XXVIII INTRODUCTION

comme chez l'adulte, dans des genoux fléchis, comme dans des genoux étendus, ce pli oblique *» qui se montre quelquefois , chez l'adulte et le vicil- Jard , au-dessus et en dedans de la rotule, et seulement dans l'extension ou la demi-extension de la jambe ; ils ne l’auraient point dessiné chez des jeunes gens, parce qu'ils ne l'ont pas encore, et chez des-hommes dont les genoux sont fléchis , parce que la flexion de cette jointure les efface. Cette dernière faute , qui me paraît grave, se trouve pourtant dans . les genoux du Laocoon, et dans ceux de l’homme adulte de la Scène du déluge, par Girodet. Enfin , si la simpie observation eût pu suppléer entièrement aux connaissances anatomiques qui leur man quaient, les anciens statuaires de la Grèce et de Rome ne se seraient pas égarés dans les formes de l'aisselle et des épaules, dans celles de la surface externe de l’avant-bras et de la jambe, et ils n’auraicnt pas employé leurs talens à changer certaines formes de la nature en des formes conventionnelles, qu'il est impossible d'observer et de justilier. Leur génie aurait pu les embellir encore, mais il n’en aurait pas autant altéré la vérité, et ils n'auraient jamais oublié des détails que les descriptions de la science auraient signalés à leur attention, et qu'au besoin elles auraient rappelé à leur souvenir, parce qu’encore une fois, les descriptions gravent lesc hoses plus profondément dans la mémoire par leur méthode , quene peut le faire la simple observation de

la nature. | VIL. Voyons maintenant quelles lumières la chi rurgie , à son tour, peut retirer de la connaissance .des formes. Jesl’ai dit dans mon épigraphe, les furmes extérieures, par leurs relations avec les formes intérieures, montrent à l'intelligence du chirurgien ce qui est caché dans la profondeur du corps, par ce