PROPRIÉTÉS ET INFLUENCES DES NERFS SPINAUX

Tous les phénomènes nerveux possibles se passent dans les nerfs encéphaliques. Les uns sont conducteurs spéciaux d’une action sensitive particulière., de la vue, de l’odorat, etc.; un autre, la cinquième paire, est auxiliaire indispensable de toutes les actions sensitives, et de plus, excite encore des sécrétions et des contractions musculaires, et influe sur la nutrition de l’œil. D’autres, enfin, sont exclusivement excitateurs du mouvement ; d’autres sont électromoteurs.

PHYSIOL. DES SYSTÈMES NERVEUX LATERAUX. 77 l

Les nerfs spinaux n’offrent pas la même diversité dans leurs phénomènes ; chacun d’eux est également destiné à conduire le mouvement et la sensibil i lé. Mais chacun de ces phénomènes y réside dans des filets séparés.

Commençons par exposer ce que l’on avait admis sur les fonctions de ces nerfs.

§ I. Hypothèses sur les fonctions des nerfs spinaux . Frappé de l’excès de volume des origines postérieures ou dorsales sur les origines inférieures ou abdominales, Gaiî écrivait, il y a 1 7 ans (op. cil., in-fol., p. 48) : « On a besoin de plus de force » pour se dresser cl pour résister à un fardeau que » pour se pencher et se baisser; et l’extension du » corps qui a lieu après la mort , semble même in- » diquer cette prépondérance des nerfs postérieurs.» Quant au ganglion qui se trouve sur le passage des filets provenant de ces racines dorsales, comme on supposait qu’il interrompait la continuité des nerfs, on supposait aussi qu’il avait pour effet de ralentir, de diminuer l’action nerveuse.

En 1823 M. Bcllingeri ( de medullâ spinali in a et. reg. scient, acad. taurin, volum. 27) a établi ( chap. de l’antagonisme des nerfs) que les filets provenant des cordons autérieurs et postérieurs de la moelle, servaient au mouvement volontaire (1). Admettant l’antagonisme delà sixiè-

(1) M. Bellingeri (op. cit.) admet dans la moelle six cordons, trois de chaque côté; un latéral pins gros, un antérieur, et un postérieur.