PRÉLIMINAIRES, S

régions du globe , il ne fréquente pas non plus également les diverses parties d’une même région. Vous le voyez rarement se rassembler au milieu des terres et loin des eaux; c’est, au contraire , à la source des fontaines, le long des rivières et des fleuves , autour des Jacs et sur les côtes de la mer que vous trouvez ses habitations , ses hameaux, ses villages et ses cités populeuses , l’ornement et la gloire des pays civilisés.

Ces observations ne sont peut-être pas sans intérêt pour les artistes. Elles rappellent au paysagiste qu’on ne voit des foules d'hommes, des villes considérables ni dans les glaces du nord, ni dans les sables ardens du midi ; elles lui apprennent qu’on ne peut jamais y rien rencontrer d’analogue à cette activité commerciale qui anime nos marchés : elles Jui annoncent encore qu’il ne pourrait y peindre ces expressions vives de la joie et du plaisir qui règnent dans nos réunions et dans nos fêtes. Ainsi, là une nature âpre et triste, une plage désolée et sans végétation , un sauvage chétif et misérable, errant, isolé ou réuni à une femelle dans de vastes solitudes; tel est le tableau des régions polaires des deux contirens , et de toutes les terres stériles abandonnées à la domination absolue du froid et des vents; ici des sables, tantôt soulevés en tourbillons , tantôt roulés comme les flots d'une mer agitée , tantôt immobiles et découvrant une étendue sans limites , où l’on n’apercçoit que par moment quelques caravanes voyageuses; tel est l'aspect de la zone torride qu'un ardent soleil embrase de ses feux continuels,

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turelle sont incapables de donner une évaluation précise de la population des principaux états du monde; mais nous pen»

- Sons aussi qu’on peut arriver pour ceux-ci, à des évaluations

approximatives, et c’est comince telles que nous avons cito celles de M. Balbi, |

Des philosophes qui , à force de réfléchir et de raisonner, raisonnent quelquefois plus mal que le vulgaire, qui conçoit les choses telles que la nature les lui présente , les redit naïvement telles qu’il les voit , sans s’efforcer de deviner ce que la nature ne dit pas elle-même; ces philosophes se sont avisés de proclamer que l’homme, qui marche partout la tôte élevée vers le ciel, et foulant la terre de ses pieds, ne doit cette majestueuse altitude qu’à la civilisation , et que, dans la vie sauvage , il repose sur le sol par ses quatre membres, comme les animaux quadrupèdes. J'aimerais autant dire que le kanguroo, qui ne court jamais qu'en sautant sur ses deux membres de derrière, tandis qu'il marche toujours sur ses quatre membres, le doit aussi à quelque mauvaise habitude que ne lui avait point donnée la nature, Je ne rappellerai pas ici les mille et malle inductions d’anatomie et de physiologie que l’on a invoquées pour démontrer combien serait diflicile pour nous la marche des bêtes. Peut-être vaudrait-il mieux inviter les partisans de ce mode de progression à en essayer l’usage dans l'espoir que l'expérience les persuaderait bien plus sûrement que la foule des raisons probables des anatomistes et des physiologistes, raisons qui ne sont nullement convaincantes , ainsi que nous le démontrerons dans l'ouvrage de physiologie que nous espérons publier bientôt. Aussi, nous bornerons-nous à énoncer en principe que les attitudes choisies et adoptées par l’homme et par les animaux dans le repos, la marche, ou la course, sont constamment les plus commodes pour eux; à cet égard ils n’obéissent qu'à l'instinct, et il n’y a pas de motifs pour qu'ils préfèrent les attitudes les plus pénibles

et les plus fatigantes. C’est même pour obéir à cette loi. de la nature que l’homme, au matin de la vie, se traîne: sur ses genoux et sur ses mains; mais alors même, il ne: marche pas plus comme les autres animaux qu’il ne le:}

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