LIVRE

ment de lobes sur la moelle sont donc liés à des phénomènes de sensibilité plus vive, et réciproquement les plus grandes réductions de cet organe sont liées à des réductions ou même à la disparition complète de ces phénomènes.

La volonté et l’excitation des mouvements d’une part, et les sensations de l’autre, sont-elles transmises par tout le calibre de la moelle épinière, ou bien ces transmissions se font-elles par les surfaces seulement? et alors l’une et l’autre transmission peuvent-elles se faire par toutes les lignes de la surface, ou bien un même côté serait-il affecté à une de ces transmissions , et l’autre côté à une autre, de sorte que les forces ainsi transmises fussent en quelque sorte polarisées?

L’induction résout encore ce problème. À partir de la huitième paire inclusivement, les centaines de nerfs spinaux de la lamproie se terminent à l’enveloppe, partout distante du système cérébrospinal , d’environ la moitié de son épaisseur. Mon seulement la force excitatrice du mouvement doit ici émaner de la surface le long de laquelle elle se

transmet, mais encore la transmission au nerf s’en

fait nécessairement à distance, et réciproquement pour la transmission de la force qui doit produire la sensibilité. Enfin , les différences physiques et chimiques du système cérébro-spinal de ces animaux prouvent sans réplique, que l’existence et la production des forces nerveuses sont indépendau-

PHYSIOLOGIE DU SYSTÈME CÉRÉBRO-SPINAL. 55 I les de la composition de l’organe où elles résident.

Voici à ce sujet ce que prouve l'expérience.

Lintroduclion d’un stylet tout le long de l’axe de la moelle, n’altère notablement ni la sensibilité, ni les mouvements de l’animal. Ce qui implique que toutes les parties détruites par le stylet, et toutes les parties voisines tiraillées ou contuses par lui, n’ont exercé que peu ou point d’influence sur les phénomènes persistants. D’où suit que puisque ces parties n’agissent pas alors, il est très-probable qu elles n’agissent pas non plus dans l’état ordinaire. Les transmissions ne se font donc pas par toutes les profondeurs du calibre de la moelle.

En outre, la face inférieure de la moelle est beaucoup moins sensible aux piqûres et aux irritations que la face supérieure; chaque genre de transmission ne se fait donc pas indifféremment par l’une ou Fautre face. L’une transmet mieux les sensations que l’autre.

Enfin, l’activité morale, l’exercice voluptueqx du coït, le libre mouvement et la sensibilité des membres inférieurs , persistaient malgré la destruction de toute la matière nerveuse répondant à toute la moitié inférieure de la région cervicale et au commencement de la région dorsale de la moelle, intervalle où il ne subsistait plus sur la fiiceantérieure qu’une lame mince, à peine large de deux lignes. De l’eau remplissait tout le tube formé par les membranes restées dans leur intégrité.

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Comme ou ne dira pas sans doiile qu’aucune transmission se faisait à travers l’eau , car alors pourquoi la moelle épinière n’est-elle pas ordinairement pleine d’eau? et comme l’expérience précitée, et en outre des faits que nous dirons plus tard , prouvent que la sensibilité ne se transmet que par la lace supérieure; il suit que dans ce cas , la transmission des mouvements et celle des sensations se »

faisait à la surface correspondante des membranes restées dans leur intégrité. INous reviendrons sur ce phénomène.

L’expérience se divise d’une autre manière. La section des cordons supérieurs seuls , paralyse la sensibilité, en laissant le mouvement; et réciproquement pour la section des cordons inférieurs.

Les transmissions se font donc par les surfaces de la moelle épinière (i). D’ailleurs, 1 intérieur de la moelle, sur un quart ou un tiers environ de son diamètre, est creux dans les poissons et les rep-

Jusqua Legallois, on admettait que le principe

(i) lin voici une autre preuve pathologique : M. Royer- Collard a vu à Charaulon un vétéran qui, dans les sept dernières années de sa vie, resla les cuisses fléchies sur le bassin, et les jambes sur les cuisses, sans jamais les mouvoir, quoiqu’elles conservassent leur sensibilité. Ses excrétions étaient involontaires. Presque toute l’épaisseur des cordons abdominaux de la moelle était ramollie , et la pie-mère de sa lace anterieure était très-dense, bleuâtre, pointillée; sa face postérieure était saine.

Püïsioi.oGii; m

S ï STÈ ME CE HÉ B HO-SPI N A L.

des mouvements eide la sensibilité de tout le corps résidait au cerveau, c’est-à-dire, que le cerveau seul excitait et produisait les mouvements, qu’il ressentait seul les impressions, qu’il était le siège unique des sensations. On allait même jusqu’à supposer dans le cerveau un lieu circonscrit, où à-la-fois aboutissaient toutes les sensations, et d’où partaient l’impulsion de tous les mouvements. Ces idées sont

maintenues dans les conclusions d’un recueil d’expériences récemment publié. Seulement on s’y est proposé d’établir la séparation du centre des sensations et du centre des mouvements. M. Flourens

a fait des lobes cérébraux le lieu unique où les impressions, reçues parles organes sensibles , doivent parvenir pour que l’animal éprouve une sensation, prenne une volonté, et du cervelet le lieu unique aussi, d’où part la coordination des mouvements. Et depuis il a établi que les mêmes parties cérébrales conservaient invariablement les mêmes propriétés dans les quatre classes de vertébrés.

En 1812, Legallois a fait des expériences dont voici les principaux résultats. Sur des lapins d’un jour; i° 011 coupe la moelle épinière entre l’occipital et l’atlas. Après une minute d’agitation, l’animal reste sensible de tout le corps durant un quart-d’heure, au bout duquel la sensibilité est éteinte; c’està-dire, qu’une piqûre, un pincement de la peau, n’excite plus de mouvements. A vingt minutes, les carotides 11e contenant plus qu’un sang noir,

ou insufUe de l’air dans le poumon. En moins de cinq secondes les carotides sont grossies et bien vermeilles , et à vingt-une minutes la sensibilité est rétablie ainsi que les mouvements. A trente-deux minutes , décapitation devant l’atlas. Insufflation reprise à trente-trois , la sensibilité et le mouvement subsistent dans le tronc. A cinquante minutes, même état de la sensibilité et de la circulation ( le sang continuait d’être vermeil tant que l’insufflation n’était pas interrompue) ; toute la moelle est détruite jusqu’à la queue. A l’instant, tout le corps est paralysé , les battements du cœur ne sont plus distincts. L’insufflation est inutilement reprise et continuée jusqu’à soixante et dix minutes. La destruction immédiate de la moelle épinière, sans autre expérience préalable, paralyse subitement tout le corps, et les battements du cœur ne sont plus distincts. L’insufflation est inutile.

‘2°. Par la destruction immédiate de la moelle cervicale, le col est flasque, et les pâtes de devant ne sont plus sensibles ; tout le reste du corps l’est; les battements du cœur sont faibles. Insufflation commencée à trois minutes , la sensibilité dure jusqu’à onze.

3°. Parla destruction immédiate delà moelle dorsale , la tête, le cou et le. train de devant, demeurent vivants (c’est-à-dire, qu’ils produisent des mouvements réguliers, quand on pique ou que

PHYSIOLOGIE DU SYSTEME GliREB RO-SPliN AL. D.)0

I on pince quelques parties). Le milieu du corps est insensible, et ne se meut plus. Les mouvements respiratoires nese font plus que par le diaphragme. A quinze minutes l’animal continue de vivre et de respirer.

4°. Par la destruction de toute la moelle lombaire, le train de derrière meurt. La reste du corps vit. A quinze minutes l’animal porte bien sa tête, et se soutient sur ses pâtes de devant.

Jusqu’au dixième jour, les lapins survivent à la destruction des parties lombaires et dorsales de la moelle. Après le premier jour , ils ne survivent pas à celle de la partie cervicale.

Après le vingtième jour , ils ne survivent pas à la destruction des portions cervicales et dorsales; ils ne survivent que trois minutes à la destruction de la partie lombaire.

5°. Par des sections de vaisseaux et par des ligatures convenables pour empêcher l’hémorragie , et en conservant les connexions du cœur et des poumons avec le seul tronçon dorsal et cervical d’un lapin de trente jours décapité, Legallois a entretenu durant plus de trois quarts d’heure les mouvements et la sensibilité des pâtes de devant, et les petits mouvements de torsion que fait le thorax quand on en pince la peau.

En piquant, en pinçant un point quelconque de la peau sur un tronçon de l’animal, on détermine les mouvements de tous les muscles de ce

tronçon. L’impression de la piqûre a donc été ressentie par le segment de moelle correspondant, et cette sensation a suffi pour exciter les mouvements. Le principe des mouvements et de la sensibilité d’un tronçon quelconque du corps réside donc dans le segment de moelle auquel aboutissent les nerfs de ce tronçon. J’ajoute à cette conclusion de Legallois , que dans letat d’intégrité de tout le système , le cerveau n’agit que pour déterminer dans la moelle l’excitation du mouvement, excitation que peut directement déterminer une impression sur l’un des organes sensibles correspondants à un tronçon donné.

6°. Enfin, si l’on coupe la moelle en travers, entre la dernière vertèbre dorsale et la première lombaire , chaque train a séparément le sentiment et les mouvements volontaires. La section a établi deux centres de mouvement.

Et si, quinze ou vingt minutes après la section, l’animal étant bien vivant , on détruit le segment lombaire déjà moelle , le train de derrière meurt après de fortes convulsions , durant lesquelles le train de devant est immobile. Ce qui n’empêche pas que la vie ne s’éteigne dans celui-ci après environ trois minutes.

Cette expérience et les précédentes prouvent donc qu’une portion quelconquede la moelle , exerce sur la vie deux influences bien distinctes. Par l’une, elle constitue essentiellement la vie dans toutes les

parties où elle fournit des nerfs; par l’autre, elle contribue à l’entretenir dans toutes les parties qui reçoivent les leurs du reste de cet organe.

Ainsi, quand on détruit la moelle lombaire sur un lapin de vingt jours, la vie, en vertu de la cessationde la première influence, est instantanément détruite dans le train de derrière, et c’est en vertu de la cessation de la seconde , qu’elle ne subsiste qu’environ trois minutes dans le reste du corps. Le premier phénomène est constant à tous les âges et dans toutes les espèces. Le second varie suivant l’âge. De sorte que la deuxième influence de la même portion de moelle croît avec l’âge, mais plus rapidement que l’âge. Cet accroissement varie suivant les espèces , et à plus forte raison en suivant les classes. Enfin , la dernière expérience prouve que cette seconde influence d’un segment quelconque de la moelle sur la vie du reste du corps, est indépendante de la continuité de ce segment avec le reste de la moelle , puisqu’elle continue de s’exercer après la section. Or, le temps durant lequel les parties dont la moelle est restée intacte , survivent à la destruction du tronçon lombaire, par exemple, est juste le même durant lequel le meme animal aurait survécu à l’arrachement du cœur. De plus , en resserrant par des ligatures l’étendue des parties où le cœur doit distribuer le sang , on diminue la somme de l’influence nerveuse nécessaire à sa fonction, et l’on raccourcit

la longueur de moelle nécessaire au jeu de la circulation.

Legallois conclut de ces faits que le cœur em-

prunte toutes ses forces de tous les points de la moelle épinière , sans exception; et comme cet organe reçoit ses nerfs du grand sympathique, que c’est uniquement par ce nerf qu’il peut puiser ses forces dans tous les points de la moelle; qu’il faut donc que ce nerf y ait ses racines.

Ces conclusions doivent beaucoup être restreintes : i° parce qu’il est douteux qu’un seul filet du nerf sympathique se rende aux muscles mêmes du cœur; 2° parce que ce nerf manque absolument aux lamproies, aux raies et aux squales, et que, parvînt-on même à découvrir chez ces animaux aucun filet de la huitième paire qui se rendit au cœur , on ne pourrait dériver que du seul segment d’insertion de cette paire les forces de cet organe; 3° parce qu’enfin le cœur arraché ducorpsde l’animal, continue long-temps de se mouvoir régulièrement.

Ainsi, quant à ia circulation, ces expériences prouvent seulement que la moelle épinière influe sur la force de contraction du cœur; mais il est évident que la cause de cette force réside ailleurs que dans la moelle.

L’on vient de voir qu’une section transversale de la moelle ne laisse subsister dans le train postérieur, des mouvements réguliers et de totalité, que durant deux ou trois minutes.

PHYSIOLOGIE DU SYSTÈME CÉRÉBRO-SPINAL. 55f)

Dans un serpent, au contraire, une irritation mécanique, portée sur un point quelconque du corps, postérieur à la section de la moelle, excite des mouvements généraux de toute la moitié postérieure, l’antérieure restant immobile, jusqu’audelà de six jours. Tout le tronçon postérieur de la moelle a donc réagi d’après l’irritation. Or, cette réaction peut-elle être séparée de la conscience? Et , comme la moitié antérieure du corps est mobile séparément de la postérieure, n’y a-t-il pas alors deux centres de réaction et de conscience?

M. Eodera a prouvé d’une autre manière que le principe des mouvements d’une partie quelconque réside dans le segment de la moelle, d’où cette partie reçoit ses nerfs. Si l’on découvre la moelle épinière d’un animal à qui l’on a donné de la strychnine, on arrête les convulsions de telle partie que l’on veut en comprimant la moelle correspondante. Et c’est bien dans la moelle épinière seulement que réside la cause de ces phénomènes, car la compression du cerveau ou de la moelle allongée ne les suspend , ne les ralentit aucunement.

On a dernièrement avancé qu’une interruption complète de la moelle épinière divisée par une balle en deux tronçons, chez l’homme, pouvait coïncider avec la conservation de la sensibilité et du mouvement des membres inférieurs; et l’on a expliqué la persistance de ces phénomènes par une

transmission des forces motrices et sensitives, le long des communications du grand sympathique. L’observation était certainement inexacte, lit, à l’epoque où Desault publia ce fait , on connaissait assez peu l’anatomie des nerfs, pour qu’un tel récit mérite. d’être cru. On doit d’autant plus en douter que jusqu’ici ce serait le premier fait pathologique en opposition avec les résultats de l’expérience.