LIVRE

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par-là n’occupe réellement que moins du tiers du travers du crâne : i° le mastoïdien, sous forme de lame écailleuse quadrilatère, repose par une articulation mobile sur le quart postérieur de la face externe du pariétal , et se prolonge horizontalement en arrière, de manière à déborder plus ou moins l’anneau occipital; 2° la caisse sous forme de levier, toujours plus long que le mastoïdien, est suspendue à l’extrémité postérieure de cet os, et dirigée obliquement en avant et en bas.

Ces deux os forment aussi un levier coudé, dont le point d’appui est sur le pariétal. Dans les serpents à mâchoires très-dilatables, ces deux bras de leviers peuvent se redresser, et jouer sur la surface du crâne, comme le bras de l’homme sur les flancs. Et comme la mâchoire inférieure s’articule sur l’extrémité inférieure de la caisse, le centre et le point d’appui des mouvements de cette mâchoire est en définitive sur le pariétal à la partie supérieure et postérieure du crâne.

Dans les serpents à mâchoires moins dilatables , l’extrémité inférieure de la caisse s’articule sur un

prolongement de i’os ptérigoïde interne qui déborde l’occipital en arrière.

Il n’y a point de temporal chez les serpents. 11 résulte de l’absence de cet os et de la disposition des deux précédents, que les serpents sont les seuls reptiles où la forme du crâne représente à peu près celle de 1 encéphale. Je dis à peu près . car

Dll SYSTÈME CÉRÉBRO-SPINAL.

d’abord les os supérieurs du crâne n’ont pas leurs deux faces, intérieure et extérieure, régulièrement parallèles, et de plus l’encéphale ne remplit pas toujours parfaitement le crâne.

Deux genres de serpents , les cécUies et les arnphisbènes , n’ont point l’occipital articulé sur la première vertèbre par un seul condyle , mais par deux bien écartés l’un de l’autre, surtout dans les ceci lies.

Dans ces deux derniers genres , ainsi que dans les rouleaux du tortrix , l’état rudimentaire de l’œil coïncide avec le défaut de frontal postérieur au crâne, et de lacrymal à la face. L’amphisbène a la boîte cérébrale faite comme on va voir chez les batraciens.

5°. Batraciens (1).

11 n’y a plus aux parois de la cavité cérébrale , dans les batraciens ordinaires, les salamandres, la

(i) J’ai extrait cet article de celui de M. Cuvier, sur la tête des batraciens. (Rech. sur les ossem. foss.,nouv. éd.,t. 5, 2' part., chap. P- 586 et suiv.) On verra pourquoi au chapitre du cervelet. Ce n’est qu’à partir de cette feuille, que ?’ai pu consulter son travail sur l’ostéologie des reptiles, les précédentes étant déjà imprimées lors de la publication de ce volume. Au reste, nous nous étions en grande partie rencontrés dans la détermination des os. Et cela n’est pas étonnant : désintéressés sur le résultat , nous procédions sans préjugés , et nous n’avions à soutenir ni de ces unités de plan et de nombre, ni de ces harmonies symboliques qui font de chaque partie de l’animal une représentation du tout;

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sirène et le protce, que i° deux occipitaux latéraux, représentant à eux seuls tout i anneau occipital; 2° en lias, dans les premiers, un seul sphénoïde sans aucune aile, et en haut un seul os rectangulaire, uni postérieurement aux occipitaux et aux rochers, et replié en bas latéralement par deux lames qui n’atteignent pas au sphénoïde. Dans les jeunes individus il est divisé longitudinalement en deux, et ce n’est que dans les jeunes têtards que l’on sépare une partie postérieure de forme ronde, d’une antérieure allongée. Cet os unique des adultes n’est donc réellement qu’un pariétal. Dans la sirène surtout , ce pariétal occupe la même étendue que dans les crapauds et grenouilles, mais il est toujours divisé en deux moitiés. 11 en est de même chez les salamandres, où il est le plus petit. 5° En avant de ce pariétal, un os unique, en prisme triangulaire , dont une face est supérieure, les deux autres latérales, s’appuie par une arête inférieure sur la pointe du sphénoïde, cl ferme verticalement le crâne en avant, où il donne passage aux nerfs olfactifs , et latéralement à la branche ophtalmique de la cinquième paire.

systèmes, oi'i la connaissance des choses est remplacée par de pures abstractions. Et, il faut le dire, ces abstractions, par leurs Conséquences et leurs principes, sont tout-à-fait étrangères aux phénomènes de la vie, qui sont l’objet unique de la science de l’organisation.

La face externe de cet os n’occupe pas dans le crapaud perlé (Cuv. , loc. cit. , pl. 2 4, lig. 5) plus de la centième partie de la surface du crâne , où elle est inscrite, de sorte que s’il représente le frontal principal unique des serpents, le pariétal serait immédiatement articulé dans cette espèce avec les frontaux antérieurs. Dans les salamandres il n’y a aussi que le frontal principal, mais divisé toujours en deux moitiés.

Le sphénoïde en forme de croix, dont la tête double en dessous la suture des deux occipitaux, porte à l’extrémité de ses branches transverses le rocher, ayant le pariétal en dessus, l’occipital en arrière, et formant avec celui-ci, auquel il se soude de bonne heure, la fenêtre ovale et la cavité du labyrinthe. L’espace qu’occuperaient les ailes du sphénoïde est fermé d’une membrane par où passent le nerf optique , les autres nerfs de l’œil , et la cinquième paire.

Il manque donc à la boîte cérébrale des batraciens, i°cleux pièces de l’occipital, 20 les frontaux postérieurs , 3° les ailes du sphénoïde, et 4° le frontal principal présumé ne recouvre même pas le cerveau. Outre les quatre os qu’on a déjà vu en être démembrés dans les autres reptiles, comparés aux mammifères, les batraciens manquent donc de 7 à 8 pièces, la plupart paires à leur boîte cérébrale. Nous verrons en parlant du cerveau à quel

déficit de parties cérébro-spinales correspond ce déficit dans la composition du crâne.

4°. Poissons.

Comme celui des serpents, le crâne des poissons a sur les flancs des pièces mobiles. Mais cette mobilité n’est plus seulement relative â l’agrandisse-

ment de la dilatation des mâchoires. Outre cet usage, les pièces battantes sur le coté de la tête des poissons servent à la fois, et d’arcboutants aux mâchoires , et de parois protectrices et de ma-

chines de pression aux organes respiratoires, c’està-dire aux branchies. Celte utilité fait déjà soupçonner que ces pièces latérales se divisent en deux groupes. En effet , le premier groupe , composé des mêmes pièces que chez les serpents , sert de point d’appui et de levier accessoire à la mâchoire inférieure : c’est le panneau temporal. Le deuxième groupe, qui n’a rien de comparable dans le reste des vertébrés, se compose de 4 ou 5 pièces que l’on ne peut pas considérer comme des démembrements d u crâne, qui n’en présente pas moins ici d’autres pièces surnuméraires dans ses parois. C’est le panneau de l’opercule. Ces deux systèmes de pièces dépendant réellement de la face, seront décrits avec elle.

La boîte cérébrale, proprement dite, résulte du même assemblage d’os que chez les reptiles, où elle est plus complète Ainsi l’anneau occipital est formé de ses quatre pièces.Le deuxième segment résulte

des pariétaux, constamment plus courts qu’aux reptiles, jamais soudés ensemble, et de plus constamment séparés l’un de l’autre en arrière par un os appelé inter-pariétal à cause de sa position. Cette inter-position d’un os médian entre les deux pariétaux , toujours en outre élargis transversalement, a pour objet l’agrandissement transversal de la voûte du crâne, dont les bords doivent servir de point d’appui aux larges panneaux ou battants de la cavité branchiale.

Suivant les genres , le deuxième segment est complété latéralement par la grande aile sphénoïdale, seule ou réunie au rocher. Cette grande aile ne se soude jamais au sphénoïde , mais elle ne se soude jamais non plus au pariétal.

Inférieurement le sphénoïde , semblable à celui des reptiles , en dépasse de beaucoup les proportions. Quelquefois , chez les cyprins par exemple, il déborde en arrière le basilaire , auquel il forme alors une gaine , et se prolonge au-dessous de la première vertèbre articulée sur lui. En avant il se prolonge au-devant du bord antérieur des orbites.

Les grandes ailes sphénoïdales ne sont jamais rapprochées sur la ligne médiane en avant Leur intervalle est complété par des membranes et des cartilages.

Au devant des pariétaux une partie des frontaux contribue à former la voûte du cerveau. L’étendue ou le défaut absolu de cette portion du