière, des carrières, des amas de pierres grisâtres, fruits de l’industrie des hommes ou de l'activité toujours changeante du temps, pourraient être la source d'une infinité d’il- Jusions, et montrer un village où il n’y en aurait tout au plus que les élémens. |

Voilà comment les yeux ne voient qu’à traversun nuage ce que l'esprit ne comprend pas, comment même , un point échappe entièrement à des yeux inaccoutumés à le voir, ou qui ne l'ont jamais vu que de loin, et comment, pour prendre un exemple dans un fait vulgaire qui rendra, du moins, cette vérité frappante, nous revoyons toujours sur nos vêtemens une tache légère qui échappe à tous les regards. :

Tandis que le premier des deux peintres que nous avons supposés, abusé par tant d'illusions, arrêté par tant d'obstacles , hésiterait , oscillerait , ‘incertain, le second, plus éclairé, marcherait avec assurance au milieu de difficultés qui n’existeraient pas pour lui, ou du moins, au premier embarras, sa mémoire savante, venant au secours dé l'impuissance de ses yeux, analyserait les formes les plus indécises, les recomposerait aussitôt et avec assez de précision pour dissiper toute illusion et toute incertitude, Telle est aussi la puissance de l'anatomie. Dans les cas difficiles, ou soit par le jeu de la lumière et des ombres, soit par la perspective des choses, soit par la maigreur ou l’embonpoint des