XVI J
la cinquième paire (voyez Ludwig scrip.
nevrol min.). Aujourd’hui même on aura une anatomie du hanneton, aussi volumineuse que celle de l’homme. Miracle de patience renouvelé de Lyonnet!
Dans l’histoire des ossements fossiles M. le baron Cuvier a publié d’exactes et complètes monographies du squelette des mammifères et des reptiles. Il a, par leurs applications, réformé la zoologie vivante, et tiré du néant une zoologie souterraine, naguère inconnue, dont les êtres lui doivent pour ainsi dire une seconde création. Mais les relations du nombre, des formes et du groupement des os, avec les phénomènes sensitifs et mécaniques dont la combinaison constitue la personnalité de chaque animal, sont demeurées négligées. C’est cette omission et ce besoin de la science que j’ai essayé de remplir dans le premier livre de cet ouvrage.
Dans la seconde moitié de la période commencée par Bichat, une véritable théorie déduite de l’expérience sur les animaux vivants, avait été donnée à la physiologie.
PRÉFACE
Tous les systèmes imaginés sur le mécanisme du corps humain , renversés par elle , s’étaient soulevés contre toute application de ces expériences à l’homme.
On objectait une différence de nature entre l’organisation de ces animaux et la sienne. Et la plupart des médecins , à peu près étrangers à l’anatomie, et accoutumés à raisonner sur les phénomènes de la vie sans en connaître les organes , trouvant cette objection péremptoire, lui donnaient la sanction de leur pratique. Il fallait donc savoir jusqu’à quel point les organes des animaux vertébrés , seuls employés à ces expériences, étaient semblables à ceux de l’homme , quels de ces organes leur étaient communs, et quels étaient particuliers à tel ou tel animal, pour juger jusqu’à quel point on en pouvait comparer les effets. Cette nécessité agrandit, pour moi , l’horizon de l’anatomie comparée. Elle ne m’offrit plus de simples pièces justificatives , pour les expériences sur les animaux vivants; j’y vis une source féconde d’inductions physiologiques, dont
PRÉFACE
