PRÉLIMIN AIRES

fera par la suite. Remarquez, en effet, que le poids de son corps ne repose point sur ses pieds, qu'il se traîne sur ses genoux et sur ses jambes, et que, pour marcher ainsi , ses pieds et ses jambes ne lui sont pas seulement inutiles, mais très-embarrassans. Aussi, les auteurs qui ont comparé la marche de l’enfant à celle des quadrupèdes n’ont pas même fait une comparaison juste et rigoureuse, et lorsqu'ils en ont conclu que l’homme avait primitivement la marche des quadrupèdes , ils ont appuyé une erreur sur une erreur. Ces remarques ne fourniront aucune application aux

beaux-arts; mais du moins elles les justifieraient , s’ils en ‘avaient besoin, d’avoir conservé partout et à tous les hom-

mes, aux tribus sauvages comme aux nations policées , l’attitude que la nature leur a donnée.

C’est vainement encore que l’exagération des voyageurs a rapetissé les Lapons et agrandi les habitans de la Patagonie. L’exagération ne peut pas plus ajouter que retrancher à la nature. Les géaus des temps passés ne sont pas plus avérés que les géans de nos jours, les nains ne sort pas des peuples de la terre, et la grandeur la plus com-

mune est de cinq pieds à cinq pieds et demi.

L’horme, dans son orgueil, peut se regarder comme le plus beau des animaux; mais je doute qu'ils voulussent y souscrire s'ils avaient en partage la raison qui permet d’en

juger. de crois bien qu’il l'emporte sur tous par les traits et par l'expression de sa physionomie; mais l’emporte-t-il également parles autres parties du corps ? L’emporte-t-il par Jimmobilité de ses oreilles aplaties en lames irrégulières , sur le cheval, sur le chat, dont les oreilles figurées.en un cornet plein de grâce ont une mobilité si animée et si €Xpressivei LÉ emporte-t- par la brièveté de son cou sur le

cou si majestueux et si fier du cheval rongeant le frein qui

modère sa fougue et son ardeur ? L’emporte-t-il par les for-

mes de son corps sur ce superbe animal ? Par ses membres lourds et volumineux, par l’énorme largeur de son pied, surpasse-t-il en élégance et en beauté les gazelles légères ? A-t-il plus de souplesse et plus de grâce dans ses amusemens que le chat, la panthère ou le jaguar dans leurs jeux ? Paraît-il plus beau et plus terrible dans ses combats que le tigre et le lion dans leur fureur ? Enfin, pour n’en pas dire davantage , efface-t-il par le teint de sa peau, par la couleur de sa chevelure, les riches et admirables couleurs que la pature a répandues à profusion sur le plumage d’une foule d'oiseaux, sur les écailles d’un nombre infini de poissons, sur des multitudes d'insectes et de coquillages, où elle semble avoir épuisé les trésors de sa palette? | Dépouillons-nous de nos préjugés, dépouillons-nous de ces idées d’orgueil que nous ont insinuées des auteurs qui prennent de la vanterie pour de léloquence , et nous reconnaîtrons , je crois, que la supériorité absolue de la beauté de l’espèce humaine sur celle des autres espèces de lunivers n’est ni aussi manifeste , ni aussi incontestable , que notre vanité pourrait le désirer ou feindre de le croire. Néanmoins si l’homme, sous ce rapport , n’occupe pas le premier rang parmi les animaux, au moins est-il vrai de dire qu'il y tient un rang fort élevé, surtout par la femme, dont les grâces et la beauté rehaussent l’éclat de notre espèce. Quatre membres et un torse modelés d’une manière toute spéciale donnent à l’homme la figure et la forme qui lui sont

propres. Cette forme est composée comme celle de la pres-

que totalité des animaux, parce qu’elle résulte de la réunion des diverses parties que nous venons de dire. Mais ces parties sont composées elles-mêmes de plusieurs autres , le tronc ou le torse : de la tête, du cou, de la poitrine, du ventre ou abdomen et du bassin: les membres supérieurs ou pectoraux : de l'épaule, du bras, de l’avant-bras et de la main: